《他把本王当什么！》积雨云三千吨

78、第七十八章 抽腿想躲，

　　简单吃过补充了体力，萧琰似乎浑身都充满了用不完的精力，沈惟一个没拉住，这人竟又钻进林子说要给沈惟摘些野果，只留沈惟独自坐在岸边。

　　沈惟被抱出竹屋时没穿鞋袜，此刻日头西斜，气温渐凉。他把双脚伸进温热的泉水中轻轻晃荡，暖意顺着脚踝一路漫上来。仰起头见天色一分一分地暗淡下来，他心中也渐渐沉了下去。

　　萧琰失踪已经两日，自己也一日未归，猎场那边不知乱成了何种情形。

　　皇帝对萧琰的怒意与忌惮，是会因这场意外而减弱，还是会变本加厉？

　　沈老国公若在京中得到猎场出事的消息，会作何反应？

　　还有那年轻的曹贵人，与萧琰相似的眉眼，是另有隐情，还是仅仅巧合？

　　沈惟想着这些，眸光暗淡下去，脚尖无意识地搅起一圈圈涟漪。

　　野果忽从远处飞进面前潭水，“扑通”溅起的水花扑了沈惟满脸。他惊得闭眼偏头躲避，但仍被淋了一身，水珠顺着额发和鼻尖往下淌。

　　“萧琰！”

　　“哎哎，哎呦对不起，怪我怪我。”

　　萧琰本以为，凭沈惟的身手自然能接住那几个果子，可沈惟从前的“身手”，事实上只是系统技能，而如今他已失去了那些外借的能力。

　　萧琰连忙大步跑过来，捏起袖子给沈惟擦着脸上的潭水。沈惟还没来得及开口骂他，他已经摆出了一副挨打认罚的乖顺姿态。

　　沈惟抹了把脸，终于忍俊不禁，在他胸膛前拍了一把：“别胡闹了，陪我坐一会儿吧。”

　　萧琰便在他面前蹲下身来：“这里冷不冷？夜里天凉，我们进屋说话，好不好？”

　　沈惟抬头看了一眼天色，暮色已经彻底笼罩了山谷，便点了点头。

　　萧琰刚伸出手要抱他，已被沈惟推开：“我自己能走。”但信王殿下如当耳旁风，仍大臂一展把人捞进怀里：“先进去给你找双干净鞋袜再说。”

　　一楼的屋子分作两间，外间摆着一张漆木书桌，书案上整齐摞着蓝皮书册，左侧堆着写满字的宣纸，只是上面的字迹凌乱，似乎是主人信手挥就的杂文。

　　萧琰打开衣柜“咦”了一声：“这里似乎住过一对夫妻，柜中男女衣物都有。”他低声念了句“失礼”，从柜底翻出两双干净的鞋袜，折身回来蹲在沈惟身前。

　　见他粗糙的大掌握住自己脚踝，沈惟伸手去拦，有些不好意思：“我自己来。”

　　信王殿下的神情格外正经：“你别乱动，让我看看蛇毒的伤口。”

　　沈惟只得放开了手，扶住椅侧，看着萧琰将他的脚握在掌心翻动查看。

　　脚心被他捏得发痒，抽腿想躲，复又被萧琰大掌抓回，抬头瞪了他一眼。食髓知味，如今沈惟身上处处敏感，抵不住萧琰也怀着些做坏的心思，等磨磨蹭蹭终于将鞋袜穿好，沈惟已受不住地出了一层薄汗。

　　萧琰伏在他的膝上，瞧着不想起来。沈惟垂眼抚摸他的头发，忍不住出声打破这柔情的旖旎：“你可有想过，这次的事情在圣上面前该如何收场？”

　　萧琰并不抬头，只黏糊地哼哼一声，不太高兴：“惟郎，你可真是太煞风景。”

　　“既然这个问题你不想回答，我们再说些别的正事……姚信的事情，你查到了什么？”

　　萧琰起身，在沈惟身旁坐下：“陈留知府赵谦，曾在国舅爷赵崇信门下做了十年清客。陈留知府出缺，由昭皇后一系的官员在吏部打通了关节，扶他上任。

　　陈留旱灾初期，赵谦胆小中庸，还算本分，赈灾银两虽被层层克扣，但余下八成仍计划用于城内救灾。”

　　沈惟点头：“嗯，但此时姚信带着康王密信出现了。”

　　萧琰看了他一眼：“既然你全都知道，为何还得要让我去查？”

　　“你迟早要入朝堂争斗，现在不逼着你理清各部的脉络，你还能躲一辈子？”

　　萧琰露出个了然的神情：“所以你故作拒绝，是想逼我深入朝堂？并不是真心拒我。”

　　沈惟看着他不说话。

　　萧琰见好就收，轻咳一声：“赵谦也只是个冤大头。首笔赈灾银的大头送进了康王府，他自己只留了一成左右。康王转手又分了两成给户部一位主事，用来压住陈留的奏报，不让旱灾的消息太早递到御前。”

　　他说到这里顿住了，神色微妙地看了沈惟一眼。

　　沈惟想了想：“怎么，这位户部主事，是礼王的人？”

　　“宋绶安的父亲宋太常，五年前主持宗学考核荐举。那位主事正是由他拔擢入仕。”萧琰停顿几息，余光打量沈惟神色，继续说道：“起初我以为只是康王贪财，后来顺着那笔银子追查下去，发现康王从陈留拿到的钱，其中大半压根本没进他的私库，分别转去了工部和礼部。”

　　萧琰阴阳怪气地嗤笑一声：“当然，都不是礼部的紧要官员，攀扯不到赵景逸那位礼部尚书的父亲，你这两位好友，确实值得你如此放在心上。”

　　沈惟翻个白眼，不理会他无端飞醋：“捡紧要的说。”

　　萧琰摊手：“我费了这么多心思，连个奖励都没有？你可知我在朝中没有根基，行事多不便？能查到这些，全靠本王足智多谋——”

　　“无人可用？”沈惟挑眉看他：“前日康王的人弹劾你，吏部尚书朱大人句句珠玑，对你回护有加。听说兵部和刑部也有许多官员，都对你仰慕已久，自你回京之后便主动结交。但你不喜周旋应酬，总是婉言推拒。”他顿了顿，“直到前些日子，信王殿下才一改前态，主动与各部小官同席饮酒，一时传为美谈。”

　　正是因为被沈惟逼着去查康王，萧琰才不得不广结人脉，往来各部之间，他似乎还没意识到，自己已在无形之中获得许多孤吏的支持。

　　萧琰笑了起来，却还在狡辩：“兵部统筹全国兵役，主管兵粮调度，我虽为王爷，实为武将，自然要多亲近。”

　　“那你送我的皂盐，数量可不少。”沈惟慢悠悠地说，“此物京中不常见，闻着像云州的手艺。请问没有根基的信王殿下，怎么连云州的名贵香料都能随手送来几大箱子？”

　　“只要你用着喜欢，这都不算难事。”萧琰目光四瞟，“刑部前些日子办了个云州富户的大案，收缴了不少名贵赃物，难免从中截留一些——但谁知他们为何突发奇想，偏想起给我这糙汉送了香料。歪打正着，总归是要留给你用的。”

　　沈惟斜了他一眼：“如此油嘴滑舌，莫非是后面再没查到有价值的线索？”

　　“怎么可能？”萧琰坐直了些，“我稍一表露想查康王，线索和情报几乎是自动送上门来。”

　　沈惟故意激将：“方才还装作委屈，这会子又开始吹牛。若真如此，又岂会花了这么长时间？”

　　萧琰：“不是吹牛！消息大多匿名，我不能全信。为防有人恶意混淆视听，又花了许多时间多方对比考证。”

　　沈惟：“那你可知道，姚信为何在垂柳巷里留下那笔银子后失踪？”

　　“这我确实不知。”萧琰坦率摇头，“但我查到另一件事。第二笔赈灾银经姚信之手，直接送去了扬州。具体去向我已派人去查，还没回信。不过你我去垂柳巷之前，有人看见姚信出现在京郊一处别院附近。而那院子，是礼王府中总管刘氏的私产。”

　　沈惟听完点点头，盯着萧琰并不作声。

　　萧琰被他看得不大自在：“怎么了？”

　　沈惟引导着说：“查到这许多之后，你可有什么想法？”

　　萧琰一愣：“我能有什么想法？”

　　“你在追查银两流向、寻找情报线索方面很有天赋，令我刮目相看。”沈惟先鼓励他，再循循善诱：“但在这些事实之上，你可曾又自己的结论和思考？”

　　萧琰从小势微被欺，并不因此生出对权力的欲念，反而对错综复杂的京城心生抗拒。即便被沈惟引导着做了这许多，也不过是照本宣科，据实而述，确实从未深入想过。

　　他皱着眉，思索着磕绊开口：“康王把银子给了工部和礼部，总有所图。但近半年并无重大官员调动，想必也不是安插官员。工部负责工程建设，管屯田山泽，管兵器甲胄……兵器，他要养兵？”

　　沈惟不置可否：“若为养兵，又关礼部何事？”虽未明说，却是委婉否定。

　　萧琰眉头皱紧，一时想不出其中关窍，手指无意识地敲着桌面，发出“笃笃”声。

　　那根烦躁不安的手指是萧琰内在状态的的外显，沈惟知道萧琰此刻情绪尚不稳定，大起大落之后不宜过度伤神，便伸手覆上去，温声说：“想不出来就再细查吧。桌上有些墨宝，似乎是前屋主留下的，你陪我过去看看。”

　　书案正后方的墙上挂着一幅裱好的字轴，写着“竹影扫阶尘不动，月轮穿海水无痕”，落款处有一方小小的朱文闲章，依稀可辨“半山”二字。下面似乎留有年号，但沈惟看不明白，便晃晃萧琰衣袖。

　　萧琰人虽过来了，瞧着神情却还沉浸在那道没想通的问题里，被沈惟引着细看那串年号，约莫估算了一下，惊讶开口：“这竟已是二十余年之前，若这是屋主的手书，那这间竹屋比我的年纪还要长上两年。”

　　他也来了兴致，便仔细端详起那幅字轴。诗句虽颇为闲适恬淡，笔法却丰腴浑茂，颇有气魄。

　　沈惟对书法没什么兴趣，见萧琰看得入神，便独自踱到墙角。那里竖靠着几卷用青布裹好的画轴，落了一层厚厚的灰。他小心地抖开灰尘，扬臂展开一幅，是张女子画像。

　　画中人眉目温婉，神态安闲地坐在一株玉兰树下，手里虽握着一卷书，目光却没落在书上，而是含笑望向赏画之人的方向。沈惟“咦”了一声，看看画中人，又转头看看萧琰：“这位女子，是你的娘亲？你与她长得好生相像。”

　　萧琰一愣，看向那幅画时，神情也有一瞬恍惚：“不，不是母妃。”他神色渐渐严峻起来，凑近了细看半晌，越看越惊。

　　画中女子衣着素雅，发间并无冗余的钗饰，只斜斜插着一支凤凰迎风的金钗，画上未题诗，却印着一方朱印——“广运之宝”。

　　萧琰愕然失声：“画中之人竟是先皇后，此画乃当今圣上亲笔墨宝！”