《虚凰》秋十一澜

26、回府 “现在就走

　　最后玄钰用法术治疗纪棠，又从翠微堂拿来活血化瘀的膏药，贴在她臂膀上。不出几天，纪棠胳膊就如往常一样灵活。为不引人怀疑，同时也为博取明梧关心，她仍老老实实缠着绷带，嘴里时不时“哎呦”两声，做出虚弱不能自理的样子。

　　玄钰看在眼里，于是把逗弄她在明梧面前露出破绽视为新乐子，每每在她恼羞成怒，要挥起膀子打自己时，来一句“芳慧姐姐胳膊见好啊”，而后在一旁笑看她如何对明梧圆回去。

　　不过她没有为此高兴多久，自纪棠伤后，沈夫人便吩咐厨房，每日三餐送到她房中。玄钰晨起梳洗，常见小丫鬟捧着食盒穿过回廊。沈夫人管着，她不能赖床，见纪棠早饭和午饭一起吃，心里更加不平，拦着沈夫人，道：“芳慧姐姐伤的是左臂，两条腿能蹦能跳，凭什么不和我们一起吃饭？”

　　沈夫人笑道：“伤筋动骨最忌劳神，静养才好得快，等她痊愈，你们也好一起玩。”

　　明梧来纪棠房中闲叙时，玄钰坐在一旁，百无聊赖嗑瓜子，忽指了指窗下兰草，“昨夜还好好的，今早就蔫了，芳慧姐姐又让人偷偷把药倒进花盆里？”

　　果然，听了这话的明梧手上动作一顿，抬眼时眸色已深了几分：“当真？”

　　玄钰谈笑着已替纪棠作答：“也许是喂药的人不对，换哥哥来，说不定芳慧姐姐就不觉得那么苦了。”

　　“我……”纪棠刚要辩解，便见明梧从丫鬟手中接过药碗，舀了一勺送到她唇边。

　　汤药黑如墨汁，苦气直冲脑门。

　　“良药苦口。”明梧声音温润，不容拒绝，“明日开始，我日日来看着你喝。”

　　玄钰本是奚落纪棠，谁知明梧竟真一勺一勺耐心喂起来，心中颇有些为他人做嫁衣的不快。

　　自此，明梧每日踏着晨露而来。有时说着市井趣闻，有时讲些诗书典故。药碗渐渐换成茶盏，苦味变作冰糖燕窝的甜香。他仍常来相伴，没有新鲜趣闻，便说起年少时的往事。

　　日子如流水般缓缓淌过，转眼已是杨柳飞絮的四月。孙姝婉生辰将至，纪棠再不想，也到了回孙家的时候。这日午后，她便向沈夫人禀明此事。

　　沈夫人颔首，转头吩咐荷书去备车马。

　　玄钰道：“现在就走？”

　　纪棠道：“是。”

　　玄钰急道：“不等等哥哥么？他一大早去店里看送上来的账本，想着晚上才能回来。要不我让人把他叫回来送送你？”

　　见玄钰措手不及的模样，纪棠心中暗笑，道：“人家在忙，不要打扰了，今天早上我已经把这件事情和他说过。”

　　“芳慧姐姐这一去，我想见你可难了。”玄钰怕她想出法子来报复自己先前逼她喝药的事，转向沈夫人撒娇道，“哥哥舍得，我舍不得。娘，让我跟芳慧姐姐一同去孙家吧。”

　　沈夫人轻点着少女圆润的鼻头，声音温和：“你姝婉姐姐生辰那日，自然放你去，横竖不消多时，你芳慧姐姐就长住咱们家了。”

　　云琴并几个年长些的丫鬟闻言，低头抿嘴轻笑。

　　诸事齐备，沈夫人携着纪棠的手，亲自送她至前院。

　　昨夜下了一场不大不小的雨，今日虽已放晴，天色仍阴沉沉的，时不时飘下一点雨丝。原本暖和得有些燥热的天气，经这一场雨，又转凉几分。满树海棠经过一夜风雨摧折，在枝头上摇摇欲坠。

　　沈夫人并未过多嘱咐，只说春寒料峭，不急着减衣，免得着了风寒。纪棠一一应下，由云琴搀着上了马车。坐定后，掀起帘子向院中众人挥手作别。

　　微风乍起，海棠花落。沈夫人一袭淡紫色衣衫，神色温婉，微笑着朝纪棠扬了扬手。

　　后来离开天庭的岁月里，纪棠想到母亲、想到钱姨娘、想到徽息神女时，也会想到沈夫人。那时她年岁尚小，又隔着无数朝暮，母亲和钱姨娘的面容早已经模糊，只剩下两个温柔的虚影。徽息神女一向冷冽，她只敢望着她渐行渐远的背影，对她的面容自然也谈不上熟悉。唯有沈夫人——娴静柔婉，如吹面不寒的春风，久久漾在她心头，成了母亲与钱姨娘的另一种样子。

　　彼时纪棠自然不会想到，这是她们的最后一面。她心情依旧是轻松愉快的，余光瞥见玄钰屈膝坐在石阶上——左手撑起下巴，右手拿一根枯枝，在泥土里翻来覆去戳着。

　　她一笑：“千兰妹妹，改日再见！””

　　玄钰丢开枯枝，冲她做了个大大的鬼脸，还不忘吐吐舌头。纪棠哈哈大笑。沈夫人回头看了，无奈摇摇头。

　　纪棠放下帘子，见云琴端坐一旁，正要问她为何不下去，云琴已经开口：“夫人要我去孙家送些东西。

　　“我瞧你方才一直跟在夫人身边，寸步不离的，何时备的礼？难道你会腾挪之术或是隐身之法？”

　　云琴被她逗笑，道：“把人家女儿拐过来两三个月，自然要送些东西作为补偿。前几天孙家就有人来请二小姐回去，那时你正和小姐说话，夫人怕打扰你们，将人打发走后就开始张罗这些，专等你启程时带上。”

　　纪棠抿嘴一笑：“亏我今日识趣，自己先提出来了。这话要是主人家开口，我可没脸。”

　　云琴恐她多心，忙敛了笑意，正色道：“二小姐这般想，倒辜负我家夫人一片心意。大小姐芳诞在即，你早晚要回府。夫人提前备下这些，是怕临时仓促，失了礼数。”见纪棠笑意盈盈，似要解释，这才重新展颜，“再说二小姐怎会没脸？往后这里也是你的家。夫人、少爷、小姐，哪个不是真心待你？老爷常在外，与二小姐不甚相熟，可谁不知道我家老爷最是随和，定会如夫人一般疼你的。”

　　二人一路说笑，不觉已到孙府。马车驶入后院停稳，纪棠与云琴相继下车。管事婆子恭恭敬敬给纪棠行了个礼，殷勤问候几句后，云琴就和她去清点礼物。

　　纪棠独自踏上台阶，步入红廊。因着孙姝婉生辰将至，整条长廊里外重新上过漆，朱红亮得刺目。风里挟着股刺鼻的桐油味，纪棠不由加快脚步。

　　转过回廊，云琴与婆子的说笑声已听不真切。也许是阴郁天气作祟，纪棠心头蓦地涌起一丝寂寥。沈夫人慈爱，明梧体贴，玄钰虽时而顽劣，多半时候也很讨喜。反观孙家，连个说话的人都没有。

　　正自怅然，忽闻一声熟悉的呼唤。抬头望去，只见长廊尽头，一个丫鬟搀着个纤弱女子款款而来。

　　那女子云鬓高挽，别在发间的银丝流苏随着绣鞋移动轻摇，宝蓝碎花裙裾化过灰砖地面，正是霜降。

　　霜降笑盈盈地走近：“发什么呆呢？叫了你好几声才听见。”说着，便拉起纪棠的手，与她并肩前行。

　　廊下灯笼在凉风中摇曳，恰似纪棠此刻忐忑的心绪。

　　对于霜降故意的欺瞒，她终究难以释怀，想要抽回手，又念及她在自己饥饿难忍之时送来的食物。终是不忍拂却，任由她牵着往前走。

　　霜降的手光滑细腻，的确不是农家女子该有的触感。纪棠悄悄侧目，见她今日傅粉很是均匀，唯独唇色略显苍白。

　　霜降柔声问道：“前儿听去沈家的人说，你手臂还伤着，如今可大好了？”

　　纪棠点点头：“早好了。”想起她特意托人送来的骨头汤与膏药，随即出言道谢。

　　“你不嫌弃就好。原想亲自瞧你的，老爷却是不许。”霜降左手轻抚微隆的小腹，似嗔似喜，“哪里是担心我，分明是紧张他。”

　　纪棠低头看去，只见那只抚在腹上的手骨节分明，青筋隐现，脆弱得仿佛一折即断。偏偏这样纤弱的手指上，戴着红玉与黄宝石戒指，衬着暗色衣料，恍若平静海面上绽开的妖异之花。

　　再细看霜降面容，纪棠不禁忧心，初见时她虽脂粉厚重，却掩不住颊边健康的红晕，而今只见她一双杏眼愈发空茫，纪棠忍不住关切道：“你近来可好？”