《《我在都市送快递成圣》》秋天桂花香

105、沼泽猎人 接下来的

　　接下来的几日，苏明便安心在“五味斋”养伤。墨老提供的伤药效果极佳，配合他自身的恢复力，左肩那道深可见骨的伤口很快结痂愈合，内伤也在缓慢好转。他并未完全闲着，每日清晨和傍晚，都会在庭院中练习《幽墟镇岳真解》中的基础身法和攻伐之术，将“镇岳”真意与自身动作更加圆融地结合起来。闲暇时，他便研读“幽冥录”，揣摩其中的阵法知识和符箓心得，并尝试绘制更复杂的符箓。

　　小虞则承担了大部分家务，将这个清幽的小院打理得井井有条。她似乎也逐渐适应了在黑水城的生活，虽然依旧对外界保持着警惕，但眼中已少了几分最初的惊惶，多了几分安定。她偶尔会坐在院子里，看着苏明练功，眼中流露出好奇和一丝向往。

　　墨老大多数时候都待在书房或地下室里，似乎也在忙着准备什么。直到第五天傍晚，墨老将苏明叫到跟前。

　　“伤好得差不多了吧？”墨老打量了他一番，点了点头，“底子不错。走吧，我带你去见那个人。”

　　苏明精神一振，知道终于要行动了。他带上兵胚和必要的物品，跟着墨老，离开了“五味斋”。

　　此时天色已近黄昏，黑水城的大街小巷笼罩在一种暗沉沉的暮色中。墨老带着他，并未走向城中心或坊市，而是七拐八绕，走进了城西一片更加偏僻、破败的区域。这里的房屋更加低矮，巷道狭窄泥泞，空气中弥漫着一股淡淡的鱼腥味和沼泽地特有的腐朽气息。路上行人稀少，偶尔遇到几个，也都是眼神警惕、面色不善之辈。

　　墨老显然对这一带非常熟悉，他步履平稳，目不斜视，径直穿过几条肮脏的小巷，最终在一扇由几块朽木板钉成的、歪斜的院门前停了下来。院墙是用干枯的芦苇和泥巴混合夯筑而成，多处坍塌，里面隐约可见一间同样破败不堪的茅草屋。

　　墨老没有敲门，直接推开那扇吱呀作响的破木门，走了进去。苏明紧随其后。

　　院子里堆满了各种杂物，有破烂的渔网，有干枯的兽皮，有奇形怪状的树根和骨头，还有一些装着不知名液体或粉末的陶罐，散发着一股难以形容的、混合了霉味、腥味和药味的复杂气息。一个穿着破旧皮坎肩、头发花白、乱糟糟地披散着、满脸络腮胡几乎看不清面容的干瘦老者，正背对着门口，蹲在院子角落的一个小火堆前，专心致志地用一根树枝拨弄着火堆里烤着的一条黑乎乎的、看起来像是某种鱼类的东西。

　　“老蛤蟆，还在摆弄你那些破玩意儿呢？”墨老毫不客气地开口，声音带着几分熟稔和调侃。

　　那被称为“老蛤蟆”的干瘦老者头也不回，只是瓮声瓮气地哼了一声：“老墨头，你还没死呢？又来找老子作甚？老子可没钱借给你！”

　　墨老也不在意，走到火堆旁，自顾自地在旁边一块半截埋在土里的石头上坐下：“找你自然是有好事。给你送个帮手来。”

　　“帮手？”老蛤蟆这才转过头，一双浑浊却异常锐利的、如同沼泽中老鳖般的眼睛，上下打量着苏明，目光尤其在他背负的兵胚和沉静的眼神上停留了片刻，嘴角撇了撇，“就这细皮嫩肉的小子？别是来给老子添乱的吧？老子可没工夫带娃娃！”

　　苏明上前一步，抱拳道：“晚辈苏明，见过前辈。晚辈略懂一些拳脚和符箓，也曾在野外生存过一段时间，不会拖累前辈。”

　　老蛤蟆“嗤”了一声，不再看他，继续拨弄着火堆里的烤鱼：“说吧，老墨头，又想打什么主意？是不是又惦记上沼泽深处那些要命的东西了？”

　　墨老神色变得严肃了一些，低声道：“老蛤蟆，我也不瞒你。‘影流会’那帮老鼠，最近动作频频，恐怕是想对沼泽深处那棵‘老木头’下手了。我需要你带路，去那里走一趟。”

　　老蛤蟆拨弄火堆的动作猛地一顿，抬起头，眼中射出两道精光，死死盯着墨老：“你说什么？‘影流会’要对‘老木头’下手？他们疯了？！那地方，连老子都不敢深入！他们不怕死吗？”

　　“他们自然不怕死，因为他们有备而来。”墨老沉声道，“我得到确切消息，他们可能已经找到了某种方法，能够规避‘老木头’周围的禁制和瘴气。一旦被他们得手，后果不堪设想。”

　　老蛤蟆沉默了，脸色阴晴不定。他狠狠地将手中的树枝戳进火堆，溅起几点火星：“妈的！这帮狗娘养的，真是阴魂不散！那‘老木头’虽然邪性，但毕竟是上古留下来的东西，真要被他们祸害了，整个黑水沼泽怕是都要变天！”

　　他猛地站起身，在院子里烦躁地踱了几步，然后停下，看向苏明，目光如同刀子般锋利：“小子，你真的要去？那地方，可不是什么游山玩水的好去处！毒虫、瘴气、妖兽、还有‘影流会’的杂碎，哪一个都能要了你的小命！进去了，可能就出不来了！”

　　苏明迎着老蛤蟆锐利的目光，神色平静，语气却异常坚定：“晚辈有不得不去的理由。无论前方是刀山火海，晚辈亦无惧。”

　　老蛤蟆盯着他看了半晌，似乎想从他眼中找到一丝犹豫或恐惧，但最终只看到了如磐石般的沉静和决绝。他哼了一声，转过头，对墨老道：“罢了罢了！老子这辈子就欠你的！什么时候出发？”

　　墨老脸上露出一丝笑容：“事不宜迟，明日一早，城门一开就走。你准备一下，需要什么东西，列个单子，我让这小子去办。”

　　“哼，算你还有点良心！”老蛤蟆也不客气，掰着手指，叽里咕噜地说了一大串东西，什么雄黄、硫磺、驱蚊草、解毒丹、防水油布、特制的绳索、钩爪……等等，足足有二三十样，其中不乏一些稀罕之物。

　　墨老一一记下，对苏明道：“都记住了？明日天亮前，把这些东西备齐。老蛤蟆，明早城西废弃码头见。”

　　说完，他也不再多留，带着苏明，离开了这个破败的小院。

　　回去的路上，苏明忍不住问道：“前辈，那位老蛤蟆前辈……可靠吗？”

　　“可靠？”墨老笑了笑，“这黑水城里，如果说还有人能在那片该死的沼泽里来去自如，也就只有他这个‘老沼泽’了。他年轻时也是个有故事的人，曾在沼泽深处遇到过奇遇，虽然没学到什么通天彻地的本事，但对那片沼泽的了解，无人能及。他答应带路，这事就成了一半。至于可靠不可靠……”墨老顿了顿，“在这黑水城，除了你自己，谁都别完全相信。但他欠我一条命，至少在这件事上，他不会耍花样。”

　　苏明默默点头，将墨老的话记在心里。

　　回到“五味斋”，苏明立刻开始着手准备老蛤蟆列出的那些物品。好在大部分东西在坊市中都能买到，虽然有些价格不菲，但墨老似乎早有准备，拿出了一笔数目可观的银两交给他。苏明跑了大半个晚上，终于将所需物品基本备齐，只差一两样比较偏门的东西，打算明早再去碰碰运气。

　　夜深了，苏明躺在床上，却没有丝毫睡意。明天，就要踏入那片传说中充满了危险和未知的黑水沼泽了。那里，不仅有“影流会”的阴谋，有建木遗种的秘密，更可能隐藏着关于父母、关于“镇岳宗”最终命运的线索。

　　他握紧了拳头，目光在黑暗中熠熠生辉。无论前路如何，他都必须走下去。

　　窗外，黑水城的夜风，带来了沼泽方向潮湿而腐朽的气息，仿佛在低语，在召唤。