《祝东风》毕攸

4、真凶另有其人 “这船上还

　　祝与同只见过李镜知两次。

　　一次是前天夜里，一次是两年前。

　　她在灵枢门生活了十多年，师傅很少带她出远门，可两年前，破天荒地，师傅带着十四岁的祝与同去了一趟巫山。

　　她就是在那里见到李镜知的。

　　李镜知是一个很沉默却也很温和的长辈，当时在客栈二楼窗边，他除了与师傅谈论一些祝与同不太能听懂的信息之外，剩下的时间都在默默看着祝与同。

　　时值清明，早春野菜鲜嫩，店里上了一碟清明果，是用嫩绿的野蒿和店家新制的米粉做的，咸甜可口。窗外春雨未歇，祝与同啃着果子，只盯着檐下一道稀疏雨帘看，眼神里没有寻常孩童的灵动好奇，只有空白与寂静。

　　李镜知轻笑道：“你长得真像你母亲。”

　　祝与同这才疑惑转头，抬起眼睛看他。

　　“……眼睛却不像。”

　　祝与同没说话，她不知道说什么，她也不认得李镜知。待雨停，师傅牵过她的手，向李镜知告辞，却又在渡口被李镜知追上来。

　　那是一处野渡，岸边大片枯死的芦苇还没来得及腐烂，新生的绿芽就已经肆意张扬地窜了出来。

　　李镜知折过一枝青翠芦苇，对祝与同道：“昔日受你母亲点拨，我才悟得这套剑法，如今她身死，她的成名绝技——渡影剑也已失传。我虽没你母亲那般天资，这套流霜剑却也得了渡影剑的几分真意。蝉衣，你看好了。”

　　随即李镜知便用那枝柔软到一折即断的芦苇演示了一套剑招。

　　祝与同从小就对各种武学剑法极其感兴趣，于是眼睛一瞬不瞬地盯着他。那套刚柔并济的剑招在她眼里宛若机巧玩具被一层层拆解，每一步的身法及剑锋走势都清晰深刻地留在她脑海里。

　　待剑招演示结束，她都还意犹未尽。

　　“看清楚了吗？”

　　祝与同用力点头，这回眼里倒是有了光彩。

　　李镜知笑道：“那你好生练习，下次见面，我与你切磋。”

　　这时船家来了，师傅带她上船，李镜知从怀里掏出一个小包裹，里面是些点心、玩具、小女孩喜欢的饰品等。师傅摇头道：“她从不爱这些。”却还是接过了。

　　祝与同想要李镜知手里那枝芦苇，他便一并递过去。江水缓缓送舟而去，离渡口越来越远，李镜知隐没在芦苇里的身形也逐渐模糊。

　　直到两年过去，前夜再相见，李镜知顾忌船上人多眼杂，说防贼人跟踪，最好先假作不识，等到鄂州下船再叙。短暂会面后，他就匆匆离去，连牒文都忘记拿给祝与同，却还记得提醒她遮面，说免得提前招来不必要的麻烦。

　　祝与同便听从指示，戴上了面纱，装作独身出行，从未去找过李镜知，即使他们只隔了五间舱室。

　　而第三次再见，李镜知已躺在了棺材里。

　　“……尸体左臂被机关弩刺中，上面有毒，毒疮从左臂一路攀到胸口，又深入心肺。”

　　罗灵岫等擘海宗的人带着祝与同和隐鹤来看李镜知尸身。随着棺盖打开，一具狰狞尸体出现在众人面前——他半边身体爬满了霜花样的溃烂疮痕，在七月天里散出恶臭，另外半边却是干干净净，只是肌肉严重萎缩，像血肉被吸干了似的。

　　“至于这血肉枯竭之状……”罗灵岫有些迟疑，但还是道：“这副模样，与罗霏小腿上的伤势吻合。初步怀疑，也是中了管事那邪功所致。”

　　“这……”隐鹤瞧见好友死状如此凄惨，又是悲痛又是惊疑：“枯荣掌这等邪功，怎会突现江湖？好友早年素有侠名，没听说他得罪过什么人，这些年更是隐姓埋名，从不结怨……如今却……”他语气已有哽咽。

　　罗灵岫神色难免尴尬，方才揭露宝船管事罪行时，众人已然知晓这件事关乎擘海宗内斗，李镜知只是个被殃及的无辜而已。

　　“隐鹤先生节哀，我擘海宗定会将此事追查到底。不过……这邪功究竟是不是枯荣掌，还未可知，请先生慎言。”

　　江湖百家只知枯荣掌曾在百多年前为祸天下，后来消失已久，十六年前又在当时的第一剑派青崖间出现过一次，连累青崖间被天下共诛，一夕倾覆。

　　那时武林众侠围剿青崖间弟子三年，可谓赶尽杀绝，却从未见过一名青崖间弟子使出过枯荣掌。后来还是流亡在外的青崖间掌门出面，奉上门派百年资产，在众人面前自戕立誓，众侠才相信枯荣掌已断了传承，承诺放过无辜。

　　可如今擘海宗一名小小管事却疑似习得这等邪功……

　　“先生有所不知，近几年来，江湖各处其实都有疑似枯荣掌再现的痕迹，我擘海宗及其他江湖各派均在暗地调查此事。只是怕造成恐慌，不宜声张。”

　　罗灵岫只好说出实情。

　　隐鹤只是个普通江湖人，初闻此消息，却没有太过震惊，反倒迅速想起一则传闻，迟疑问：“难道……蓬莱仙岛那个消息是真的？”

　　许多年前江湖就有一个传闻，说当年青崖间那名偷练了枯荣掌的弟子逃去了蓬莱，临死前在崖壁之上刻下了全本枯荣掌功法，人人可得。蓬莱仙岛十年一现，若属实，算算时间，江湖上近几年出现的“枯荣掌”，说不定真是出自蓬莱。

　　“唉，传闻荒诞不经，又如何能求证？”罗灵岫叹口气：“极大可能只是仿冒而已。”

　　隐鹤连忙点头：“也是，也是，方才那贼子所使的功法，虽能摄人血肉活气，却听说只夺了罗霏公子半成功力不到，也没看起来那么恐怖……”

　　众人刚刚亲眼见到管事一掌拍中了罗霏，虽然被祝与同及时打断，但若真是传闻中的枯荣掌，罗霏现在岂能像个没事人一样？他只失了不到半成功力，小腿麻痹了半晌，还坚持跟在自己姐姐背后推轮椅呢。

　　“我要检查尸体。”

　　这时祝与同突然道。

　　她自刚刚进门起就一语不发，神色也看不出悲伤，这会儿出声，周围人都有些愣住。

　　祝与同却不是在征求谁的意见。话音刚落，她就干脆利落地卷起袖子，伸手探进了李镜知棺材里！

　　“你…”罗灵岫来不及阻止。

　　只见祝与同把李镜知僵硬尸身扶起来，又翻来倒去，仔仔细细检查了个遍，虽然动作小心，但尸体身上疮痕已经在腐烂，散出的恶臭极其剧烈，这临时停尸的舱室是宝船最下层的仓库，极为闷热狭小，恶臭顿时加重，围观众人实在受不了，纷纷退避。

　　“蝉衣姑娘！你这是干什么呀！”隐鹤大惊。他刚心里还嘀咕，觉得这个小辈连看见李镜知尸身都没什么情绪波动，未免太过冷漠，结果倒好，不伤悲缅怀就算了，居然还上手检查起自家长辈的尸身，这也太冒犯了！

　　“他不是管事杀的。”祝与同开口。

　　“那管事武功太弱，伤不了他。李镜知行走江湖，必定通晓驱毒心法，可用内力暂时抵抗毒素蔓延，仿品六月霜威力不及真品一半，毒素不可能短时间内到他心肺。”

　　她半天才抽回手。一番探查下来，她衣衫都已脏污。

　　“而他右边身体虽然血肉枯竭，却是在他死后才形成的。”

　　罗灵岫倏然一惊，看向她：“此话何意？”

　　祝与同：“他真正的死因是功力散尽，无法抵挡仿品六月霜的毒素侵入心脉而亡。管事在他死后，起码过了六个时辰，才对他用了冒牌的枯荣掌。因为毒素已在他左半边身体蔓延，管事怕中毒，就只吸干了他右半边血肉，装作他被冒牌枯荣掌所伤。”

　　“而李镜知体内几十年功力，早在他死前就已经荡然无存了。”

　　“我怀疑杀了他的那个人，用的才是真正的枯荣掌。管事出手，只是为了遮掩真正凶手的踪迹。”

　　此话既出，舱室里一片寂静。

　　无人注意到角落舷窗边不知何时停了只胖鸟，它漆黑的眼珠恍若某种无机质的死物，正饶有兴趣地盯着祝与同。

　　*

　　唐晚百无聊赖，吵闹着要跟祝与同一起去看李镜知尸身。左侍却把她抓住，非要她先去找墨清江道谢。

　　“去找他干什么！”唐晚不可置信，“他刚刚那副态度，我没找他算账就不错了，还谢他！”

　　“你是不是傻，还没反应过来？刚才他只是和五堂主合起伙来在诈凶手罢了。”左侍硬拽着她往反方向走。

　　“五堂主早就知道凶手用的六月霜是仿品，除了唐门，还有谁能认出来？不就只有墨清江！那管事故意用唐门本家的毒和机关，仗着本家这些年来不出世，以为死无对证，还把墨少主扯进来，挑拨我们和琅嬛阁的关系。”

　　左侍眉头皱得老紧，“此事不单纯，天工大会即将开始，不能有所闪失……你别闹了，我们得尽快把事情搞清楚，传讯给门主知晓。”

　　唐晚知道轻重，闻言眼皮抽搐了一下，万般不情愿但也跟上来了。墨清江仿佛早就知道巫山唐门要来，舱室门是开着的。

　　“墨少主，打扰了。”

　　琅嬛阁侍从帮忙掩上门，随后退了下去。

　　“刚才谢过墨少主从中周旋，才让凶手露出马脚。”左侍揖了一礼。唐晚不情不愿，但也作揖致谢。

　　“不必，李镜知下榻处刚好是我住过的舱室，涉及自身安危，清江只是自保而已。”墨清江开门见山道。他也回了礼，但气质依然疏懒。

　　“竟然如此……”左侍惊讶。

　　听这意思，凶手还挺狂，故意找事儿给墨清江换了房间，刚换走就把新住进来的人给杀了，还光明正大把命案栽赃给唐门……

　　以琅嬛阁和巫山唐门的交情，这事很有可能是针对墨清江的下马威。

　　“敢问墨少主可有头绪？”左侍只好硬着头皮问。

　　“不是什么大事……今春三月，集贤阁一批清客和擘海宗五堂勾结买卖良家妇女的事暴露。那批清客被我处置了，擘海宗五堂好像也受了处罚，如今被降为六堂。现在的这位五堂主，是三月之后才升上来的。”墨清江道。

　　集贤阁是琅嬛阁内一支势力。琅嬛阁内分三阁——天机阁、集贤阁、剑阁。自从他们本家出了一位尚书大人，一些文人墨客争相来拜谒，都被当作清客养在集贤阁，时间长了，里面污糟烂事也多了。

　　唐晚听到墨清江提起的事，好像想起来什么，顿时恍然大悟：“哦……就是利用水路拐卖蜀地女子的事对吧？我爹盯了他们好久了，去年十二月就在巫峡抓到过一次！”

　　墨清江点头，“正是。不仅涉及蜀地，长江水路流经之处，都有受害者。因遍布广泛，难以察觉，此案拖了几年才告破。”

　　“原来就是那伙人报复，真是一群畜生！”唐晚把茶杯用力磕在桌上。左侍也点点头，“我巫山出了一份力，想来也被记恨上了。”

　　墨清江微笑不语。

　　“不管怎么说，幸好琅嬛阁和我巫山唐门之间的情谊没被贼人挑拨成功，接下来的天工大会，还有劳琅嬛阁指教。”

　　“客气了。”

　　左侍不想逗留，把事情问清楚了就拉着唐晚告辞，没想到墨清江竟起身来送。

　　这可是大稀奇！唐晚知道这人的德性——能坐着就不站着，懒散得很，却偏偏生了一副好相貌，又自小有天才之名，出门在外才显得唬人，一举一动都被夸金尊玉贵。

　　要是搁他们巫山……唐晚小时候也喜欢像墨清江那样懒散坐着、衣服披着，结果被骂坐没坐相、吊儿郎当。唐晚有时候也目送客人离席，自己却不起身，结果被爹妈揪着耳朵教训说不礼貌。

　　……可今天难道下红雨了？墨清江这个懒骨头竟给巫山唐门这么大面子？

　　唐晚眼神惊异，只顾余光盯着墨清江，没看前路，径直撞在一位侍者身上。

　　“哎哟！”唐晚鼻子都撞红了。

　　“墨少主！王妃又不太舒服，想请您延请几位医师！”侍者神色惊慌，匆匆来报，也未看清有人正要出门，恰和唐晚撞上。

　　“啊，对不住！”但见侍者一身华丽宫装，裙裾曳地，并非江湖客，唐晚也不好意思找她麻烦。

　　只是……王妃？这船上还有王妃？难怪墨清江起身呢，原来不是送客，是听见来人了。

　　左侍比唐晚有眼力见，赶紧拉着她走了，回头远远看见墨清江在侍者引路下，也径直出了门。