《车桥》闲散老头

46、第 46 章 遐仁遗言

　　十几天过去，郑遐仁已心力交瘁，体重锐减十几斤。他脸上无肉，眼睛发黑，皱纹又深又密，走起路来一晃一晃的。
　　这天下午，郑遐仁与郑昌柏一道回家，走进卧室，见方桌上摆着几个菜，灶上的肉汤沸腾着，散发出深厚的香味。
　　郑遐仁带着疑惑的目光看着郑昌柏。
　　郑昌柏笑着说：“族长，今天是你七十岁生日，我特吩咐家人备了几个菜。族长，不能大摆宴席，请原谅！”
　　“昌柏，你真是个有心人！”郑遐仁眼睛湿润了，不知是感动还是悲伤。他把拐杖放下，坐在椅子上，指着桌面上的菜，“这么好的菜，这么多的菜，今天，我真要好好喝两杯！”
　　郑昌柏立即上前，倒了酒，坐在郑遐仁的对面，他先为郑遐仁夹了菜，接着捧起杯，双手递给郑遐仁。
　　郑昌柏站着，双手捧起杯。
　　“老爷，你辛苦了！祝您福如东海，寿比南山！”
　　郑遐仁仰起脖子，一口干了。
　　郑遐仁咳了一阵，捂着胸口，接着叹了口气，坐了下去。
　　“唉！”郑遐仁擦了擦眼，仍然止不住泪水，“没有想到，这种情况，在你家里过七十生日！”
　　“族长，对不住你！”郑昌柏哽咽着，“汤、国两行人并没过恶，上天对我们怎么这样不公平！”
　　郑昌柏也哽咽了，他又为斟满了酒。
　　这时，门外“咚”的一声。
　　两人出门一看，郑正度倒在地上，他昂起头，伸出手，示意两人不要靠近。
　　“别，别——”郑正度极力说出两个字，他已没力气说下去了，他的嘴开始呕吐。
　　郑昌柏心里一凉，他知道怎么回事了，他立即上前。郑遐仁把他叫住。
　　“昌柏，别动！”郑遐仁说，“快叫几个人来！”
　　郑昌柏连忙出去，不一会儿，郑正奇几人来了，他们都穿着防瘟疫的衣服。几人同时帮忙，把郑正度搀扶到了后面的卧室。
　　“儿呀，怎么办，怎么办呀！”母亲来了，老人家声嘶力竭，她扑向前去。
　　郑昌柏把她拉了过来。
　　“上天呀，你就让我顶替我儿吧！”母亲跪在地下，不住嗑头。
　　“他娘，不是哭的时候，赶快熬药。”郑昌柏把妻子扶了起来，去了柴房。
　　郑正度染上了瘟疫，不几天，死了。
　　郑昌柏把自己一副红木棺材给了儿子。
　　抬棺木由十二人组成。可是，在这特殊的日子，所有的程序都减了，抬棺木也只几人。
　　郑昌柏亲自为儿子抬棺材，他边走边流着眼泪，边走边呼唤着儿子的名字。
　　从阳湖湾走过六斗湾，再上佛如岭。
　　这里已有七八十座新坟。看着这一座座坟墓，大家心里无比伤痛，有几个人大声哭了起来。
　　埋好儿子，郑昌柏独坐在儿子坟前，他心里在滴血。丧子之痛和瘟疫已压得他快要崩溃。但他必须得挺住，疫情还在继续，有很多的事还要他去做。
　　郑昌柏抽了几袋烟后，为儿子倒了几杯酒。
　　“儿子，是我害了你。不是让你上前，你不会这么快离去。儿子，父亲有罪！父亲有罪呀！”郑昌柏倒了酒，他装开双臂，大叫：“天呀，还我儿子！还我儿子！还我族人！”
　　郑昌柏跪在地上，头嗑在坟前，两手不住擂击土石。他的头磕破了，两个拳头皮开肉绽。
　　郑昌柏的痛哭声惊动了准备归巢的鸟儿。两乌鸦在坟地上空盘旋，他们“哇哇”叫着，飞向远方。
　　夕阳西下，晚霞如血。坟地空旷而寂静，无比凄凉。
　　郑昌柏艰难的站了起来，他拖着沉重的脚步。他的脸满是血，手上的血一滴一滴的滴在地下。
　　他昏沉沉的，感到天昏地暗。他一晃一晃的下了山，走到上月沟把脸洗净，在沟边的石头上坐了一会。
　　他想，他不能倒下，他必须站起来！
　　郑昌柏回到家里，又和郑遐仁一道走在村中。
　　两人在上月沟路边的槐树底下坐着。周围已没有了人，只见归笼的鸡鸭“嘎嘎”叫着，狗也无精打采的，几只猫在廊檐上跳上跳下。
　　阳湖湾没了原来的生机，已是一遍死气。
　　“昌柏，最近两天怎么样？”郑遐仁非常憔悴，说话非常吃力。
　　“老爷，最近两天，情况有所好转——”
　　“这就好！”郑遐仁脸上露出一丝笑容，他拿着拐杖，撑在地上，准备站起来。可是，他没这个力气。郑昌柏立即上前，把他搀起。
　　郑遐仁喘着粗气，接着重重的咳了一阵。他的脸色发黑，眼睛无神。
　　郑昌柏扶着他，问道：“老爷，你怎么了？”
　　郑遐仁摇了摇头：“没什么！我们去村里走走。”
　　郑遐仁走在前面，郑昌柏紧跟他的旁边。
　　大家听到门外的咳嗽声，听到拐杖敲击着石板的“当当”声，都走出来。坐着的，站着的，蹲着的，靠在墙上的，他们的脸上都带着忧伤和无奈。他们看着这位老人走着，面容憔悴，步履蹒跚。他们知道，这老人已豁出了生命，他们更知道，这样下去，老人时日不多了。
　　不少人脸上挂着泪水，他们向为了他们活命日夜操劳的老人投着敬佩和感激的目光，他们心里祈祷，愿上天保佑老人，保佑阳湖湾渡过难关！
　　几天后，郑遐仁突然感到身体不适，不多时，他上吐下泄，只两天时间，老人家卧床不起了。
　　卧室只有郑遐仁与郑昌柏两人，郑遐仁躺在床上，他气息微弱。昌柏站在他的床边。
　　一张笨重的桌子上面燃着一盏油灯，灯光在微风中摇晃，即将熄灭。昌柏立即上前打了个手罩，接着把灯火挑得大了些。
　　郑遐仁睁着眼睛，他的神态十分安详。他静静的听着外面大火“噼里啪啦”的声音，看着从窗户映进的火光，郑遐仁凝视着火光，好似在想什么心事。
　　“老爷——”郑昌柏轻轻叫道。
　　郑遐仁没有回应。
　　“老爷——”郑昌柏又叫道。
　　郑遐仁问：“收庙抚养的幼小有多少？”
　　“十男六女。”
　　“还是你儿媳在照看吗？”
　　“是！”
　　“真是难为她了！”
　　郑遐仁说，他伸出手，好像在摸什么。
　　“老爷，你要什么？”
　　“笔，笔——有纸笔吗？”
　　“有，我这就去准备。”
　　郑昌柏立即出了门，不多时，拿来了纸、笔、墨。
　　郑遐仁强撑起来，郑昌柏把他扶到笨重的桌旁坐着，两手扶着他的肩膀。
　　“昌柏，离——离我远一点！”
　　“老爷，不要紧！”
　　郑遐仁已浑身无力，郑昌柏不扶着他，他随时会倒下。郑遐仁默然，他调了一下笔墨，在纸上写道。
　　遐仁留言：
　　仁蒙众错爱，举一族之长，迩来十有四载。蒙重以来，仁日夜忧虑，恐有不慎，有辱使命，故终日忐忑，处事谨小慎微，三思而动。
　　今瘟疫盛行，汤、国后人，死之十有六七。老无所依，幼无所养者甚众。王氏莲花见怜，收幼小十六于庙内寄养。车桥有此良女，乃汤、国之幸，车桥之幸也；昌柏仁爱，顾族中大局，舍命与瘟疫盘缠，限瘟疫于湾内，避瘟疫无外流；正度、正太、正奇等人，不计安危，挺身而出，此皆义勇之士，乃车桥丰碑，应永载族谱，以彰功德。
　　车桥遭此大难，仁之有过。仁松懈戒备，无预防之措，致瘟疫横行。仁唯以死志，赎失职之罪。
　　此刻阳湖，体无完肤，惨不忍睹。赤子吮亡母之乳，媪妪扶孙儿之柩。仁心如刀绞，泪湿巾枕。今幸存老幼，生活难继，性命堪忧，望族人怜之，妥善安置，资之所需，以续残喘之命，慰逝者在天之灵。
　　瘟疫未灭，仁心存不安，死难瞑目！望族人同心协力，共渡患难，此情之所急，仁之所愿也！须疫情渐有减弱，别怀侥幸，应殚心竭虑，众志成城，扼瘟疫于阳湖。
　　车桥北靠紫荆，南望九宫，富河游龙，金盆藏宝。太公谷祥入居以来，俊才辈出，邦公载石扬帆，学公代天巡守。高士云集，韵话连连。孟嘉山上，酣饮笑谈落帽客；王质滩头，万里天风吹客衣。祖上德才兼备，智勇双全。吾终日而思，慨谷祥公之智，邦公之廉，学公之忠义。吾辈望之而不及也。唯愿家人共进共勉，传承遗风，重振车桥。
　　仁染瘟疫，命若悬丝，已无明日，相见无时，陈情肺腑，望家人倍加努力，车桥盛兴指日可待！
　　遐仁顿首

　　郑遐仁写完，吁了一口气，脸上一下好像有些红光。郑昌柏甚是高兴，他搀着遐仁上了床。
　　“老爷，你会好的！”
　　郑遐仁摇了摇头，又笑了笑，他声音微弱：“你不用劝我了。死不可怕！”
　　他喘了几口气，接着说：“身为族长，我自觉有失职责，遐仁有愧——”
　　“族长，你是车桥人的典范，车桥人会永远记得你的！”
　　“人无完人，很多地方，我做得不够。不过，能跟大家一起死，我无憾唉！”他好好缓了一口气，“你不要在这里。我知道我命不长了。你只五十挂零，后面的路长得很，要保重身体！”
　　“老爷，我已下了决心，如果您老不幸。昌柏能跟您老一起到阴曹地府，是我昌柏的福气！”
　　“不要说这些丧气的话！你身体强健，一定会挺过去的！”郑遐仁指了指桌面上的字，“今天，你把这送到遐社的手里。注意，不能带着病毒！”
　　“好！我会小心的。”郑昌柏走到桌旁，把纸折叠好，放在口袋内。
　　这时，夫人送来了草药。郑昌柏接过，要喂遐仁。
　　郑遐仁晃了晃着：“这——这药，留着！”
　　“老爷，喝吧——会好的——”
　　郑遐仁摇了摇手：“我想抽口烟！”
　　郑昌柏立即准备好。他拿来一件棉衣，垫在郑遐仁的背部，把烟袋口递向他的嘴内。
　　郑遐仁双手扶着烟袋，他抽了两口，咳了一阵后，缓过气来，脸上露出笑容：“这真是好东西！”
　　他又抽了一袋，这次没咳，而是眯着眼睛，好似在静听着天籁的美妙。
　　好久，他才慢慢睁开眼来。
　　“我看到了我母亲在向我招手，看到了父亲张开双手，在呼唤我！我还看到了善果公，看到了太邦公——还好，他们没有责怪我——”郑遐仁神态真的清朗起来，他张开幸福的笑容，“昌柏，再来一袋！”
　　郑昌柏又捺了烟，又点上火。
　　这次，他的手没力气扶烟袋了，手松了下来，烟袋杆衔在嘴里，烟杆将要掉落。
　　昌柏立即将烟杆托住，轻声叫道：“老爷，老爷！”
　　郑遐仁他脸色凝固了，眼睛紧闭了，一动不动了！
　　“老爷——老爷——”
　　郑昌柏伸手探了探遐仁的鼻息，老人已停止了呼吸。
　　而他的面容是安详的，是温和的。他没有了遗憾，他已全心全意为车桥人办事。直到生命的最后，他都在为车桥考虑，为车桥的现在考虑，为车桥的未来考虑——
　　“老爷，老爷——”昌柏大声叫着。他一下脆在地上，脸上挂满了眼泪。
　　夫人来了，也跪在床前，声音颤抖。
　　“老爷，您是车桥的恩人，车桥人都舍不得你去呀——”她哭得很伤心。
　　郑遐仁死了，和被瘟疫夺去性命的人葬在一起。他行使了应有的职责，兑现了自己的诺言。他的一言不行感动了整个车桥人
　　整个车桥沉浸在无比悲恸之中，他们为被瘟疫夺去性命的人而悲恸，为他们敬爱的族长离去而悲恸！
　　大家着上素衣，系上素带，对着阳湖湾，长跪于地。