《【少年歌行】锦瑟犹何故》luckyshrimp

109、北归 平

　　平原无垠，夜色如墨。

　　一人一骑，疾驰如风。那是夜北来的良驹，日行千里而不倦。这一路竟未遇太多拦阻，于情于理皆不合——唯一的解释，是有人替他暗中扫清了障碍。可他心中所念，仍是单人独骑直入天启。明知千难万险，偏要一试。

　　他仰天长啸，声震四野，似要将胸中积郁数载的愤懑尽数倾泻。

　　□□烈马忽而长嘶一声，四蹄顿住。前方，一人一剑，拦于道中。

　　来者斗笠低垂，手中巨剑比寻常兵刃大出数倍，剑身隐隐泛着寒光。

　　萧瑟勒马，冷笑：“又是你。”

　　当年他离天启时，拦路者便是此人。彼时他被誉为天纵之才，年纪轻轻便入逍遥天境，更承了无极棍，却仍远非面前这人一合之敌。

　　怒剑仙——颜战天。

　　“我还以为会有千军万马来拦我，没想到最后拦路的，只是你一人。”萧瑟语气讥诮。

　　颜战天将巨剑拄地，抬手摘下斗笠，幽声道：“我就是千军万马。”

　　萧瑟翻身下马，腰间无极棍已然在手。

　　颜战天目光落在棍上，淡淡道：“看来这些年你虽内力尽失，棍法倒一日未辍。”

　　“是。我每日都在练棍，每日都在等这一天。”萧瑟拍了拍马臀，烈马会意，长嘶一声奔入夜色。

　　“这一天？”颜战天饶有兴味地重复。

　　“与你再战的一天。”萧瑟说得斩钉截铁。

　　颜战天摇头冷笑：“你不必虚张声势。你经脉方才重塑，论境界，至多不过自在地境，比当年天启城外还要弱上三分——你拿什么与我打？”

　　“可我现在忽然不想和你打了。”萧瑟忽然收棍，“我有问题要问你。”

　　颜战天眉头猛地一沉，五指已扣上剑柄。

　　萧瑟却视若无睹，继续道：“我原以为毁我经脉的是你，可有人告诉我，留在我体内的那道内劲，与你截然不同。那日除了你，还有谁？”

　　颜战天眼神一寒：“你犯了一个错。”

　　“什么错？”萧瑟身形微蹲，五指攥紧棍身。

　　“我从不答人问题。想问，先问过我的剑。”

　　怒拔剑——第一式已然出鞘！

　　萧瑟一步踏出，长棍横挥。青衣猎猎，棍尖在空中绽开一朵棍花，继而两朵、三朵……扬棍时十朵百朵，挥棍时千朵万朵！正是无极一棍！

　　棍尖破空，啸声凄厉，仿佛有被符箓镇压的戾气自棍中挣脱而出。

　　颜战天一剑迎上。双影交错，旋即错身而过。

　　颜战天收剑回身，眉头紧锁：“你方才那股气息……是什么？”

　　萧瑟苦笑，一口鲜血喷在地上。方才那一棍，他燃尽了顾瑾匀留存在体内的最后一缕真气——那是神游玄境之上的高手真气，虽仅一缕，威势已令颜战天动容。可这一缕燃尽，往后便只能靠他自己了。

　　他转身，唇角微扬，学着颜战天的语气道：“想问我问题？先问过我的棍！”

　　“一棍出自在！”

　　萧瑟纵身一跃，踏云乘风步运至极致，一步便至颜战天面前。长棍劈下，颜战天剑锋微转，轻描淡写便化去所有威势。

　　“二棍入逍遥！”

　　萧瑟大喝，长棍抡圆再度砸落！转瞬之间，连升两重境界——旁人穷毕生苦修方能企及的高度，于他不过一念之间。

　　颜战天感觉到了棍上威压，足尖轻点，向后掠去。萧瑟一棍砸入地面，碎石飞溅，硬生生轰出一个丈许大坑。

　　“不错。”颜战天幽幽开口，“数载磨砺，你比当年强得多了。同样的逍遥天境，如今你总算有资格与我一战。”

　　萧瑟举棍大喘，胸膛起伏。他心中清楚——纵然连升两境，与颜战天之间仍隔着天堑。若要胜他，唯有倾尽一切、孤注一掷。

　　可颜战天却忽然收剑入鞘。

　　萧瑟眉头紧皱，棍仍未松。

　　“我不杀你。”颜战天缓缓转身。

　　萧瑟沉默。

　　“再见。我等着你成为真正高手的那一日——到那时，再来杀你。”言罢，颜战天纵身而起，消失在茫茫夜色中。

　　萧瑟长舒一口气，缓缓放下长棍。唤来夜北马，再次跃上马背，朝北方疾驰。

　　远处官道烟尘翻涌，萧瑟目光遥遥扫向前方。

　　浩浩荡荡的仪仗队伍正迎面行来，甲胄森寒，旌旗肃穆，为首那人衣袍华贵、气度超然，正是兰月侯。

　　三百虎贲列阵如墙，所有人的目光同一瞬抬起，遥遥落在他这孤身奔袭的青衫之上。朝野皆知的永安王归城，于他们而言，终究是撼动天启的大事。

　　萧瑟眉头微蹙，心底并无半分久别重逢的暖意，只淡淡甩了甩手中无极棍，依旧策马向前，不曾减速。

　　“让道！”兰月侯立刻会意，高喝一声。一千三百虎贲郎分作两列，自中间让出一条坦途。

　　“皇叔。”萧瑟策马行过，稍稍垂首。

　　“你回来了。”兰月侯轻声笑道。

　　“不，我还没有。我还没有看到那座城。”萧瑟一甩马鞭，自那条大道上狂奔而出。

　　青衫终至城下。萧瑟勒马驻足，缓缓抬头——城门之上，“天启”二字如山如岳。

　　“我回来了。”他轻声道。

　　四野寂静。

　　“我回来了！”

　　他猛然拔出腰间长棍，举天怒吼！身后千军万马奔袭而至，齐齐拔剑，与他同啸！

　　一日之内，永安王——当年叱咤天启的六皇子——重回天启的消息传遍全城。即便不传，满城皆可见。因他一如四年前那般，纵马踏遍天启每一条街巷，惊起遍地飞雪，仿佛他仍是当年的六皇子萧瑟，什么也未曾改变。

　　他策马行过永安王府。那是座新立的府邸，恢宏气派，犹胜白王府与赤王府。可大门紧闭，唯几只麻雀落在阶前，倒显出几分荒凉。

　　“永安王？”萧瑟冷哼一声，一甩马鞭，穿过长街。

　　马蹄踏在青石板上，发出一连串清脆的疾响，两侧商铺的幌子在晚风中猎猎翻飞。他掠过那座新立的永安王府时连眼风都未斜一下，径直朝城西的方向奔去。

　　老槐树的枝影在暮色里越来越浓密，林间隐隐透出暖黄灯火。他勒住缰绳，烈马放缓了步子，沿着鹅卵石小径缓缓前行。拐过一面爬满枯藤的矮墙，雪落山庄的朱漆大门便豁然在眼前。

　　造起一间山庄，令多少人回温。

　　府门口，一名老管家垂手恭立。管家两侧，持刀侍卫面色冷峻，管家却淡淡含笑。

　　管家迎上前，重重跪地，两行热泪瞬间滚落：“公子，这些年……在外受苦了。”

　　“不苦，在外住的也是雪落山庄。”萧瑟笑了笑，翻身下马，亲手扶起老管家，“徐老头，受苦的是你吧？”

　　“胡说。”老管家摇头正色，“这天启城，谁敢欺负我们？”

　　萧瑟拍了拍他的肩，点头笑道：“也对——谁敢欺负我们？”

　　“公子，回家吧。”老管家忙让开路，两侧侍卫亦退后数步。……

　　一连三日，天启城沸沸扬扬。无论达官显贵、商贾巨富，乃至三教九流、市井百姓，目光皆锁在这座雪落山庄上，等着看有什么动静。可三日里，山庄大门未开过一次。

　　第一天睡过时，消息未至。

　　萧瑟伸了个懒腰，在日光中睁眼。

　　“赶了几昼夜的路，真是困乏。”他揉了揉眼起身，自行更衣洗漱，取了无极棍，步入正厅。

　　与他一样，司空千落、雷无桀、李凡松皆已安安静静候在正厅中，一言不发。

　　萧瑟入座窗边罗汉床，犹自望檐外落雪。

　　几人缄默不言，虽未声张，李凡松却也明白，他与雷无桀对阵无双城，司空千落已同叶字营逼退洛城军，却还缺了雪月城大弟子唐莲的踪影。

　　“李道长，”萧瑟忽道，“你可知道你师父的下落？”

　　李凡松答：“师父说她会随司空城主到慕凉城找孤剑仙，随后再入天启皇城。”

　　“好。……”

　　萧瑟只是探李凡松口实，听听顾瑾匀对他二人的说辞是否一致。事实证明，他多虑了。

　　“她去找宣妃了？”萧瑟问。

　　“我想是的。”李凡松答。

　　第二天睡过时，消息仍未至。

　　第三天睡过——再累再倦，也再不能睡下去了。无论发生什么，此刻总该知道了。

　　一名黑衣来客正坐于厅中自斟自饮。他衣袖上绣着一张蛛网。

　　“说吧。”萧瑟淡淡道。

　　“唐莲遇袭。暗河派出二十一名杀手。八名被杀，十三名带伤退去。”

　　“这不重要！”雷无桀打断。

　　“唐莲饮下七盏星夜酒，力竭而亡。”

　　她还真的就不干涉此命了……

　　“尸体呢？”萧瑟强压心潮，声音平稳。

　　“唐门已遣人接走。”

　　司空千落双腿一软，跌坐在地，泪如雨下：“大师兄……死了？”

　　“不可能！”雷无桀猛摇头，“不可能！大师兄多少次死里逃生——为什么这一次不行？这一次他甚至不用顾着我们，他不可能死的！”

　　李凡松习剑多年，还未曾杀过人，竟真的不曾见过谁死。与唐莲虽不算熟识，但真正听到唐莲已死的消息，他才对这朝堂江湖有了实感。他无言而立，心下为自己作着安慰，也为唐莲暗自可惜。东海一程，仿佛还如梦初醒。

　　“能不能…麻烦你再去一趟唐门？”司空千落拭泪，声音细如蚊蚋。

　　黑衣使者摇头：“蛛网的消息从不出错，没有复查的必要。我也很想告诉你们，这不是真的——但很遗憾，这就是我带来的情报。告辞。”

　　他起身便走，徐管家欲送，使者摆手径直离去。

　　“这就是雪月城的蛛网——和传闻中一样冷酷。”萧瑟幽幽说了一句，端起桌上茶盏饮了一口，随即叹气，将茶杯重重摔在地上。

　　他屈眼：“怎么偏偏是茶？”

　　“公子……”徐管家低唤。

　　“你先出去。这几日，府上来递拜帖的，一概不见。”萧瑟疲惫道。

　　“是。”徐管家退下。

　　司空千落噙泪望向萧瑟：“大师兄死了。”

　　萧瑟上前一步：“是啊，他死了。所以我们更要好好活着。”

　　司空千落无言。

　　雷无桀死死握住心剑，目眦欲裂：“暗河——我定要他们血债血偿！”

　　“别让仇恨蒙了你的心，雷无桀。”萧瑟轻声道，“唐莲是因我而死，他的仇，我来背。”

　　是时，府门外传来徐管家高声禀报。

　　“公子，有客到。”

　　“不是说不见吗？”萧瑟皱眉。

　　“这位客人不一般——是叶家小姐。就是那位与您一同长大的将军府千金，如今比从前更明艳了。”徐管家笑道。

　　“叶姑娘来了……”雷无桀的表情终于松动了些许。

　　萧瑟略一沉吟，点头：“让她进来。”

　　旋即门帘掀动，一阵裹着梅香的凉风从廊下卷入正厅。众人抬眼望去，只见一道身影款步穿堂而来。来人一身烟青色长裙，外罩一件银鼠皮披风，腰间悬着一枚温润的羊脂玉佩，步履间衣袂微动，裙摆扫过地面时几乎不沾尘埃。

　　萧瑟立在窗边，手中还握着方才摔碎茶盏时溅上茶渍的袖口，神色却在这一刻松弛了几分。他微微侧了侧身，朝厅中的空椅偏了一下下颌：“坐。”

　　李凡松一直立在厅角，双手拢在袖中，安静地打量着这位突然出现的叶家小姐。他从师父那里听来的只言片语对上了一些轮廓，心下有了数，便垂下眼帘，默不作声地挪了半步，将门边的位置让出来，方便她进出。

　　叶若依似乎察觉到了他的动作，侧过头朝他微微颔首。

　　叶若依入座轻叹：“唐师兄的事，我也得了消息。我很难过——他当年救过我，在雪月城里也多有照拂。他的仇，我会报。但这三天够长了。该说的话，该流的泪，都在这个厅里流完了。剩下的，是往外走的事。”

　　“你此来，是大将军的意思？”萧瑟忽然问。

　　“不。我不代表父亲。他的想法是扶持你登基，借此攫取更大权柄。而我不同——这一次，我是来做你的谋士。”叶若依正色道。

　　“谋士？”雷无桀与司空千落对视一眼。

　　萧瑟却并不意外，只问：“二者有何不同？”

　　“你是龙。而我，只想做一阵风——助你登九天之风。”叶若依缓缓道。

　　一支争嫡之师，需有勇士，更需谋士。这位置，雷无桀不够沉稳，司空千落不够老辣，唐莲若还在也仍欠几分狡黠。至于萧瑟——若怀帝王之志，便不能亲自下场做谋士。而顾瑾匀，他从不肯让她担任何职事。

　　叶若依却可以。她够聪明，够沉稳，手中更有不俗的底牌。

　　萧瑟眼中一亮，笑道：“若依，你来找我，是要逼我走出这一步？”

　　“是。天启的征途总该开始了——是时候迈出第一步。”叶若依点头，“第一步，便是告诉整个天启：你回来了，回来争这个天下了。”

　　她从怀中取出一卷名册，铺展于桌——上面密密麻麻写满了人名。

　　“这是要邀的宾客。”叶若依道，“这些人，或为王公贵族，或为朝中重臣，或掌军伍，或控商道。贵族代表萧氏皇族，重臣代表世家势力，将军背后是北离军马，而商贾则握着天启的经济命脉。其中有的需拉拢，有的则需威慑。”

　　“白王萧崇、赤王萧羽……”司空千落低声念着，“萧瑟，他们是你的兄弟？”

　　“是。”萧瑟冷笑，手指划过那两个名字，“拦我回天启的人，多半就是这两位好兄弟派来的。”

　　“所以杀大师兄的……”雷无桀死死瞪着那两个名字，咬牙切齿。

　　萧瑟一挥手，将名册卷起：“上面许多名字我已不认得了。你在天启多年，我相信你的判断。让徐管家拟请帖，一一送到府上。”

　　“以何身份？”叶若依问，“六皇子，还是永安王？”

　　萧瑟手指轻叩桌面，一字一顿：

　　“萧瑟。就用这个名字。”