《金陵志异》湛然常寂

1、卧病 今日会遇一

　　第一章·卧病

　　堂前风过，帘影微动。头发花白的章庭一路小跑闯进来，一个踉跄，刹停在了后屋门前。

　　“哎呀小姐不好了！老爷请了庄当家来府上了！现在正在偏厢呢。”

　　“什么？！”李钰祺啪一下合上了手中那本《英华辞典》。

　　李钰祺的母亲出门的这几日，她成日守在府里都要发霉了，这才一转眼，沈在明竟然就敢把人请到李府来？

　　“哪个庄当家？”李钰祺挑起眉毛，她还没听过这号人物。

　　章庭喘着粗气，回道：“就是城西庄记茶行的那个，庄志祥！前几年才被夫人骂了一回，再不合作了，不知为什么今日沈老爷把人叫来了。”

　　沈老爷。

　　听着就膈应人！

　　李钰祺冷笑，沈在明是赘进李家的，按辈分丫鬟小厮们是该叫她一声老爷，可李家百来号人的吃穿用度什么时候有他出的一份了？还配叫老爷？

　　“茶山？”李钰祺一下抓到了重点，“云罗山那儿吗？”

　　“像是。”章庭也不大确定，“我听他们路过的时候提了两嘴，像是谈这桩子生意的，所以赶紧来和小姐您说了。”

　　李钰祺脸一黑，把辞典搁在桌上，利落起身，“替我拿件外褂。”她两三步走到妆台前，顺手将一枚珍珠耳钉戴上，又叮嘱一句，“诶，别叫人知道，我倒要听听什么生意这么好做。”

　　*

　　偏厢里的电灯亮堂，酒味杂着一点雪茄的烟味从门里飘散出来。

　　一个身穿长袍马褂，面皮白净的男人坐在那儿——沈在明，李府名存实亡的老爷。

　　“哎呀庄爷，怎么也不说一声就来了呢。”沈在明自己也没想到这庄当家今天直接就来李府找他了，幸好李府的当家不在府上。

　　另外一个人穿着一件米色西装，肚子撑得纽扣快崩开，嘴里叼着一支雪茄，大笑着——庄志祥，庄记茶行的老板，广府商会里出了名的“爱贪便宜”。

　　沈在明这么些年，一直打着“李府”的名号在外头到处跑火车，从中捞一些有无的油水，实际上有几斤几两当家清清楚楚，所以这么些年也不管他。

　　“……云罗山那块地方，您放心交给庄某。”庄志祥捻着雪茄，“沈生，这价钱我再让一成，够不够义气？”

　　沈在明陪笑：“庄老板这么说就见外了，我这个做丈夫的，怎么会看着她白白把机会错过。”

　　“这话说的。”

　　门轴轻响，李钰祺人未到声先到。

　　“沈在明，我竟不知这李府，早就跟着你姓沈了。”

　　屋里两个人同时看向她。

　　沈在明脸色的笑容一僵，章庭不是说她睡下了吗？

　　“钰祺，你怎么来了。”

　　“原来妈才离家几日，李家的地契就可以搬到偏厢里，让两位男士关起门来慢慢商量了？这谈生意的大事，也不带人去正厅，反倒是把人留在偏厢里。”李钰祺冷笑一声，“是我来的不巧，扰了二位的雅兴。”

　　庄志祥没想到李家小姐说话如此冲，一时间有些尴尬，“哎呀，李小姐误会误会，我是在和你爸爸研究生意呢，沈生体恤夫人劳累，这不是就悄悄分担一些嘛。”

　　“分担？”李钰祺看向沈在明，“是替李家分担呐，还是庄家啊？”

　　沈在明咳了一声，摆出一副长辈的模样，“你妈不在家，我总不能看着机会白白错过。你年纪还小，不懂这些。”

　　“是，我是不懂，不过临走前，妈把李家的印可都给了我，没有我们李家的承认，沈在明你还是自己找一座山卖给人家吧！”

　　李钰祺一点也不想多废话了，转身欲走。

　　“章庭！送客！”

　　“是。”

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　　李钰祺心里也没底，李文清根本没把那什么鬼章给她，应该还在李府里面，唬得住沈在明一时，回头他反应过来了一定要出事。

　　李钰祺正心烦意乱，在庭院中来回踱步，忽然见府中下人忙作一团，几只沉重的木桶被一一装上马车，还有药材，布料一类，也被仔细包好码上车。

　　她眯起眼看了一会儿，招手唤住一个年轻下人：“小六，你们这是做什么呢？”

　　小六忙停下脚步，擦了把汗，回话道：“回小姐，是送去李家村的东西，老夫人近日身子不适，主母吩咐的药材和补品，今晚要连夜送过去。”

　　李钰祺垂眸看向木桶，忽而心生一计——那云罗山可不是就在李家村？

　　直接去找阿嫲就什么事都解决了！

　　她从怀中摸出一枚亮锃锃的银元，在指尖轻轻一转，阳光一照，晃得小六眼都直了。

　　她把自己的计策说了，小六一听，眼神还是牢牢黏在那银元上。

　　银元刚要递过来，他却忽然又怯怯缩了缩脖子：“可……主母若是问起这事儿……她可吩咐了不让您出去的啊……”

　　李钰祺轻笑一声，伸手搭上小六的肩：“小六啊，你说说，在这李府里，谁的话算数？”

　　“那自然是主母了。”

　　“若主母不在府上呢？”

　　“那自然是小姐您……啊！我明白了！”

　　“明白就好。”李钰祺满意地一笑，将银元丢给他，拍了拍他的肩膀，“乖乖听话，日后不会亏待你。”

　　——她对自己在府里的地位十分满意。

　　小六攥紧银元，笑得一脸灿烂。

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　　夜色沉沉，驶往李家村的马车早已出发，车轮碾过石板路，隆隆声回荡在夜风中，将木桶中细微的喘息完全吞没。

　　李府上下一片混乱，小姐不见了。

　　“小姐呢？小姐今儿午饭还在呢！”

　　“可不是一转眼就没影儿了！”

　　主事的人终于轮到了那位老爷——沈在明。

　　“罢了，章庭，你留个门，在府里等她回来。”他挥挥手，一面差人四处寻找，一面随庄家的人赴宴而去。

　　章庭接了差事，心里虽急，却也知道自家小姐不是糊涂人，十九岁了，断不会乱来。

　　马车一路平稳，夜风习习，车夫也不曾发觉货厢中藏着一位小姐。

　　直到山道起伏，马车忽地一顿，车夫低声咒骂了一句，似是遇上什么拦路石。下一瞬，车厢一侧响起了轻微的窸窣声。

　　李钰祺正欲探头查看，忽听几句陌生低语——

　　“这里头真有东西？”

　　“你看那桶，瞧瞧装的什么。”

　　一只粗糙的大手揭开了木桶的盖子。

　　李钰祺猛地抬头，一双狠厉的眼睛在夜色中盯着她，吓得她尖叫一声，猛地往后缩去。

　　李钰祺这一靠，木桶顿时失衡，连人带桶从车上滚了下去。

　　“谁！”

　　“是个人！”

　　几束火把照了过来，有人正要追下山去，然而为首的汉子喝止了他：“别管。咱们只管拿东西。”

　　火光转瞬远去，只余滚滚山路与寂静夜风。

　　李钰祺只觉天旋地转，被桶撞得四肢酸麻。她胸口剧烈起伏，脑中嗡嗡作响，几欲昏厥。

　　木桶“咣”地一声撞上古树，这才堪堪停下。

　　李钰祺从中翻滚出来，扑倒在树下，抱着树干干呕不止。衣裙被树枝划破，发髻散乱，狼狈得不像样子。

　　她抬头望了一眼漆黑的林间，身后寂无人声，山道却像张开的兽口，正缓缓地将她吞没。

　　四下无人，漆黑一片，唯有风穿林而过，发出呜呜的哭声。

　　李钰祺揣在怀里的火折子成了唯一依靠。她低头吹了一口气，火苗“哧”地窜起，微弱的光将她的脸照得惨白，也照亮了脚边树根斑驳的影子。

　　她不知道自己在哪里了。山林深处没有路标，也没有归途的方向。火光之外，黑夜像张巨大的嘴巴，似乎只要火光一熄，便会将她整个人吞下。

　　她刚迈出几步，脚下一绊，险些摔倒。低头一看，竟是一张草席，鼓鼓囊囊，不知裹了什么。

　　她犹豫片刻，终究好奇心占了上风。她伸手掀开草席一角，瞬间，一股尸臭扑面而来。

　　火光一晃，她瞧见一张腐烂的脸——

　　是死婴！

　　黑色烂肉贴着细瘦骨架，眼眶深陷却直直盯着她，仿佛那瞳孔里还残留着生前的怨恨与惊惧。

　　“啊——！”

　　她惊叫一声，想呕吐，胸口和和喉咙却干涩，她只能止不住的干呕。

　　李钰祺连滚带爬往山下逃去，火折子颤颤巍巍地在她手中晃动，火光忽明忽暗。

　　突然，她脚下一空，整个人摔下一个陡坡，“砰”地一声滚到坡底，手臂擦破皮，膝盖生疼，火折子也掉到一边。

　　四周，彻底黑了。

　　她闭上眼，试图压下心头的恐惧，却忍不住又睁开——眼前依然一片死黑。

　　身上不知从什么地方冒出来的擦伤，摔伤，一股脑地挤到一起来，李钰祺只觉得害怕，她甚至开始有些后悔自己做出这么莽撞的决定，要是她此刻还在李府，兴许还有一杯热茶喝，不至于在这劳什子地方受苦。

　　不行，不能死在这儿。

　　强忍着手臂的疼痛，她咬紧了牙关，手摸索着地面，抓回了火折子，艰难地吹燃。火光微弱，却照出一面潮湿的石墙。

　　她愣住了，这里怎会有石墙？山林之间，怎会有如此整齐的石壁？

　　她撑着站起来，顺着石墙慢慢摸索，脚边是窄窄的甬道，像是某种地下遗迹。

　　回头看那土坡，她咬牙试了几次，却无论如何也爬不上去。

　　火折子快燃尽了，山腰是一具死婴，头顶是未知的山林，而眼前的甬道虽狭窄，却或许藏有一线生机。

　　她只得向前。

　　甬道潮湿阴冷，石壁间渗出水珠，滴在她肩上凉得刺骨。她越走越深，直到火光映出前方一方低矮石室。

　　中央，是一座供台。

　　台上供着一尊狐狸像，白玉雕成，通体光滑，颔首垂耳，前爪伏地，似在请罪，又似在献身。

　　狐像周围陈列着干涸的香盏、剥落的朱砂符箓，还有一堆堆半烂的纸人和灰烬。

　　李钰祺心头一阵发毛——这里，像是被遗忘的祭坛，从前应该有许多人在此祭拜，可却从不知道李家村附近竟然还有这样得地方。

　　她不明所以地跪了下来，不知为何，胸口突然一闷。

　　心跳，剧痛。

　　她手按着心口，呼吸急促，额角冒出冷汗，仿佛有什么从那狐像中钻出，一点点爬进她身体。

　　火折子掉落在地，火光临灭前，她恍惚看到石像前站着一人，白衣素袍，长发垂地，脸模糊不清，却正低头望她。

　　“你……”

　　她一句话未说完，眼前一黑，昏了过去。

　　*

　　几缕清香自小香炉中缓缓升起，卷着白烟在屋梁上徘徊不散。

　　赵子赟端坐榻上，眉眼低垂，鼻间俱是檀香。她闭着眼，听外头麻雀啾啾，心里却空空的。

　　这已是她到广府的第二日。

　　身披浅青道袍，她本该趁着天朗气清上山采药，却鬼使神差往街市去了。她一向随性，出门游历从无定数，只知今朝药未寻得，便当走走看看。

　　街市人声鼎沸，水泄不通。摊贩吆喝，小儿追逐，女人赶早市，男人抬水担柴，汗湿脊背。

　　赵子赟沿街而行，忽被一面黄旗晃了眼。

　　旗上绘着红色八卦图，周遭钉着几张风干的黄符纸。那旗迎风猎猎作响，旗下一女人盘膝坐着，长发高挽，衣着艳俗，一双眼睛却极有神。

　　她笑吟吟看着赵子赟，“这位道友，你我有缘，不如让我替你占上一卦？”

　　赵子赟本不想停步。

　　她不信命，但不代表不懂因果。她虽出茅山正一，却并不擅长易数卜卦之道，且对这等街头卜者素来敬而远之。

　　可那女人却不由分说，手指翻动，已将几枚铜钱抛出。

　　“哐啷”几声，铜钱滚在布垫上，静止。

　　女人看了一眼，笑意更甚：“你今日，会遇见一位女人。”

　　她顿了顿，语气微敛：“她会给你带来血光之灾。”

　　赵子赟微微一怔，低头看了眼那几枚铜钱，爻象未解，形貌普通，她看不出什么端倪。

　　“行到富庶处，自有尔归宿。”女人说了一句莫名其妙的话，赵子赟不想多搭理。

　　“多谢。”她点点头，取了几文放入竹碗，拢了拢道袍，转身离去。

　　她走得极慢，仿佛背后那女人的笑声仍在耳边回荡，像一阵风拂过脊背，说不清冷暖。

　　——她不信命，但对“血光”二字总归不上心头。

　　比起灾厄，她更在意那“女人”。

　　她穿行在街市之中，忽听前方喧哗：“你听说了吗？李家出千两重金，求医问病！”

　　“千两？怕不是中邪了？”

　　“说是病得不清不楚，换了好几个大夫都没救。”

　　赵子赟本欲绕过，却在人群中被挤得一个趔趄，眼前忽地一亮。

　　那李府门前正挂着一块金牌匾，“悬赏千金，求医问命”。

　　牌匾之下，几位药童抬着药箱垂头丧气出来，唉声叹气。

　　她的目光落在牌匾上，足足凝了片刻。

　　那一刻她想起了那算命女所说——今日会遇一女人，且有血光之灾。

　　赵子赟皱了皱眉，不知为何，就如同命中注定她该去瞧一瞧。

　　——她明知这是她不该染指的因果，却还是毅然卷入其中。

　　门卫欲阻，她身上道袍一晃，道骨峥嵘。

　　那浅青的道袍一出现，李府院里原本忙得不可开交的人群却像是被点了穴似的，顿了一瞬。

　　有人端水，有人拿布，有人唤大夫，乱糟糟的，可就这么一个穿着道袍的女子踏进来，所有人像是被看见了不该看见的秘密似的，纷纷低下头避让。

　　“道长，可是有什么事？”一道声音不卑不亢地响起，是李府的大管家章庭，年过半百，鬓发已白，此刻却一脸疲态，眼下压出两团青影。

　　赵子赟拱手，“贫道路过此地，见府中张榜悬银寻医，有缘路过，想进来瞧瞧。”

　　话音未落，章庭就已挥手唤来一名低头缩脖的下人：“去屋里取些碎银送给道长。”

　　又看着赵子赟，语气倒不失礼：“道长心意李府铭记，只是府中实在忙乱，小姐病势紧急，若非良医名家，恐也无力回天。还请见谅。”

　　他已是尽量客气，但话里话外分明带着一点送客之意。

　　赵子赟却未动，眼神落在忙碌的人群，阴暗的天色，以及院中那几口摆得不大对劲的水缸上，眉头轻蹙。

　　“实在不巧，贫道虽非医者，但精通些堪舆望气之术。”她声音淡淡的，不急不躁，“若无妨，不如让我试上一试，或可寻得一线生机。”

　　章庭眉头动了动，终是耐着性子，“道长此言，我自是感激。只是——”

　　“章庭。”忽然一道女子声音打断了他。

　　厅中走出一位穿长褂的中年妇人，鬓边用银簪挽发，气度端庄，却藏不住眼底的疲惫。

　　她正是李府当家主母——李文清。

　　她一眼扫到赵子赟，语气微变：“这位便是道长？”

　　章庭略带迟疑：“是，夫人，正要……”

　　“请道长随我来。”李文清已转身往内院走去，留下一句，“我女儿的命若还有救，也唯有靠你们这些看不见的法子了。”

　　章庭手中还拎着那袋银子，一时间有些尴尬，见赵子赟也未接，索性悄悄塞回了袖中。

　　“昨儿个夜里，她去了趟山上，在山腰把人给捡回来的，医生说只是跌伤，可她总喊疼，疼得脸也煞白，谁都没办法，道长快瞧瞧罢！”

　　李文清交代着详情。

　　赵子赟微一颔首，跟着李文清走了进去。她心里明白，凡是愿意请道士看病的，多半不是无计可施，而是早已死马当作活马医了。

　　她不怕麻烦，也不怕是场空折腾。

　　只是当她踏进这宅院深处的那一刻，心口的血气忽然翻涌起来——

　　好熟悉的气味……

　　是狐狸？