92、帝师（92） “大人，我 ...
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何铨的下葬地定在易州城南外的平原上，面向易水。
今天是个阴天，云层压得很低，几乎就压在头顶上。
棺椁是连夜赶制的，用的是城内拆下来的旧门板，木匠在四角加了铁钉加固，又在棺外覆上一面广信军的军旗。
幸存的广信军将士几乎全员到场，能站的笔直地站着，不能站的被人搀扶着。
每个人都换上盔甲，有些甲片上还留有暗红色的痕迹，注视着沉默的棺椁，久久不语。
他们以为只不过是一次普通的支援，就像前一次那样，没有任何人能想到自己的弟兄、老大会命丧易州城。
有士兵把目光挪到韩慈身上，嘴唇微微颤动。
如果不是这位大人把他们带走……也许，广信军不会几乎全灭。
可是，他们同样记得拼命守护在身后的民兵，顶着蛮子箭矢为他们送物资的百姓。
难道眼睁睁看着百姓们死去吗？
士兵们咬紧牙关，努力不泄露出一丝抽泣，双颊不断抽动。
时辰到，八名广信军士兵抬起棺椁，一人擎起招魂幡，幡上写着何铨的官职和姓名，字是韩慈亲笔写的。
他身着御赐的山文甲，走在棺椁一侧。身后是同样换上甲胄的沈固、周远安，以及穿着官服的孙知州等人。
何铨妻子胡氏领着两个孩子走在棺椁后面。
她一身素白，头上只别了一根木簪。两个孩子一左一右跟着她，小的那个被大的牵着，脚步跟不上，一路踉跄。
没有人哭泣，胡氏睁着眼泪愣愣地盯着招魂幡上的姓名，嘴唇不停翕动。
送葬队伍穿过南城门，城南的百姓列队在道路两旁，神色肃穆。
队伍最前头，广信军士兵从挎着的竹篮里抓一把，往天上一撒。纷纷扬扬的纸钱如雪一般飘落，轻柔地落在每个人的肩头、发梢，仿佛逝去的人拍了拍他们的肩膀。
有士兵瞬间红了眼眶。
“咚——咚——咚——”
城楼上响起了沉闷的鼓声，一下又一下，好似声声哽咽，为何铨送行。
百姓们注视着队伍走过，有人自发跟在后面，送这位素未谋面的都统最后一程。
他不是易州城的人，却为了易州城而死。
“伟大”其实很朴素，很多时候只因为一个人做了“本可以”不做的事情。
何都统不是平头百姓，他自有许多办法保住自己性命，他本可以这么干，但他没有。
不知何时，队伍里响起细碎的哭泣声，胡氏依然痴痴望着前面的招魂幡，就像望着自己丈夫出征时的背影。
何铨还在时，他们不过相敬如宾地处着，可等到对方离开，人生猛然缺了一块，并且再也不会被补上，这才知道情愫早已生发。
可到底是爱人逝去的痛，还是亲人离去的痛，都再没有机会探究。
两行清泪缓缓落下。
城外，坑已经挖好，孤零零一个。
士兵用粗麻绳兜好棺椁，一齐发力往下放，棺椁稳稳落在坑底。
军旗还覆盖在棺面上，没有人伸手取下来。
韩慈第一个上前，弯腰抓土，向下一撒。土块砸在棺椁上，发出沉闷的响声。
然后是沈固、周远安、孙知州……
广信军将士一个接一个上前，每人抓一把土，撒下去。
站不稳的人也倔强地甩开其他人的手，颤抖着弯腰攥紧一把土，即使没稳住摔倒在地上，也撑起手肘爬到坑边，哗啦啦地洒下去。
最后是胡氏与两个孩子。
她弯下腰，土从指缝间不停抖落，撒到棺木上只有薄薄一层。她又弯腰抓了一把。
这不合规矩，但是没有人阻止。
一把土下去，她终于忍不住，泄出一声哽咽。广信军士兵连忙扶住她的肩膀，安慰的话到嘴边，什么也说不出，只能仓皇地撇过头。
胡氏撒完，两个孩子上前。
大女儿约莫十来岁，眉眼俊朗，依稀能看出何铨的影子。
她红着眼睛，嘴唇抿得很紧，撒了一把土后快步退到胡氏身边，把头藏进母亲的背后，肩膀不停颤抖。
小女儿才五六岁，睁着一双懵懂的眼睛，学着其他人模样抓土撒土。可她的手太小，只撒出去一点点。
她张开空空如也的手掌，不知所措。
一个广信军士兵走上前。
小女孩被高大的人影吓了一跳，然而看见他身上藏青色的广信军服，任由他抓住自己的手再抓了一把土撒下去。
土堆一点点高起来。
最后，一块墓碑插下坟头——何公讳铨，广信军都统。易州围城，公率部守南城，力战数日，城破不退，殁于阵。妻胡氏，子二，葬公于易州城南，面向易水。
短短一段字，写完了何铨的一生。
周远安站在人群外面，全程魂不守舍，目光落在碑文上，焦点却不在那里。
简陋的葬礼进入尾声，孙知州害怕敌军偷袭，又不敢催促大家回城，最后还是韩慈发话，带着众人回去。
孙知州陪着胡氏去休息，其余人则聚在偏厅中，注视着坐在上首的韩慈。
韩大人想了两日，敌军也安静了两日，该有结果了。
韩慈左手端起茶碗轻抿一口，也不绕弯子：“某打算用敌军西军为人质，与敌军主帅和谈。”
听见这个决定，沈固并不意外。
虽然易州城现在有严叶的军队，但敌军真想打，也是一场硬仗。如果能不战而屈人之兵，那最好不过。
易州城的百姓经不起折腾了。
郭辕等人同样表示理解。
他们没问由谁出面和谈——这种事一定是韩大人亲自去。
朱机宜忽然想到了京城。
朝廷对北方蛮子的态度向来以主战为主，不然前些年不会关闭互市。
韩大人这一决定传回京城，不知要引来多少攻讦……
他在心底轻叹一声，并没有说出来，因为他清楚韩大人比自己更懂和谈的后果。
古有“周公吐哺，天下归心”，如今韩公对大昭堪称呕心沥血，天下又会如何对韩大人？
朱机宜正了正神色，与韩慈商讨起具体计划。
“大人，你打算怎么谈？”
如果用西军人质换敌军退兵，对方未必肯。
“敌军南下，除了想占据易州城地势，趁机入侵中原，抢夺粮食以待过冬也是重要原因。”
郭辕立马懂了他的意思，微微皱眉：“大人是想用粮食交换？但蛮子大可以等到秋收，再次南下侵扰边疆掠夺粮食，不一定接受。”
还有一点他没直说——他们现在给不出粮食。
只有周远安依然沉默，垂着眼注视着自己遍布疤痕的双手。
折返回来的孙知州发现他的反常，看了两眼，什么都没说。
韩慈清楚郭辕的未尽之言，说道：“不止是粮食，某打算增加一些筹码。”
他点了点手旁的茶杯：“瓷器、茶叶，同样是北方所需。不仅如此，盐、药材，同样是他们急缺的东西。”
众人点点头。
韩慈说的这些都在他们的预料之中，只是数量上还得再斟酌。毕竟，他们不能真的养肥了北方蛮族。
孟含章坐在没人注意的角落，听见韩慈所说，眉角一跳。
他注意到韩慈用的是“和谈”，而不是“谈判”。
不是他要扣字眼，而是直觉告诉他没那么简单——若只是谈判，何必想这么多天才做决定。
和谈……和谈……难道韩慈不仅想谈退兵？他呼吸一顿，不自觉看向韩慈，对方神色一如既往的平静，看不出异样。
上次与北方蛮族和谈，要追溯到圣祖皇帝。那时天下刚定，无力再起战事，只能与北方蛮族结盟，用粮草物资换边疆安定。
可现在易州有地有人，凭什么结盟？
朝中肯定不同意。
但他同样没有反对。
这一消息传回京城，韩仁甫估计会立马变成众矢之的，无人在意他保下了易州城。这再好不过。
韩仁甫执掌御史台，又是帝师，要是再添上一笔战功，清流哪还有其他人出头的机会？
他冷眼看着沈固等人与韩慈讨论和谈事宜。
周远安安静旁听，一路听下来都没从韩慈嘴里听见“互市”两个字。他环视一圈，看见其他人脸上都是全然的信服，根本没发现背后深意，忍不住看向对方。
不知是否故意，韩慈刚好也偏过头，扫了一眼周远安。后者脊背一紧，立马坐直身子低下头，心脏砰砰直跳。
韩大人不说，难不成，是在等自己的答案？他吐出一口浊气，心脏砰砰直跳。
众人大致定下物资的数量后也累了，一个个起身拜别，周远安故意落了一步，留在厅中。
韩慈坐在椅子上，没有看他，而是端起茶碗，不紧不慢地喝完最后一点茶。
边疆没什么好东西，茶叶的味道很淡，只有一点点草木的涩味。
周远安看着他什么表情都没有的脸，闭了闭眼，深吸一口气，半晌，终于开口：“大人，我考虑好了。”
不停跳动的心脏陡然一顿，他捏紧手掌。
韩慈搁下手中茶碗，碗底磕在桌面上，发出一声短促的脆响，随后抬眼看向周远安。
周远安的指节用力到泛白。
从小到大，每个人都对自己说“家族辛辛苦苦运作，都是为了你”；父母也总爱把自己与弟弟对比，说他一辈子也就这样了，语气惋惜中带着点轻蔑；一次升迁时，同僚表面恭喜，背地里却哼笑——“我们没有他命好，我们不姓周”。
就好像自己姓了“周”，人生唯一的意义就是维护这个姓氏，不能有任何偏离。
自己的成功来自于它，自己的成功理所应当，没人真正看见自己这个人。
现在，韩大人给了自己一个机会，能证明自己不是什么永远长不大、只能事事靠家里的“孩子”。
可踏出这一步，意味着自己将背叛把自己培养长大的家族、父母。
周远安仿佛能看见自己肚子上有一根无形的脐带，一头在自己身上，一头延伸到京城。
韩慈没有催促，左手手指在桌面上轻点，给足了对方思考的时间。
周远安在原地站了许久，直到脚都麻了，终于抬起头。
“大人，我干。”
如果有一天，家族真的衰落，自己有权力在手，才能庇护家里人的性命。
作者有话说
第92章 帝师（92）
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