《车桥》闲散老头

69、第 69 章 无罪释放

　　几人回到车桥，天已大亮，此时，郑遐社等人已等候在祠堂。
　　郑春生把麻九背到祠堂，扔到族人的面前。麻九面如土色，问道：“你们是什么人，你们要干什么？”
　　“死到临头还装模做样！”郑春生问道，“麻九，你知道我为什么把你带到这里吗？”
　　“你为什么绑架我？”麻九昂着头。
　　“看起来，你这假道士嘴还很硬！”郑春生把砍刀抵向麻九的脖子，“如实回答，饶你一条性命，如果耍花招，我一刀砍了你！”
　　麻九瞪着郑春生：“要杀要剐随你们的便！”
　　郑遐社喝问麻九：“姓麻的，义府与你无冤无仇，你为什么陷害义府？”
　　“我不懂你说什么——”
　　郑春生厉声道：“麻九，我有本事把你抓到此处，就有本事把你女人抓到这里，我还有本事灭了你全家。你不要敬酒不吃吃罚酒。我给你几分钟的考虑时间，你不说，我先扒了你的皮，再把你家人和你的女人抓到此处，当你的面一个个处死！”
　　“你别吓我！”麻九带着鄙视的眼神，哼了一声。
　　郑春生火起，一刀刺向麻九的右臂。
　　麻九疼得像上屠凳的猪一样嚎叫。
　　“我看你承不承认！快说，你是怎样陷害义府的？”郑春生又一刀刺向他左臂。
　　麻九又是一声惨叫，倒在地上。
　　“我要一刀一刀把你身上的肉全部剐下！”郑春生又抬刀向他的腿部刺去。
　　“好汉，我——我说，我——说！”麻九浑身是血。他抱着受伤的手臂，哭丧着脸：“一切与他人无关，是我一人所为！”
　　“你为什么陷害义府？”郑遐社又问。
　　“我以占卜为业，郑昌善处处为难于我，我怀恨在心——”
　　“一派胡言！”郑春生说，“郑昌善忠厚善良，哪会与一个算命生为难！快快从实招来！”
　　“我再没什么可说的了！”麻九闭着眼睛，“已栽到你们的手里，你们动手吧！”
　　“你的嘴好硬！”郑春生伸手把麻九提了起来，提刀抵在麻九的胸前，“你相不相信，我挖出你的心！”
　　郑昌华上前，拦住了郑春生，把麻九扶到一把椅子坐下：“麻九，你今天不道出实情，我同样可以搞清楚，你要相信我们的能力！我知道，此事你只是被人差遣，你的主子王坤才是主犯。我们会抓到王坤的，不由他不承认。麻九，如果你顽抗到底，你就是死路一条，这对你没有好处。刚才我们的人说了，你还有家人，还有相好，你不为自己着想，你也得为你家人着想！”
　　“招不招！”郑春生上前一步，拿刀捅在麻九的胸口上，血流了出来。
　　麻九疼得尖叫一声：“妈呀——”
　　“快招！”
　　郑春生举刀，用刀背砸在了麻九受伤的手臂上。
　　麻九疼得大哭起来。
　　郑春生说：“今天，你不承认，我让你求生不得，求死不能！”
　　麻九熬不过去了，他求道！“好吧，我什么都说出来。请你放过我的家人！”
　　“早这样，就免遭皮肉之苦。”
　　麻九供出他把郑三盼骗到桂花茶楼，又到车桥把虎族送给了郑三盼。他说一切都是受王坤、董光中指使。
　　郑遐社叫郑昌华做了笔录，让麻九按了手印。
　　郑遐社对麻九说：“既然你承认陷害，必须替你的话负责。绝对不能在府衙上翻供！”
　　麻九连连点头。
　　郑家族人把麻九送到了武昌府。
　　徐知府看了供词和诉状，立即委派通判到兴国，抓捕王坤。
　　王坤见麻九失踪，两个团练死于卢寡妇家，已经逃走了。
　　通判又把郑三盼、麻九押到桂花茶楼取了证。
　　现在，郑遐义父子被诬陷证据确凿，可仍然是一个难道。徐知府不敢抓捕董光中，只得把董光中请到了府衙相商良策。
　　董光中见到供词和诉状，吓得面如土色。他吞吞吐吐道：“大人，此乃子虚乌有，望大人明断！”
　　“现在，几个人证，怎么明断！”徐知府问，“把知州大人请来，请问大人有何明策？”
　　“大人，请不要相认这些供词。车桥人绑架无辜，动用私刑，屈打成招，按律要抓捕入狱。大人，车桥向来刁民甚多，他们什么事都做不出来！”
　　“你放心，我相信知州大人的为人。但，为了避免知州背上公报私愤的罪名，我还要按程序例行公务，望知州大的谅解！”
　　“大人准备怎么做？”
　　“麻九受王坤之命，诱骗郑三盼到兴国州茶楼，再三恐吓，致使郑三盼陷害无辜。王坤、麻九陷害朝廷命官，应判以重刑。王坤现已潜逃，本府正全力追捕——”徐知府看了看董光中的脸色，“可是，本案涉及知州大人——”
　　董光中打断了徐知府的话，他正色道：“徐大人，难道你要抓捕本官不成！”
　　“当然不会！”徐知府连忙解释，“在你来兴国之前，兴国有一月患三官之事。兴国人不好惹呀！我就担心车桥刁民为难知州大人，使知州大人如前几任一样栽倒——”
　　“王坤、麻九，我与他们素未谋面，他们怎么如此陷害本官。”董光中咬牙切齿，“麻九非杀不可！”
　　“对，非杀不可！郑遐义父子，无罪释放!”徐知府睨着董光中，“大人，你也有失职之嫌呀！”
　　“徐大人，你这话是什么意思？”董光中瞪着大眼。
　　“别这样看我！”徐知府说，“你放心，我是替你着想。我有办法让麻九在府衙中翻供，承认是他一人所为，与知州大人及王坤都无关！他在车桥的供词，纯属被逼。知州大人，这样的处置你满意吗？”
　　“谢谢大人！”
　　徐知府问：“请问大人，车桥人会相信吗？”
　　“他们不相信又能怎么样？”
　　“我是担心知州大人会卷入这个泥潭。完全为知州大人着想？”
　　“徐大人想怎么结案？”
　　“杀麻九，杖郑三盼五十。”徐知府顿了一会，“革除知州大人的职务，提交刑部受理。”
　　“这——”董光中瞪着徐知府。
　　“难道大人不知道本府的良苦用心吗？到了刑部，凭你的关系，还担心不能谋更高的官职——”
　　董光中听了，沉默不语，好久才说：“好吧，就听徐大人的。”
　　徐知府按与董光中商量的方案，让麻九一人背起黑锅，停止对王坤追查。判麻九死刑，责罚郑三盼五十大板，董光中以失职罪革职查办，交刑部受理。
　　徐知府还卖了邓力平一个人情，他通知邓力平放人的时间。邓力平告诉了郑福初，郑福初于当天去牢狱接郑遐义与郑昌明两人。
　　郑遐义被折磨得不成样子，他瘦骨嶙峋，头发花白。回来后，一言不发，每天独坐在供奉祖先的房内，看着祖先的画像发呆
　　郑遐义坐着，他心里一阵阵绞痛。他按住胸口，一股热血向上涌来，他两手支撑着供台，嘴里吐出了几口鲜血。
　　张有福来了，见老爷在吐血，大惊。
　　“老爷，你这是怎么了！”张有福拿了出手帕，替老爷擦了擦嘴上的鲜血，“老爷，我这就去叫医生。”
　　郑遐义抬起头，对他摇了摇：“不要紧，还死不了——”
　　“老爷，这个样子，怎么能熬过去呢——”
　　“不要惊动他人！”郑遐义站了起来，整了整衣服。
　　张有福说：“老爷，族中一行人在客厅等候——”
　　“走，我们去客厅！”
　　郑遐义来到了会客厅，厅内已坐着七八个人，他们都是族在大佬。
　　郑遐社见郑遐义脸色苍白，问道：“老县令，你脸色这么难看，是不是病了？”
　　郑遐义强绽出笑脸：“没什么！人老了，很自然。”
　　郑遐义坐在椅子上。张有福端来了一杯白开水，递给郑遐义。
　　郑遐义喝了两口水后，向大家微微点头致意。
　　“这次，多亏众位家人出手相救。”郑遐义说，“不是大家相助，我与昌明将死于非命！”
　　郑遐义说完，站了起来，向大家鞠了三个躬。
　　“老爷，你礼重了！”郑遐社立即站起，把郑遐义扶坐在椅子上，“我们都是一家人，谁的事都是大家的事。现在，你最重要的是保重身体，不要想得那么多。恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到。董光中不是革职查办了吗！”
　　“族长，恕我直言！”郑昌华站了起来，“董光中之所以爬得这么快，离不开后台。听说，他叔父在朝廷为官，如果这样，董光中不一定受到惩罚，说不定过一两年，他又会得意起来。”
　　“是呀，朝中无人不做官。这个乱世，哪有公理可谈！”郑昌松附和，“混沌世界，从文不如习武——”
　　“对！”郑昌明进来了，他伤势严重，只能由佣人搀扶着。
　　张有福立即让出座位。他对郑昌明说：“少爷，你伤势这般重，最好少走动。”
　　“没事！”郑昌明走到郑遐社的面前，跪在地下，“老爷，谢谢你！昌明这条命是老爷给的！是所有家人们给的！”
　　郑昌明又向其人跪拜：“谢谢家人们！”
　　郑遐社把他拉了起来：“昌明，我们是一家人，你的命就是我的命，怎有彼此！现在，你主要的事就是好好养伤！”
　　“老爷，我要当兵——”
　　“这怎么行！这怎么行呢！你是秀才，明年就要应试举人，你怎么不顾前程！”
　　“族长，我觉得昌明的选择是正确的。”郑昌华说，“朝中无人，中了举人又能怎么样？我看，官场明争暗斗，以昌明这样的性格，很难适应。”
　　“不行，我不同意！”郑遐社态度坚决，“刚才，你爹说过，这个家全靠你了！你去当兵呢？我坚决反对！”
　　“族长，就尊重他的选择吧！”郑遐义长叹了一口气，“当兵也是不错的选择！”
　　郑遐义同意儿子的选择是出于无奈。郑昌明多次向郑遐义提出当兵想法，郑遐我是坚决反对的。经过这一事变，郑遐义改变了认知。郑遐义认识到，在这个混乱腐败的政治生态中，有知识、懂道理、走正路只会被人宰割。这次，麻九只是一只替罪羊，董光中会换一个地方做官。而他呢？他已经是精疲力竭，再也没力气跟董光中拼了！即使去拼，也只是碰得头破血流。
　　“请众位亲人理解我的做法！”郑昌明扫了眼大家，“如其坐以待毙，不如奋起反抗！董光中就是逃到天涯海角，我也要找到他！我意已决，要亲手杀了董光中！”
　　大家见郑昌明执意弃笔从戎，都默然无声。