《《我在都市送快递成圣》》秋天桂花香

100、五味斋 翌日，

　　翌日，黑水城的上空依旧铅云低垂，透不进一丝阳光。空气潮湿闷热，仿佛能拧出水来，混合着城市特有的各种气味，在纵横交错的街巷间发酵、弥漫。经过一夜的调息，苏明的伤势稳定了许多，虽然左肩的伤口依旧隐隐作痛，灵力也只恢复了不到三成，但精神已基本恢复，眼神重新变得锐利而沉静。

　　小虞也休息得很好，苍白的脸上恢复了些许血色，眼中虽然依旧带着对这座陌生城市的警惕和不安，但已不再像昨日那般惊惶。她紧紧跟在苏明身后，如同一个沉默而忠诚的影子。

　　两人简单用过早饭，退了房，离开了那家“悦来客栈”。苏明没有急着去寻找“五味斋”，而是先带着小虞，在城中较为繁华的区域，看似漫无目的地闲逛起来。他需要更深入地了解这座城市的“生态”，熟悉主要街道的布局，观察不同势力的活动范围和行事风格，更重要的是，确认自己是否被盯梢。

　　他走走停停，时而驻足观看街头艺人的表演，时而在售卖稀奇古怪物品的摊位前流连，时而买两个便宜的烤饼，与小虞分食。他尽量表现得像一个初来乍到、对一切都充满好奇的普通旅人，但灵识却如同无形的蛛网，始终散布在周围，捕捉着任何异常的动静和目光。

　　一圈逛下来，苏明对黑水城的混乱和危险有了更直观的认识。城中似乎并无统一的、强有力的秩序维持。城主府的卫队主要驻扎在城中心和几个关键区域，维持着最基本的稳定。而在大部分街区，尤其是城西、城南这些鱼龙混杂之地，各种帮派、商会、佣兵团的势力交错，一言不合便拔刀相向的场景，虽然不算随处可见，但也绝非罕见。空气中弥漫着一种紧绷的、随时可能爆发的火药味。

　　他也留意到，城中似乎有不少修行者活动的痕迹。有些气息内敛，深藏不露；有些则毫不掩饰自身灵力波动，或步履匆匆，或在某些特定的店铺、坊市出入。这黑水城，果然是藏龙卧虎之地。

　　确认暂时无人跟踪后，苏明才带着小虞，按照地图所示，朝着城西方向走去。城西相对更加破败、混乱，建筑物低矮陈旧，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着一股淡淡的、来自沼泽方向的腐朽气息。这里的行人穿着更加破烂，眼神更加警惕或麻木，路边时有蜷缩的乞丐和醉汉。

　　“五味斋”的位置，在一处相对僻静的、名叫“榆树巷”的巷子深处。巷口有一棵半枯的老榆树，树皮皲裂，枝丫扭曲。巷子不深，只有几户人家，大多门户紧闭。最里面的一扇黑漆木门，门楣上挂着一块小小的、字迹都有些斑驳的旧木匾，上面写着“五味斋”三个字，字体圆融，却透着一股历经风霜的淡然。

　　这地方，看起来不像是什么有名的店铺，更像是一户普通的、不愿被打扰的人家。

　　苏明站在黑漆木门前，深吸一口气，整理了一下衣襟。他让小虞在巷口稍等，自己上前，抬手，轻轻叩响了门环。

　　“笃、笃、笃。”

　　敲门声在寂静的巷子里响起，显得格外清晰。

　　过了片刻，门内传来一个苍老、慵懒、带着一丝不耐烦的声音：“谁啊？大白天的，敲什么门？今天不做生意！”

　　苏明没有退缩，再次叩响门环，同时低声道：“晚辈苏明，受一位姓张的前辈所托，前来拜访掌柜的。有信物为证。”

　　门内沉默了一会儿。随即，传来门栓拉动的声音。黑漆木门“吱呀”一声，开了一条缝。一张满是皱纹、睡眼惺忪、仿佛永远也睡不醒的老脸，从门缝里探了出来，浑浊的眼睛上下打量着苏明。

　　“姓张的？哪个姓张的？老头子我认识姓张的多了去了！信物？拿来瞧瞧！”老头语气不善，带着审视。

　　苏明从怀中（实则是储物袋）取出那枚非金非木、触手冰凉、刻着“墨”字的黑色令牌，递了过去。

　　老头接过令牌，原本浑浊、漫不经心的眼睛，在看到令牌的瞬间，猛地一缩！虽然只是一闪而逝，但苏明敏锐地捕捉到了他眼底深处那一丝震惊和凝重。老头翻来覆去地看了看令牌，又抬头，仔仔细细地打量了苏明一番，目光尤其在他虽然年轻却异常沉静的眼神，以及他背负的、用布条缠裹的兵胚上停留了片刻。

　　“进来吧。”老头侧身让开门口，声音依旧沙哑，但已没了那份不耐烦和慵懒，反而带上了一丝难以言喻的郑重。

　　苏明对巷口的小虞招了招手，两人一前一后，走进了这扇黑漆木门。

　　门内是一个小小的、整洁的庭院。青石板铺地，墙角种着一丛茂密的、不知名的绿植，开着细碎的白花，散发着淡淡的清香。庭院中央，放着一口半满的大水缸，水面上漂浮着几片荷叶。正对门口的，是三间青砖瓦房，门廊下挂着几串风干的辣椒和玉米，充满了生活气息。

　　这与苏明想象中的、神秘的情报据点或高人隐居之地，完全不同。这里更像是一个普通的、安逸的市井小院。

　　老头领着他们穿过庭院，走进正中那间堂屋。堂屋光线明亮，陈设简单，只有一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅笔法苍劲的山水画，画的是云雾缭绕的险峻山峰，透着一股孤高寂寥之意。角落里放着一个黄铜香炉，正袅袅地燃着一种清心安神的檀香。

　　“坐吧。”老头指了指椅子，自己则在主位坐下，将那块黑色令牌放在桌上，却没有立刻还给苏明，而是看着他，缓缓开口，“这令牌……你从何处得来？那位张前辈……他……还好吗？”

　　老头的语气，带着一丝不易察觉的紧张和关切。

　　苏明心中微动，看来这令牌果然非同寻常，而且这老头与张老道的关系，恐怕不浅。他如实答道：“晚辈在青牛镇，遭遇‘影流会’追杀，身受重伤，得张前辈相救，并赐予丹药、典籍，指点晚辈前来黑水城。临走前，张前辈将此令牌交给晚辈，言道若在黑水城遇到无法解决之难，可持此令牌，来‘五味斋’寻求帮助。”

　　“青牛镇……张瘸子……他还活着……”老头喃喃自语，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有欣慰，有感慨，也有一丝深深的怅惘。他沉默了良久，才长长叹了口气，仿佛放下了什么心事，再次看向苏明时，目光变得温和了许多，也锐利了许多。

　　“小子，你既然能拿到这枚‘墨令’，又能在‘影流会’的追杀下活着来到黑水城，想必也不是寻常之辈。老张的眼光，老夫信得过。”老头拿起令牌，摩挲了片刻，才将它郑重地递还给苏明，“这令牌你收好。既然来了，就说说吧，你到黑水城，所为何事？又遇到了什么麻烦？”

　　苏明接过令牌，心中一定。这第一步，算是走对了。他整理了一下思绪，将自己如何因追查“影流会”线索来到邙城，如何发现林家守护的“镇岳宗”残兵，如何捣毁老君庙和枯骨洞据点，击杀厉长老和黑虎，最终因故流落地下暗河，漂流至黑水城的经过，简明扼要地说了一遍。当然，他略去了关于天师法印碎片和“定岳剑”崩碎等最核心的秘密，只说自己身负“镇岳”一脉的传承，与“影流会”有生死大仇。

　　老头静静地听着，脸上表情没什么变化，但眼神却随着苏明的讲述，不断闪烁。当听到苏明击杀厉长老和黑虎时，他眼中露出一丝赞许；当听到枯骨洞地眼惊变、封印崩溃时，他眉头紧锁，露出凝重之色；当听到他们漂流至黑水城时，他若有所思地点了点头。

　　“原来如此……”老头沉吟道，“怪不得最近城中‘影流会’的人像是被踩了尾巴的猫，到处乱窜，风声鹤唳的。原来是你小子在后面捅了这么大个篓子！厉老鬼和黑虎，虽然只是‘影流会’在邙城分舵的负责人，但他们一死，那处经营多年的‘圣祭’据点被毁，地脉封印又出了那么大的变故，足以让‘影流会’高层肉痛一阵子了。你这也算是……间接帮了我们一个大忙。”

　　“前辈也知道‘影流会’？”苏明试探着问。

　　“哼，在这黑水城讨生活，不知道‘影流会’那才叫奇怪。”老头冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶，“这帮阴沟里的老鼠，自以为藏得深，实则在这城里，他们的那点勾当，瞒不过有心人的眼睛。不过，他们势力盘根错节，又与城主张家、黑蝎商会等大势力有着不清不楚的牵扯，轻易动不得。你小子，捅了马蜂窝，还敢大摇大摆地进城，胆子不小啊！”

　　苏明心中一凛：“前辈的意思是，他们已经知道我来了？”

　　“现在未必知道是你干的，但迟早会查到你头上。”老头语气严肃，“你在邙城和枯骨洞闹出的动静不小，虽然‘影流会’极力掩盖，但总有蛛丝马迹传出来。你身负‘镇岳’传承，又与他们有血仇，一旦身份暴露，必将引来他们的疯狂追杀。黑水城，对他们来说，可是主场。”

　　苏明沉默。他知道，老头所言非虚。自己现在的处境，依旧危险。

　　“不过，你既然拿着‘墨令’来了，老夫也不能不管你。”老头话锋一转，“老张的面子，还是要给的。你和你这小女伴，暂时就住在我这里吧。我这里虽然简陋，但胜在清净，一般人不敢来此撒野。你们先安心住下，养好伤，恢复实力。至于以后的路怎么走，再从长计议。”

　　苏明闻言大喜，连忙起身，郑重行礼：“多谢前辈收留！”

　　“别高兴得太早。”老头摆摆手，“我这里也不是白吃白住的。既然你身负‘镇岳’传承，又与‘影流会’势不两立，那有些事情，也该让你知道了。关于黑水城，关于‘影流会’，甚至……关于那早已消亡的‘幽冥道’和‘镇岳宗’的往事……”

　　他顿了顿，目光变得深邃，仿佛穿透了时光，看到了那些被尘封的过往：“你跟我来。”

　　老头站起身，走到堂屋角落那幅山水画前，伸出手，在画中那云雾缭绕的山峰某处，轻轻按了按。

　　只听“咔哒”一声轻响，八仙桌旁的地面，无声无息地滑开了一个仅容一人通过的入口，露出一道向下延伸的、灯光昏黄的石阶。

　　“这里，才是我这把老骨头真正的‘五味斋’。”老头回头，对苏明和小虞道，“下来吧。有些东西，也该让你们看看了。”