《长安烬香录》_白勿

22、夜探周府 三日后，月

　　三日后，月黑风高。
　　薛南枝与李砚换上夜行衣，潜入崇仁坊。
　　周府的院墙很高，足有两丈，墙头还插着锋利的碎瓷片。但对两人来说，这些障碍不算什么。李砚在军中待过，翻墙越脊是基本功；薛南枝流亡七年，什么险境没闯过？
　　两人配合默契，李砚先翻上墙头，用刀背将碎瓷片拨开，然后伸手拉薛南枝上来。两人蹲在墙头，观察院内的动静。
　　周府很大，三进的院落，亭台楼阁，假山水池，应有尽有。此刻夜深人静，大部分房间都已熄灯，只有后院还有几处灯火。
　　“那批货，应该在后院的库房里。”李砚低声说。
　　两人悄悄翻下墙头，沿着墙根往后院摸去。
　　夜很静，只有风声和偶尔传来的更鼓声。两人屏息凝神，穿过回廊，绕过假山，渐渐接近后院。
　　后院果然有库房。是一排青砖大屋，门窗紧闭，门口守着两个家丁，正打瞌睡。
　　李砚从怀中取出一支竹管，轻轻一吹，一股淡淡的烟气飘向那两个家丁。这是薛南枝特制的迷香，闻者会立刻昏睡，醒来后什么都不记得。
　　两个家丁身子晃了晃，软倒在地。
　　两人快步上前，李砚用刀撬开门锁，闪身进去。
　　库房很大，堆满了大大小小的箱子。李砚打开几个查看，都是寻常的香料、药材。他皱起眉头，正要说话，薛南枝忽然道：“这里有暗门。”
　　他指着墙角一处——那里的灰尘比别处薄，像是经常有人走动。他蹲下身，在墙上摸索，触到一个微微凸起的地方。用力一按，“咔哒”一声，墙上裂开一道缝隙。
　　是一道暗门。
　　两人对视一眼，李砚拔出刀，薛南枝握紧袖箭，缓缓推开门。
　　门后是一条向下的石阶，石阶尽头隐隐有灯光透出。两人轻手轻脚下楼，越往下走，空气越潮湿，还有一股淡淡的腥甜味——那是血的味道。
　　石阶尽头，是一间地下室。
　　地下室不大，四周堆满了各种器皿和药材。最触目惊心的，是屋子中央的一张石床。床上躺着一个女子，衣衫不整，双目圆睁，早已断了气。她的手腕上有深深的刀痕，血已经流干，在石床上凝成暗黑色的血泊。
　　李砚上前查看，脸色铁青。
　　“她是被放血而死的。”他咬着牙，“而且，死了不止一天了。”
　　薛南枝环顾四周，目光落在一排架子上。架子上摆着几十个琉璃瓶，瓶里装着暗红色的液体——是血。每个瓶子上都贴着标签，写着日期和名字。
　　他拿起最近的一个瓶子，标签上写着：“三月初七，处子血，年十六。”
　　李砚走过来，看见那排瓶子，浑身一震。
　　“他们……他们在收集处子血？”
　　薛南枝点头，脸色凝重。他想起父亲留下的《烬香谱》里记载的一种香——玉蕊香。那香需以处子心血浇灌的玉蕊花制成，久闻可媚骨生香，令人沉迷。而调制玉蕊香的关键，就是处子之血。
　　“这是高贵妃的‘玉蕊香’原料。”他沉声道。
　　李砚握紧刀柄，指节发白。
　　两人在地下室中细细搜查，又发现了更多触目惊心的东西——各种毒药的配方，各种阴损的香方，还有一封信。
　　信是写给“贵妃娘娘”的，落款是“周延”。信中提到，一批“货”已备齐，不日即可送入宫中。还提到，有人正在追查此事，需“处置干净”。
　　李砚将信收入怀中，低声道：“走。”
　　两人退出地下室，将暗门恢复原状，悄悄离开库房。刚要翻墙出去，忽然听见一阵急促的脚步声。
　　“有刺客！抓刺客！”
　　灯火通明，喊声四起。
　　两人对视一眼，同时跃起，翻上墙头。几支箭矢射来，擦着他们身边飞过。李砚闷哼一声，左肩中了一箭，险些跌落。薛南枝一把抓住他，两人翻过墙头，消失在夜色中。

　　回春堂的后院，灯火通明。
　　薛南枝将李砚扶到榻上，剪开他肩头的衣衫。箭头入肉不深，但带着倒钩，拔出来会很疼。他取出小刀、钳子、烈酒，一一摆在旁边。
　　“忍着点。”他说。
　　李砚点点头，咬着牙，额头上冷汗涔涔。
　　薛南枝用烈酒清洗伤口，李砚疼得浑身颤抖，却一声不吭。然后，薛南枝用钳子夹住箭头，深吸一口气，猛地拔出！
　　鲜血涌出，李砚闷哼一声，几乎晕厥。薛南枝迅速止血、敷药、包扎，动作干净利落，一气呵成。
　　等一切处理完，李砚已是满头大汗，脸色苍白如纸。他靠在榻上，看着薛南枝，忽然笑了。
　　“先生好手法。”他沙哑道。
　　薛南枝擦了擦手上的血，也笑了：“李司直好胆量。”
　　两人对视，都从对方眼中看到了敬佩与信任。
　　锦瑟端来热茶和几碟点心，放在榻边小几上。她看着李砚肩上的伤，眼中满是担忧。李砚冲她笑笑：“没事，皮肉伤。多谢姑娘。”
　　锦瑟摇摇头，在纸上写：“先生会治好你的。”
　　李砚看着那行字，心中涌起暖意。这个哑女，眼神清澈，心思纯净，跟着薛南枝出生入死，从无怨言。这样的人，值得敬重。
　　他端起茶盏，喝了一口。茶是热的，暖了胃，也暖了心。
　　“薛先生，”他忽然道，“那地下室里的东西，你怎么看？”
　　薛南枝在他对面坐下，神色凝重。
　　“高贵妃在收集处子血，制玉蕊香。”他说，“这香，不只是驻颜美容那么简单。久闻会令人心智迷乱，唯施香者是从。她要的，是掌控。”
　　李砚点头：“我也是这么想的。她把这些香赐给得宠的妃嫔，表面是恩赏，实则是控制。久而久之，整个后宫都在她掌控之中。”
　　“不止后宫。”薛南枝缓缓道，“若这香流入前朝……”
　　两人对视，都看到了对方眼中的惊骇。
　　若这香流入前朝，那些大臣、将军、甚至皇子，都可能成为高贵妃的傀儡。到那时，这大唐江山，还是李家的吗？
　　“必须阻止她。”李砚沉声道。
　　薛南枝点头：“可我们证据还不够。那封信，只能证明周延在替她办事，却无法证明她本人知情。而且，周延若提前得到消息，销毁了证据……”
　　李砚明白他的意思。周府今夜遭了贼，周延定会警觉，说不定已经开始销毁证据。他们必须抢在他前面。
　　“明日一早，我带人去周府搜查。”李砚道，“就算找不到证据，也要把他吓住，让他不敢再轻举妄动。”
　　薛南枝想了想，点头：“也好。不过要快，越快越好。”
　　李砚起身，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。薛南枝扶住他：“你这样子，还能去？”
　　“去。”李砚咬牙，“这是最好的机会。错过今夜，就来不及了。”
　　薛南枝看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。这个年轻人，为了查案，可以不顾性命。这份执着，让他想起当年的自己。
　　“我陪你去。”他说。
　　李砚看着他，笑了：“好。”

　　天边刚泛起鱼肚白，李砚就带着大理寺的人马，包围了周府。
　　周延被从床上拖起来时，还在睡梦中。他衣衫不整，满脸惊慌，连声喊冤。李砚不理他，直接带人搜查。
　　可搜遍了整个周府，那间地下室，空了。
　　所有的器皿、药材、血瓶，都不见了。连那张石床，都被拆成了碎片。地下室里空荡荡的，只有地上残留的些许血迹，证明昨夜的一切不是梦。
　　李砚脸色铁青。
　　周延被押到他面前，满脸堆笑：“李司直，您这是……误会了吧？小人清清白白，怎会做那些见不得人的事？”
　　李砚盯着他，一字一句：“周延，你别得意。我会查到底的。”
　　周延笑着，眼中却闪过一丝得意：“那李司直慢慢查。小人随时恭候。”
　　李砚握紧刀柄，指节发白。薛南枝上前一步，按住他的手臂，低声道：“别冲动。他这是在激你。”
　　李砚深吸一口气，终于松开手，冷冷道：“收队。”
　　大理寺的人马撤出周府。周延站在门口，目送他们离去，嘴角浮起一丝阴冷的笑。
　　街角，薛南枝与李砚并肩而立。
　　“他知道我们会来。”李砚咬着牙，“昨夜就转移了。”
　　薛南枝点头，神色凝重：“周府里，有内鬼。而且，就在你身边。”
　　李砚浑身一震，猛地看向他。
　　薛南枝缓缓道：“昨夜我们行动，只有你我知道。可他们提前得到消息，连夜销毁证据。这说明，你身边有人通风报信。”
　　李砚脸色铁青。他想起昨夜从地下室出来时，确实隐约看见一个黑影闪过，当时以为是错觉。现在看来，那是真的。
　　“会是谁？”他喃喃道。
　　薛南枝摇摇头：“不知道。但可以肯定，高贵妃的眼线，已经渗透到大理寺了。”
　　两人对视，都感到了前所未有的寒意。
　　黎明前的长安，静得可怕。远处传来更夫的梆子声，一声，两声，三声——卯时了。
　　天快亮了。
　　可他们的前路，却越来越暗。
　　就在两人一筹莫展之际，一个意想不到的人出现了。
　　是阿罗罕。
　　他骑着骆驼，慢悠悠从街角转出来，看见薛南枝，眼睛一亮：“薛先生！巧啊！”
　　薛南枝看着他，心中一动。阿罗罕在西市经营多年，消息灵通，说不定知道些什么。
　　“阿罗罕先生，”他低声道，“借一步说话。”
　　三人来到一处僻静的茶楼，要了间雅座。阿罗罕坐下，摘下胡帽，露出光溜溜的头顶。他看看薛南枝，又看看李砚，笑了。
　　“薛先生，这位是……”
　　“大理寺司直，李砚。”薛南枝介绍，“自己人。”
　　阿罗罕眼睛一亮，拱手道：“久仰久仰。”
　　李砚还礼，心中却暗暗称奇。这波斯商人，怎么跟薛南枝这么熟？
　　阿罗罕似乎看出他的疑惑，笑道：“李司直别多想。薛先生是我的大主顾，每月从我这买不少香料。而且……”他压低声音，“他救过我一个朋友的命。那朋友，叫拉丝米。”
　　李砚恍然大悟。原来那桩案子，阿罗罕也知道。
　　“阿罗罕先生，”薛南枝开门见山，“你可知道，周府那批货，转移到哪儿去了？”
　　阿罗罕看着他，沉默片刻，忽然道：“薛先生，这个问题，我可以回答。但你得答应我一件事。”
　　“什么事？”
　　“将来有一天，若我需要你帮忙，你不能推辞。”
　　薛南枝看着他，缓缓点头：“好。”
　　阿罗罕笑了，压低声音：“那批货，连夜运出了城。往东，去了灞桥。那里有个庄子，是周延的私产。货就藏在庄子里。”
　　李砚霍然起身：“灞桥？那庄子叫什么？”
　　“叫‘翠微庄’。”阿罗罕道，“就在灞桥边上，依山傍水，风景不错。不过……”他顿了顿，“那庄子周围，有禁军守着。寻常人进不去。”
　　李砚与薛南枝对视一眼，都看到了对方眼中的光芒。
　　翠微庄。
　　禁军。
　　高贵妃。
　　这条线索，终于串起来了。