《霜序知年》盐焗大鸡腿

3、新学与旧梦 枇杷黄

　　枇杷黄了又落，荷花开了又谢，沈家庭院里的桂花开始吐出第一缕甜香时，陈知年在沈家已安然度过了一个夏季。他的脚伤早已痊愈，身量似乎也抽高了些许，原本尖削的下巴有了些圆润的弧度，只是眼神里的沉静和偶尔掠过的锐利，依旧与他的年龄不甚相称。

　　赵先生的经史课程，他学得扎实而深入，时常能提出独到见解，令老先生捻须赞叹。而更让沈静斋惊喜的，是他托朋友寻来的那位教授数理新学的周先生，在试讲几次后，对陈知年的评价极高。

　　“沈老爷，您这位子侄，实乃良材美质！”周先生是留洋回来的，说话直接，“心思缜密，逻辑极强，于数学一道触类旁通，一点就透。格致（物理）实验，他观察细致，推导严谨，假以时日，必有所成。如今国家积弱，正需要这般踏实聪慧的年轻人学习实学，未来方能实业救国、科技兴邦啊！”

　　沈静斋听了，心中慰藉，也更加坚定了某个思量已久的念头。

　　这日晚饭后，沈静斋将陈知年和沈霜序叫到书房。书房里点了两盏明亮的洋油灯，照着紫檀木大书桌上摊开的一些报纸和信件。

　　“坐。”沈静斋指了指旁边的椅子，目光在两人身上扫过。霜序穿着淡粉色的学生裙，梳着两条乌亮的辫子，眼神清澈，已隐隐有了少女的亭亭之姿。知年则是一身干净的青布长衫，身姿笔挺，眼神沉静地望过来。

　　“阿爹，寻倪（找我们）啥事体（什么事）呀？”沈霜序先开口，带着点娇憨。

　　沈静斋端起茶盏，沉吟片刻，道：“叫你们来，是想说说读书的事。赵先生的学问，博大精深，你们要继续好好学。周先生的新学，知年你颇有天分，更要努力。但闭门造车终非长久之计。如今时代不同了，新式学堂里，不仅能系统学习各科新知，更能接触同窗师友，开阔眼界，知晓天下事。”

　　他顿了顿，看向陈知年：“知年，你的志向我明白。周先生也说你根基已稳，可以进入正式学堂深造。我托人打听过，苏州公立中学的理工科师资不错，课程设置也完备。你可愿去报考插班？”

　　陈知年闻言，漆黑的眼眸倏地一亮，如同投入火光的星辰。他立刻站起身，拱手深深一揖，声音因激动而有些发紧：“老爷栽培之恩，知年万死难报！若能进入新式学堂学习，正是学生梦寐以求之事！学生定当竭尽全力，不负老爷厚望！”

　　“好，好孩子。”沈静斋欣慰地点头，示意他坐下，又看向女儿，“霜序，你今年也该升中学了。女子读书，明理自立，更是要紧。苏州城里，振华女中是顶好的，风气开明，师资雄厚。阿爹想让你去考振华，你可愿意？”

　　“振华女中？”沈霜序眼睛眨了眨。她听同学家的姐姐提起过，那是一所很新式的女校，教的不仅是国文算学，还有英文、博物、家政，甚至还有体操课。她心里有些向往，又有点对未知的怯意。“我……我能考得上吗？”

　　“倪屋里霜序（我们家霜序）聪明嘞，只要用心准备，笃定考得上。”林婉如不知何时也走了进来，手里拿着针线活，温柔地看着女儿，“去学堂里，多认识些小姐妹，多学点新物事（新东西），总归是好个。”

　　沈霜序看了看母亲，又看了看父亲眼中鼓励的神色，再瞥一眼旁边坐得笔直、眼中犹带激动光亮的陈知年，心里那点怯意忽然被一股想要并肩前行的勇气冲淡了。她用力点点头：“嗯！我去考！阿爹，姆妈，我会好好准备个！”

　　“这才是我的好囡囡（好女儿）。”林婉如笑着摸了摸她的头。

　　事情就这样定下了。接下来的日子，沈家西厢的书房和沈霜序的闺房，灯火常常亮到夜深。陈知年除了完成赵先生的功课，大部分时间都泡在周先生留下的数理难题和往年的中学入学试题里。沈霜序则在母亲和一位振华毕业的女家庭教师的辅导下，恶补算学、温习国文，还要磕磕绊绊地学习英文发音。

　　有时夜深人静，沈霜序揉着发酸的眼睛走出房门，会看到西厢窗纸上映出的、伏案疾书的清瘦剪影。她会悄悄让厨房温一碗百合莲子羹，让丫鬟送过去，自己却躲在廊柱后，听着丫鬟叩门、他低声道谢的声音，心里有种微妙的、参与了他拼搏过程的满足感。

　　初秋的时候，两场考试相继放榜。

　　陈知年以优异的成绩，尤其是近乎满分的数理成绩，被苏州公立中学录取，直接插入二年级。沈霜序也如愿以偿，考入了振华女中。

　　放榜那天，沈家一片喜气。林婉如特意吩咐厨房加了菜，沈静斋也难得开了一坛桂花酒，给陈知年斟了一小杯。

　　“知年，霜序，今日你们靠自家（自己）本事考进学堂，是第一步。往后个路（以后的路），要靠自家（自己）一步步走扎实。”沈静斋举杯，语重心长，“学堂里，弗光学知识，也要学做人。明辨是非，牢记根本，将来无论做啥（做什么），都要对得起良心，对得起国家。”

　　“学生谨记老爷教诲。”陈知年双手捧杯，一饮而尽，酒意让他苍白的脸上泛起淡淡红晕，眼神却越发清亮坚定。

　　“我记得了，阿爹。”沈霜序也认真点头，喝了一口甜滋滋的桂花酿，眼睛弯成了月牙。

　　进入新环境，对两人都是全新的体验。

　　陈知年在公立中学，如鱼得水。他的勤奋和天赋很快赢得了师长的青睐和部分同学的敬佩，但也因他沉默寡言、衣着朴素（尽管整洁），以及那口改不掉的东北官话，与一些本地的富家子弟隐隐有些隔阂。他并不在意，只将所有精力投入到学习中，尤其如饥似渴地吸收着物理、化学、代数、几何这些“实学”知识。图书馆和实验室成了他最爱待的地方。只有偶尔，在听到同学议论东北局势、或是不经意间看到报纸上关于日本人在关外蠢蠢欲动的消息时，他会瞬间绷紧下颌，眼神变得幽深冰冷，捏着书本或钢笔的手指用力到骨节发白。但很快，他又会强迫自己放松下来，将那股翻涌的悲愤与仇恨，更深地压入心底，化为更刻苦的动力。

　　而在紫藤萝掩映的振华女中，沈霜序则进入了一个与她以往所知截然不同的女性世界。这里的女先生们许多都学识渊博、思想开明，鼓励女孩子们不仅要“贤淑”，更要“自立、自强、求知、求真”。同学们来自苏州乃至附近城乡的不同家庭，有的活泼开朗，有的沉静好学，但大多都对未来怀揣着或清晰或朦胧的梦想。沈霜序很快交到了几个朋友，一起讨论功课，一起在体操课上笨拙地练习动作，一起悄悄传阅《新青年》等杂志上的文章。

　　她的世界变大了，心里也装进了许多新鲜的想法。她开始思考，女子除了嫁人生子，是否还能有别的可能？国家积弱，身为女子，是否也能做点什么？这些思考，让她眼眸中的天真懵懂渐渐褪去，多了几分清亮的光彩。

　　学堂离家不算近，沈静斋安排了家里稳妥的车夫阿四每日接送。通常早晨先送沈霜序去振华，再送陈知年去公立中学；下午则按放学时间先后去接。

　　这日傍晚，秋雨淅沥。阿四先接了下课的陈知年，马车嘚嘚地穿过湿漉漉的街巷，前往振华女中接沈霜序。陈知年坐在车内，手里拿着一本英文原版的物理书，就着车窗外的天光默读。雨点敲打着车篷，发出单调的声响。

　　马车在振华女中古朴的校门外停下。校门口撑开了许多油纸伞，像一片移动的花朵。穿着素净校服的女学生们三三两两走出来，笑语声隔着雨帘传来，清脆悦耳。

　　陈知年的目光从书本上移开，投向窗外。很快，他在人群中看到了沈霜序。她和两个女同学共撑着一把大伞，正笑着说什么，眉眼生动。雨水打湿了她鬓角的碎发，贴在白皙的脸颊旁，校服的裙摆也沾了些泥点，但她似乎毫不在意，笑容明亮。

　　似乎察觉到了目光，沈霜序转过头，看到了沈家的马车和陈知年从车窗后望出来的脸。她眼睛一亮，和同学道别，然后撑起自己的伞，小跑着过来。

　　车门打开，带着湿漉漉的雨水气息，沈霜序钻了进来，收了伞，坐在陈知年对面。

　　“等长远了吧（等久了吧）？”她拂了拂头发上的水珠，脸颊因为小跑而泛着健康的红晕，“今朝（今天）下课稍微晚了一点。”

　　“没关系，没多久。”陈知年合上书，看着她。几个月女校生活，她似乎有些不一样了，具体哪里不一样，他说不上来，只是觉得那双眼里的神采更明亮，举止间也多了些大方。

　　马车缓缓启动。车厢里空间不大，能听到彼此轻微的呼吸声，以及车外连绵的雨声。

　　“今朝（今天）英文课，先生教了一首外国个诗歌，蛮有意思个。”沈霜序兴致勃勃地说起来，带着点炫耀和分享的味道，“讲个是（讲的是）……自由，像只小鸟，关弗牢个（关不住的）。”

　　陈知年静静听着，他能听懂她大部分苏州话，也努力理解着她话语里那些新接触到的、略显生涩的概念。他偶尔点头，或简短地问一句：“后来呢？”

　　“后来啊，阿拉（我们）还讨论了，女子个自由……”沈霜序说到一半，忽然想起什么，从书包里小心地拿出一本薄薄的、用牛皮纸仔细包着封面的册子，“对了，倷（你）看看这个。”

　　陈知年接过，打开一看，是一本手抄的诗集，字迹娟秀工整，抄录的多是慷慨激昂的救国诗词，也有几首白话新诗。首页写着“共勉”二字。

　　“是倪（我们）学堂里几个同学一道抄录个，”沈霜序有些不好意思，又带着点自豪，“里头有些诗，读起来心里头滚烫个。倪（我们）觉得，弗管是男是女，对国家个感情，是一样的。”

　　陈知年一页页翻看着。岳飞的《满江红》，文天祥的《正气歌》，梁启超的《少年中国说》节选……这些熟悉的诗句，此刻从一个少女娟秀的字迹中流淌出来，带着她特有的温度和懵懂却真诚的热忱，撞击着他的心扉。他翻动的手指有些微微颤抖。

　　“倷（你）……觉得哪能（觉得怎么样）？”沈霜序期待地看着他。

　　陈知年抬起头，看着眼前这个在温暖富足中长大、却开始试图理解家国苦难的少女。她眼中的光，纯粹而炽热，像一簇小小的火苗，烫得他心底冰封的某个角落，生疼，却又贪婪地汲取着那一点点暖意。

　　“很好。”他听到自己的声音有些沙哑，他将册子合上，双手递还给她，动作郑重，“真的很好。霜序……你，你们，都很了不起。”

　　这是他第一次，如此自然地在私下场合唤她的名字，不是“沈小姐”，而是“霜序”。

　　沈霜序接回册子的手顿了顿，脸颊上的红晕似乎更深了些，像染上了晚霞。她垂下眼睫，小声说：“倷（你）欢喜就好（你喜欢就好）。倪（我们）……阿拉（我们）还要多学，多懂。”

　　马车在青石板上辘辘前行，雨声渐密。车厢内一时安静，却不再有往日的疏离和尴尬，反而流淌着一种淡淡的、微醺般的暖意。两人各自看着窗外掠过的、被雨水洗得发亮的街景，谁也没有再说话，却仿佛能听见对方心中无声的潮汐。

　　他们都在成长，向着不同的方向，却又被无形的线牵引着。他不知道，她抄录的那些滚烫诗句，终有一天会以最惨烈的方式，映照进他们彼此的人生。她也不知道，他此刻心中翻涌的，除了那被她点燃的微暖，还有更多无法言说的、黑暗沉重的决心。

　　雨幕笼罩着1930年代秋天的苏州，宁静之下，时代的洪流正悄然逼近。而这辆行驶在雨中的马车，载着的不仅是两个归家的少年少女，更是一段注定在血与火、爱与恨中辗转浮沉的命运开端。