《虚凰》秋十一澜

7、花灯 “你以为我

　　她打量着姜晓芙，见那女子面容姣好，乌黑的发上没有过多装饰，只在耳边斜斜别了朵橙黄绢花，一双杏眼圆润饱满，眼尾上挑，微含笑意。

　　此番神态，颇为熟悉，纪棠眼前立即浮出那人来，心中莫名烦躁，移了目光，看向别处，然而一抹晶亮光彩却想忽略也忽略不掉。

　　宝石项链璀璨生辉，衬得姜晓芙脖颈雪白修长。

　　姜晓芙拨弄自己蓬蓬的头发，手腕上翡翠镯子碰着耳边珍珠耳环，发出清脆响声，瞥见纪棠手中之物，摊开手：“二妹妹哪得的这些东西？给我一个可好？”

　　“沈叔烨”三字将要脱口而出，纪棠蓦地想到自己身份，待要改成“沈哥哥”或是“叔烨哥哥”，又忆起孙芳慧处境。最后笑而不语，手点了一下正对着的门帘，提起手绢四角，将幸存的两颗山楂丸子给了姜晓芙。

　　姜晓芙接过手绢，轻推纪棠肩膀，哎呦一声，笑道：“难怪人不上我们马车，原来是有好东西单独给二妹妹。”

　　冰糖山楂丸是冬日林州常见吃食，乡下也有货郎挑着扁担，走街串巷叫卖，并不是稀奇东西。

　　纪棠不懂姜晓芙这番作派为了什么，她在孙家几日，除醒来时见过她一回，此后再无碰面，想来她和孙芳慧并不亲近。

　　孙芳慧空有二小姐名头，实际连孙姝婉身边大丫头都不如。刘夫人不喜欢她，孙宅上下，除王老夫人偶尔想到她外，旁人不把她当回事，有时还踩上一脚，讨刘夫人高兴。

　　姜晓芙捏起一个山楂丸，放到眼前端详，好似欣赏名贵珠宝。

　　“好看得让人舍不得吃，”姜晓芙说着，将其放回手绢，凝注半晌，忽然道，“二妹妹，这真是叔烨给你的？”

　　纪棠让这莫名的问题弄得一愣，迟疑片刻，点点头。

　　姜晓芙嗤笑出声：“他给你的东西，上面反而有你的名儿？”

　　四四方方的手绢中心绣着兰草，旁边缀了个“慧”字，姜晓芙正指着此处。

　　纪棠说：“眼力很好，心也细致。这么暗的地方，能分辨手绢上是兰花已不容易，你还能瞧出字来。”

　　姜晓芙似没察觉出她的讽刺一般，继续微笑着，“不许扯开话题，你和我说，”她下巴扬起，示意纪棠往外看去，“你们有什么事情瞒着我？”

　　“你以为我们瞒着你什么？”

　　“我若知道也不会问你，你只告诉我，这手绢是你的，还是叔烨的？”

　　马车已到人多路段，明梧的声音隔着布帘闷闷传来：“手绢是二妹妹忘在沈家了，我拿来还她。”

　　“又是这样啊，二妹妹是第几次把东西落在沈家了？你年纪不小，还总丢三落四，以后去了婆家……”姜晓芙拿出手绢捂住嘴笑了。

　　纪棠不是孙芳慧，不脸红也不愤怒，故作认真道：“我下次一定当心。”

　　姜晓芙渐渐收了笑，抬起眼皮，眼神有意无意落她身上。

　　纪棠听姜哓芙话中意思，孙芳慧常在沈家丢东西，生活搓磨下，粗枝大叶的人也会变得细心谨慎。何况观孙芳慧举止，她明明是个谨小慎微的女子。

　　其中原委亦不难想出。孙芳慧丢了东西，获得更多与沈叔烨接触机会，沈叔烨是沈家长子，家中颇有财力，她一柔弱无依的女子，攀附上沈家这棵大树，这辈子再不会让人欺凌。长远算下来，非但不亏，反而赚了。

　　至于明梧，较之盛气凌人的孙姝婉，更喜欢同柔婉和顺的孙芳慧待着。这对比之下的态度，让汀姚以为孙芳慧已经成了明梧与上官淮柔之间的障碍，从而起来除去她的心思。

　　三人沉默好一会儿，姜哓芙一个喷嚏打破宁静，她揉着鼻子道：“马车里真冷，二妹妹风寒没有痊愈，再吹冷风，加重病情怎么办？”

　　此话像是很心疼纪棠，脸上也带着关切，只是那双杏眼里盛着满满笑意，令人怀疑这份担心的分量。所有人都明白，刘夫人说纪棠得风寒是唬人的话。所以热腾腾的手炉依旧被姜晓芙抱在怀里。

　　她又笑眯眯说：“车子里面已经觉得寒冷，叔烨一人在外，岂不是要冻成雪人？我将手炉给你。”

　　明梧把对刘夫人的回复又说一遍。

　　姜晓芙讨了个没趣，毫不气恼，继续笑道：“方才在孙家门口，我瞧见你手指头红里发紫，不信你不冷。二妹妹是自己人，你用我的手炉不会有闲话，放心好了。”

　　只闻得外面琐碎人声，却没有明梧的只言片语。

　　姜晓芙又道：“我得了你的吃食，借你用手炉算我们扯平。”

　　明梧道：“若嫌热不想暖着，把它给二妹妹吧。”

　　这一次，姜晓芙闭上嘴，偶尔扫到纪棠的目光，与先前颇有不同，纪棠正待细看琢磨，她又很巧妙避开。

　　听汀姚说，姜晓芙父亲在京城当官，膝下无子，只有她一个女儿，因去京城路途遥远，她父亲母亲担心舟车劳顿，姜晓芙身弱承受不住，特意绕道将她送到林州这等好山好水的地方，让她调养身体。

　　以姜晓芙出身，莫说一个沈家，便连沈家和孙家加起来都比不上她，既如此，她何须对沈叔烨上心至此？她也喜欢他么？

　　没等纪棠思量出眉目，太阳穴处突突疼了起来。也许被今日的冷风一吹，她真如刘夫人希望的那样得了风寒。

　　风寒不是大病，染上了却不好受，又是鼻塞不通气，又是嗓子肿痛不能说话。她忙紧了紧衣服的领口，亡羊补牢，想多保存一份温暖。

　　杂音愈响，半盏茶的功夫后，人声鼎沸，已到放花灯的主街上。车马声、脚步声、小孩子的嘻闹争先涌来，天气也不像先前般寒冷，大抵是烛火多了，又聚在一处，暖气不易消散。

　　明梧找了处较为空旷的地方，呵停马车。他先一步跳下，将缰绳绑在木桩，而后回身招呼姜晓芙和纪棠。

　　姜晓芙早探出脑袋，见马车停下来，立刻喊明梧扶自己下来。

　　明梧伸出右臂，示意她搭着。姜晓芙娇声笑道：“去扶你的二妹妹吧。”说着，十分潇洒利落跳下马车，扎进了人堆里。

　　明梧自觉同孙芳慧间没有不妥之处，并不把姜晓芙的戏谑当回事。里面纪棠仍推敲姜晓芙意图，正思索时，眼前骤亮，光驱散车厢里的黑暗。

　　明梧单手撩着帘子，长身而立。他说：“我们去看花灯。”

　　耳边传来叫卖声，鼻尖萦绕着食物的香甜，他眼里映着灯光，好似一对透彻琥珀。欢欣之色为琥珀注入的华彩，看得纪棠略微一滞。

　　很多年后，花灯会的记忆早已模糊，而那双明亮好看的眸子始终印在她心里，半分不曾消散。