《鹘师》川暖玉

39、昆仑旧事（15） 扫鸟

　　冥冥之中，他能感受到来自昆仑瑶池的注视。西王母似乎已察觉到他这数月在人间的“怠惰”——未曾按时返回述職，也未频繁传递人间讯息。倘若再拖延下去，他在人间私自组建灵官体系、干涉凡俗战事乃至与凡人将军立下誓言之事，恐怕皆有暴露之虞。

　　于是，他不再耽搁，马不停蹄地赶回了镐京。

　　然而，此番回京，却让他意外地发现了一桩新鲜事——他竟在巍峨皇城之外，见到了那个本以为远在边关的身影。

　　何故戎看起来风尘仆仆，却仪仗齐整的模样，应当是回京述职。

　　楚青悄无声息地落在一处高耸的宫殿飞檐之上，收敛了所有气息，就这么静静地俯瞰着下方。看着那身熟悉的玄甲在宫门前下马，看着他与同僚将领简单交谈，看着他那张在北境被风沙磨砺得愈发刚毅的侧脸。

　　倒是巧了。

　　楚青唇角微勾，心中已有计较。不如等他面圣结束，找个由头，“偶遇”一番。

　　在京城，他不必再像在苦寒边塞那般将自己裹得严严实实。他换上了象征身份的轻盈羽衣，广袖飘飘，甚至赤着双足，任由微凉的晚风拂过脚踝。反正他们羽族天生貌若少年，赤足散发，在凡人眼中，也不过是位不羁的仙家子弟，算不得惊世骇俗。

　　暮色渐沉，夕阳的余晖将连绵的皇城殿宇飞檐染成一片流淌的金色。楚青坐在高高的檐角，悠闲地晃荡着赤足，足尖踢碎了瓦楞间残留的些许薄雪，簌簌落下些许冰晶。

　　他的目光，始终落在百丈外宫门前那道挺拔的身影上。何故戎卸下了征尘，金色的甲胄在落日余晖中反射着冷硬的光芒。许是途径某处宫苑，他肩头的吞肩兽上，竟意外地落着几瓣早发的红梅，那一点娇艳的红色，柔和了他周身肃杀的铁血之气，倒比在北境风雪中初见时，多了几分难得的温柔意趣。

　　待到宫门重重合拢，述职已毕的将领们三三两两散去，何故戎正与几位同僚走向宫外等候的马车时，一个清越带笑的声音，如同玉磬轻鸣，自上方传来：

　　“将军凯旋，功耀朝堂，不饮一杯庆功酒吗？”

　　众人惊愕抬头，只见飞檐之上，一位身着羽衣、赤足散发的少年仙人，正笑吟吟地望着他们。

　　同僚们虽对这位突然现身，且姿容绝世的赤足仙人好奇不已，但见何故戎与之相识，且气氛微妙，便也识趣地拱手告辞，将空间留给了他们。

　　“将军的庆功宴，想必设在某处繁华楼阁？”楚青歪着头，赤足轻轻点地，羽衣在晚风中拂动，“美酒佳肴，歌舞升平？”

　　何故戎看着他那双仿佛能洞悉一切的眼眸，摇了摇头，声音低沉：“陛下赐宴光禄寺，是官样文章。末将……更想寻一处清净之地。”

　　楚青眼中笑意更深：“巧了，我也不耐烦那些喧嚣。”他上前一步，几乎要贴上何故戎冰冷的甲胄，仰头看着他，“带我去你真正想喝酒的地方，如何？”

　　他的话语带着不容拒绝的意味，又夹杂着几分令人心痒的挑衅。

　　何故戎沉默片刻，对上那双鎏金色闪着灯火的眸子，终是点了点头：“好。”

　　他没有乘坐马车，而是与楚青并肩，走入镐京渐深的夜色里。穿过依旧热闹的东市，拐入一条僻静的巷道，最终在一处临水的小酒肆前停下。酒幌陈旧，灯火昏黄，与不远处宫城的辉煌格格不入。

　　“这里是……”楚青打量着这处看似寻常的铺面。

　　“旧部所开。”何故戎简单解释，率先掀帘而入。店内并无其他客人，只有一位沉默的独眼老掌柜，见到何故戎，仅是微微颔首，便默不作声地端上几碟简单小菜，一壶烫好的酒，然后便退到了后厨，将前堂完全留给他们。

　　两人在靠窗的位置坐下，窗外是潺潺流水与一株枯柳，月光洒落，倒也清雅。

　　何故戎将一个酒囊拿出，推到楚青面前，自己也倒了一杯店家提供的寻常浊酒。

　　楚青拔开塞子，没有犹豫，仰头便饮了一口。烈酒入喉，如火线般烧灼而下，那丝若有若无的血腥气混杂着边塞风沙的凛冽味道，瞬间充斥口腔，与他平日饮的琼浆玉液截然不同，却奇异地带着一种真实的力量感。

　　“咳……果然够烈。”他放下酒囊，眼尾微微泛红，更添几分艳色，“现在，可以说了吗，何将军？不在光禄寺享受陛下恩荣，为何独独来此？”

　　何故戎摩挲着手中的陶杯，目光落在窗外粼粼的水光上，缓缓道：“那里的恭维，听不入耳。”他顿了顿，声音更沉，“三万边军将士的性命与功勋，不该成为某些人攀附结交的谈资。”

　　他转回头，看向楚青，眼神锐利：“我更想知道，仙长当日在边城立下的誓言，如今……可还作数？”

　　楚青闻言，脸上的戏谑之色渐渐收敛。他指尖在粗糙的桌面上轻轻划过，青色的光留下一道短暂存在的清冽气息。

　　“誓言既立，天地为鉴，岂有不作数之理？”他声音平静，却带着千钧之重，“我回京是深知，欲成此事，仅凭边城一隅之力，远远不够。镐京，才是风云汇聚之地，也是……诸多暗流滋生之源。”

　　他的目光似乎穿透了墙壁，望向那座巍峨的皇城，以及更远处，那座香火鼎盛的伏羲神庙。

　　“好。”

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　　数日后，宫苑一角的梅林尚覆着薄霜。楚青斜倚在粗壮梅枝上，梅枝的棱角硌得他后腰生疼，这里不似瑶池，没有他最躺得惯的粗大且平滑的枝干，他有些烦躁地将身上那件青羽大氅往下扯了扯，似乎想摆脱这份不适。

　　男人百无聊赖地数着梅枝上的红梅，他突然闭上眼，听着那踏碎薄冰，由远及近的熟悉脚步声，不用看也知道是谁来了。

　　“小将军怎么这么大的杀气，”他懒洋洋地开口，“惊得这池中锦鲤都缩进了深处，不敢冒头。”

　　“殿下……”

　　何故戎的声音响起，带着显而易见的紧张与急迫。

　　楚青故意动了动，让青羽氅滑落半边肩膀，露出里面天子赏赐的雪白狐裘，暖意熏得他心生厌烦。而昨夜处理南蛮进贡那枚作乱骨哨时，不慎被其中一道混沌残息侵入，此刻那缕阴寒邪气正被封在他腕处，隐隐散发着寒意，并不断啃噬着他的经脉，带来阵阵刺麻的痛楚，连指尖都有些发麻。

　　“说了，唤我楚青便可。”他翻了个身，坐起来看向何故戎。

　　他就那么不拘礼法地在宫苑之中，身为神使，自然也无人敢呵斥他此举是否大不敬。至于神官的颜面——反正此刻四下无人，他也乐得自在。

　　自一夜夜楚青心血来潮，以自身神力为何故戎点开灵窍后，这位将军便应能渐渐窥见那些盘踞在宫闱深处的、寻常人无法得见的殁骸了。一般而言，唯有身负特殊灵力者方能感知殁骸，但神官的力量，确实能短暂赋予凡人窥见幽冥的能力。

　　神官之血可退散邪祟，神官之力看似无所不能。如今回想，这些不争的事实，曾经给了楚青过多乎鲁莽的勇气。

　　何故戎走上前来了，他担心地盯着楚青微敞的领口下，若隐若现的一道新鲜伤痕。

　　“将军，”楚青的声音里带着一丝难以掩饰的疲惫，但语调却刻意维持着往日那种漫不经心，“我觉得，大宗……是时候该多培养一些灵官了。总不能次次都指望我……或者你这样的将军亲自来对付这些玩意儿。”

　　何故戎沉默地看着他。他知道，昨夜他未来得及赶回来，处理那南蛮骨哨的事，正巧让来送信的小仙人遇上了，听闻小仙人风尘仆仆落地时，气都没喘匀，疲惫之下不慎被那邪物伤了贵体。

　　“待我此番得以加封大将军，掌更多兵权与话语权，”何故戎的声音低沉而坚定，“我便向陛下进言，与你一同……建立那座你曾提及的教坊，系统培养灵官，可好？”

　　楚青听见小将军的许诺，反而像是听到了什么有趣的笑话。他信手折下一段梅枝，玩笑似的轻轻砸在何故戎胸前冰凉的螭纹胸甲上，惊落了附着的三两点残雪。

　　雪花纷扬中，楚青忽然想起数十年前那个同样寒冷的夜，西王母将他从凶兽獓狠的利齿下夺下。不知为何，那遥远记忆中的场景，竟与眼前此情此景，有了一丝模糊的相似。

　　但此刻，对他而言，这或许……也算是一个不错的开始。

　　更漏声咽，长夜将尽。第一缕晨光终于刺破厚重阴云，洒落人间。楚青立于摘星楼的檐角，身影在曦光中显得有些单薄。他垂眸，看着下方何故戎率领玄甲军，踏碎护城河中漂浮的残灯，军容整肃，气势如虹。

　　将军似有所感，于马背上回望。那一眼，穿过晨雾与距离，恍如当年古寺烟云中初见时，那个带着惊愕与探寻、惊鸿一瞥的少年将军。

　　楚青低声呢喃，声音消散在寒冷的晨风里：

　　“下次若要骗人……记得先看好了最新的话本子，学学里头是怎么哄人的再来。”

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　　何故戎率军出征之后，楚青的生活便恢复了原来的节奏。他依旧履行着作为西王母信使的职责，往来于昆仑与镐京之间，传递着那些关乎天界与人间微妙平衡的讯息。偶尔，他会悄然降临边关，出现在何故戎的军帐之中，短暂停留，或许带来一些无关紧要的消息，或许只是静静地看他处理军务，然后又如同来时一般悄无声息地离去。

　　但在更多的时候，他那青色的身影是飞掠在更广阔的天地间。他飞遍了大周的山川河流，城镇村落，甚至远涉重洋，踏足那些连大周舆图都未曾标注的荒蛮之地，他似乎在不知疲倦地寻找着什么。

　　一次难得的军中会面，何故戎看着他眉宇间难以掩饰的风尘，终于忍不住问道：“殿下近日……似乎格外繁忙？可是有何要事？”

　　楚青闻言，只是淡淡笑了笑，并未立刻回答，指尖无意识地拨弄着灯花。在何故戎带着担忧与坚持的追问下，他才抬起眼，火光在他鎏金色的瞳孔中跳跃。

　　“将军可曾听说过……‘大凶遗骨’？”

　　他声音平缓，如同在讲述一个古老的传说。

　　“相传在大禹治水的年代，曾流传下来十八卷秘传经文，其上记载着诸多奇珍异兽，山精鬼怪。那些被描绘为‘鬼怪’的存在，便是我们神官口中所谓的‘大凶’、‘大恶’。它们并非凭空而生，其根源，往往深植于凡人炽烈的欲念、难解的执念，或是纯粹的恶念之中。”他顿了顿，眼中闪过一丝追忆，“在我尚未被西王母娘娘收入座下之前，也曾行走四方，斩杀过其中部分为祸人间的大凶。如今……我在寻找它们的遗骨。”

　　何故戎眉头微蹙，更加不解：“既已伏诛，为何还要特意去寻找其遗骨？莫非……仍有隐患？”

　　楚青轻轻摇头，目光重新落回跳跃的篝火，火光在他眼中映出无数细碎而斑斓的光点，如同亘古不变的星辰，深邃而灿烂。

　　“隐患或许有，但并非主因。”他声音低沉了几分，带着一种近乎缥缈的意味，“这些年在人间行走，见多了邪祟滋生，殁骸为患。我在想……或许可以尝试一些新的法子。万物相生相克，这些曾汇聚了极致负面力量的大凶遗骨，其本身或许也蕴含着我可以运作的力量。”

　　他抬起眼帘，看向何故戎，眼神恢复了平时的清亮，甚至带着一丝近乎天真的执着：“收集它们，总比没有强。谁知道呢？或许在未来的某一天，在某个我们意想不到的关头，这些看似不祥之物，反而能派上意想不到的用场。有备无患，总是好的。”

　　何故戎看着他被火光照亮的侧脸，他沉默片刻，由衷叹道：“殿下思虑深远，实属未雨绸缪。”

　　楚青闻言，唇角弯起一个清浅的弧度，带着几分调侃瞥了他一眼：“你倒是口齿伶俐，学会奉承人了。”

　　帐外风声呼啸，帐内火光温暖，关于大凶遗骨的对话暂时告一段落。