《三千客》河砂

9、燃料

　　祁访枫养了几天伤，终于能下床走动。

　　她现在住的地方已经不是稻草糊弄的棚屋了，是一栋正经房子，还带了套小院，可不得了。

　　房子所在的地区也不得了，正正经经的南街。虽然是街尾角落，但这也是正儿八经的白剑女君领地。

　　君华虽然没来看望过她，但热情纯朴的左邻右舍都提着慰问品上门与新邻居寒暄一番，祁访枫全让戚同琴出面应付过去了。

　　出于对正牌蛇妖的心虚，祁访枫拉着戚同琴问：“有人发现我的身份吗？”

　　戚同琴：“没，你那层鳞片贴得严实，医官也没发现端倪。只说你可能是打小亏空，又受了重伤，心脉和气息比别人弱。”

　　祁访枫松了口气：“那就好。”

　　鳞片还能伪装，心跳和气息就没办法了，她毕竟还是个人类。

　　在鱼龙混杂的棚屋还好，谁都忙着讨生活，没人会去仔细听路边瘦小“蛇妖”的心跳和气息，但在南街就不一样了。

　　虽说南街的妖口没有棚屋密集，但它固定不流动。再加上白剑女君神通广大，南街活像个乱世里的桃花源，智慧生物吃饱了就撑，安稳了就闲，祁访枫暴露的风险反而增加不少。

　　左思右想之下，祁访枫决定回军营。

　　这么想着，门又被敲响了。

　　戚同琴蹦下去，三步并作两步地去开门：“谁啊！”

　　禄生长官从门后探出个脑袋，挤进屋子里，手上拎着一只小箱：“祁姑娘在吗？这是她的赏钱！”

　　祁访枫凑过来，箱子里是整整齐齐的一千钱。

　　在东莲王治下，一座带小院、靠近王城的房子也就五千钱，这是一笔巨款了。祁访枫美滋滋地收下了，这是她应得的。

　　见她收了，禄生默默松了口气。她临走前，李主簿千叮咛万嘱咐一定要盯着祁姑娘把奖赏收下，不能赏罚不明。

　　小军官又交给她一个匣子，里面是一把环首刀。

　　祁访枫看了看刀，又看了看禄生：“一把？”

　　禄生绷着脸，点头。

　　祁访枫想了想，恍然大悟，有些尴尬地把匣子塞柜子上了。

　　本该赏两把，但送来的只有一把，那另一把呢？

　　祁访枫藏在棚屋压箱底的刀过了明路了。

　　可能是李主簿去找人时发现的，恪守教条的老古板捏着鼻子给她扫尾，也可能是戚同琴考虑到自己家和官面上的人走得进，趁机消了隐患……

　　祁访枫问：“我还能回去做事吗？”

　　禄生一愣，不太确定地看着她：“你还要回军营？”

　　都搭上白剑女君的路子了，安安稳稳在南街寻点活计，官吏不敢欺压，流寇不敢打扰，非去军营混什么？

　　祁访枫更小心地：“我想，能吗？”

　　禄生古怪道：“能。”

　　祁访枫松了口气，揣上行囊义正言辞：“我爱军营，我就住那了！”

　　禄生一言难尽，她无助地看了看戚同琴。

　　女妖：“管不住，别看我。”

　　祁访枫已经溜远了。

　　禄生一抹脸，苦命地追上去。

　　城郊军营，今天驻守营门的还是祁访枫的熟人，她举手打了招呼：“早上好，你伤好了没？”

　　先前质疑过她的守门士兵见了她就是一愣，欲言又止，又一脸羞愤地别开脸，默默给她放行。

　　祁访枫：“唉，傲娇退环境了。”

　　士兵没听懂，恶声恶气地：“快进去！”

　　祁访枫溜进去了。

　　南荣将军正在整军，几个士兵身上还缠着细布，零星的芦柴棒还在忙里忙外地做杂活。

　　“你来了。”南荣将军见了她倒没多诧异，反而招呼道，“我们要去扫尾，你要参加吗？”

　　上司的上司发话，小小牛马哪敢不从。

　　还是那片水寨，一场油泼大火，一夜秋雨。那曾经令军队头疼的寨子只剩残断的竹架木梁，烧成了一片黑炭，几具焦尸横七竖八地搭在断壁残垣上。

　　水面上淡淡发红，游鱼露着坦荡而令人恶寒的饱腹。

　　士兵们上前，铲掉刨掉残存的寨子，把尸体就地掩埋。南荣将军身先士卒，参与到了收尾行动中，祁访枫也没好意思站着，开始撬黏成一片的地板。

　　碳化的建筑发脆，黑黢黢一块敲下来，让祁访枫有了奇妙的联想。

　　南荣将军见她发呆：“你累了就去休息，重伤未愈者可以不参加。”

　　祁访枫：“不累，就是想到些事。”

　　在她曾经生活过的时代，煤炭已经不见踪迹了。那是一种在教科书上才能看见的事物。或者去博物馆，隔着罩子观赏那一小块漆黑的燃料。

　　那是更早以前，有着充裕氧气、繁盛植物的时代，生物被层层压下，数万年积蓄而来的火焰。

　　祁访枫想，这也算一种煤炭吗？

　　她掀起那块地板，也不知道撬到了哪个结点，一大片烧焦的建筑连贯倒塌了。

　　祁访枫：……

　　啊哦，矿洞塌方了捏。

　　这寨子坏得要死，特地吊着一口气陷害她！

　　祁访枫可怜兮兮地看向南荣将军。

　　将军就笑话她，没骂人。

　　祁访枫默默继续铲煤炭，这座水寨已经看不出大致结构了，除了一个地方，箭楼。

　　那还保留着基础形状，大抵是因为主事人看重它的战略军事作用，对其反复进行了加固。

　　箭楼的一个窗口趴着一具焦黑死尸，它半个身子都在外面，手被和一把弓箭烧黏在一起。

　　莫名地，祁访枫肩膀有些疼。

　　她想起了那支箭。

　　祁访枫上前，铲掉那具焦尸，尸体翻了个个儿，它的面目依稀还清晰。

　　……是邱二当家。

　　她怎么在这？

　　祁访枫有些茫然，心口莫名发闷，沉默一阵后，她问南荣将军：“我肩上的箭是白剑女君射的吗？”

　　“……你怎么会这么想？”

　　“我当时跳出水寨，如果不是那一箭把我扎进水里，我就该摔个稀巴烂了。”祁访枫说。

　　南荣将军思索一会：“不是白剑，如果是她想接你，不需要用箭。她赶来时你已经掉进水里了。”

　　“也不会是我的士兵。”将军说，“我们当时都打累了，没有那把子力气。”

　　祁访枫又看向邱二当家的尸体。

　　千万年后，她会化作煤炭吗？

　　太渺小了，不会的。

　　她恨或怨她吗？她想杀她还是想救她？烈火焚身的痛苦下，拼了命在寨中奔跑时，设出那一箭时，她在想什么呢？

　　燃料不会说话。

　　祁访枫带着它下了箭楼，来到平地上，用力地挥动铲子，挖出一个大坑。

　　水寨，土匪，士兵，芦柴棒，一并埋进土里。

　　不远处传来窸窸窣窣的声响，祁访枫看去，几个瑟缩可怜的流民正探头探脑，接触到她的目光又吓得跌坐在地，呜呜咽咽地哭了。

　　几个士兵闻声而来，祁访枫拔高了声音：“你们干什么的！”

　　士兵把那几个流民拎出来，放在了祁访枫面前。他们瑟瑟发抖，像一窝淋湿的鸟雀。

　　鸟雀们哭着，颠三倒四地说明来意。

　　他们说，他们原是流民，被棚屋人排挤，抢也抢不过，又不想死。水寨大当家心善，收留他们做了佃户，好歹活下来了。

　　听说啊，大当家正在和人谈生意，换米换油，还有许多牲畜。她是要分给将士们的，但如果有宽裕，她也愿意分给山寨的农人们。

　　佃户是最底层，分到他们头上时相比不剩多少了。可好歹是有的，肉不敢奢求，一小袋米也好，这么多就够……

　　那鸟雀比划了个大小，似乎还沉浸在设想中，忘记已经没有能给她分粮食的人了，她兀自地觉得不妥，又比划了个更小的范围，说，这样就够。

　　祁访枫就看着他们，直到鸟雀幡然醒悟，发现那可供栖息的檐子被烧没了。她欲哭无泪，只是说：“小人没那个当家的本事，只是想着，原先的田没种好，就回来看看，要是还能种……”

　　鸟雀没能说很久，士兵把他们驱赶走了。

　　他们一步三回头，泪眼婆娑地用目光搜寻着曾经的田地，然后别过身去，擦擦眼泪，一瘸一拐地相互搀扶着，低声说些什么，走向密林里。

　　祁访枫握着铲子，身边有个大土坑，雨水淋得土地湿软，似乎生机勃勃得能冒出点芽儿来。

　　南荣将军问她：“你在不忍吗？”

　　祁访枫反问她：“我不能吗？”

　　南荣将军说：“年轻人，脾气别那么坏。你当然能。但是你要知道，这样义薄云天的‘好’寨子是少数。更多的山寨是土匪盘踞，凶神恶煞，无恶不作的。”

　　祁访枫说：“那么，哪怕是那些恶寨子，它们又为何出现？不谈天生凶恶、嫉善如仇的那些，更多的寨子为什么出现？凡是能拿着锄头的，没有几个人愿意去拿刀，不是吗？”

　　“……你说这些，想做什么？又能做什么？”将军语气无奈。

　　祁访枫笑了，眼里却没什么笑意，只是嘴角轻轻一提：“将军，你看。你说不过我，开始给我出难题。用我无法解决的更难题来搪塞你因不喜欢答案就不回答的问题。”

　　“……”

　　“将军，我是做不了什么，但至少让我有生气的资格吧。”

　　“……有用吗？”

　　“有个念想。将军，我听过一句话，叫念念不忘，必有回响。或许有一天，我的念想也有回响。若没有也罢，它至少能别让我变成水寨的一部分，无论是拿刀的，还是刀下的。”

　　“那你的念想是什么？”

　　“现在我还不知道，我只是觉得很生气。”祁访枫用力地掼下铲子，挖起土壤，扬到身后。

　　她在挖一个坟墓，埋葬一个流寇。

　　好人？坏人？生命长度几何，厚度几何？

　　无人知晓。

　　等一个冬天，南方的土壤也被冻严实，把一切都封存。再等到来年春天，会有真正的鸟雀飞来，把巢穴筑在密林里，啁啾叫着，把这片土地催出草芽来。

　　若草愿意开花，那么祁访枫大抵有了能询问的对象。

　　哪怕花与草皆不回答。