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14、红烛高烧，人困香闺 待今晚过后 ...
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乔氏极力撺掇道：“你看封公子相貌，日后飞黄腾达，封妻荫子不在话下，这是你终身大事，不可错过。”
晚娘一听，脸色微微发白：“我们这样的人家，成亲不过肩挑背负，开店经营的人，哪里高攀得上呢？”
乔氏道：“这些人哪里懂得惜玉怜香，枉你聪明美貌，趁封公子还借宿我我们家，你不珍惜以后懊悔就嫌迟了。”
晚娘到底年轻，听见这样直白的话，嘴唇颤抖着。
想了又想，脑子里负起封素神那张脸，羞赧道：“事先与他说明......便好。”
李大郎这时正好买菜回来，略一沉吟：“说明了，只怕封公子不允许。”
晚娘顿时面如土色，睫毛翻飞，惨白的唇张张合合，发不出什么话。
这是......要她.......
李大郎沉默了一会儿，声音低下来。
“晚娘，你知道哥哥我这些年是怎么过来的吗？”
“起早贪黑，和面、烤饼、挑着担子满街叫卖。刮风下雨不敢歇，生病发热不敢停。就这样，一年到头，也就够糊口。”
他抬起头，眼眶有点红。
“你以为我想逼你？可你想想，咱们这样的人家，除了这张脸，还有什么能拿得出手的？”
“封公子是什么人？巡抚大人都对他客客气气。他日飞黄腾达……你跟着他，总比跟着哥哥卖一辈子糕饼强。”
晚娘张了张嘴，想说什么，但没说出来。
李大郎的声音又硬起来：“我与你是亲兄妹，难得有飞黄腾达的机会，了你终身大事，对这样的人如果不委曲求全还算人吗？”
乔氏见状跪地相求：“嫂嫂不是不知你的性情，就看在死去的公婆面子上，你就答应了吧。”
晚娘脑子里原本的迤逦如惊魂散去，她满面失色，也跟着跪下去哭着说：“嫂子折煞我了，快快起来吧。”
只听“扑通”一声，李大郎跟着跪下，力道大得惹起一番尘土，他道：“不用商议，你若答应，我们就跪死在这里！”
晚娘泪如雨下，也跪倒在地，身子几乎瘫软，脑子里乱成一团。
封公子……他会怎么想？
他会觉得我是那种不知羞耻的女人吗？
他会帮我吗？
还是……
她抬起头，看着跪在面前的哥嫂。
他们是真的为我好，还是……
这个念头刚一冒出来，就被她压下去了。
不能想。
不能想这个。
她低下头，泪如雨下。
“但凭哥哥做主。”
李大郎夫妻这才起来，欢天喜地地去收拾酒肴。
乔氏去打扫屋子，将晚娘的床移至外间，里面的梳头台，桌椅统统用水擦洗一遍。
她刚要铺床，却想起纪老爷送给封素神的被褥。
乔氏打开看时，却发现里面是两个浑布大包裹，包着一条牡丹毛毯，一条天蓝全床绵褥，一条松花褥单，红色的面子，清水杭纨夹里，中间夹着通照湖绵的薄被，大红枕顶两头绣着芙蓉丹桂，还有大红绉纱的帐子，面前垂下四条画花白绫飘带，一应俱全。
这样的手笔，不似一个老爷们。
她内心突然起疑，忽的想起昨日纪寻雁离去回头看人的模样。
如果是她.......
她动作一停，看了一眼晚娘。
若说容貌，自家小姑不输她，若论起身份，一百个晚娘也比不过一个巡抚千金。
乔氏心里沉了一下。
巡抚千金都对他有意，封公子眼里还能有晚娘吗？
可这话不能跟晚娘说。
说了，她更不敢了。
……
晚娘原本沉浸在纠结尴尬，又隐隐期待的情绪中，乔氏盯着她太久，她恍如梦中惊醒。
“嫂嫂，怎么了？”
乔氏挤出一个笑，掩饰自己的心思：“这样的铺盖，不说没有睡过，竟然连眼里也没有瞧见过，不愧是衙门里出来的，与众不同。”
她动作不停：“这是小姑的福气，头一夜就有这样的彩头，这分明是巡抚大人送来做亲的床铺。”
晚娘正在拿着铺设，听了这话把脸就涨红了，要走开去。
乔氏一把扯住，说道：“如今在我们家里，要去就不可害羞。纵然封公子推托，你也要认真去温存他。”
“一来了了你哥哥的心愿，二来结果你终身。这是一桩大事，你既允了，就要依着嫂子的话，不可作孩子气的。封公子定然发达，将来夫荣妻贵。今日这一副枕顶上绣着的，便是预兆。到那时节，你才知道哥嫂的主意不错，也望你莫忘了哥哥嫂子的功劳。”
晚娘涨红了脸，羞得不行。
“闲话少说，我帮你梳洗梳洗。”
于是乔氏哄着晚娘重复梳洗，略施脂粉，换了一身新衣服。
晚娘坐在镜子前，看着里面的自己。
那张脸，她每天都看。但今天，她觉得陌生。
胭脂是红的，嘴唇是红的，连眼角都带着一点红。
这是谁？
她不敢多看，低下头去。
乔氏在她身后忙活，嘴里说着什么，但她听不见。
她只听见自己的心跳，“咚咚咚”，像要从胸腔里蹦出来。
细看一番，但见髻挽乌云，洛河灵姝。目注一泓秋水，眉横两道晓山，还带几分羞怯。
乔氏笑道：“真是人靠金装马靠鞍，姑娘这会子就漂亮了许多。待今晚过后，还不知如何标志呢。”
李大郎在外面屋里咳嗽了几声，走了进来。
“封公子已被我灌醉，你与我去将他扶进来。”
乔氏喜上眉梢，翻箱倒柜点了一支红烛进来。
晚娘红着脸，小声道：“我......我也许......许是不便出去。”
李大郎道：“你又来了是吗？刚才你嫂子是如何和你说的你忘了吗？！”
晚娘被哥哥一嚷闹，僵硬着身体同他出去。
“诶！”乔氏叫道，随即把走到门口的晚娘重新推入房中，把门扣上。
“我与你哥哥去便好。”
门“咯噔”一声关上了。
晚娘站在原地，盯着那扇门。
她想推开门跑出去。
但手伸出去，又缩回来。
她听见外面脚步声越来越远，哥哥嫂子去带封公子了。
屋里只剩下她一个人。
还有那张铺好的床。
红烛在烧，火苗一跳一跳的。
晚娘不敢看那张床。
但她不知道，不看，又能看哪里。
