175、第 175 章 ...
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“清丈山地，分田减税。”李原抬眼，“瑶民为何反？因为无田可种，无粮可食。若将郴州山地清丈，分给瑶民，再减其税赋，许其自治。或许，能解此困。”
清丈山地，分田减税。这八个字说起来容易，做起来比登天海难。
郴州山地，大半在士绅手里。那些士绅，与朝中勋贵多有牵连，动他们的地，便是动他们的命根子。
“李原，”朱瑄看着他，“你可知郴州最大的地主是谁？”
“奴婢不知。”
“是英国公赵家。”朱瑄缓缓道，“英国公在郴州有山地三千顷，每年收租不下万石。更兼其门生故旧遍布郴州官府，你若动他的地，便是与整个勋贵集团为敌。”
英国赵张家几字一出，李原心头一凛。
那是开国功臣之后、世代勋贵，在朝中势力极大。今岁潞王案，英国公虽未直接牵连，可其子侄与潞王往来密切，已是众所周知，但皇上还是未让锦衣卫拿下赵家任何一人。
这般人物，确实动不得。
“动不得也要动。”李原缓缓道，“殿下，郴州不稳，湖广便不稳。湖广不稳，殿下在湖广便站不住脚。”他顿了顿，“英国公势大，可再大，大不过朝廷法度。清丈山地，分田减税，是国策。他若阻挠，便是抗旨。”
朱瑄听着笑了，他点点头：“李原，你果然没让本王失望。”
说罢，他收起地图，“英国公那边，本王自有办法。倒是你……”
他顿了顿，问：“那封信，看了么？”
“看了。”
“打算去么？”
“去。”李原点头，“奴婢倒要看看，是哪位故人。”
“小心些。”朱瑄缓缓道，“那夜之后，湖广看似平静，实则暗流汹涌。魏瑾虽倒，可他的党羽未尽。海东青虽散，可其根基仍在。更别说，那些士绅余孽，此刻正恨你入骨。”
“奴婢明白。”
“明白就好。”朱瑄起身，“去吧，养好伤。届时本王等你消息。”
“是。”李原躬身退下。
走出中庭，日头更盛。他抬头望天，天空湛蓝，万里无云。这般好的天，却不知底下藏着多少龌龊之事。
三日后酉时，黄鹤楼。
黄鹤楼在武昌城西，临江而建，楼高五层，飞檐翘角，是湖广第一名楼。
李原到的时候，夕阳正西沉。江面上金光粼粼，远处帆影点点。楼下游人如织，多是来赏江景的士子文人。
他换了身青布直裰，戴了顶范阳笠，遮住大半张脸。这般打扮，在人群里毫不显眼。
待他上得五楼，雅间已有人候着，是个中年人，约莫四十许岁，穿着身半旧绸衫。他坐在窗边，正自斟自饮，见李原进来，微微一笑：“李长史，请坐。”
李原在对面坐了，摘下斗笠。
“阁下是？”
“故人。”中年人给他斟了杯酒，“李长史不记得在下了？”
李原细看。
这人面容普通，眉眼间却让他有种说不出的熟悉。他仔细回想，忽然想起一个人。
“你是……刘威？”
之前的潞王案，李原在潞王府安买了个暗桩，名唤刘威。那人是个账房先生，面白微须，说话带着山西口音。后来潞王事败，那人便不知所踪。
“正是。”中年人点头，“潞王府一案至今，李长史风采依旧，小人却老了。”
“你没死？”李原问。
“托李长史的福，没死。”刘威抿了口酒，“那夜潞王府大乱，小的趁乱逃出，隐姓埋名，在江湖上混了几个月。前些日子听说湖广出事，便想来见见故人。”
“见咱家做什么？”
“给您送份礼。”说罢，刘威从怀中取出一本册子，轻轻搁在桌上，“这是潞王府的账册，真正的底账。”
李原心头一震。
潞王府的账册他见过，当时抄家时，锦衣卫抄出十几本，可那些都是明账，记的都是些寻常往来。真正的底账，一直没找到。
没想到，这东西居然在刘威手里。
“这账册，”李原翻开略看，“记的是什么？”
“潞王与朝中官员往来的账目。”刘威缓缓道，“某年某月某日，收某官银多少，为何事；某年某月某日，送某官礼多少，求何事。桩桩件件，都记得清清楚楚。”
李原越看，心头越惊。这账册上列了不下百名官员，从六部侍郎到地方督抚，从勋贵子弟到藩王属官，应有尽有。而银钱数目，从几百两到几万两，可谓是触目惊心。
更骇人的是，其中竟有晋王、福王、甚至……前朝内阁人的名字。
“这账册若递上去，”李原合上册子，“朝堂要塌半边天。”
“所以才要交给李长史。”刘威笑了笑，“小的人微言轻，保不住这东西。唯有李长史，能在湖广掀起这般风浪，或许……也能用这东西，做些大事。”
“你想要什么？”李原抬眼。
“什么都不要。”刘威摇头，“小的只想活命。这账册给了李长史，小的便远走高飞，再不回中原。”
“远走高飞？”李原笑了，“刘先生，你既来了湖广，便走不了了。”
刘威面色微变：“李长史这是何意？”
“那夜你送信到楚王府，”李原缓缓道，“用的是左手写字吧，可你惯用的是右手。更别说，你走路虽瘸，但你左脚落地时，力道均匀，根本不像有伤，这瘸也是装的。”
李原话音一落，雅间气氛骤然一冷。刘威盯着李原，良久忽然笑了。
“李长史果然厉害。”他缓缓起身，“不错，小的确是装的。那夜送信，只是想试试李长史的警觉。今日约见，更是想看看李长史……值不值得合作。”
“合作？”李原轻笑，“刘先生要与咱家合作什么？”
“合作扳倒一个人。”刘威一字一顿，“晋王。”
晋王？李原瞳孔微缩。
“刘先生是晋王的人？”
“曾是。”刘威坐下，重新斟了杯酒，“潞王案发时，晋王怕牵连自己，便将小的这颗棋子弃了。若不是小的机警，早成了刀下鬼。”
他眼中闪过怨毒：“这般主子，不跟也罢。”
“所以你要借咱家之手，扳倒晋王？”
“是。”刘威点头，“晋王在湖广的势力，李长史已清理大半。可他在朝中的根基还在，更别说他在山西封地，拥兵数万，若真逼急了，什么事都做得出来。”
李原沉默，晋王之势，他自是知道。
那夜郑云峰供出魏瑾与晋王勾结，他便知道，晋王这事还没完。
“刘先生有何高见？”他问。
“高见谈不上。”刘威从袖中取出一封信，“这是晋王与魏瑾往来的密信，是真正的原件，上面有晋王私印，更有魏瑾画押。”
李原接过，拆开一看。
信是晋王写给魏瑾的，言“湖广之事，全交予魏公。事成之后，定当厚报”。落款时间是去岁腊月，正是潞王案发前不久。
“这信，”李原抬眼，“刘先生从何得来？”
“从潞王书房里偷的。”赵甲淡淡道，“那夜潞王府大乱，小的趁乱潜入潞王书房，偷了这封信，还偷了那本账册。”
他顿了顿：“本想留着保命，如今看来，该派上用场了。”
“刘先生想要咱家如何做？”
“将这封信，连同那本账册，一并递上去。”刘威盯着李原，“晋王勾结宦官，干预朝政，更是潞王同党。这般罪证，足够他喝一壶了。”
李原笑了：“刘先生，你可知这封信递上去，会掀起多大风浪？”
“知道。”刘威点头，“朝堂震动，藩王惶恐，甚至……皇上都可能立刻立储。”
立储二字一出，李原握着信的手都微微一颤。
古往今来，立储一事都会导致朝廷动荡。届时朝局大乱，谁能得益？
“刘先生，”李原缓缓道，“你背后还有人吧？”
刘威面色不变：“李长史何出此言？”
“你一个账房先生，纵有些心机，也想不到这般远。”李原盯着他，“更别说，进了潞王的书房，偷潞王的密信与账本。这可不是你能做到的。”
刘威沉默良久，忽然笑了起来。
“李长史果然聪明。”他缓缓起身，走到窗边，望向江面，“小的背后确实有人，只是那人是谁，小的不能说。”
“为何？”
“因为说了，小的便活不过今夜。”刘威转身，看向李原，“李长史只需知道，那人与你不是敌人，至少……现在不是。”
李原听得这话，心道这湖广的棋局，果然越来越复杂了。
“这信和账册，”他缓缓道，“咱家收下了。至于如何用，咱家自有打算。”
“好。”刘威拱手，“既如此，小的便告辞了。江湖路远，后会有期。”说罢，他转身欲走。
“且慢。”李原叫住他。
刘威停步。
“刘先生既来了湖广，便别走了。”李原缓缓起身，“楚王府缺个账房先生，刘先生可愿屈就？”
刘威一怔，随即笑了：“李长史这是要软禁小的？”
“刘先生错怪了，咱家这是想保护先生。”李原淡淡道，“刘先生手里有这些东西，就算交给了咱家，但出了这个门，便活不过三日。你留在楚王府，至少……能多活些日子。”
刘威沉默片刻，终是点头：“好。”
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