41、木轨 可大根圆木 ...
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深冬的宁古塔从未如此忙碌过。
往年到了这个时候，冰雪覆盖的山林原野阴郁而沉寂，几乎不见人影。冬月和腊月初，还能见到采樵割苇的人们忙碌的身影，以及组队打围的旗兵或是散居城外的满洲猎户，如今这些活动也偃旗息鼓，各人窝在家中守着暖烘烘的炕头，靠着之前的收获过冬。
家境不宽裕的人家，置不起多件裘衣，只能轮流出门，要么就向邻居家里借。就连官庄派出来做工的人，也领到了旧皮袄皮手套和裘衣御寒。
巴海拨了十二名庄丁给吴越调用，伐木可抵各人名下石灰二十斤。天气稍微和暖一点的日子，他就带着这些人，连同所有愿意出力的民户一起，到北山去采伐木料。
深冬万物凋敝，却是取木料的最佳时机。冬天树木几乎停止生长，内部含水率降至最低，低温也抑制了微生物繁殖，避免了虫蛀，木材质地更纯净，贮放在那里也不易腐蠹。
吴越带人在林间空地上生了火，众人砍一阵子就轮流休息围火取暖。
早先他见过官庄的人如何运木柴——几架雪爬犁上捆着成堆的木柴，一人站在爬犁上，赶着前面的雪橇犬，持一杆长篙刺地，疾行如飞，转眼之间就下山去了。
可大根圆木运起来就没有那么简单了。做梁柱的木材要粗直且承压良好，必须用粗壮的经年松木。雪橇犬拖不动，而马要紧着骑兵训练使用，没有多余马匹供他们驱策。
第一天砍下来十余根硬木，削去多余枝杈后，留下的主干每根都有双臂合抱粗细，要靠人力弄下山十分费劲。一根原木长短则一丈长则两丈，需七八人合力运送下山——在长木底下铺上数根滚木，小心翼翼地将木头滚下山去，前面的人负责引方向，后面的人压尾，左右两侧的人扶着防止偏移。
北山虽远谈不上陡峭，坡度却也算偏大，在这样的山上使用滚木颇为危险，一旦脱手失控，或是发生侧滑，撞上石头反弹，很容易造成受伤。
北山进山的人通常只走这一条路，久而久之两侧的树木都被伐去了许多，开出来一条宽阔的坡道。吴越望着通向山脚的斜坡，动起了心思，让众人留下木材，明日再回来。
次日回到山脚下，吴越带来了何木匠。他将众人分成三组，令一组将进出北山打柴的林道彻底清干净，杂草、石块、灌木丛、任何凸起一律不留；一组在林道上挖出一条宽阔的浅沟，一组由何木匠领着将昨日砍下来的木材劈削长约四尺，粗细两三寸的直木条。
有人不解道：“这木头劈了可就没法盖房了啊。”
吴越让他们宽心，磨刀不误砍柴工，他是要借着木头把木头运下山。大多数人即使没亲眼见过，也耳闻过他的事迹，知道他身负才学又心地慈善，即便仍有疑惑也不再多问，任凭他指挥。
五日过去，清线完成，十余根圆木也被劈成了数百根木条。吴越带着些人每隔三尺就在浅沟里放一根，最后再回填上土。其余人则跟着何木匠到山脚下的白桦林里去砍桦树。桦树很软，盖房子是用不上的，但树干细长而笔直，是充当临时轨道的不二之选。
桦树干去皮略修整后依次铺设在枕木上，一条长近二里的简易木轨便从北山脚下绵延至半山。
宁古塔冬季还有一个得天独厚的条件——滴水成冰。
吴越让人运来几桶热水，运到时当然已经不冒热气儿了。他领人沿着木轨缝隙泼水，尤其是木轨和枕木相接的地方。泼下去的水很快冻上，将木轨和枕木牢牢结合在一起。
他叫人找来两根长棍，和几张捕鱼用的大网，绕着棍子缠了两层，系好了拉开来，立在离山脚不远处，渔网背后不远处又堆了几个沙袋以防万一。众人照着指示合力将一根粗长的圆木抬上轨道，再用细长的草绳在圆木上缠绕数圈，卡在轨道两侧防止圆木偏移，接着松开手，木料便如车轱辘般滚到山脚下，稳稳被拦在了网中。
虽然铺设轨道后已经能看出端倪，但此时此刻，众人亲眼目睹木轨的效用，仍一时语塞。
到了平地上，就不用再担心圆木失控。将木料一一滚到城门口后，再用粗绳提着木头送进演武场中。
这些圆木当中，最粗大的自然是用来做梁柱，中等粗细的用来做檩条。做椽木的木材则不需要那么讲究。柳木条，榛木杆，长松枝，什么杂木都行。
下午军营不操练时，演武厅就让给民户们苫屋顶。
吴越带人拿着一长一短两条绳，在木材上量出屋檐一长一短两条边，让照着记号切割。切出来的长木条打磨好后，三根排开，在每根长木条距两端六寸的位置起向内四等分，由何木匠剔凿出四个十字榫。四根短木条比照着相应位置，切出三个十字榫，山面压檐面，两两互相卡紧，屋顶的骨架就固定下来了。
接着在这个多重井字型的框架上，纵横都捆上细木杆和柳条，编出一张密网来。许多新到的流人不得要领，有经验的村民便手把手教他们怎样编才牢固。
最后是在这张网上苫草。成捆芦苇和蒿草被推进演武场里，拆解开来，像给小姑娘梳辫子一般理顺后扎成把，再将一股股的扎好的草一层一层捆编在网上，一扇草屋顶便完工了。
一扇，两扇，五扇，八扇……苫好的屋面逐渐沿着演武厅的墙根摆了一溜。
苫草不是什么困难的技术活，上起手来很容易，吴越不需要在一旁看着，他也没有那么多闲工夫。
眼下正月十五已过，官衙里的文书事务日渐一日忙碌起来。
偏偏吉升却在此时病倒了。
屋漏偏逢连夜雨——一个领催跑进他的办事官房，上期不接下气道：“打牲乌拉报上来的运贡队缺额登记好了没？”
“这……”吴越为难道，“吉升病了不在，能否缓两日。”
“啊呀，那可坏了！“来人仿佛大难临头，”尼副都统督办贡赋，急着点人，让我来催。从打牲乌拉到京城路马车要走一个月，最迟月底得上路，再晚鱼不挂冰，就要坏路上了！现在正月都过大半了，点完人去打牲乌拉报道也要好几天，再晚怕是不赶趟啊！”
吴越记得贡赋清册上确实有鲟鳇鱼一项，数量还不少，要是坏路上，绝对臭气熏天十里地外都闻得到……这臭气要是污染了“圣聪”，内务府就要找尼哈里的麻烦，尼哈里自然就要找底下人的麻烦。他在右司里做事，别管这事归不归他管，也别管尼哈里为什么不早点办，到时候肯定没他好果子吃。
吴越站起身：“你先回去，我去吉升家里找他。”
那领催忙不迭点头：“好，好，你快快地去快快地回，我下午再来……尽快啊！”
吉升家离他家隔着三间屋子，同样是一方朴素的一进小院。他敲了敲门，没人来应，见门没闩，就进去了。
里间内，吉升闭着眼睛躺在炕上，面颊通红，额头上满是汗。吴越叫了他几声，他微微睁开，像是想说什么，可声音嘶哑，几乎只有气声。他虚弱地抬起手，朝吴越身旁的水缸指了指。
“喝水？”
吉升点点头。
吴越盛了水，坐在炕沿扶他坐起来喝。
趁他喝水的工夫，吴越探了探他的额头，吓了一跳——几乎是滚烫。
好消息是，从表征来看吉升应该只是风寒感冒，坏消息是症状相当严重，高烧咳嗽四肢乏力，喉咙也发炎肿痛。
病成这样叫他处理公务，确实有点强人所难了。
“你等我一下。”
吴越起身出去了，再回来时手中多了两块柳树皮。
他舀了几瓢水倒进锅里，将柳树皮放进去，架在灶上，不一会，水里晕开淡黄褐色，锅子里浮起一股草木的涩味。水开了后，他从锅中舀取满满一碗柳树皮水，晾到不烫了，送到吉升面前。
吉升看着碗中棕黄的液体，闻了闻，抬起头疑惑地看着他。
“柳树皮水，喝了就不难受了。”
吉升犹犹豫豫地喝了一口，脸皱成一团，从沙哑的声带中奇迹般地挤出一个音节：“苦……”
吴越哄着他：“男子汉大丈夫，吃得苦中苦方为人上人……”
他盯了吴越手中的碗许久，像是下了极大决心，端起来一鼓作气喝干净了。一手把碗递还给吴越，一手捂着嘴将身子探出炕沿干呕。
吴越给他拍背顺了气，让他躺下好好休息，说过午再来看他。
到了午时放饭，吴越草草吃过，装了一碗吃的，拿只空碗在上面一扣，给吉升带过去。
进了门，他朝里间张望：吉升撑着炕起身坐直，倚在一卷叠好的被褥上，精神看上去比早晨好得多，脸已经不红了，额头上的汗也不见踪影。
“身上感觉好些了？”
吉升满怀感激地点头，哑着嗓子道：“没想到，柳树皮……还能治病。”
其实不能。
柳树皮里的水杨苷在体内转化为水杨酸后，虽然能够退烧消炎、缓解不适，让康复过程稍微舒服点，但并不能治病本身。他只是给吉升吃了退烧药，病其实没好。
这个扎心且知道了并没有什么用的真相，吴越就自然而然地略过了。
“好些了就好，午膳我给你带过来了。”吴越将盛午饭的碗放在炕桌上，“尼副都统要点人补运贡队的缺额，要所有缺职，要得很急。”
吉升点头，虚虚用气声道：“我已经理好了，还没译完。在我书案后架上从上往下第二排最右边的格子里。你取过来，我给你译。”
“好。”吴越说罢便匆匆回右司去取，到了才发现他忘了问右边是以他为准还是以书架为准，索性把两边的一并都带过去，有文册有单页，他也不知道都是什么，全带上总能保证万无一失。
吉升已经研好了磨，备好了笔，从吴越带来的一大摞文书中挑出来六页纸，伏在桌前写起来：缺职，原员姓名旗籍 ，何故缺出，掌什么事务，所辖人数，是否急缺……逐项对照满文开列。吴越站在一旁看着：有镶蓝旗的，有正白旗的，有染病不能行的，有因故抽调他差的 ……
三百多年前的纸质办公效率真是令人着急。
翻译完了，吉升又从北炕上的箱子里取出几张纸，写了一个模板给吴越，包含何日点人补缺，补员姓名旗籍，在宁古塔原职等等，告诉他这是粘单，每张札文附上一张，具体姓名日期点好人之后名字报上来再填写。
好不容易写好了，吉升揉了揉手腕，让吴越誊抄一份底本留档，一份送去给尼副都统。
“满文也由我抄吗？”吴越一颤。迄今为止他只抄写过公文上的汉文。
吉升点头，将文册递给他：“你可以的。”
你说可以就可以吗？吴越内心崩溃。这文字长得跟虫子差不多，他不仔细看都看不出每个词有什么区别。
但作为一个可靠的同事，他还是硬着头皮应承下来了。
“用印的事，你要是不确定就找陶伯问一问，他基本都知道。”吉升嘱咐道。
出了吉升家，吴越双手在身前抱着高高一摞文册匆匆忙忙埋头往回赶。
“嘭”的一声闷响，他跟什么东西撞了个结实，手中的文书散了一地。
他抬头一看，不是东西，是个人，是刚从校场走东便门回来的巴海。
作者有话说
第41章 木轨
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