《被捡到的皇子强取豪夺后》奚谷

38、入宫18 时疫

　　“出宫？”宋昭瞪大眼睛。

　　“嗯，尚医局和太医署无人肯去，我要去城外看一下时疫的情况，顺便照顾林司药。”秦芝坚定道。

　　宋昭思索片刻，道：“若你执意如此，可以扮作我宫里的采买宦侍出去。”

　　“明早辰时，你来我这里。”

　　回素念阁之后，秦芝嘱咐小井，若有外人前来，便说自己染上风寒不宜见客，必要时让小舒躺在榻上扮演自己。

　　不过秦芝在宫中向来独来独往，少与人打交道，估摸着也无须如此伪装。

　　第二日辰时，锦安宫中。

　　侧殿的床榻上整齐摆放着一身青色圆领直裰，是锦安宫里一位和秦芝身型相仿宦侍的新衣。

　　一刻后，秦芝带好黑色无翅乌纱帽，整理好衣物，轻步走回正殿。

　　宋昭看着秦芝走近，有几分恍惚。

　　今日为伪装出宫，秦芝让小井为自己画了个男子的剑眉，又面敷深色脂粉以盖住白皙肌肤，乍一看，倒真像个五官清秀的小宦官。

　　“等会，你就拿着我的令牌，跟着锦安宫的采买宦侍书台，扮作他的徒弟一起出宫。”宋昭嘱咐道。

　　一个身着墨绿直裰的瘦削宦官对她礼貌点头，是宦侍书台。

　　临行前，宋昭担忧地补充道：“注意保重。”

　　秦芝笑笑，与宋昭告别后，踏出锦安宫，跟着书台朝着皇宫的西偏门而去。

　　这一路上少有人经过，秦芝吊起的心能稍稍放下。

　　虽然宫中认识秦芝的人不多，但她仍然担忧被人揭穿。

　　一路都很顺利。

　　西偏门处，有四名守门的带刀侍卫。

　　“做什么？”站在最内侧的方脸络腮胡侍卫问领头的书台。

　　一直沉默的宦侍书台挂上笑容，亮出手中公主令牌，和气道：“王校尉，老规矩，给殿下采买一些宫外吃食。”

　　说罢，书台从袖管中掏出一袋鼓鼓囊囊的银两，递给王校尉。

　　王校尉接过去，掂了掂分量，满意点头，道：“公主的事情，属下岂敢耽搁，依旧是酉时下钥，书台公公别忘了。”

　　秦芝揣着手，低头跟在书台身后，尽量降低自己的存在感。

　　两人正即将顺利通过西偏门时。

　　“等等！”

　　脚步一顿。

　　秦芝的心几乎要跳出胸腔。

　　其实，公主的宦侍擅自出宫采买宫外吃食，已经是游离在宫规边缘，而宫妃假扮宦官出宫，更是砍头的重罪。

　　王校尉走近秦芝，眼中带着探究。

　　“抬起头来。”

　　秦芝面容紧绷，冷汗几乎要浸出衣领，不敢动弹。

　　王校尉语气加重：“抬头！”

　　秦芝咽下口中唾液，缓缓抬头，眼皮始终垂下。

　　“此人也是锦安宫采买？我怎么从未见过？”王校尉厉声问道。

　　前方的书台走回来，笑道：“这是锦安宫新来的小太监，跟着我出去历练一下。”

　　一柄刀横在秦芝身前。

　　“此事本就有违宫规，你是殿下的人，又是宫里老人，懂得分寸，我才允准你出宫，但她不能出去。”王校尉严肃道。

　　书台继续圆场：“您就通融一下，是不是银子不够，我这里还有。”书台说着话就要从袖中掏出更多银两。

　　“不是银钱的事，最近时局不安定，若出了什么事，你我都担待不起。”王校尉不肯松口。

　　此时，一道声音从秦芝身后响起。

　　“何事？”

　　王校尉点头哈腰地赢上去，谄媚笑道：“有宫人不懂事，扰了宸王殿下。”

　　“还不赶紧滚回宫里。”王校尉朝着秦芝又换了一副面孔。

　　宋煜不疾不徐缓步走到秦芝身侧，似笑非笑地睇秦芝一眼。

　　秦芝别过脸去，纵然和宋煜相识，但此人高深莫测，心思难以拿捏，她生怕他突然说出什么石破天惊的话。

　　“哦？书台？”宋煜笑道，“宋昭又让你出门给她买那些小玩意儿？”

　　书台上前一步，低头回答：“回殿下，是的。”

　　“那怎不离开，若晚一刻，你不怕宋昭再同上次一般发作？”

　　书台借势对秦芝道：“快走吧，小心公主生气。”

　　秦芝伪装成胆子小且听话的宦侍，诺诺地跟上去。

　　王校尉表情纠结，又想再一次上前拦她。

　　“王校尉，我在公主宫里见过这个小太监，很是胆小。”说到最后一句话时，宋煜带着些意味深长。
　　“不会有事的。”

　　纵然王校尉有万般不肯，但宸王发话，还是将人放出宫门。

　　走到距西偏门有一段距离的宋煜马车旁。

　　秦芝眼中带着真挚，对宋煜道：“多谢宸王殿下。”

　　宋煜漫不经心问道：“才人这是要去哪？”

　　未等秦芝开口，书台抢着回答：“殿下，奴才对珠宝一窍不通，故而公主托才人帮她出宫挑选华明阁的首饰。”

　　书台这话细想全是破绽，就算宋昭找人帮忙代为挑选首饰，也理应找锦安宫的宫女，为何要寻她一个才人冒着砍头的风险出宫？

　　但宋煜似乎并未听出来破绽，只是淡淡瞥书台一眼。
　　“嗯。”
　　而后宋煜就转身踏上马车。

　　待马车走远之后，书台长叹一口气，劫后余生般对秦芝说：“宸王一向阴险狠辣、六亲不认，若是让他知道你要出城去医治时疫，还不知会如何。”

　　宋煜在锦安宫的名声，也太差了。

　　秦芝心中默默腹诽着。

　　藏在西偏门外草丛里的小苍这才鬼鬼祟祟地跑过来，他就是前几日一直替林司药给秦芝传话的宦侍，方才待在暗处准备接应秦芝。

　　书台道：“才人快些走吧。”

　　秦芝问：“可你从西偏门回宫的时候，如何跟王校尉说少了一人？”

　　书台笑着：“才人无须担忧此事，届时我会伪装成不小心误时，从更晚些下钥的北偏门进入，大不了被侍卫斥责一番罢了，常有的事。”

　　“多谢书台公公了。”

　　书台摆摆手，正色道：“才人此行凶险，万要小心谨慎。”

　　秦芝告别书台后，同小苍一起朝着城门方向走去。

　　皇宫周遭，左边是恢弘静谧的权贵居所，右边则是热闹非凡的闹市景象。

　　表面看来，城外的时疫并未影响到这座皇城分毫。

　　可越往皇城边缘走，竟显出几分荒凉来。

　　秦芝记得入宫前，初入皇城之时，到处都是喧腾的盛世之景，可现下，靠近城门的方圆几里，人人紧闭门户，不敢离开家门半步。

　　城门处守卫森严，成群的士兵携剑巡逻，城内百姓不敢靠近，一派肃杀之景，

　　“哪来的？”靠近城门时，守卫问通行的马车。

　　“我是吴府管家，运送江南来的绫罗绸缎和首饰珠宝。”一个面容精明的中年男子从马车上下来，笑道。

　　“吴府？哪个吴府？”

　　“自然是吴巧贺大人府中。”中年男子回答。

　　“我要查验一下车上物件。”守卫很是恪尽职守。

　　中年男子皱眉：“吴府的车也要查验么？不过是些小东西罢了。”

　　守卫犹疑之际，远处的林校尉走来，推开守卫，对着中年男子微笑道：“原来是陈管事，不知吴大人近日可好？贵妃娘娘可好？”

　　陈管事礼貌点头：“一切都好，承蒙林校尉关照。”说罢，便看向自己满载着珠宝绫罗的马车，“方才这位小兄弟说，要查验我这马车，我这车上可都是吴大人送给娘娘的体己，万一有何损失…”。

　　林校尉瞥一眼马车，斥责下属：“吴府的车拦什么，还不快放行！”

　　下属守卫悻悻低头，让开道路。

　　陈管事告别后，扬长而去。

　　林校尉批评守卫几句后皱着眉头走开了。

　　秦芝远远地看完这一幕戏，转头又看到另一旁被从头到尾彻底查验到毫无尊严可言的过关百姓，甚至要当众脱下外衣来验查，她不免叹一口气。

　　一步之隔，天差万别。

　　出城要比进城简单多了，作为罕有的出城之人，秦芝和小苍甚至都不需要被查验身份，就被迅速放出皇城。

　　刚一踏出城门，秦芝就被眼前的场景震撼到失语。

　　昔日繁华的皇城门处，往来憧憧，一派盛世繁华场景。

　　现今虽然仍有不少进京之人，可因为查验严格，通行缓慢，门外的队列排到了几里之远。

　　天气渐热，人群也躁动不安。

　　等待进京的人群两侧，是临时搭建的连绵不断的简陋草棚，遍地躺满了患病的流民，如同虫蚁一般，挣扎着求生。

　　草棚无法安置所有流民，许多人都将破旧不堪的被褥旧衣铺在尘土之上充当床榻，只为求一席休憩之地。

　　蚊蝇绕着患病之人转圈，仿佛呼唤什么。

　　几处施粥摊位时刻不停，周遭围着一圈圈的流民，拥挤着，吵闹着。

　　而城门外官道上等待进城的行人都尽力用手帕掩住口鼻，皱着眉头，尽量远离两侧草棚，所有马车门帘也被里面的人紧紧拉住，生怕漏进去一丝空气。

　　这是秦芝第一次见到如此真实又残忍的场景。

　　她在扬州府时，常去吴娘子的医馆帮忙，可吴娘子只让她参与一些寻常的小病小灾救治，且医馆同一时辰都只医治一两个人，何曾有过这般大场面。

　　秦芝敛目，面不改色地从袖口处拿出早已准备好的帕子，严密仔细地包在脸上，尽量避免被感染时疫，对着身旁同样包好脸的宦侍小苍说：“走吧，先带我去见林司药。”

　　小苍点点头，领着秦芝向着最偏僻的一处草棚走去。
　　“草棚完全不够用，我们只能将林司药和其他人安置在一起养病，且林司药自己也不想单独占用一间草棚。”小苍一边带路一边回头对秦芝说明情况。

　　“司药的病情现今如何了？”秦芝观察着四周，同时问道。

　　秦芝经行时，右侧躺着的一名流民突然翻身，呕出一口黑血来。

　　“才人小心，”小苍看到后嘱咐道，随后又语气低沉道：“不太好，但是已经度过最艰难之时，如今也已经趋于稳定。”

　　秦芝点点头。

　　转眼间，两人已经行至这片草棚的最偏僻一处。

　　甫一迈进去，一股浓郁的恶臭扑鼻，夹杂着湿热的气息。

　　秦芝不由自主地眉头微动，小苍正巧看到，小声在秦芝耳边说：“患此疾的病人畏寒，所以会在身上包上层层外衣，皮肤起疹后瘙痒难耐，抓破后又无法通风，只能任由伤口恶化，味道会难闻些。”

　　秦芝点头表示知晓。

　　待在这个草棚的人都是些状况已然稳定的女子。

　　随处隐约可听到患者痛苦的低吟。

　　林司药躺在草棚最里处，此刻正在安然沉睡。

　　秦芝乍一看到林司药，几乎认不出她来了。

　　往日一向面色红润、神色奕奕的妇人，此刻却因为时疫面色灰白，人也清瘦许多，她用被褥紧紧包裹住自己，蜷缩着浅眠。

　　秦芝叹口气，蹲下身来，隔着帕子试探林司药额间温度，正常。
　　林司药已经熬过最艰难的第二阶段。

　　她朝着小苍使着眼色，准备离开这个草棚，不再打扰病人休息。

　　走到草棚外面，秦芝说道：“现在最重要的就是找到治此疾的方子，否则一切都没有意义，现下分发给流民的药也都只是治个皮毛。”

　　小苍面容焦急：“我也知晓，只是林司药现在都倒下了，谁能研制出这个药方呢。”

　　秦芝：“宫里来的另一个太医呢，他现下在何处，你带我去寻他。”

　　小苍：“好，太医和郎中们都在那几个草棚中，与此处隔开。”

　　小苍示意着远处的搭建的几个草棚，随后将秦芝带到其间最中心的一个草棚。

　　小苍将秦芝带到后就离开此处，去粥铺旁帮忙分药。

　　秦芝独自踏入此间草棚，里面有一名男子背身而坐，正低着头写字，另一只手飞快地翻书。

　　她并未出声打扰，而是一步步走近。

　　“小苍，帮我进宫去问个方子。”男子并未转头，将她误认为宦侍小苍。

　　秦芝问：“什么方子。”

　　男子背影一怔，这才转身，认出秦芝，眼中带着讶异，展颜灿烂一笑：“秦女官？”

　　秦芝随即认出来，此人正是前几日初到太医署的有异域血统的太医——葛萨苏。

　　不过几乎在他刚上任的第二日，就被林司药带到此处救治时疫，所以并不知晓秦芝的真实身份，真以为她是尚医局的某位女官。