《摆着摆着猫成了纽带》9leaves

17、第 17 章 第二天下午

　　第二天下午，佐伊是被阳光晒醒的。

　　他昨晚送走哈什的时候已经很晚了，那只小飞蜥睡醒了以后精神抖擞地叭叭了整整一个晚上，讲森林里的各种奇闻异事，佐伊虽然听着觉得挺有意思，但脑子被那些不间断的声音灌得嗡嗡响，到后半夜才终于把哈什哄走。于是他睡前又把防水耳罩戴上了，一觉睡到太阳已经越过了头顶，窗帘缝隙里透进来的光落在他脸上，晒得眼皮发烫。

　　他伸手摸了摸脑袋，把耳罩摘下来。耳朵弹出来抖了抖，耳尖的聪明毛有点歪，他拨了拨，慢吞吞地坐起来，伸了个懒腰，尾巴从被子里滑出来，尾尖轻轻晃了两下。

　　然后是洗漱换衣服。他今天挑了奶奶做的那顶报童帽——深棕色的粗花呢，帽檐短短的，戴上去很精神——配一件同样色系的薄短袍，领口和袖口缝着奶奶新加的一圈浅黄色滚边。尾巴收进后腰的暗袋里，动作熟练，几秒就藏好了。

　　下楼，推开店门。

　　门口的地上放着一只野餐篮子，盖子盖得严严实实。佐伊弯腰拎起来，掀开布盖看了一眼——里面是一碟烤得金黄的煎蛋卷，几片烤面包，一小罐蜂蜜，还有一只封好的陶壶，大概是茶。盘子底下压着一张纸条，上面只写了一行字：趁热吃。伊苏。

　　佐伊把篮子拿进店里，放在柜台上，坐下来吃。煎蛋卷还温着，里面裹着切成细丁的蘑菇和火腿，他嚼着嚼着，尾巴在暗袋里不由自主地晃了晃。

　　吃到一半，门口有人进来了。

　　来人身材精悍，三十多岁的样子，穿着一身洗得发白的旧皮甲，腰侧挂着一把短剑，剑鞘上的划痕密密麻麻。脸上有一道旧疤，从颧骨拉到下颌，不深，但显眼。他脚步沉稳，进门时目光先在店里扫了一圈，落在货架上那些药剂瓶上的时候，眼神亮了一下。

　　"你是店主？"他开口了，声音不高不低，带着常年在外奔波的人才有的那种微微沙哑，"有没有高品质的恢复药剂？"

　　佐伊放下刀叉，咽下嘴里的食物，站起来走到柜台后面。他戴着报童帽，尾巴收在暗袋里，看上去和普通的人类店主没什么区别。他打量了佣兵一眼，对方的皮甲肩部有几道新鲜的划痕，靴子上沾着干涸的泥浆，走路的姿态虽然稳，但左手一直微微蜷着，不太自然。

　　"有。"佐伊转身从架子上拿下几支细长的玻璃瓶，琥珀色的液体在光线下澄澈透亮，"这一批是用月光草做的底料，比普通恢复草的效果稳定，副作用小。你要几支？"

　　佣兵接过一支，拔开瓶塞闻了闻，眉头舒展了一瞬。他把瓶塞塞回去，点了点头："都要了。我队里有人受了重伤，普通药店的药不够用。"

　　佐伊报了价，佣兵没有还价，直接从腰间的钱袋里数出银币放在柜台上，动作利落。

　　佐伊把药剂包好推过去，随口问了一句："最近边境不太平？"

　　佣兵的手顿了一下。他把包裹收进背囊里，抬起头看了佐伊一眼，那眼神里带着一点复杂的意味，像是在斟酌该说多少。

　　"何止不太平。"他叹了口气，靠在柜台边沿上，像是终于找到一个可以稍微放松一下的依靠，"我在边境带了六年的小队了，从来没见魔物这么疯过。以前那些东西主要攻击货物，见了人要跑，至少不会主动往人堆里撞。现在不一样了，它们见了人比见了货还兴奋，好几次我们扎营过夜，夜里就有三五只摸到营地边上转悠，被人发现了也不跑，就站在那儿看着你，像是在等什么。"

　　佐伊的耳朵在帽子底下微微动了一下，但他没有抬手去摸帽檐。他靠回椅背上，看着佣兵："最近多久？"

　　"近两三个月吧。"佣兵说，语气里藏着深深的疲惫，"上个月我们护送一批货从帕尔到塔西城，本来三天就能走完的路，绕了六天。路上被魔物堵了两次，不是那种大型的，就是一群一群的小东西，像狼，但……不怕火，不怕疼，砍都砍不完。后来我们发现那些东西根本不是为了抢货，它们就是……守着那条路，不让任何人过去。我们绕道走，它们就跟上来，换一条路，它们还在。"

　　他顿了顿，像是在组织语言："我也说不清是怎么回事。上面的人——就是王城那些——说是艾尔多兰那边在搞鬼，那些魔物是那边放出来的，用来封锁边境什么的。可我在边境呆了很多年了，我认得魔物长什么样，也认得艾尔多兰那边的生物长什么样。那两个东西，完全不一样。"

　　佐伊看着他："怎么不一样？"

　　佣兵想了想，用粗糙的手指在柜台上划了一个圈："艾尔多兰那边的魔法生物……是活的。有灵性的。我在边境上远远见过一次，那是好几年以前了，一只长着发光翅膀的大鸟从森林那边飞过来，落在边境线旁边的树上，看了我一眼。那眼神我记得很清楚，它看得懂我是什么，我也看得懂它是什么——那是活的、会想事情的东西。但魔物不一样，它们的眼睛是空的，什么都没有。像是……像是被什么抽空了。"

　　他摇了摇头，没有再往下说。

　　佣兵直起身，把背囊的带子紧了紧，朝佐伊点了点头，"谢谢你。你这药比我之前买的都好，下次路过我再来。"

　　佐伊点了点头："知道了，慢走。"

　　佣兵推门出去了。门合上时风铃叮当响了一声，然后店里重新安静下来。

　　佐伊坐在柜台后面，保持着一个姿势没有动。他盯着那扇紧闭的门看了几秒，目光又落在柜台上那几枚银币上。佣兵说的那些话——"魔物的眼睛是空的"，"上面的人说是艾尔多兰那边在搞鬼"，"那两样东西完全不一样"——在他脑子里转了几圈，尾尖在暗袋里不自觉地绷紧了。

　　他还没来得及细想，门又被推开了。

　　"佐伊！"

　　塞希大步走进来，金发在脑后束得利落，海蓝色的眼睛在午后的光线里亮晶晶的。她穿着那身修身的皮甲，手里攥着一封信，脸上带着一种"我决定了"的表情。

　　"我要回去了。"她说。

　　佐伊从柜台后面抬起头，帽檐下的目光落在她脸上。

　　塞希走到柜台前，把信放在台面上："薇薇安传信来说，有个指名委托，要我们去调查一家旅店，说是在房间里用了不干净的草药，害得客人失眠。这种调查类的事我们平时接得少，但我觉得不能放着不管——那家店还在继续害人，谁知道下一个倒霉的会是谁。"

　　佐伊的尾巴在暗袋里轻轻卷了一下，没有接话。

　　"薇薇安分析了路线，说正好在回程路上，不绕远。"塞希继续说，"而且之前接的魔物清缴委托也快到期了，再拖下去公会的评级会掉。我在村里待了这几天，看到你在这里很好，我也放心了。"

　　她停顿了一下，视线落在佐伊身后的货架上，那些整齐排列的药剂瓶在光线下泛着柔和的光。她犹豫了一瞬，又开口了，语气比刚才稍微低了一点："佐伊，我不劝你归队了。但你的药剂真的很好，如果——如果你不回去的话——你能不能卖一些给我？长期的那种。队里真的需要。你可以寄到塔西城冒险者公会，或者我定期来取。"

　　她说这话的时候，海蓝色的眼睛里没有那种"你欠我的"的理所应当，反而有一点迟疑，像是在担心这个请求本身会冒犯到他。

　　佐伊看了她几秒，然后站起来，转身走到工作台旁边。那里放着一个早就准备好的包裹，用牛皮纸包着，扎着麻绳，大小刚好能让一个人挎在肩上。他把它拎起来，放在柜台上，推到塞希面前。

　　"给。"他说，"恢复药剂、精神舒缓剂、给艾格尼斯的替代底料、给莱昂内尔的舒缓剂。够用一阵子。"

　　塞希愣了一下。她低头看着柜台上那个牛皮纸包裹，又抬头看了看佐伊。然后她的眼睛猛地亮了起来，整个人往前一扑，双臂张开，一把搂住佐伊的脖子，把他整个人往后带得踉跄了半步——

　　"佐伊！你太好了！我就知道你最好了！"

　　佐伊的耳朵在帽子底下瞬间压成了两条平线。他整个人僵住了，尾巴在暗袋里炸开又收不回来，背脊绷成一条直线。"放开。"他的声音闷在塞希的肩膀下面。

　　"不放！你怎么这么好！我本来还担心你不肯卖——"

　　"放开。"

　　塞希又搂紧了一点，还在晃他。

　　佐伊的手摸向柜台侧面那排药剂瓶，指腹按在一只细长的瓶身上，里面装着琥珀色的液体，瓶口朝上。

　　塞希的余光瞥见了那只瓶子。她立刻松开手臂，后退了半步，双手举过头顶："好好好我放开了！别泼！被那个泡泡滚出去也太丢脸了！"

　　佐伊的手还按在瓶子上，耳朵慢慢从压平的状态竖回来一点，尾巴在暗袋里慢慢松开。他深吸了一口气，把那句话从牙缝里挤出来："长期订药可以，但不能抱。"

　　塞希嘿嘿一笑，没有再往前凑。她把牛皮纸包裹抱进怀里，掂了掂分量，然后脸色稍微正经了一些。

　　"佐伊，"她说，"，薇薇安的信里提到一件事——边境上的魔物变多了。我不知道你这边有没有听说，但在王城的报告里，那些魔物出现的方向……是艾尔多兰那边。"

　　佐伊的尾尖在暗袋里绷了一下。

　　"你觉得跟梅兰迪尔有关？"他问。

　　塞希看着他，海蓝色的眼眸里没有犹豫，但也没有那种"我确信就是这样"的笃定。她皱了皱眉，像是在权衡措辞："我不确定。我在村里这几天看到的那个魔王，跟我想象的确实不太一样。但我是奥古斯塔的勇者，从小受的训练告诉我，魔物出现在哪里，哪里就有艾尔多兰的手笔。"

　　佐伊沉默了一会儿，没有说话。

　　他摘下那顶报童帽，放在柜台上。黑色的猫耳弹出来，在午后的光线下轻轻抖了抖，耳尖的银白色聪明毛微微晃着。他看着塞希，琥珀色的眼眸里平静得近乎冷淡。

　　"前天有个商人来买药，"他说，"格尔德。他说他在王城听说有贵族从黑市买了一只半兽人女孩，开了三天三夜的'鉴赏会'。我想知道是哪个贵族，想知道那个女孩是不是还活着。"

　　塞希的脸色变了。她那双向来亮晶晶的海蓝色眼眸在那一瞬间沉了下去，像海面被乌云压住，光线尽数收走。

　　"你帮我查一下，可以吗？"佐伊说。

　　塞希没有犹豫，点了点头："我查。你等我消息。"

　　她的声音比刚才低了很多，那里面有一种沉甸甸的东西，像是责任，又像是愤怒，被她压在了底下，没有溢出来。她看了佐伊一眼，海蓝色的眼睛里带着一种复杂的柔软，补了一句："你不一样的，佐伊。你不是那种——"

　　佐伊把帽子重新扣回头上，帽檐压了压，遮住耳朵。他没有让塞希说完那句话，而是伸手拿起柜台上那支琥珀色的药剂瓶，在指尖转了一圈。

　　"有什么不一样呢？"他说，声音很轻，语调没有起伏，"我更贵吗？"

　　店里安静了一瞬。

　　塞希张了张嘴，那句话卡在了喉咙里。她看着佐伊，看着他重新戴上帽子的样子，看着他琥珀色的眼眸里那种平静得近乎距离的神色。那些她想说的话——"你是我的朋友""你有我们在""你不是商品"——忽然都变得轻飘飘的，像一句安慰的话被用力说出来，却落不到实处。

　　佐伊把药剂瓶放回架子上，没有再往下说。他转身去收拾工作台上那几口已经冷却的坩埚，背对着塞希，尾巴在暗袋里安静地收着。

　　塞希站在柜台前，怀里抱着那个牛皮纸包裹，沉默了很久。她把包裹背到肩上，手指在肩带的地方轻轻攥了一下，然后开口，声音比刚才更稳了一些："我查到了会写信给你。你……好好开店，好好吃饭。"

　　佐伊没有回头，但他搅拌坩埚的手停了一下，尾尖在暗袋里轻轻卷了卷。

　　塞希推开店门走了出去。门合上时风铃叮当响了一声，然后是她的脚步声沿着石板路往山坡下走，逐渐远去了。

　　佐伊站在工作台前，手里握着搅拌棒，沉默地看着那口空坩埚的内壁。

　　院子里，虹叶树在风里沙沙地响着。午后的阳光从窗户斜斜地照进来，把树影拉长，落在工作台上、落在地板上、落在佐伊垂在身侧的尾尖上。那些细碎的虹彩光晕在风里晃动着，像流水一样，在暗色的地面上缓缓游走。

　　窗外传来海鸥的叫声，远远的，混在风里。