《虚凰》秋十一澜

11、圈套 “怎么？你

　　纪棠微感怪异，不肯接受。二人拉扯再三，镯子还是戴在她手上。

　　没有对未知的期待，回去的路比来时要短，马车摇摇晃晃，很快到孙家门口。纪棠坐在靠门地方，率先跳下马车。姜晓芙下车时，不小心崴了脚，倒在她身上。

　　拿人手短，才受她恩惠的纪棠，自然而然开口送她回房。

　　姜晓芙微笑着给了麻脸小斯赏钱，在纪棠搀扶下一瘸一拐走进孙家的门。七拐八绕，回到自己住的地方。

　　纪棠和一个长发小丫头一同把她扶到床上。

　　一来一回，纪棠身上出了层薄汗，解开外衣，搭在椅背上，她自己则坐在另外一张椅子上，看白瓷瓶里的红梅。

　　姜晓芙头靠着床栏，手里绕着手绢玩儿。

　　床头矮几上摆放两个烛台，蜡烛发出豆子大的光，另外放了个青铜香炉，造型是一只卧着的小兔。

　　香炉里升起细渺的烟，纪棠闻见栀子花味。栀子花香太过浓烈，令她难受。推己及人，她好奇姜晓芙离得更近，有没有反胃作呕，于是投出目光要看她脸色，影影绰绰间，纪棠看不清她面容，只瞧见一张艳红色的唇。

　　媛儿奉上精致的糕点和茶水，放在纪棠身旁桌子上。

　　姜晓芙道：“小厨房自己做的山药糕，随便尝尝吧。”

　　门外走进一个头发灰白的胖妇人，手里端着大盆热水，弓着腰，快步走到床边，“小姐泡泡脚，里面我放了药酒，一会儿再给你捏捏，明天起来脚不会疼。”

　　姜晓芙道：“客人还在，当着人家面洗脚，太不把人当会事。”

　　丁婆婆觑了纪棠一眼，冷笑道：“天晚了，二小姐实在要蹭吃蹭喝，明日早些来。”

　　纪棠不紧不慢喝了半杯茶，又拿起一块糕，边吃边道：“你们干你们的，我吃饱了会走。”她存心膈应丁婆婆外，也有肚内饥饿的原因。今晚一碟咸菜和一碗薄粥，便算晚饭，她一扫而光，才觉半饱。在马车上又吃了几粒开胃的山楂，看花灯时还不停走动。现在肉体凡胎，猛然歇息会儿，饥饿汹涌像潮水一样涌来。

　　丁婆婆从鼻孔里哼出一个音来。

　　纪棠在孙家，认识的人一把手能数过来，这里面就包括丁婆婆。听说她是姜家管事婆子，丈夫救过姜晓芙父亲的命，姜父姜母很感激她，对她处处以礼相待，她看着姜晓芙长大，姜晓芙也与她亲厚，丁婆婆自然而然觉得自己算姜家半个主子。

　　住在孙家后，她见孙家院墙没有姜家修得高，盖房子用的是红砖而不是灰砖，这份傲气更加水涨船高，先前只看不起下人，现在连刘夫人那一帮人一并看不上了。除姜晓芙，她对谁都是白眼冷笑，鲜少有人看见她的黑眼珠子。众人碍于姜晓芙是客，姜家又的确比孙家厉害，在丁婆婆面前自觉矮了半截，对她尤其恭敬退让。

　　嘭嘭的敲门声突然响起来，纪棠没有防备，手一抖，半碗茶水撒在裙子上。

　　丁婆婆暗骂一声，走过去打开房门，见站着的是刘夫人和豆红，没好气道：“我家小姐要睡下了，夫人有事，明天再来。”

　　豆红边笑，边往丁婆婆手里放了一串钱，“听门房说，二小姐回来后来了表小姐这儿，夫人有要紧事情找她，表小姐要休息，请丁婆婆把二小姐带出来。”

　　丁婆婆将钱收到口袋中，语气缓和了些：“早赶她走了，她不肯，死活赖在这里不出去。”

　　姜晓芙起身，道：“婶娘别听丁婆婆胡说，天还早，我哪里睡了？快进来喝杯茶。”

　　丁婆婆低头立在一旁，刘夫人和豆红跨过门槛走进屋内。纪棠起身给刘夫人让座，刘夫人只冷冷地瞪她一眼，不发一言。

　　姜晓芙给丁婆婆使个眼色，丁婆婆快步走到柜子边，从中搬出一个四四方方的箱子。

　　一个细长瓶子递到姜晓芙手中。

　　她扯下上面封口的棉布，捏起一柄金色小勺，挖出些许茶叶倒在干净茶盏里，媛儿跟着在里面添上水，送到刘夫人手上。

　　刘夫人接茶盏，放到桌上，道：“茶水是提神东西，晚上喝了，夜里难入睡。”

　　丁婆婆道：“茶叶是我家老爷从京中寄来，信上说是宫里赏下来的。”

　　刘夫人眸子一闪：“宫里赏的？”

　　丁婆婆说话音量更大：“我家老爷亲笔书信还能有假？”

　　刘夫人被她骄傲姿态震慑住，捧起茶杯，呷了一口，慢慢咽进肚子里，回味良久，赞道：“贵妃娘娘们喝的东西，跟别的的确不一样。”

　　丁婆婆得意道：“皇上喝的都是这种茶！”

　　刘夫人下意识握住茶杯，似乎担心一个不慎，洒了几滴琼浆玉露。

　　姜晓芙笑道：“婶娘真觉得好？”

　　刘夫人仔细品了几口，道：“味道淡淡的，香味却浓得很。”

　　“婶娘既喜欢，这一瓶全送你，茶叶珍贵，偏我不了解，到嘴里都是一个味儿。”姜晓芙笑意更浓，纪棠瞧着，意外觉察出几分戏谑讥讽意味。

　　刘夫人站起身，拉住姜晓芙手，柔声道：“姝婉有你半分，我也瞑目了。”

　　她开始是照常奉承姜晓芙，盼她下次有好东西还想着自己，话头转到孙姝婉身上时，却动起真情。

　　姝婉是她身上掉下的一块肉，是她怀胎十月，生下的宝贝。王老夫人不满她是个女孩儿，老给孙柯吹风说想抱孙子，说谁谁家今年又添个男丁，自己抱着孙女出去，抬不起头来。她却不在意，女儿怎么了？她有这么一个女儿就够了。眼下女儿有了中意的人，她定要为她把路铺平。

　　站在一旁的纪棠忽然被刘夫人恶狠狠剜了一眼，不明所以耸耸肩。

　　下一瞬，豆红大喝道：“还不跪下认罪！”

　　纪棠微怔，一脸疑惑看向刘夫人。

　　刘夫人冷笑：“怎么？你没偷东西？”

　　偷东西？她什么时候偷东西了？

　　不等纪棠开口，豆红柳眉倒竖，一个箭步闪到桌子另一侧，捞起挂在上面的衣裳。纪棠忙伸手拽住衣服一角，用力往自己身边拉扯，质问她作什么。

　　豆红换了两只手来，试了几次，也没有拽过纪棠，索性往上吐了口唾沫，狠踹几脚。白绒镶边长袄登时污秽，纪棠一步跨到豆红身边，推了她一把。

　　豆红踉跄退后几步，扶桌站稳，道：“这东西我摸着还嫌弄脏我的手呢！”

　　林州偏南，冬日常是雨水伴着雪花一同落下，豆红鞋子从雪水里走过，湿嗒粘腻，衣裳被她踩到的地方，黑水已渗到棉绒里，纪棠怎样努力拍打，仍然污浊不堪。

　　豆红道：“老夫人为你能体体面面见沈少爷，特意给你准备这身衣裳，你竟一点也不知爱惜。”

　　纪棠道：“你故意踩上去，和我有什么关系？”

　　刘夫人呵道：“胡说！这袄子去时干干净净，一尘不染，回来后变成这样，不是你的错又是谁的错？”

　　豆红随即得意洋洋附和道：“驾马的车夫说他亲眼看见，二小姐下马车时只顾着看沈少爷，脚下不留意，摔了个狗吃屎！沈少爷看你把衣服弄脏，要你回去，你自己不肯，偏黏在他身后，像条没人要的狗！”