92、第四十三章 不如（上） 夜深之后， ...
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夜深之后，杨府内院仍亮着灯。
杨士奇自前院书房回来时，严琇正坐在灯下拆钗环。
她今日入宫朝贺，穿的是命妇大妆，冠帔沉重，整整坐了一日，鬓边已有些微乱。
见丈夫进来，她放下手中的金簪，笑道：“老爷今日在外朝，想来比妾在内廷更忙。”
杨士奇在她对面坐下，接过婢女奉上的热茶，却没有立刻饮。
他今日在奉天殿外随班观礼，礼毕后又在内阁值房留了许久。回府时已是满身倦色，眉间却仍压着心事。
严琇见他不答，便又问了一遍。
杨士奇这才开口：“外朝忙的是礼。内廷如何？”
严琇抬眸看了他一眼。
“老爷想问皇后娘娘？”
杨士奇没有否认。
严琇沉默片刻，才轻声道：“皇后娘娘今日，十分耀眼。”
杨士奇手中的茶盏微微一顿。
“如何耀眼？”
“不是衣饰。”严琇道，“皇后娘娘的翟衣、凤冠自然都是最好的，可真正叫人移不开眼的，却不是这些。”
她像是仍在回想白日所见，语速缓了下来。
“命妇入内朝贺时，太后居上，皇后居次，孙贵妃设座于下首。皇后娘娘受礼时，一举一动都极稳，脸上始终带着笑，却不是勉强撑出来的。”
“妾从前见皇后，总觉得她虽端庄，眉眼间却有些淡。像是对宫里许多事都不甚在意，也不像有意去争什么。”
杨士奇静静听着。
“可今日不同。”严琇继续道，“皇太子被乳母抱到皇后娘娘近前时，孩子忽然抓住了皇后娘娘的手。殿中那么多人看着，孙贵妃也在一旁。”
“皇后既没有急着抽开手，也没有借着孩子做什么文章，只是俯下身，替太子理了理衣襟。”
“孙贵妃当时就在一旁。”
杨士奇眸光微动。
“皇后看贵妃时，神色如何？”
“和气。”严琇道，“太和气了。没有半分示威，也没有半分退让。”
她顿了顿，轻声道：
“老爷，妾觉得皇后娘娘不是在做给谁看。她是真的不怕。”
杨士奇缓缓放下茶盏。
“她不怕什么？”
严琇看着他。
“不怕贵妃有子，不怕太子养在贵妃身边，也不怕旁人说她无子。”
屋中静了下来。
烛火轻晃，在杨士奇眼底落下一点忽明忽暗的影子。
严琇虽不留心朝中政事，却也听过前些日子宫中关于过继的风声。有人说皇后愿以太子为嗣，是为稳固中宫；也有人说皇后无子，已生退意，难与有太子的贵妃相争。
她原本未必尽信。
可如今见丈夫神色，心中却渐渐有了答案。
杨士奇久久没有说话。
严琇忍不住问：“老爷可是想到了什么？”
“我原本只知，”杨士奇缓缓道，“皇后已经明白了。”
“明白什么？”
杨士奇抬起眼，目光沉静。
“前些时日，皇上曾问过我。若中宫无子，而皇太子已定，当如何处置，才能使国本与后宫两全。”
严琇微微一怔。
杨士奇停了片刻，才淡淡道：“皇上有过换后之意。”
严琇握着茶壶的手微微一紧。
“胡皇后无大过。”杨士奇继续道，“她是太宗皇帝亲自择定的太孙妃，今又居中宫。若因无子而废之，不仅失于夫妇之义，更会使天下人以为：皇后无子，贵妃有子，凤位便可随着太子生母而易。”
“妾听说，太后娘娘并不反对……”严琇低声道。
“太后自有太后的考量。”杨士奇道，“孙氏举荐于太后家族，又诞下皇长子。”
他顿了顿。
“可我不能赞同。国母是天人的母亲，更何况戴了两重孝。”
严琇望着丈夫。
她知道杨士奇在朝中多年，最擅长留余地、求稳妥。可此时他说“不赞同”，语气却极坚定。
“我当时只说，若皇后与贵妃能够相安，皇后若果真有退让之意，便可由她自己上表自辞。”杨士奇道，“如此，既不损朝廷体面，也不至于令后宫骤生风波。”
“可若皇后不愿呢？”严琇问。
杨士奇望着灯火，缓缓道：“那便不能逼。”
严琇沉默下来。
她终于明白了。
皇帝并未明言废后，却让人看见了废后的可能；杨士奇也未曾劝皇后退位，却提出了一条“若皇后自愿退让”的路。
对于深宫中的胡善祥而言，这已经足够是一种暗示。
“皇后第一次上表时，”杨士奇又道，“说的是体弱多病，无以承祀。那时还有些失望。”
严琇轻轻点头。
“那第二次呢？”
“第二次，她请过继皇太子。”
杨士奇的声音很平静，眼底却浮起一点极淡的赞许。
“这便是她给我的答复。”
严琇怔住。
“旁人只看见皇后请过继太子，以为她是为无子中宫谋一层依靠。”杨士奇道，“可我看见的，是她在皇上、太后与朝臣都等着她表态时，选了一条最不肯退、却也最合礼法的路。”
“她没有再请去后位。”
“她只说，太子可以归于中宫，以正嫡统。”
“这便等于说：中宫仍在，国母仍在。”
严琇静静听着，半晌才轻声道：“所以，老爷说皇后懂了你的意思。”
“她不只懂了。”杨士奇道，“她还告诉我，她愿意走过继这条路，却不愿被逼着离开凤位。”
他唇边浮起一点极淡的笑意。
“我原先提皇后自辞，还有一个就是想看一看孙氏究竟是不是陛下口中那个恭顺知礼、安于本分的人。”
严琇抬眸。
“皇后第二次上表，便是给了我答案。”杨士奇道，“她显然已经看出，孙氏并非可以叫她放心交托的人。”
“所以，皇后愿意给陛下一个台阶，也愿意给太后一个台阶，甚至愿意给孙氏留下一份贤良体面。”
“但她不会退。”
严琇想了想，仍有些不解。
“那么，皇后若愿过继，孙贵妃总该安心了。太子仍由她抚养，玉牒虽改，生母之恩仍在。”
“皇后得了嗣子，贵妃保住母子之情，两边各得其所，未必不能和睦。”
杨士奇沉默了片刻。
“这便要看孙氏究竟想要什么。”
严琇望着他。
“皇上说她素来恭顺。”杨士奇道，“太子仍养在她身边，她又何必不满？”
严琇一时未答。
杨士奇轻轻叹了一声。
“陛下说她恭顺，是因为她在陛下面前恭顺。”
“可一个真正安于贵妃之位、安于太子生母之名的人，见皇后愿意过继，第一反应应当是什么？”
严琇想了想，答道：“应当感念皇后顾全大局，也该主动表明，愿叫太子敬奉嫡母。”
“不错。”杨士奇道，“如此一来，太子得嫡统，皇后得嗣子，贵妃得生恩，三方皆可安稳。”
他抬起眸，神色却一点点沉了下来。
“可她并没有。”
“整个朝廷都知道皇后会突然改了主意，说明她已经看清：孙氏不会善待她。”
严琇心里一惊。
“老爷是说，孙贵妃不愿过继？”
“孙氏没有明着反对。”杨士奇道，“但她没有说话。”
“可若她当真愿意，皇上便不会在皇后已经上表请过继之后，仍来问我，如何才能叫皇后再改变主意。”
严琇的手指微微收紧。
杨士奇望着灯火，声音很低。
“皇后已经将最合礼、也最不伤人的法子摆在了眼前。她甚至援引祖训，愿让太子兼全嫡母之尊与生母之恩。”
“可宫中仍有人不肯罢休。”
“既如此，皇后又怎敢真将自己的去留、将东宫的名分，全押在孙氏的恭顺上？”
严琇垂眸不语。
良久，她才轻轻道：“老爷方才说，陛下问你如何再让皇后改变主意。”
杨士奇没有否认。
严琇抬起头，眼中带着一点忧色。
“皇后已给了这样的答复。陛下还要逼她吗？”
杨士奇静了片刻。
“就看陛下要不要身后名了。”
他端起早已凉透的茶，饮了一口。
茶味微涩，停在舌根，久久不散。
“只是太宗皇帝在时，皇后尚能安居太孙宫，无人因她无子而轻议其位。如今太子才刚册立，凤位却已因太子生母而摇动。”
他缓缓放下茶盏。
“陛下……终究不如太宗。”
作者有话说
第92章 第四十三章 不如（上）
