《檐间燕》芝士卷饼

2、旧友新案 又过了

　　又过了几日，回春堂的午后难得清静。李濯清正在后院晾晒药材，春日暖阳透过竹架缝隙，在他青衫上落下细碎光斑。闫清欢蹲在一旁分拣枸杞，嘴里絮絮叨叨地算着账：“……人参补了三两，当归还缺半斤，白芍倒是够用，就是金银花不多了，前几日东街刘婶家的娃出疹子，您又给抓了好几包……”
　　“缺什么便去买。”李濯清头也不抬，将一把柴胡铺开，“前几日那五百两，够你使一阵了。”
　　“那也得省着用……”闫清欢小声嘀咕，忽地想起什么，眼睛亮了亮，“对了师父，那王家的案子，后来官府怎么判的？我这两日抓药，听街上人议论纷纷，说什么的都有。”
　　李濯清手上动作顿了顿，淡淡道：“王承业和青诺收了监，秋后问斩。陈子安作为从犯，流放三千里。王夫人受了刺激，神智不太清了，被娘家接回去将养。王家胭脂铺已经封了。”
　　闫清欢“哦”了一声，半晌才轻声道：“那青诺……也才十六岁。”
　　“十六岁，便懂得谋财害命，伙同生父弑杀嫡姐，伪造现场，心思缜密，手段狠辣。”李濯清语气平静，听不出情绪，“年龄从不是开脱罪责的理由。”
　　闫清欢不再说话，只低头继续拣枸杞。院子里一时只剩药材翻动的窸窣声。
　　便在这时，前堂传来一阵清脆的铃铛响——那是李濯清挂在门上的铜铃，有人推门进来了。
　　“李濯清！李大夫！李大忙人！”一道清朗带笑的嗓音由远及近，伴着轻快的脚步声。
　　李濯清眉头几不可察地一皱。闫清欢倒是抬起头，好奇地往后门方向望去。
　　只见一道颀长身影转过回廊，来人约莫二十三四的年纪，穿一身月白云纹锦袍，腰束玉带，足踏银线靴，手里还摇着一把泥金折扇。生得眉目俊朗，一双桃花眼弯弯的，未语先带三分笑。他身后还跟着个小厮，手里捧着个红木匣子。
　　“哟，晒药材呢？”那人熟门熟路地走进后院，也不客气，自顾自在石凳上坐下，扇子一合，敲了敲石桌，“来壶好茶，要你藏的那罐云雾。”
　　李濯清瞥他一眼，继续摆弄药材：“苏大庄主今日怎么有空光临我这小医馆？”
　　“想你了呗。”苏听澜笑嘻嘻的，一双眼睛往闫清欢身上溜了溜，“这小姑娘就是清欢吧？常听你提起，今日总算见着了。来来，苏哥哥给你带了好东西。”说罢朝身后小厮招招手。
　　小厮上前，打开红木匣子，里头是几样精致点心，还有一支嵌珍珠的银簪。闫清欢有些不知所措地看向李濯清。
　　“别吓着她。”李濯清终于放下手中活计，走到井边洗手，“清欢，这是苏听澜，我在苏州时的旧识，如今是栖云庄的庄主。”
　　“什么庄主，就是个闲人。”苏听澜摆摆手，拈了块点心递给闫清欢，“尝尝，天香楼的桂花糕，刚出锅的。”
　　闫清欢道了谢，接过点心，小口吃着。苏听澜这才转向李濯清，眨眨眼：“我前几日在外面跑生意，昨儿个才回来，一进城就听说你李大医生又破了个奇案，还是什么‘皮影杀人’？快给我讲讲，怎么回事儿？”
　　李濯清擦干手，在他对面坐下，语气淡淡：“没什么好讲的，就是寻常谋财害命，用了点障眼法。”
　　“障眼法？我听说可是精妙得很啊！”苏听澜凑近些，扇子抵着下巴“说是凶手用皮影手法操纵尸体，假装人还活着，制造不在场证明？真的假的？对自己亲闺女也下得去手？就算是为了钱，也不至于吧？”
　　他顿了顿，狐疑地打量着李濯清：“我说，你不会是瞎编的故事，哄那五百两银子吧？听着有点狗屁不通啊。”
　　李濯清哼了两声，懒得理他，只朝闫清欢抬了抬下巴：“清欢，你告诉他。”
　　闫清欢正小口咬着桂花糕，闻言一愣，赶紧咽下点心，清了清嗓子，坐直身子，一脸严肃地看向苏听澜：“苏庄主，这案子是真的。而且，那王小姐，根本就不是王承业的亲闺女。”
　　苏听澜眨了眨眼：“……啊？”
　　“王夫人嫁给王承业之前，就怀了孕。”闫清欢声音清脆，条理清晰，“王承业——哦，他本名叫方承业，是入赘的，所以改了姓——他看上了王夫人娘家的钱财，就把这事儿认下了。后来他在外头有了自己的女儿，就是青诺。时间久了，他越想越不甘心，觉得家产该是自己的，却要留给一个不是自己血脉的女儿，这才起了杀心，想霸占家产。”
　　苏听澜张着嘴，半天没合上，好一会儿才喃喃道：“……所以，杀的不是亲闺女，是继女……不，连继女都算不上，是便宜闺女？”
　　“可以这么说。”李濯清不知何时已沏了壶茶过来，给三人各斟了一杯，雾气袅袅升起，“方承业忍了十几年，眼看王小姐快要及笄，婚配在即，一旦出嫁，家产至少要分走一部分。他等不及了。”
　　苏听澜端起茶杯，却忘了喝，只怔怔出神，半晌才憋出一句：“……这人心，真是比我们机关术里的连环锁还绕。”
　　李濯清唇角微扬，将一碟糕点推到他面前：“苏庄主既听完了故事，不如再猜猜，这案子里，除了方承业和青诺，还有谁是凶手？”
　　苏听澜回过神来，抿了口茶，桃花眼里闪过思索之色。他放下杯子，指尖在石桌上轻轻敲着，嘴里念念有词：“护院？丫鬟？不对……你说过护院可能被收买，但那不算直接凶手……嗯……”
　　他忽然抬起眼：“不会是那个陈子安吧？王小姐的青梅竹马？”
　　李濯清挑了挑眉，没说话，只将那碟糕点又往他面前推了推。
　　苏听澜眼睛一亮：“我猜对了？这是奖励？”
　　“对你答对的奖励。”李濯清自己也拈了块糕，慢条斯理地吃着。
　　“还真是他啊……”苏听澜靠回椅背，摇着扇子，若有所思，“让我想想……陈子安可能并不想娶王小姐，但两家是旧识，王夫人又喜欢他，婚事恐怕推脱不掉。这时候，方承业找上他，许诺事成之后给他天大的好处——可能是钱，也可能是王家胭脂铺的股份，总之是足够让他动心的承诺。所以陈子安才愿意帮忙善后，比如……在护院那里做手脚，或者处理掉某些证据？”
　　他顿了顿，摇头叹道：“不过说来也是唏嘘。那青诺哭诉，说王小姐得到了陈子安的爱，她嫉妒。可到头来，陈子安对王小姐，哪有半分真情？不过是为利所趋罢了。青梅竹马的情分，在利益面前，一钱不值。”
　　李濯清将另一碟核桃酥也推到他面前。
　　“这又是什么奖励？”苏听澜笑问。
　　“对你推理正确的奖励。”李濯清淡淡道。
　　苏听澜不客气地拿了一块，咬得咔嚓响，边吃边含混道：“不过这陈子安也够蠢的，这种要掉脑袋的事也敢沾。方承业那种人，事成之后真能兑现承诺？只怕第一个灭口的就是他。”
　　“利令智昏。”李濯清只说了四个字。
　　一旁闫清欢安安静静听着，眼睛在两人之间来回转。李濯清瞥了她一眼，屈指在石桌上敲了敲。
　　闫清欢立刻会意，站起身：“啊，师父，苏庄主，我想起来阿珠姐姐说今日要去西市买药材，这会儿该回来了，我去门口接接她。”说完便一溜烟跑了。
　　苏听澜看着她背影，笑道：“这丫头机灵。”
　　“比你机灵。”李濯清不客气道，端起茶杯抿了一口，这才抬眼看向苏听澜，“苏庄主此次大驾光临，不会只是为了听个八卦吧？”
　　苏听澜笑容一滞，随即又绽开更大的笑容，身子往前倾了倾，一双桃花眼眨巴着，竟带了几分讨好：“其实……我还真有个事儿。”
　　李濯清放下茶杯，抱臂往后一靠，好整以暇地看着他。
　　“你帮帮忙嘛——”苏听澜拖长了调子，竟有几分撒娇的意味，配上他那张俊脸，倒不显违和。
　　李濯清挑了挑眉：“所以，是有事情才来找我。”
　　苏听澜深吸一口气，那张总是带笑的脸终于绷不住了，手指着李濯清：“李濯清，你怎么这么会颠倒黑白啊？不是你说的，让我没事别来找你，别来烦你吗？我上回得了块上好的墨，巴巴地给你送来，你连门都不让我进，三句话没说完就把我赶出去了！我还没怪你呢，这次破了这么有意思的案子，也不通知我，一个人偷偷行动，真是气死我了！”
　　他越说越气，拿扇子直敲桌子：“你摸着良心说，以前咱们什么案子不是一起查的？哪回我不是给你当帮手、出主意、跑前跑后？现在倒好，把我当外人了是吧？”
　　李濯清看着他气鼓鼓的样子，没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
　　“你还笑！”苏听澜更气了，伸手就要来抢他茶杯。
　　李濯清手一抬，轻巧避开，眼中笑意未散：“好了好了，不闹你了。我那不是怕耽误苏大庄主做生意么？你那栖云庄日进斗金，可比我这小医馆忙多了。”
　　“少来这套！”苏听澜哼道，“你就是嫌我烦。”
　　“是有点。”李濯清点头，一本正经。
　　“你——”苏听澜作势要打。
　　李濯清抬手挡了挡，笑意收敛了些，正色道：“说吧，什么事？能让你苏大庄主亲自跑一趟，还带上礼物，想必不是小事。”
　　苏听澜这才收了玩笑神色，坐直身子，左右看了看，压低声音：“确实有桩怪事，我琢磨好些天了，都没想明白，只能来找你。”
　　“说。”
　　“我有个世交，姓周，在开绸缎庄的，家境殷实。他家有个独子，叫周文彦，今年十九，是个读书人，性子温和，从不与人结怨。”苏听澜语速快了起来，“可半个月前，他突然得了怪病。”
　　李濯清神色微动：“什么怪病？”
　　“白天好好的，能吃能睡，能说能笑，可一到夜里子时，就准时开始梦游。”苏听澜眉头紧锁，“不是普通的梦游——他会自己爬起来，穿好衣服，走到院子里，对着东南方向磕三个头，然后回屋继续睡。第二天醒来，什么都不记得。”
　　李濯清沉吟：“持续多久了？”
　　“整整十五天，天天如此，分秒不差。”苏听澜道，“周家请了不知多少大夫，汤药、针灸、符水，什么都试了，半点用没有。也请过高僧道士做法，还是老样子。周夫人急得病倒了，周老爷头发都白了一半。”
　　“看过他磕头的地方有什么异常吗？”
　　“看了，什么都没有，就是普通地面。”苏听澜摇头，“周家自己也疑心，偷偷在那处挖过，三尺深，除了土就是石头，啥也没有。”
　　李濯清指尖在杯沿轻划：“子时准点，东南方向……他可有什么异常言行？或者说梦话？”
　　“问过了，没有。”苏听澜叹气，“就是睡得很沉，叫不醒，但动作流畅，不像寻常梦游者那般僵硬。磕头时额头触地，很有力，额上都磕出淤青了。磕完就回去睡，第二天问起，浑然不知。”
　　“饮食、日常接触的人，都查过了？”
　　“全查了，没发现异常。周文彦平日就在家读书，偶尔去书院，交往的都是些书生朋友，单纯得很。”苏听澜往前凑了凑，声音压得更低，“最怪的是，周家上下都瞒着这事，怕传出去对周文彦名声不好，将来影响科举。可偏偏三天前，周家收到一封信。”
　　李濯清抬眼：“信？”
　　“就放在周文彦的书桌上，没人知道是谁放的。”苏听澜从袖中取出一张折好的纸，递给李濯清，“信上就一行字。”
　　李濯清展开，纸上字迹工整，却透着一股刻板气，像是刻意模仿的笔迹：
　　“欠债还钱，欠命还命。三日之期，子时索魂。”
　　没有落款，没有日期。
　　“今天是第三天。”苏听澜看着他，“今晚子时，就是信上说的‘三日之期’。”
　　李濯清盯着那行字，看了许久，慢慢折起信纸，递还回去。
　　“周家可有什么仇人？或者……欠过什么人命债？”
　　“我问了，周老爷赌咒发誓，说他们家三代经商，虽然不敢说多良善，但绝没做过伤天害理的事，更别说欠人命。”苏听澜苦笑，“可这信……这梦游……实在邪门。我琢磨着，若是有人装神弄鬼，那这梦游怎么解释？若是真有什么邪祟，那这信又太像人为。”
　　他顿了顿，眼巴巴看着李濯清：“我知道你忙，但这事实在蹊跷，周家与我父亲是过命的交情，我不能不管。你就当帮我个忙，今晚去周家看看，成不成？诊金……不，酬劳，周家绝不会亏待。”
　　李濯清没立刻回答，只端起茶杯，慢慢抿着。阳光透过葡萄架，在他脸上投下斑驳光影。
　　半晌，他放下杯子。
　　“子时之前，我要看到周文彦这半个月所有的饮食记录、作息安排、接触过的人名录，还有周家宅子的平面图。”
　　苏听澜眼睛一亮：“你答应了？”
　　“我只是去看看。”李濯清站起身，掸了掸衣袖，“至于能不能解决，另说。”
　　“行行行，我这就让人去准备！”苏听澜喜笑颜开，也站了起来，“那咱们晚上……”
　　“酉时三刻，我在医馆等你。”李濯清打断他，“现在，我要去出诊了。苏大庄主请自便。”
　　说罢，也不等苏听澜回应，径自转身往前堂走去。
　　苏听澜在他身后喊道：“喂，你这人，用完就扔啊？好歹再请我喝壶茶……”
　　回应他的，是李濯清头也不回地挥了挥手。
　　苏听澜也不恼，笑眯眯地摇着扇子，对候在一旁的小厮道：“听见没？快去周家，把李大夫要的东西备齐，酉时前送到回春堂来。”
　　小厮应声去了。苏听澜又在院子里站了会儿，看着架子上晾晒的药材，阳光下泛着温润的光泽。他轻轻舒了口气，嘴里哼起不成调的小曲，晃晃悠悠地往外走。
　　前堂，李濯清正给一个老妇人诊脉，神色温和，语气耐心。苏听澜倚在门边看了片刻，笑了笑，没打招呼，悄无声息地退了出去。
　　铜铃轻响，门开了又合。
　　李濯清笔下未停，只在药方最后一味药上，稍稍顿了顿。
　　子时，索魂。
　　他垂下眼，继续写方子。