下一章 上一章 目录 设置
196、第195章 八月初七，贡院杀机！ 八月初 ...
-
八月初七，寅时未到，秋意渐深。
马棚巷里一片漆黑，唯有更夫的梆子声偶尔在深巷尽头回荡，透着阵阵寒意。
“吱呀——”
一声轻响，破木门被小心翼翼推开。
林怀安背着沉甸甸的考篮，手里提着一盏昏黄纸灯笼，轻手轻脚地跨出门槛。
今天，是秋闱的日子。
他紧了紧单薄的衣衫，正准备迈步，身侧忽然传来一道清脆爽朗的声音：
“林秀才，这就出门了？”
林怀安一愣，转头望去。
只见隔壁院门前，叶凛披着一件鸦青色斗篷，正倚在门框上。
她左肩还不敢太用力，但整个人透着一股勃勃英气，手里还拿着一个冒着热气的油纸包，在晨风中散发着诱人葱香。
“叶兄？”林怀安连忙转身作揖，有点惊讶又有些歉意，
“可是小生起身动静太大，扰了叶兄歇息？”
“我爹年纪大了觉轻，我本就习惯早起，与你无关。”叶凛走上前，不由分说将冒着热气的油纸包塞进林怀安手里，
“这是我爹天没亮就起来烙的葱油饼，还热乎着。听说贡院里一考就是三天，吃喝拉撒都在那鸽子笼一样的号房里，你带上这个，好歹能垫垫肚子。”
感受着掌心传来的滚烫温度，林怀安眼眶一热。
自打被赵构救出，他得罪严家的事不知道被谁传到了家乡，在苏州老家人人避之不及。来到这偌大的南京城，更是险象环生、举目无亲。
本以为这世态炎凉，只剩刀光剑影，却没想到，在这破败的马棚巷里，竟能得萍水相逢之人如此赤诚相待。
“叶兄，叶老伯……大恩大德，小生铭记于心。”林怀安双手捧着油纸包，深深一揖到底。
“行了行了，别酸腐了。快去吧，去晚了排队搜检可得遭罪。”叶凛后退一步，笑着冲他扬了扬下巴，
“好好考！把你肚子里的真才实学都拿出来，别给咱们马棚巷丢人。等你金榜题名，我请你喝秦淮河畔最好的酒！”
“一言为定！”林怀安直起身，原本微微佝偻的脊背，此刻挺得笔直。
带着胸腔里涌动的一股暖流，林怀安将葱油饼小心翼翼放进考篮最深处，提着灯笼，大步走入了深沉的夜色中。
……
半个时辰后，江南贡院外。
数千名江南士子背着考篮，在贡院“龙门”外排起了长龙。
秋风卷着阵阵寒意，却吹不散士子们眼底对功名的渴望。
林怀安紧紧攥着自己的考篮，跟在人群之后。
“都排好！依次上前搜检！夹带片纸者，枷号示众！冒名枪替者，发配充军！喧哗生事者，乱棍打出！通通永不录用！”
贡院门口，负责搜检的兵丁们一遍又一遍地吆喝着。
科考搜检极其严苛，士子们不仅要解开发髻，脱去鞋袜，连身上穿的夹袄都要被剪开线缝，可谓斯文扫地。
队伍一点点向前挪动。
贡院明远楼上，礼部右侍郎钱右恒正端着热茶，居高临下地俯瞰下方考生。
“老爷，您看那边。”身旁长随隐蔽地伸出手指，指向下方人群中一个清瘦书生，低声道，
“那个青衫泛白，背着旧考篮的，便是苏州举子林怀安。”
钱右恒顺着心腹指引的方向定睛看去，然后对身旁一名兵头使了个眼色。兵头心领神会，悄然退下……
“下一个！”
林怀安深吸一口气，提着考篮走进了搜检棚。
迎面上来的，正是那名得了钱右恒暗令的兵头。
林怀安放下考篮，从贴身衣袋里掏出写有自己三代出身和相貌特征的“亲供浮票”，双手递了过去。
兵头接过浮票，目光在“苏州府，林怀安”几个字上扫过，又照着单子上的描述从上到下把林怀安打量了好几遍。
确认无误后，朝着明远楼上隐晦地点了点头。
楼上，钱右恒看着这一幕，端着茶盏的手指轻轻一叩。
得到主子回应，兵头将浮票“啪”地一声拍在长条案上，横肉一抖暴喝出声，
“外衣脱了！鞋袜褪下！考篮打开！”
林怀安依言照做。
兵头粗暴地将林怀安考篮里笔墨纸砚一股脑倒在桌上，连带那包葱油饼也滚落出来，“吧嗒”一声掉在青砖地上。
林怀安心中一急，刚想弯腰去捡。兵头冷笑一声，大步上前一脚踩上去，将葱油饼碾进了泥水里。
“看什么看！站好！”兵头恶狠狠骂道，拿起他的夹袄，装模作样地捏了捏。
就在他准备放下夹袄的一瞬间，手腕借着宽大袖口掩护，微微一翻。
一个卷成细筒的小纸卷，如同变戏法般，悄无声息地滑入了他两指之间。
紧接着，他捏住林怀安夹袄的领口缝隙，用力一撕！
“嘶啦——”
布帛撕裂的声音在清晨的搜检棚内格外刺耳。
“好胆！”兵头突然发出一声怒喝，高高举起手中纸卷，厉声咆哮，
“苏州举子林怀安，怀挟夹带，科场舞弊！拿下！”
这一嗓子，如同在平静湖面投下一颗巨石。周围士子们发出一阵惊呼，纷纷退避三舍。
林怀安如遭雷击，脸色瞬间惨白。
他看了一眼地上被踩得稀烂的葱油饼，又看了看兵头手里凭空出现的小纸卷，还有什么不明白的？他红着眼扑上前，
“我没有！那不是我的东西，是你……是你刚刚塞进去的！”
“放肆！死到临头还敢污蔑搜检官差！”几名兵丁如狼似虎，一拥而上，将林怀安死死按在地上，半边脸重重磕在生硬的青砖上。。
“何事喧哗？”
这时，钱右恒在几名护卫的簇拥下，缓步走入搜检棚。
“启禀大人，”兵头双手将那纸卷呈上，
“此人名叫林怀安，夹袄领口内藏有蝇头小抄，人赃并获！”
钱右恒接过纸卷，展开看了一眼，一脸痛心疾首，重重地叹了口气：
“林怀安啊林怀安，本官素闻你在苏州颇有才名，原指望你为国效力，不想你竟如此自甘堕落，玷污这抡才大典！”
“大人！我是冤枉的！这是栽赃！”林怀安拼命挣扎，双目赤红，声音几近破音。
“铁证如山，还敢狡辩！来人，”钱侍郎大袖一挥，厉声道，
“剥去他的儒衫，先打二十杀威棍，即刻押入贡院大牢，听候发落！”
进了大牢，这林怀安就再也见不到明天的太阳。
几个兵丁抽出水火棍，眼看就要往林怀安背上招呼……
