12、谁说他们被弃了？ 谢兰因策马 ...
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她努力睁开眼，逆光中，一道人影俯在身前，光线太刺眼，她看不清他的脸。
可那个声音，她认得。
“周……知译……”
“是我。”周知译将她扶稳，“别怕，我来了。”
他护着她往外退，边退边高声喊着：“来人，快救火！快去！”
谢兰因被他扶着，踉跄着走了几步，身后的火光渐渐远了，可那冲天的烈焰仍在眼前灼烧，和三年前一模一样。
她闭了闭眼，强迫自己冷静下来，再睁开时，眼底的慌乱已褪去几分。
“裴泠还在那里。”她开口，声音沙哑，却已不再颤抖。
“我知道。”周知译点头，“我的人已经进去了，来的时候我就留了人盯着这边，火刚烧起来他们就往里冲了。”
谢兰因停住脚步，回头望去，漫天的火光又一次勾起了这三年来无数个夜里挥之不去的噩梦。三年前的那个夜晚，她也是这样，望着同一片火光，却无能为力。那夜的柴房，满地的血，还有裴泠把她推进去时说的那句话：
“不管发生什么，都不要出来。”
这一次，他又把她推出来了。
她低头看向自己的手，手里捏着一本账册，纸页的边缘已被汗水浸湿。这是刘县令勾结梁王的铁证，是裴泠用命换来的。
“周知译。”谢兰因看向他。
“我在。”
“这本账册......”她将册子举起，“是刘县令勾结梁王的铁证。他贪墨的每一笔钱，送往京城的每一笔孝敬，全在上面，还有梁王府的印章。”
“你想让我做什么？”
“派人送我出城。”她说，“然后，你进去，把他带出来。”
周知译凝视着她，眼中满是担忧与心疼，却终究什么也没说，他唤来两个亲信，低声吩咐几句，然后转过身，郑重开口：“你和影七先走，我派人护送你们。”
末了，像是想起什么，他又补充了一句。
“谢兰因。”
谢兰因抬起头。
“他会回来的。”
她攥紧手里的账册，望着他的眼睛，过了很久，轻轻点头。
周知译不再停留，转身大步往火光里走去。
谢兰因站在原地，看着他的背影越来越远，越来越模糊，最后被火光吞没。
“走。”
她拉着影七转身，跟上那两名亲信，一步步往城外走去。脚步沉重，每一步都像踩在棉花上，可她不敢停，手里这本账册，是裴泠拿命换来的，她不能让它在自己手里出事。
身后，火光仍摇曳着，在地上落下斑驳的影子。
她忽然想起很多年前的事。那年她八岁，头一回进太傅府，在后院的梅树下看见一个少年，他靠在树上睡觉，阳光穿过梅花落在他脸上，也是这般斑驳的光影。
她走过去时，对方却忽然睁开眼，看着她问：“你是谁？”
她愣了一下，答：“我叫谢兰因。”
他看了她很久，然后笑了：“我叫裴泠。”
那是她第一次见他笑，哪怕后来很多年，她也见过他各种各样的笑。得意的笑，狡黠的笑，嘴硬时装作不在意的笑，被她戳穿后恼羞成怒的笑。可那些笑，都比不上初见他时的那一眼，那一次的笑，是最干净的，没有一丝阴霾。
就像此刻她抬头望见的月亮，正从云层后悄然浮现，虽带着几分清冷，却明亮依旧，映照着这片被火光灼得通红的夜空。
谢兰因望着那轮月亮，忽然想起他最后看她的那一眼，还有他说的那句“等我。”
她收回目光，攥紧账册，继续往前走。
城门口，马车已候在那里。谢兰因上了车，车帘落下，将外面的世界隔绝开来。
可那些声音还是从远处透了进来，呼喊声、马蹄声，还有火焰燃烧的噼啪声。
她闭上眼，靠在车壁上，手中的账册攥得愈发紧了，边角硌得手心生疼，她却始终没有松开。
“裴泠。”
她轻轻呢喃着他的名字。
“我等你。”
*
次日，县衙门口。
太阳明晃晃地照着，光线刺得人几乎睁不开眼。
可站在县衙前的百姓们，却感觉不到半点暖意。他们被驱赶到一处，老老少少，男男女女，挤挤挨挨地站着。抱着孩子的、扶着老人的，彼此搀着的，还有独自瑟缩在人群的角落里的。每一个人的脸上，都写满了恐惧。
刘县令站在台阶上，居高临下地看着他们。他的身后站着几十个兵丁，手里都拿着刀，刀身在日光下闪着冷光。
“诸位。”刘县令开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“本官今日请你们来，是有要事相告。”
四下里静得诡异，只有风穿过空荡荡的街道，卷起几片枯叶，沙沙作响。
“瘟疫肆虐，兰州城危在旦夕。”刘县令继续说道，面上露出一副痛心疾首的神情，仿佛真的为百姓们忧心如焚，“本官身为一方父母官，自然要为百姓着想。”
话音未落，他忽然笑了一下，那笑容阴恻恻的，看得人后背发凉。
“所以本官决定，为了不让瘟疫继续扩散，今日，就在此地。”他抬手指向台阶下那堆早已备好的柴火，“将所有染病之人，就地焚烧。”
话音未落，人群里像炸开了锅。
“什么？！”
“不能啊！那是我儿子！”
“我娘还在里面！她只是发热，不是瘟疫！”
“求求大人开恩！”
哭喊声、哀求声、咒骂声混成一片，撕心裂肺。
刘县令却只是笑着，像是在欣赏一出好戏。
“大人！”一个中年汉子冲出来，扑通一声跪倒在台阶下，“我儿子只是受了风寒，他没有染瘟疫！您不能烧他！”
刘县令低头看他，脸上的那抹兴味还未完全散去。
“风寒？”他慢悠悠地重复了一遍，“这个时候，你还说是风寒？”
他轻轻地摆了摆手。两个兵丁上前，把那个汉子拖到一边，手起刀落，血溅了一地。
人群里的声音像是被一刀斩断，戛然而止。所有人都在发抖，却再也没人敢出声。
刘县令收回手，掸了掸袖口上并不存在的灰尘，目光缓缓扫过人群：“还有谁想说话？”
沉默，死一般的沉默。
刘县令满意地点了点头，转过身，对着那些被隔离出来的病患。
“把他们都绑上去。”
兵丁们上前，把那些病患一个一个拖出来，绑在柴火堆上。有孩子哭着喊娘，有老人闭着眼睛念经，有个年轻的汉子拼命挣扎，却挣脱不了那粗壮的绳索。那些被绑的人的亲人，就站在人群里，眼睁睁看着，却什么都不敢做。
刀就在旁边。方才那个汉子的血还在地上。而刘县令就站在那里，笑着。
柴堆已然铺好，柴油泼遍，火把被高高举起。
刘县令立于阶前，俯视着这一切，唇角笑意渐深。
“点火。”
执火把的兵丁应声上前一步。
恰在此时，刘县令忽然抬手：“且慢。”
他转身，望向被兵丁拦在远处的人群，目光从那些惊惶的面孔上一一掠过。
“诸位可知道，谢兰因与裴泠今日为何没来？”
人群一阵骚动，刘县令将他们神情尽收眼底，唇边的弧度又深了几分。
“因为他们跑了。”
他两手一摊，做出一副无可奈何的模样：“昨夜京城来的那两位大官，鬼鬼祟祟潜入我府中行窃，还蓄意纵火、妄图毁迹，趁乱逃之夭夭。”
“跑了？”人群中有人难以置信地脱口而出。
“不错，跑了。”刘县令点了点头，嘴角微微扬起，旋即又压了下去，换上一副惋惜的模样，“他们从来都不是什么救苦救难的青天大老爷，不过是骗子，是宵小，是……”
他故意顿住，环视一圈，叹息着摇了摇头：“此刻，他们已经在返京的路上了。而你们这些人，就留在这里，等死吧。”
“看看你们这副模样，到如今还痴痴傻傻，被人蒙在鼓里！”刘县令的面上满是痛心之色，眼底却有阴狠一闪而过。
“他们在乎过你们吗？朝廷在乎过你们吗？”
他微微俯身，声音忽然轻柔下来，像施舍般一字一句道：“你们，已经被彻底抛弃了。”
人群中哭声四起。有人抱头蹲下，哀嚎不止，有人朝京城的方向跪倒，一边叩首一边喊着“陛下救命”，有人搂紧怀中的孩子，泪如雨下，泣不成声。
刘县令缓缓直起身，环顾四周，那副悲悯的面具终于撑不住了，他嘴角上翘，眼角舒展开来，笑容从层层褶子里透露出来，愈发畅快。
“点火。”
那兵丁再次举起火把，火舌在风中颤动，一寸寸逼近柴堆上被绑住的病人。那些人绝望地阖上双眼，哭声凄厉，久久不散。
就在此时，一道清亮的声音破空而来：
“谁说他们被弃了？”
所有人都愣住了：那个声音，他们认得。
刘县令脸上的笑容，瞬间消失得干干净净。
人群如潮水般向两侧退开，让出一条宽阔的通道。
谢兰因策马而来，晨光为她镀上了一层淡淡的金辉。她的面容仍带着几分病色的苍白，可那双眸子却亮得摄人心魄。
身后，周知译带着数十人紧随其后。马蹄踏在青石板上，清脆的声响一下接着一下，不急不缓，却声声叩在人们的心上。
刘县令的脸色变了又变，青白交加，最终只能勉强挤出一个僵硬的笑容。
“谢、谢大人，您怎么……”
“我怎么没跑？”
谢兰因接过他的话，她在马背上附下身，冷眼注视着他，唇角微微扬起，笑意却未达眼底，“刘县令，你是不是很失望？”
那目光锐利如刃，直直刺入刘县令眼底。
他下意识地后退一步，仓皇地向旁边的兵丁挥手：“拿下他们！快，拿下这些反贼！”
兵丁们面面相觑，握紧了手中的刀柄，却没有一人敢上前一步。
周知译翻身下马，缓步上前，从袖中取出一物，高高举起。
那是一枚令牌，通体漆黑，上面刻着金色龙纹，在日光下熠熠生辉。
“此乃陛下亲授之令——”周知译声如洪钟，字字铿锵，响彻全场，“见此令牌，如见圣上！持此令者，可先斩后奏！”
刘县令脸上的血色霎时褪尽，他嗫嚅着嘴唇，却发不出半点声音。
“你……你们……”
周知译冷冷得注视着他：“刘县令，私吞赈灾款，伪造账册，欺压百姓，纵火迫害朝廷官员。这桩桩罪责，你可认？”
刘县令张了张嘴，哑口无言。
他望了望谢兰因，又看了看周知译，最后扫了一眼那些已然跪倒在地朝着令牌连连叩首的百姓，忽地转过身，跌跌撞撞地朝县衙内狂奔而去。
“抓住他！”谢兰因厉声喝道。
话音刚落，县衙大门轰然洞开。
一道人影缓缓走出，立于门槛之后，挡住了刘县令的去路。
“刘县令。”
“这么着急，是要去哪儿？”
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