《祥瑞》绿灯子

56、煎熬 她和董

　　鹰隼二哨和一哨汇合的那天，李玉已经带着最初的十来人在这个崭新的部落——他们称之为木儿水，围绕着乌巴河，建了二十来个毡帐，堆起了木栅和羊圈、马厩，安好了瞭望台，勒勒车围成一圈。

　　从前乌巴然留下的痕迹已经完全没有了，空旷的地上满是新翻的草皮——想来附近知道消息的几个部落，已经先掘了一遍。

　　但他们那可就掘错了——乌巴然的那个头领那天夜里告诉她：“银矿在乌巴河底。”

　　星远立刻带着人，加入一哨，热火朝天地建槽开沟。他们明面上是在初建部落，但实际上已经在地下偷偷挖了起来。

　　挖矿是个体力活，只能用石锤和镢子一点点往下探，还得先憋一口气先下水，没挖两下便得上来换气。

　　二哨里有一人名叫康泽夫，性子急躁，有一次从水里浮上来的时侯，气急败坏地问星远，“林哨长！不如先将河截了吧，再将里面的水全部抽干，否则这样挖，要挖到什么时侯？！”

　　星远当时也刚从水里冒出来，抹了把脸后便厉声喝道：“不行！这条河上下游有好几个部落在用，今日一截，明日他们就得打过来！下去，别废话！”

　　“行，我不废话，谁让你是哨长！”康泽夫满脸不瑟地又潜了下去。

　　像康泽夫这样想法的人并不少见。甚至连星远自己，都有些怀疑当初的自己当时是不是听错了，因为河床最宽处，也不过三四米而已。他们最开始，是从河滩边往下挖的，凿了十来个洞，最深有三米左右，却连一点银子的痕迹都没能发现——所以他们才下水再试。

　　可是如果河床能挖到，但是河滩边却没有——那这银矿得有多小？能比鼻孔大一点吗？

　　但如今只能继续往下挖。随着最后两哨的陆续到来，人数也算是翻倍，但入水之后速度慢了很多，一群人不分白天黑夜地挖了小半个月，最深的一个坑也才一米左右，但还是什么都没有发现。

　　飞云骑的精锐们，哪里干过这种毫无益处的苦力活？但他们是将士，天生习惯于服从军令，即使满腔怨言也绝不会多说一句，只能按照主帅的吩咐行事。

　　李玉则有些担忧时间不够——这样毫不遮蔽的一群人挤在水里每日挖掘，迟早会被龙真人发现端倪，所以要不当下立刻停下，跑跑马、打打羊，假装部落生活一段时间；要不抓紧挖，趁着龙真反应过来之前赶紧离开。

　　他拿不准，便和副手星远商量，星远毫不犹豫地选了第二条——“你瞅瞅我们这里哪个像真草原人？时间一旦拖长，龙真人必定会发现，我们只会更加被动。”

　　星远又话音一转，“但是这样盲目地挖，也是不行。营长，我带几个人去附近探探，你继续带着人挖。”

　　“好。”

　　于是星远在二哨中挑了两个人，人高马大、最像龙真人的两个人，一个名张大盛，另一个便是康泽夫。她全程让他们闭嘴，路上遇到龙真人，一直由她一人开口。

　　张大盛奇道：“林哨长，你蛮子话怎么会说的这么好？”

　　星远早在一年之前，就私底下一直让小札教她龙真话，就为了有朝一日重返草原上能用上——她知道，银矿在那儿，这一天迟早会来。

　　但私底下的用功，她不想摆在明面上，“一般，不过我本身学东西就快。”

　　张大盛果然满脸敬佩：“林哨长真是太厉害了。”

　　康泽夫嗤笑了声，拎着马绳的手慢悠悠的，他是在笑星远的装腔作势和张大盛的狗腿子。

　　三人沿着乌巴然，在空旷的祁东草原上绕着圈似地摸排，经过了数十个大部落，其中一个便是当初夜里攻打乌巴然的阿木儿，也经过了一些零零散散的毡帐。全程三人都套着人皮面具，再戴着厚厚的毡帽，披着草原人的长袍，只露出眼睛和高耸的鹰钩鼻，再加上星远足够流畅的龙真语，倒真没有路人认出他们是异族人。

　　龙真人大多心思单纯，不对人设防。星远一路走，一路问，假装三人是因为部落迁移，在外打猎归来结果找不到部落的流浪儿。每去一个地方，她都细致地在一卷羊皮纸上记下方位和名字，就这样摸了一圈，她已经有了一张完整的祁东草原形势图，和在甘州，他们被要求记住的那张地形图比起来，已经有了很大变化。

　　草原上的部落逐水草而生，迁移还是常态。

　　她也问到了眼下最关心的问题，是几个口无遮拦的草原孩子告诉她的——

　　“阿大去过乌巴然啦，好多人都去了，可是他们都叹着气回来了！那地方，没什么银子的！”

　　“天泗神只给了龙真人草原，其余什么都不会给我们的！”

　　一个大一点的孩子认真地反驳同伴：“草原就够了。”

　　难道这个地方真的没什么银矿吗？星远不免心生忧虑，望着天高辽阔的草原，她想——确认有银矿的消息，是她和董永明带回去的；若这样兴师动众地谋划一番，结果竟然是什么都没有……

　　她和董永明，就别再论什么前程远大，这条小命，还真的能保住吗？

　　“走，回木儿水！”她沉声令下，三匹马便调转方向，在茫茫的草原上，往西边的那处新建立的部落狂奔而去。

　　与此同时，在遥远的京城，漫雨楼里，月皎同样也在煎熬中。

　　苦苦煎熬。

　　她与许燕平已经冷战了快半个月，许燕平也有快半个月未曾回来过。

　　她一人守着安静的漫雨楼，每日陪伴她的，只有听风阁送过来的密信。

　　至于为何冷战，正是与这些密信有关，一切要从头说起。

　　除夕夜过后，月皎自觉安全，心思便又活泛起来，守着许燕平这人，要是还自己一个人傻乎乎地在外多番打听，难免有些浪费。

　　她从来不主动提，但可以旁敲侧击呀！

　　从外面回来时，她经常会小声抱怨——“我的小听风阁不灵验了，他们似乎都知道了你我关系，畏惧你，都不敢对我说太多……”

　　小听风阁，这个外号还是许燕平取的，指的就是她身边的那个小“情报网”——各路宫女、太监、管家、丫鬟、成衣铺的老板娘、卖茶的掌柜，茶余饭后给她带来的消息。

　　她也时常会佯装无聊，在许燕平忙碌却仍抽出时间陪她的时侯，多次叹道：“倘若我能替你分忧就好了。”

　　如此反复几次，许燕平便顺手给了她一部分杨兴做的差事。

　　听风阁情报分为三档，最普通的便是常密这一级别，例如各级地方大臣、京城二品以下官员来往交易、不法之事、市井流言、例行巡查，这些都属于常密。

　　仅仅常密一项，每天从京城各衙门、官员府里及宅邸附近、各省布政司、府、州、县，以及各地的驿站、关津、商路沿线，就能收到两三千封书信，书办们必须日夜轮班、速读速记，这样才能控制送到漫雨楼的量，在五十条以内——

　　这是许燕平为了避免自己被那么乱七八槽的密信拖累死，更改多次后最终定下的数量。

　　而常密之上，便是重密和圣密两档，重密直接由八百里加急送入镇抚司，再由镇抚司亲手转交许燕平；而圣密，则是双重封缄，缇骑直递许燕平，也可以直接递交圣上。

　　重密和圣密自然是她不能插手的，她筛的，是常密书信。

　　筛选密信，这事看起来容易，但做起来月皎才发现非常难——许燕平交给她前，就曾教她，“书办的人送来的信中，至少有一大半都是鸡毛蒜皮的冗报，但也有些真正重要的，你得学会从那些琐碎的小事中找出真正有用的消息。”

　　杨兴对于这一点就非常不擅长，一般司办如何交给他，他就硬着头皮再悉数交给许燕平——他怕他筛去了真正有用的消息。

　　那群书办多少也有些这个念头——指挥使宝剑在手，想刺谁便刺谁，咱们这群人，是宁可错杀，绝不可放过呀！

　　五十条而已，月皎起初自信满满——但每日五十条，一个月便是一千五百条，而这一千五百条可不是一家的琐事，而是整个大景朝，上到京城二品以下的高官、下到某个偏远地方的县丞，都有可能涉及其中。

　　看得月皎头都大了。

　　在最初的半个月里，她日日熬到后半宿，许燕平非常不满：“不准再看了，本来只是让你打发下时间而已。”

　　“我会做好的，等我摸索出门道……我觉得我快了。”

　　“快了？你摸索出什么了？”

　　“……”月皎抬起头，晕乎乎地说，“暂时还什么都没有……托辞而已……”

　　许燕平直接拦腰将她抱回了床上，吹了灯，强迫她赶紧睡下。她躺在许燕平怀里，睡也睡不着，脑子里还在想刚刚看过的最后一条——永州府江华县县丞刘永生，谨小慎微、其子大婚亦一切从简，未接外客往来、未结交乡绅、更无暗通匪类。江华县锦衣卫高塘报。

　　既然这个刘县丞什么都没做，为何高塘这个锦衣卫要上报这样的常密呢？而且书办竟然还会送过来，这样什么都无事发生的密信，不应该直接存档、不予上报吗？

　　“燕平……燕平，”沉沉黑夜中，她忍不住轻声地问，“你睡了吗？”

　　沉沉黑夜中，许燕平叹了口气，“本来是睡了。”

　　“那现在便是没睡嘛，”完全埋在他的怀中，月皎轻问，“我不明白一点，为何很多地方上的锦衣卫，会上那么多无关紧要的密信？”

　　许燕平在她面前，向来是予取予求的。此刻即使困乏，他也耐心地回道：“比如说？”

　　月皎便将高塘的密信复述一遍。

　　“月儿记性倒是很好，过目不忘呢，”许燕平又接着教她剖析这里面的门道，“你说的这两个人，我都有些印象。刘县丞这个县丞是买来的，他以前是个仁盗，专做一些劫富济贫的事情，买官的钱，也是从富户家里偷出来的。江华县小，像这样的人物可是稀奇，再加上他有些功夫在手，所以锦衣卫都盯着。至于为何会层层上报，你猜我为何会记得高塘这个名字？”

　　“因为他写得非常勤？”月皎记得，之前也看过一封他送来的密报，也是这样琐碎的小事。

　　“是，他估摸着买通了书办，才能让每一封都到我这里，”许燕平说，“锦衣卫每晋升一级，能得到的银钱便是翻倍。而能否晋升，上报密信的数量便是一个直接的考核。”

　　月皎奇道：“你既然知道，居然不管？”

　　“不用管，水至清则无鱼。”许燕平闭着眼，摸着她的后背，打了个哈欠，“好了，别想了，明日不许再看了，不是什么好差事，你若无聊……”

　　“不，不，不，”月皎郑重地说，“这是个好差事，我喜欢，不许收走！”

　　许燕平是真的困了，还没听她说完，便又重新酣然入睡。

　　寅时，尚未天亮，上朝多年养成的习惯让他准时醒来，怀中女子仍在沉睡，伸手，将床侧的青白色瓷壁灯点亮，月皎便轻抿眉梢，将头挪到了另一边，埋在枕头里避着光，像只家养的小乖猫。

　　真是娇憨至极。拜那些密信所赐，已经好几天未曾仔细看过她了，许燕平早就按耐不住，轻轻褪下那层薄单衣，俯身亲着秀肩，不安分的手又往前面捏去。

　　他以前从来不知道女人竟如此柔软，比泉水还清、比豆腐还嫩。

　　但也只能到这儿了。他还想做更多，可是他偏偏不能做更多。

　　他想完全地占有月皎，月皎必须完全地属于他。但他却偏偏无能为力，有生之年，许燕平还是第一次如此仇恨当年风华苑的那场大火。

　　月皎紧闭着眼睛，但还是转过身子，搂着胸口处的男人，轻声地问，“怎么，今日不上朝了吗？"

　　“上朝，确实没有月儿有意思。”埋在他的清泉里，许燕平声音发闷。

　　说起上朝，刚刚醒来的月皎突然想起一事，哑着嗓子绘声绘色地说：“西南直隶新上任的那个总督，最近似乎有些飘了，也喜欢让手下人卯时朝会，第一天人勉强能来齐，第二天只有一小半，前两天只有一个从京城贬到西南的小官能到场，连总督本人在椅上都半睡不醒的。那小官当下便攥着双拳，正儿八经地说，总督大人，看来这卯时朝会的苦头，天底之下，只有圣上、京官高官与我能吃得呀！吓得西南总督当场从椅子上跌坐下来，如今走路还一瘸一拐呢。”

　　许燕平闷声笑了出来。

　　“我再给你说个故事吧。”

　　“别，得去上朝了，”最后念念不舍地在白皙的脖间留下几个浅红色的齿痕，许燕平才抬起头，温柔地轻抚月皎额间，“你再睡会。”

　　哪知月皎精神奕奕：“不了，我要去看信了！”

　　“……”许燕平原本已经执意要收回这事，月皎可以忙碌，但若忙碌得连自己都顾不上，这破信还有什么可看的？

　　许燕平心里生出隐隐的烦躁——月皎应当把所有心力都放在他身上才对。

　　“不许看，快睡。”

　　“不，我喜欢这些差事。”

　　许燕平知道月皎不是甘于屈居后院的女子，自己既然已经开了口，陡然收回怕她心中不快，于是只能自己退一步，“那我筛完一遍，你再看吧。”

　　“哈哈哈哈，”床上的女子忍不住大笑出来，学着那名张狂小官的语气，“看来天底之下，还是只有许燕平许大人一人，既能日日卯时朝会，还能兼顾几百封的书信。不过不用，”她从床上撑起上半身，乌黑的秀发落在半露的凝白雪肤上，说不出的动人好看，她笑着并起三根指头起誓，“许大人，我绝对能替你分忧。”

　　许燕平忽然一笑：“你只要在我身边，便是解了我最大的烦忧。”

　　这一天之后，月皎为了兑现诺言愈发刻苦。许燕平上朝起来，她便也跟着起来；许燕平不许她起这么早，她便趁他走后再起。

　　然后从早到晚皆埋头在书信中。书办送来的密信都是打乱的，她重新按照省县分好归类，在书房挂了间半壁墙面的地形图，每收到一封地方密信，便画上圈，用不同颜色的水墨代表不同的紧要程度。

　　不仅如此，她还倒查了过去几年的书信，都是被许燕平看完后就随意扔到了书房一间柜子中，地形图很快变得密密麻麻，各类角形、圆状等符号记得详细，只有她一人知道那符号是什么意思，她越记越得心应手，很快，她以许燕平的名义写了封信，反复修改数次后，才交给许燕平看。

　　信中主要提及两件事：1、惩戒地方锦衣卫数百人，同时也奖励数百位锦衣卫，名录皆详细附上，惩戒是因为这群锦衣卫三年间上了数封内容相近且毫无深意的密信，分明是浑水摸鱼；奖励是因为这群人密信传的不多、但皆言之有物，之前只是埋于锦衣卫僵硬的考核中无法脱颖而出；

　　2、将负责西南区域的书办调至东南，将东北区域的书办调至西北，并且未来每三月必须轮换一次。

　　看完那封二十来页的长信后，许燕平抬起头，神色有些复杂：“……你何时写字跟我这么像了？”