《我的外婆》吴正荣

4、第 4 章

　　（四）
　　日子过得太难了。一个寡妇戴着地主成分的帽子，还带着三个半大的孩子，住在原来长工们堆放农具的小偏房里，时间长了，每当下雨，小偏房的屋顶就滴滴答答地漏雨，外婆拿出家里的锅盆碗盏接漏。木板床上的破棉絮仍然被漏下的雨水浸得透湿。一家人经常蜷缩在屋角瑟瑟发抖，最要命的是经常无米下锅，冉四妈和街坊邻居经常一碗半盏的接济。山里的哥哥时不时送来一点红薯干、小米、南瓜，可都杯水车薪。外婆经常到菜市场捡些别人丢弃的老菜叶，有时到城外的农田里拾些人家遗弃在田里的作物，熬成糊糊给孩子们充饥。两个大点的尚可忍受，大舅纵使饿得肚子咕咕叫，也从不吭一声，他知道妈太难了，可小姨总是哭叫“妈，我饿，我不吃这个，我要吃白米饭。”外婆无奈，只是扑簌簌掉眼泪。
　　外婆想去给人家帮佣，或是小餐馆、旅馆揽点活干，可地主的身份，人家并不接受。解放后，冉四妈家的日子好过了一些，她的孩子们也长大了，经常顾及是亲戚的外婆。这天，冉四妈又颠颠着一双小脚，过来说：“我给你找了一份活，城南的罐子窑需要人手，可那是男人们干的活，工钱也还可以，你愿意去么？”外婆说：“我不怕累，只要能挣到钱，让孩子们吃饱肚子，我干！”
　　罐子窑的活，需要挖出黄黏土，用筐子挑到窑上，然后和泥、打坯，坯子干透后，搬进窑内，开火烧制。三天三夜的大火烧制，待窑内冷却后，又将窑内一排排陶罐搬出来，活是真累。娇小的外婆硬是咬牙在窑上干了几年。晚上收工回家，外婆安顿好三个孩子，待他们睡下后，用逢衣针挑掉手上的血泡，又开始在昏暗的油灯下帮人纳鞋底、绣花鞋、做针线活。外婆戴在手上的铜顶针，把他的手指勒出一道深深的印痕。外婆没日没夜的操劳，微薄的收入除了填饱孩子们的肚子外，大舅和妈妈都是上学读书的年龄，外婆于是咬牙供他们上学读书。
　　几年后，大舅要读初中了，看到外婆如此辛苦，给外婆讲：“我不想读书了，我可以去做点事，挣点钱，帮你轻点负担。”外婆摇摇头：“不要操心，只管读书。”倔强的大舅，第一次没听外婆的话，他跑到一个小餐馆帮人端菜盘，一天挣三毛钱。几天后，外婆发现没有上学的大舅，第一次冲他发火：“大伢，你这个不听话的孩子，谁让你逃学？你不去上学我就不认你这个儿子！”大舅哭着说：“妈，你太辛苦了，我心疼！”外婆一把搂住大舅：“你听妈的话，好好读书，不许想别的，我们这个家只有你读书出息了，才有奔头，你父亲在天上看着呢！妈吃糠咽菜，再苦再难也要让你读出来！”
　　大舅倚靠在外婆怀里，一个劲地点头。他何尝不想读书！只是看着日子太难。初中毕业后，大舅以全县第一名的成绩考上了当时的地区高中。这是一件非常高兴的事情，可是大舅的心里又开始忐忑不安。他知道，外婆的劳累，仅够维持基本温饱，这高中的费用怎么办？大舅的心里又开始了辍学的想法。
　　时间很快就要临近报名了。一天中午，外婆脸色有点苍白，走进一小偏房就破天荒地躺在木板床上：“伢们，我躺一会就起来给你们做饭，我有点头晕。”大舅和我妈吓坏了，担心外婆生病。这时冉四妈端着一碗红糖水匆匆走了进来，硬逼着外婆喝下：“你呀，你呀！你不要命了？不管怎样也不能去卖血呀！我家大姑娘从医院回来告诉我，你去医院卖血了。”冉四妈的大女儿刚到县人民医院当了护士，是她给外婆抽的血，回来告诉她妈的。冉四妈心疼得直嚷嚷：“你这样不珍惜自己，要是身体垮了，怎么撑起这个家？”外婆只是淡淡一笑：“我问了医生，没事的。”报名那天，外婆将一叠钱交给大舅，那是他的报名费、书本费、生活费，还给他置了一套新的被褥，做了一身新衣服，让他在学校不被同学们笑话。外婆亲送大舅到车站，临上车时大舅对着外婆一膝跪下，“咚”地磕了个头，头也不回的地背着行囊上车走了，直到客车抛下一路烟尘而去，越来越远，外婆才转头回家。
　　外婆的辛劳没有白费，三年后，大舅高中毕业考上了武汉的大学。这在当时这个偏僻封闭的小县城里，成了一件轰动性的新闻。一个后娘带着三个小孩，在极其困乏的条件下，竟培养出一个大学生！外婆用自己的善良、德行获得了人们的赞誉，大家看她的目光不再是一个寡妇地主婆。有人说，她娘家是贫农，她也应该是贫农成份呀！只是大舅在五七年的反右当中，由于出身不好，毕业那年，从上海实习回来，被学校划为“极右”，羁押在汉阳铁山劳教农场，终身未婚，后来竟神志错乱，终是辜负了外婆传宗接代、光宗耀祖的一片苦心。一辈子被传统观念捆绑着的外婆，觉得卓家在她手里断了香火，痛苦纠结了一辈子。
　　舅舅读大学后，我妈也初中毕业了。外婆实在供不起两个大学生，就让成绩同样优异的她报考了县城的师范学校。我妈妈师范毕业后被分配到邻县的一个小学教书。
　　外婆时常夜里对着昏暗的油灯边做针线活，边喃喃自语：“看到了吗？我把他们都拉扯着读出来了！我实在是只有这么大的力气了。”外婆这是在对着冥冥中的外公说话。