《夺环》企鹅汤

67、第 67 章 账本 火起，账本

　　黑烟在暮色里越来越粗，底下的火光从烟柱根部翻卷出来，橘红色的，映得半边天都暗沉沉的。

　　唐照环觉得自己的心也跟着烟一起往半空里飘，晃晃悠悠的，找不到落处。

　　王镇急切道：“我得回去看看，你在城门外等我。”

　　唐照环脱口而出：“我不在外面等，我也要回去。”

　　王镇立刻拨转马头，催马往县城方向赶去，马蹄踏起一路雪沫。

　　到了县衙门口，火势比方才小了些。大门敞开着，来来往往的人提着水桶往里头冲，有人拿铁锹铲了雪往火苗上盖，雪沫子碰上炭火滋滋地响，冒起一股股白烟。

　　史管家不知在哪儿，四处乱成一团，喊叫声、泼水声、木头烧裂的噼啪声搅在一起，吵得人耳膜发疼。

　　王镇翻身下马，抓住个慌成绿头苍蝇的小厮，把缰绳往他手里一塞，嘱咐唐照环：“你在这儿等着，我去找人问情况。”

　　他说着大步朝火场冲过去，一边跑一边喊人，平日里沉默寡言的性子此刻全抛开了，嗓子扯着喊住几个正在救火的小吏，拎着水桶和铁锹往火源处跑。

　　唐照环站在门口，左右张望，心里头急得像猫挠。就在这时，她看见县衙侧门踉踉跄跄跑出来两个人影，一个搀着另一个，衣裳上全是灰，头发被燎得卷了边。

　　是春草和秋叶。

　　两人冲出侧门，腿一软便瘫坐在地上，大口喘气。

　　唐照环跑过去蹲在两人面前：“伤得重不重？”

　　春草一看见唐照环，眼睛顿时红了，哇的一声哭出来：“娘子您没事，您可算回来了，我们都担心死了！”

　　秋叶也又惊又喜道：“娘子回来了就好。”

　　唐照环拍了拍春草的背，又从怀里摸出一块干净的帕子替秋叶缠上：“先别说这些，你俩没事就好。县衙里头的人出来多少了？还有谁在里面没出来？”

　　秋叶缓了几口气：“娘子别太担心。您走了之后，史管家为了找您，把县衙大半人手都派出去了，留守的人不多。方才着火的时候，大伙儿跑得也快，没伤着什么人。”

　　春草补充道：“史管家一发现起火就让人敲了锣，大伙儿都听着动静跑出来了。现下留在里头救火的，都是从外边赶来的邻舍和厢军。”

　　唐照环听了这话，心里头悬着的石头稍稍落了些。她转头又看了一眼县衙大门内，火势比方才小了些，可浓烟更大了，一团一团地往外涌，把整个院子都罩在灰蒙蒙的烟幕里。

　　“怎么起的火？”她问。

　　秋叶嘴唇动了动，最终只说了句：“您最好别问。”

　　春草憋不住，抹了一把脸上的灰，愤愤道：“怎么不能问！是范都巡检，他趁县衙里头人少，带着人偷偷翻进来，被巡逻的发现了，两方缠斗才走了水！”

　　唐照环的脑子里嗡地响了一声。

　　范明允。

　　他一直在查赵燕直的走私账目，查了这么久都没有拿到实证，趁赵燕直不在，县衙空虚的时候摸进来搜，像他会做的事。可闹到走水，不像他的作风。

　　除非，有人算准了他会来。

　　唐照环的心猛地沉了下去。

　　赵燕直走之前，是不是把一切都算到了？等范明允来了，两方动手，火起，账本烧了，证据没了，范明允反倒落了个私闯县衙纵火的罪名。

　　赵燕直既清了账本，又除了对手，一石二鸟。

　　这个念头让她脊背一阵阵发凉。

　　唐照环攥住春草的手腕：“你知不知道范官人在哪里被发现的？”

　　春草想了想：“好像去公子私库的路上。”

　　唐照环的心头弦啪地断了：“你们俩在这里等着，别乱跑，我进去看看。”

　　秋叶一把拉住她的袖子：“娘子，里头还在烧，您不能进去！”

　　“我就进去看一眼，有危险就退出来。”唐照环挣开她的手，走到门口的积水桶边，扯了一块布浸透了水，捂住口鼻，冲了进去。

　　院子里一片狼藉。

　　廊柱被熏黑，墙角的枯枝烧了大半，冒着袅袅的青烟。救火的人来来往往地泼水铲雪，没人顾得上她。

　　唐照环弯腰贴着墙根往私库的方向摸过去。

　　越往里走，火反而越小了。等她走到私库门口的时候，发现这处院子几乎没怎么被火烧到，只是墙边有几处焦痕。

　　私库门开着。

　　门口站着两个腰间挎刀的汉子，见了她伸手要拦，唐照环正要说话，里头传出了范明允的声音：“让她进来。”

　　唐照环跨进门槛，一楼比她上回来的时候空了不少。原先摆在木架上的珍稀玩意儿，有一半都不见了。

　　史管家站在屋子中央，对面站着范明允，两人中间的地上搁着一只大木箱，箱盖开着，里头满满当当全是册子。

　　范明允正在翻看手里的一本册子，听见脚步声抬头，见了唐照环，目光闪过复杂情绪，随即恢复了清正神色：“唐小娘子，你回来了。”

　　史管家见了唐照环，欣喜道：“唐小娘子来得正好，烦请您做个见证。

　　范都巡检，公子走前有交代。今日过后，若您来了，就把这个箱子给您。这是他自到岢岚军开始，所有的走私记录，以及每一笔银钱的去向。”

　　范明允追查赵燕直的账目追了将近一年，每一次他以为快要摸到边了，总会有人恰到好处地跳出来把路堵死。如今这箱东西就这么摆在他面前，反倒让他心里头起了疑。

　　史管家捧起写有榷场字样的一本，送到唐照环面前：“范官人若是担心有诈，不如请唐小娘子看看。”

　　唐照环接过来翻开，一页一页地看过去。上面密密麻麻地记着某年某月某日、某批货物、获利如何、去往何处，每一笔都和她在榷场经手的交易严丝合缝地对上。

　　她把账册合上，还给范明允：“是真的。”

　　范明允把所有拿出来的账册放回木箱里，对身侧的随从道：“收好，带回都巡检府。”

　　见人把箱子抬走，范明允忍不住心中疑惑，问史管家：“他为什么……要把这些给我？”

　　史管家冲范明允拱了拱手，开口道：“小人人微言轻，接下来要说的话不好听，您多海涵。”

　　范明允挺直腰板看着他。

　　史管家叹了口气，声音沉沉地往下落：“公子自小就立志要为朝廷做番事业，可您也知道，咱大宋宗室一直都被当金丝雀养着，没人关心他们想做什么。

　　他想尽办法得了神宗皇帝应允，进了太学苦读，中了进士之后四处奔走，终于谋到岢岚军监军这个位子。

　　到了边关他才发现，这里的沉疴积弊，比他想象中重得多。军械烂了没人管，粮饷被层层克扣，兵士的抚恤拖着不发。他一个人，根本扭转不了。”

　　史管家顿了顿，指着那只木箱：“他走了走私这条路，赚来的利润，基本全贴补了边军的粮饷和兵器的回炉。可他也知道，光靠这些救不了根本。

　　所以他谋划着要做一桩惊天动地的大事，把所有的沉疴都摊开到朝廷面前，逼着上面不得不面对。

　　他请您拿到证据之后，一定不要包庇，要搞得天下皆知，闹得越大越好。这个罪人，他来当。”

　　范明允眉头拧着，像在咀嚼史管家话里的分量。

　　史管家又补了一句：“另外，过几天还有一笔大额支出，公子估计自己到时候要被押解进京，没法亲自处理。他委托知军分发到个人，但也请您做个监督。您公正秉直，他信您。”

　　唐照环的手指在袖子里攥紧了。她猜出那笔支出是什么了，草城川伤亡者的抚恤金。

　　魏承、李铁枪、还有分了她一碗咸菜汤的民夫，他们的命，都得算在这一笔银子里头。

　　唐照环的喉头发紧，眼眶酸得厉害。她不知道自己在难受什么，是替那些死去的兵士难受，还是替那个算尽了一切，连自己的下场都算进去了的人难受。

　　范明允沉默了很久，最终缓缓点了头：“好，我接受。”

　　他转向唐照环，语气又恢复了素日的严肃：“唐小娘子，榷场交易往来你经手了不少，得跟我回都巡检府接受调查。”

　　唐照环还没来得及开口，门口忽然传来一个低沉的声音：“不行。”

　　王镇带着十几个人冲了进来，个个腰间挎着刀，身上还带着救火时溅的水痕。

　　他往前迈了一步，挡在唐照环面前：“我答应送她回家了，她现在要跟我走。”

　　史管家也上前一步：“您也清楚，不管哪里的牢房都不好待。眼下没有证据能证明唐小娘子全权负责榷场的交易，您强行扣人，反倒落了把柄。”

　　范明允的人往前逼了两步，王镇的人当即迎了上去，两下对峙，气氛绷得像拉满了的弓弦。唐照环夹在中间，心跳得飞快。

　　史管家见状，挡在了范明允和王镇之间，拱手道："我斗胆说句，范官人今日您带着人硬闯进来，虽说有您的道理，可真要追究起来，您也未必站得住脚。

　　不如各退一步，唐小娘子先跟王将军走，回头有了确凿的文书凭证，您再行传唤也不迟。"

　　范明允的目光在三人脸上来回扫了一遍，最终落在唐照环脸上：“只接受调查，不下狱。虽说没有实物证据，可知道你牵扯进榷场的人不少，跟我走一趟，也可免去你身上嫌疑。”

　　唐照环迎上他的目光，眼神里的东西表达的清清楚楚，她不想去：“多谢官人关怀，可您也知世事总有意外，还不如一开始就不被牵扯的好。”

　　范明允垂下眼帘，片刻后问道：“王将军，你能否保证能将她安然无恙地送进永安县家门？”

　　“但可信我。”王镇斩钉截铁地回答。

　　范明允挥手示意自己人退后，让开出门的路，对唐照环说：“你走吧。等事情查清楚了，若真与你无关，我不会让人再去扰你。”

　　王镇没再多说，带着唐照环快步走出私库，一路出了县衙大门。外头的冷风扑在脸上，唐照环这才感觉到自己后背的衣裳全被汗浸透了，激得她打了个寒颤。

　　她站在县衙门口喘了几口气，还没来得及把气息喘匀，眼睛被一个熟悉的身影钉住了。

　　县衙大门对面停着一辆骡车，车旁站着一个青年男子，正搓着手来回踱步，不时踮起脚往县衙张望。

　　是十二叔，唐鸿音。