《满堂春》三鸽禄

74、第 74 章 蠢

　　百年前，叶枫镇杏雨村，出了个大才子，叫叶向生。

　　春风得意，奔着大好日子，叶向生举家进都，只留一老宅。可得意不过二十载，九月红枫之际，村里人听闻，那叶向生最引以为傲的儿子死了。

　　好奇驱着人心，原来，新晋惹人眼红。大虞都城，初来乍到，叶向生举步维艰，值壮年间，有人刁难他不成，便对准了他儿子。

　　他那儿子是一白面书生，儒雅正气，正值华年。他儿子本命不该绝，到最后却因父亲落了个不得善终。

　　叶向生为其子求个说法，但权势滔天下，终究地位不够，后来，不了了之。

　　春风得意终成了秋暮失意。

　　叶向生四十岁时，又生了一女，取名叶若。

　　桑之未落，其叶沃若，此女生来聪颖，虽不善舞裙歌袖，却诗书饱腹气如兰，旁人不喜不愿做的，她偏偏好奇。

　　可就是这么个叫人稀罕的女子，犯了大错。十七扮作男，十八抢婚堂，棒打恶霸，怒杀皇戚。

　　她有一闺中好友，生得美貌，被一恶霸看上。此恶霸舅舅，乃孝帝手足，背景强大自不必言说。

　　她一女子，为一外人，置家族于不顾之地，外人视她为不孝，悲矣叹矣。

　　孝帝一语定生死，下令叶家满府赐死。

　　这本板上钉钉之事，可不知为何，不过一朝一夕间，孝帝又只罢黜叶向生官职，叶家子孙三代，不得再入朝为官。

　　至此，不了了之。

　　至此，那叶若留下一句“这破烂的世道”从此销声匿迹。

　　又是一年枫叶红。

　　三年前，叶家老宅，又住了人。

　　村里人好奇，有人猜测，莫不是那叶家不孝女又回来了？

　　老人迟暮，少女也终会成老人模样，过来打探的，都为村里老人留下的子孙后代。

　　他们路过叶家老宅，唯见门常常闭而不开，偶尔一开，只见一健康的妙龄女子…
　　这莫不是那叶家不孝女留下的子孙后代？

　　可叶家老宅药草汤味的散出，便让众人猜测，这里面定还住着一人，想必是病痛缠身。

　　这样的探究倒也成了村中的新鲜事儿，来个人路过，都要瞅一眼。

　　“枫叶寄相思，满目绿怡然，待到九月红，发白鬓成霜,一年又一年，年老叹少年。”

　　黄釉瓷碗盛满褐色汤水，老人颤颤巍巍欲接，然心有余而力不足。

　　“叶老，我来。”

　　老人重躺木藤椅上：“药好苦，阿乖，今日能不能不喝。”

　　“喝了身体才能好，喝了这日子才有盼头。您说说，若您这双腿一蹬，未来那人找您，寻不到如何是好。”

　　女子扎着双髻，丢了碎冰糖在里头：“婉姐说，糖你得少吃，今日我悄悄放些在里头，也算解几分口中苦味。”

　　老人满头白发被一根竹簪束住，衣袍灰白，墨竹纹饰。她的身侧，石桌上，白玉盘中，一朵莲花盛得正艳。

　　她侧了头，汤汤水水，再怎么吊着，也怕是撑不过今年九月枫叶红。

　　“等不到，就是等不到……”
　　“错过，便是错过了……”
　　“阿乖，以后若遇上了喜欢的，记得勇敢。”

　　“是是是。”阿乖笑道，看向小石桌上一卷了边的牛皮札本子：“要像故事中，姜国大将军那般，对吧。”

　　阿乖端起汤药，搁在桌面：“您等等，我去拿个勺。”

　　老人没有应答，只是竹椅摇着摇着，摇出了十分睡意。

　　……

　　三屋环一院，院中枫叶青，落下了满身绿。

　　叶家老宅，从简布置。

　　正经门旁，一轻二重敲门声，阿乖慢了步子。

　　“哪位？”她隔着门问。

　　“小辈拜访，可问先生在否？”一门之隔，有女子传来曼语轻声。

　　“先生？”阿乖惊然。

　　外头人解释：“是禀先生，禀何生。”

　　“你们是谁？”

　　外头有三瞬静默，再听，是一男子声音：“望告知，晚辈秦不染，桑之之徒，今日来此——”
　　那头声音小了几分：“今日来此，求一事相告。”

　　门开时候，猝不及防。

　　姜宁两眼一看。

　　高挑女子，身量与秦不染般高，太过瞩目。

　　“桑之？”阿乖瞳孔一缩。她举着勺却又关了门：“你们稍等。”

　　叶枫镇，道两旁枫树成排，小道内巷，凉风习习，姜宁一手摸着自己的麻花辫，一手揉着身旁小孩头：“看来没错，序行知，马上要见到你晏晚咯。”

　　男孩未动，只是门前站得笔直：“还未到最后，心底还是慌。”

　　他声中明明喜悦，偏偏人要装作忧愁，姜宁吃笑：“一定能见到的。”

　　“呆子，借你大吉言。”

　　稍一会儿，一门之隔，铿锵有力的脚步声，随着门开：“你们随我进来。”

　　门大剌剌开着，阿乖女子前方带路，杏雨村路过的人，今日就稀奇了。

　　叶家老宅门开了，进了三个外乡人，稀奇稀奇！

　　阿乖带路道：“刚与叶老道了你姓名，她虽说未听过“秦不染”此人，但这“桑之”二字一出，叶老一下活蹦了。“
　　她说着：“老人家年纪大了，心中就有一盼头，这来的就算不是正主，但总与他有几分干系，这下，她也能畅快畅快几分。”

　　女子口中一嘴一个叶老，他们几人也听得明白。

　　叶枫镇杏雨村，离大虞都不远，一路找过来，也是花了近六时辰，生生夜半到天亮。这会儿子，还出起了太阳。而叶家之事，他们也是一路听了过来。

　　难怪秦不染说禀何生非那老人真名，原来姓叶，原是叶家女。

　　姜宁：“姐姐，你就这样放我们进来，不再多问问，若我们是骗子呢？”

　　“桑之之名，岂非人人知。”阿乖带着他们来到了一处雅院，那里，老人家拄着紫光檀文人杖，一手理着衣襟，完毕，又急切的左顾右盼。

　　虽隔得甚远，但他们还是落在了老人眼中。

　　“叶老穷极一生，只求一问：'为何而生'。答案她寻了一辈子，直到杖朝之年，也未能寻出答案。”

　　阿乖目光落在秦不染身上：“但愿你真是那人徒弟。”

　　枫叶寄相思，叶老远远站着，不敢上前半步：“阿乖。”

　　“你们且来。”女子向老人过去。

　　老人孤身立于小石桌之侧，像个不安的孩子，目光似有似无落在男子身上。

　　“晚辈秦不染，见过您。”

　　“晚辈姜宁，见过您。”

　　“小辈序行知见过您嘞。”

　　秦不染领着二人上前先行作揖。叶老未动，只是后顾望。

　　可惜，他们身后再无一人。

　　“师父桑之，常有提及您，只是他走起前，嘱咐我，不可擅自拜访您，原谅晚辈不请自来。”
　　秦不染墨色衣袍，身上“生人勿进”气息早已消失无踪，老人有言哽喉间，他又温和道：“虽不知您与师父发生了何事，但师父他人，甚想念您，常常与我提及。”

　　叶老：“孩子，你说桑之是你师父，可不可以跟奶奶——”

　　秦不染翻手间，早已明白她所说是何：“我承了师父衣钵，这金莲是他给我留下的。”

　　一朵金莲，形如石桌白玉盘中那朵。

　　要证明他与师父的关系，只此，足矣。

　　叶老抓着拐杖，眼中怀念渐欲深沉：“桑之这老乞，当初就与我说，要收弟子，等收了弟子，就好卸了一身职，没想到，这辈子，有幸能见他徒儿。”

　　“只是——”

　　夏至不过几日，生得正茂，绿锝盎然的零星枫叶，落在老人背上：“只是孩子，你能告诉我，他走哪儿去了么？那地，是不是离这儿很远很远。”

　　“是啊。”秦不染过去扶着她，回想着曾经那日：“二十二年前，师父丢下我，去了一个很远地方。他有意躲着，这么多年了，我也找不到他。”

　　叶老坐在木藤椅上：“真的？竟连你也找不到。”

　　秦不染：“徒弟本事大不过师父，这些年来，我还欲向您打听打听他动静，可是他交代了，不叨扰您，于是便打消了此念头，如今看来，师父他人，确实不在您这儿。”

　　男子坦然的样子，叶老找不出任何毛病，她叹气道：“这样啊，那孩子，说罢，如今找我有何事。”

　　这两人说着说着已然将另三人晾在了一边，说到关心点上序行知忍不住想要出口，却叫姜宁捂住了嘴。

　　秦不染徐徐而道：“晚辈来此，有一事相求。”
　　他重新将莲立于掌心：“承了师父衣钵，只是他离开时，我未来得及问出，这莲有何用处，该如何用？思及师父口中常常提及您，便想，您或许知晓几分。”

　　叶老慈笑：“桑之这老乞，做事总是这般。”

　　“这叫不息莲，用它只需念十六字即可。”

　　“十六字？”

　　“是啊。”老人思绪一下拉回那人离开前的那一日：
　　——“叶小若，考虑清楚了，你当真不要我？当真要赶我走！”
　　—“你我本就不是一个世界的人，桑之，我们不可能在一起。”
　　——“你这榆木脑子，人鬼都能在一起，我两为何就不行，我给你的那本子，你看完了么！”
　　—“看完了。“
　　——”那你就没有什么感悟么，叶小若！“
　　—“将军与军师在一起，她去了他的世界，后续呢，桑老丐？一个凡人到陌生之地，到一个充满玄幻的地方，谁能保证最后结局是圆满的，她的爱人能接受她，那其余人呢？”
　　——“结局自......自然是好的，你不相信，我带你去走一遭，那老鬼我认识。”
　　—“不了，你若是想留在我身边，以后这事不能再说，若再说，你便走，及时止损总比越陷越深好。”
　　——“叶小若！”
　　—“桑老丐，你说。”
　　——“叶小若，喜欢我，很丢人么，跟我在一起，你要死么！你等着！”
　　—“你干嘛？”
　　——“我干嘛，我走啊，我马上就走，我的选择你看清楚了。”
　　—“你真要走？！桑老丐......”
　　——“呵，我桑之大大方方，喜欢就喜欢，今日不消，明日不消，我便一日不来找你！拿着！”
　　—“这、这是什么？”
　　——“不息莲！”
　　—“你的东西给我干嘛？”
　　——“叶小若，你个胆小鬼！记住了，这是个好东西，你若是后悔了忍不住了，你就掰下一瓣，念：
　　“春和怡荡，万物登明，苍黎为本，生生不息。”
　　—“念了会怎样？”
　　——“你只要敢念，我就敢找你！我等你后悔！”
　　—“不会有那么一天。”
　　——“！！！叶小若，我等着那一天！”

　　“春和怡荡，万物登明，苍黎为本，生生不息？”

　　这就是答案？

　　秦不染念完这一十六字，手中金莲金光渐盛，金莲，分成了十二瓣，列于他身前。过了十个呼吸间，他突然转头，看向姜宁。

　　姜宁：“怎么了？我脸上有东西么”

　　他未回答，只是摇了摇头，又向老者：“只需念完这十六字即可？”

　　叶老：“念完这十六字，捻取一瓣金莲，落于他人身上，事事可成，愿愿如愿。”

　　“这么神奇！”

　　序行知兴奋了。

　　藤木椅上，叶老摇啊摇：“是啊，真神奇。”

　　秦不染：“既有如此之效，您欲见师父，何不掰下一瓣，唤他。”

　　叶老笑了笑：“年轻气盛，鼓着一口气不肯低头，再说，这金莲，我后来，拿去救了人，十二瓣，十二条人命，多好。”

　　姜宁：“还能如此？”

　　叶老抬头望向女子：“有人想活命，他念阿念，我听到了，就做了。孩子，你说奶奶这辈子，是不是也算个心善有德之人。”

　　姜宁：“自然。”

　　序行知：“您这一生的事迹，我们都听过，无人不道一声奇女子。”

　　叶老：“哈哈哈！咳咳咳！”

　　“莫笑成这般，笑岔气了，两腿一蹬怎么办？”阿乖赶紧过去给她拍背顺气。

　　“阿乖，我高兴。”叶老慈爱看向男子，似透着他，看另一人影子：“桑老丐，没来，定有他自己的事要忙，孩子，你能来看我，我这辈子，也算是安了。”

　　秦不染不忍，若非有事相求，这辈子，师父的老友，他或许永远都不会见上一面，一时间愧疚之感，翻涌心头。

　　“师父是个犟性子，但他常常与我说，您是他这辈子见过最厉害的女子，您要好好的。”

　　“好好的，我们都要好好的。”叶老笑着笑着，轻松道：“你师父，也没个正形，这辈子，怎么就叫人刻骨铭心呢。”

　　阿乖：“所以说您老口味重啊。”

　　姜宁、序行知：“？？？”

　　叶老：“阿乖，你先将嘴缝上。”

　　她问秦不染：“孩子，这位姑娘是？”场上人说的自是姜宁，秦不染心神拂动：“她叫姜宁，我的心上人。”

　　姜宁出列，不知怎么就问起了她，她冲老人家笑了笑，脸颊酒窝煞是可爱。再一抬头，秦不染眼神有些醉人。姜宁有些不好意思避开视线，笑盈盈看向叶老：“禀先生，篓子镇听闻你事迹，我特别佩服您，我悄咪咪下了心，我要向您学习！”

　　“孩子，不必向我看齐，只要不做违心违德之事，你尽管做自己。”

　　叶老又颇有兴趣问道他们身边小少年：“这位是你们？”

　　秦不染：“他叫序行知，我们朋友。”

　　“哈哈哈，我还以为，我还以为。”

　　阿乖：“您还以为那男娃，是他两生的么？叶老，您糊涂了。今日说了这么多话，还没喝药，喝了药，该歇息了。”

　　阿乖将石桌上勺子拿起，试了试温，果真凉了，拿起药碗，她道：“老人家年纪大了，容易疲惫，你们三难得来此，不妨今日叶府歇息一夜？我好做些东西招待你们？”

　　“谢谢好意，可我还有事在身，今日怕是不行。“序行知率先拒了美意。

　　“那你两?”阿乖将视线落在秦不染姜宁身上。相比之下，她更希望这个男子留下，毕竟是叶老相思之人的徒弟，待她老人家精气神儿恢复，两人多聊聊，叶老这五十七年，心中不郁也能疏解几分。

　　秦不染面露纠结，在姜宁一扯他衣襟之下，他方要答应——

　　“陪我这孤寡老人做甚，孩子们有自己的事情要做，耽搁不得。”

　　老人发话了。

　　她眼中没有失落，反是招了招手：“孩子，你能来看我，我很高兴，很高兴。”

　　秦不染一步至她身旁，半蹲下：“抱歉。”一朵金莲浮于掌心之中，他舒声道：“不染无以为赠，此朵金莲，送与您，望您，一定要好好的。待事处理完，晚辈一定会来看望您。”

　　“好好好。”叶老拍着他手，喊道：“阿乖，送送他们。”

　　“行。”

　　阿乖端着药碗：“你老好好休息，我将药热一番，待会拿来与你吃。”

　　说完当头走着。

　　女子身量高大，前方走着，留下好一片阴影。

　　光透过枝叶落在地上，成了斑驳的小黑点，姜宁一脚一个踩着玩。

　　叶家老宅墙角上，一簇簇枫叶跳出围墙。

　　“这马上要入土的人，就数着时间过日子，今日往后再一数，日子怕是不多了。”阿乖硬邦邦地走着，路上但凡有一片叶子，她都要踩着碾碎。

　　“禀先生日子还长着呢。”

　　姜宁忽然停下，伸手抓向腰间。

　　腰间别了一个香囊，开了香囊，里面东西尽数倒在手中。红红黑黑小丸子中，女子挑了三颗黑色：“这个，你拿着，碾碎了放在药汤里，一粒分四次放，每七日一次，保准叶老喝完能吃能喝能睡，精神气绝对好！"

　　“还有这好药？”阿乖接过。小丸子，没她半个指甲盖大，阿乖放鼻尖闻了闻，闻不出任何味道，反倒是那红色的，血腥味若有若无。

　　“治身不治心，这么好的东西，你自己留着，她老家人用不着。哎，你们，还有那小短腿的，走快点！我还要回去热药。”

　　三颗黑丸子被退回来，姜宁有心要解释，这药，那是真好，有口气都能给你活过来，结果前方女子捧着碗，大步向前。

　　送到门口处，阿乖碗中汤水愣是没撒出一点，“就到这里，你们慢走。“

　　几人就此作别，阿乖人转了身，直接关门。

　　过来路上花了六时辰，一回地府，只需一个符行而已。

　　序行知走前问：“秦大哥，禀先生为啥称你师父为老乞啊。”

　　“有一个爱扮作乞丐到处讨饭的师父，我也很丢人。“秦不染说。

　　序行知：？？?

　　姜宁掏出符行，“得了，我们回去。”

　　“等等，你们等等！”

　　“砰！”叶家老宅大门发出一声巨响，阿乖手中药碗搁置门槛旁，脸上突然急切。

　　这样子很难不让人猜想这是怎么了？难道禀何生出事了？可这时间不对啊。他们分别也不过一会儿。可惜姜宁手中符行已经捏了，几人消失前，只听阿乖破声道：“婉姐，很好，叶老她嘱托我照顾的！她很好——好——”

　　阿乖声音穿透小道，阴凉小道被夏至的耀阳分成两种颜色，光占一半，光影占一半。他们消失温煦光中，阿乖站在光的阴影里，揉着嗓子：“婉姐，疏忽了，倒忘了给你说上几句好话，哎。”

　　屋内还有一老人指望她去照顾，阿乖稍作失落，当作无事发生，理着衣袖，她走在光的阴影里。

　　整个人硬邦邦的。

　　围墙上的枫叶茂密，两缕黑气渐化为人形。

　　一个坐在墙头，枝叶挡住身体，一个蹲在墙头，处处担忧：“阎王爷，你怎么又来这里了。”

　　一年来一次，这叶家老宅凫厄已经来了不下八十次了。

　　陆子布道：“喜欢这里，不行啊！”

　　凫厄苦笑：“殿下交代你去查黑无常的事情，名堂还没查出来，您又跑上来了，妄殿发现了，咱两真会吃不了兜着走。”

　　“没些志气。”陆子布侧着身，一簇枝叶打在他头上。他觉得碍眼，徒手将那半簇枫叶，连叶带枝丢在了墙角处。动静大的凫厄刚想要提醒，又立马闭了嘴。

　　陆子布干这事不是一次两次，弄秃了这里不说，他一提醒，阎王爷就总生气地要掀他头上儒巾：“凫厄，你再叨叨叨，我送你去找那老人家叨。”

　　凫厄记得这里三年前不住人的，很是荒凉，阎王爷每每过来带着他，看了一眼就走，直到，这里搬进了人。

　　往后来一次，就要停留好久，且一来，阎王爷就重复着问他：“凫厄，跟着我干了多久了？”

　　干了多久，干了快八十年头了。

　　每次，他都老老实实回答，答完阎王爷便没了下句。两鬼就隔着墙头看，看一老人家，整日灌着药药水水喝，看一女子，整日站那老人身旁，手理拿着一牛皮札子，嘴里念着故事。

　　只是今日，倒不一样了，老人家躺在木藤椅上，她身旁并无女子，椅子摇啊摇。

　　枫叶绿意浓，带着一股子夏至的叶草味。

　　陆子布侧身，躺在仅一掌宽的围墙之上，翘腿问道：“今年这枫叶开得比往往年好，真想挖几棵，种我九殿门前，加些活气。“

　　“地府到处都是死气，种不活。"凫厄实话实说。

　　“你个扫兴的！“

　　凫厄没接话，只是看着阎王爷躺在围墙上，生怕他掉下去，要想提醒他要不好好坐着，这样躺着，怪累的不是？结果陆子布：“老子现在什么都不想听，只想坐着吹会儿风，凉快凉快。”

　　他闭了眼，当真一副享受模样，可嘴里突然又说：“破捞子地方，除了这枫叶确实没什么看头，往后，不来了，寻个新地方快活去。”

　　绯红衣袍垂落，光扎再脸上，陆子布扯下两片枫叶，盖住眼睛。

　　“阎王爷...”

　　“晒太阳睡觉，别烦我。”陆子布换腿翘着。

　　凫厄坐他脚尾，不远的不远处，什么都看得明白，有几分熟悉的女子摇醒木藤椅上的人，说了什么就扶她起身，刮着汤水，一勺又一勺喂进老人嘴里。

　　凫厄看的久了，圆圆的眼珠子，进了风沙般红了半分。

　　“阎王爷，以后我还想来这。”

　　陆子布拨开一片叶，半仰着身子：“来什么来，我带你去更好地方见识见识。”

　　凫厄坐围墙，取下了素日里别人碰都不能碰的儒巾，放在左腰侧，凫厄一笑，笑出了两个小梨涡。

　　他说：“等以后，我们过来挖枫树，种在九殿。”

　　远处老人，陆子布看了一眼，失去了力气般，将手中枫叶盖上眼，躺了下去，他小声嘀咕：“当真以为我喜欢这破树子。”

　　“蠢......”