45、这是谋杀 他不是不喜 ...
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顾万三这话看似盛情相邀，实则话里话外分明是试探。
不过，这也是绝佳的机会，分明是送上来的契机。若是这般错过，岂不可惜？
一想到这儿，魏容昭嘴角微微扬起，眉目温润，从容道：“能得顾老板邀请，是我二人的荣幸。届时，我和宣兄定然准时赴约，绝不有误。”
“好！” 顾万三闻言，仰头朗声大笑。
寒暄几句过后，魏容昭与谢怀暄齐齐拱手作别，转身离开。
待到二人身影彻底消失在视线尽头，顾万三脸上的笑意瞬间敛去，原本和善的目光覆上一层阴翳。
他侧过身，压低了声线，对着一旁的贴身小厮下令道：“跟上去，牢牢盯住他们二人。”
小厮听到顾万三的命令，便退了下去。
魏容昭与谢怀暄并肩而行，刚拐过一处街角，魏容昭便下意识地用余光向后瞟去。
果不其然，一个小厮鬼鬼祟祟地跟在身后。
那小厮正是方才出现在顾万三身边的人。似是察觉到被发现了，他连忙闪身躲进一旁的墙角。
魏容昭则缓缓收回视线，面上依旧平和，不见半分异样。
她悄悄凑近谢怀暄，压低声音，道：“这个顾万三，绝不是寻常粮商。此人城府极深，心思狡诈，方才交谈时便屡次试探我们的来历，如今又暗中派人尾随，分明是想怀疑我们的身份。依我推断，他十有八九，与江南漕粮脱不了干系”
谢怀暄闻言，眼底闪过一丝冷冽。他微微颔首，沉声道：“眼下之事，应当先将此人甩开。其余的事，后面再说。”
魏容昭点头会意。
两人不约而同加快脚步，刻意挤进了喧闹的人群中，消失在漫漫人海之中。
当那小厮再次从墙角出现时，却已再也寻不到二人的身影。
……
当走到河边，魏容昭再次转过头去，见那小厮的身影已然不在。
看来，许是人太多了，便跟丢了。
魏容昭长舒了口气，总算放了心。
“原本我还打算先暗中摸透各方底细之后，再主动接触顾万三。”她望着一旁的屋舍，轻声开口道，“倒是没想到，他竟会主动凑上前来。我断然不信今日偶遇只是巧合。”
她继续说道：“想来江南的官儿多半已经收到风声，知道我们到了江南，只是还摸不准我们的行踪。趁着如今身份尚未暴露，还有时间在暗里继续周旋，我们先去问问当地的百姓，看看这粮究竟是怎么个收法。”
谢怀暄静立一旁，只是微微颔首，不曾插话，只是目光时不时扫着一旁，以免有人跟着。
短暂停歇过后，二人继续向前走着，顺着河畔缓步前行。
已然踏入初冬，岸边的杨柳早已褪尽了翠色，光秃秃的枝条垂落在水面之上。树影倒映在清波里，倒是添了几分清寂萧瑟之意。
不过，终究是江南。
纵使冬日降临，江南风里也少了几分凛冽，全然不像青州的寒风那般吹得脸生疼。
而河的两岸则是一排又排宅子，白墙黛瓦，飞檐翘角。
本是一片静谧景象，可这份安宁并未持续多久，便有一阵凄厉又悲切的女子哭喊声从不远处传来。
那哭声撕心裂肺，听得魏容昭心头莫名一揪。
她抬眼望去，只见前方河畔的空地被围得水泄不通。人群之中满是窃窃私语，场面纷乱不已。
来不及等身后的谢怀暄，魏容昭的步伐不自觉加快，一路小跑，朝着人群方向赶去。
只见一名年轻女子被粗麻绳牢牢绑着，一袭单薄衣衫，跪在冰冷的青石板上。
那女子约莫二十出头的年纪。虽然如今有些狼狈不堪，但依旧能看出她生得眉清目秀。
在她身边，放着几个年轻后生一起抬来的竹编猪笼。
在她面前，站着一个汉子。
那汉子身材魁梧，脸上却满是怒容，双拳紧握，青筋暴起。
汉子一旁则站着一个老妇人。
老妇人五十来岁的年纪，头发已经花白了一半，脸上带着冷漠的神情，嘴角微微向下撇着。
那年轻女子哭哭啼啼着，艰难地抬起头，望向那汉子，道：“我当真没有做此事！夫君，你为何不信我？”
她又转向那老妇人，声音更加凄切：“婆婆，你为何也不信我？我嫁入张家三年，勤勤恳恳，任劳任怨，从未做过半点对不起张家之事。我当真没有做如此下作之事！求你们明察，求你们给我一条活路……”
然而，那汉子并没有理会她的哀求，甚至没有看她一眼，脸上的肌肉微微抽搐着。
然后，他伸出手，朝着那女子挥去。
下一刻，一个清脆的巴掌声响起。
那年轻女子的脸被打得偏向一侧。她的身体晃了晃，几乎要倒下去。
一旁围观的村民议论纷纷，道：
“真没想到，这位林素娘看着清纯，背地里却做出这种见不得人的事……”
“知人知面不知心啊！平日里看她规规矩矩的，谁能想到呢？”
“我都替她害臊！趁着张二狗还有李婆婆不在家，竟然和别的男人搞到了一起……”
“啧啧啧，真是不要脸！这种女人，就该浸猪笼！”
“就是，就是！不浸猪笼，天理难容！”
“……”
这时，一个老汉缓缓走来。
他头发花白，脸上布满皱纹。虽拄着拐杖，佝偻着身子，但他透着不怒自威的气势。
见到老汉来了，一旁围观的村民纷纷让出路来，似乎对他很是尊敬。
这人，大概是这村里的族长。
那年轻女子看到族长出现，不再吭声，只是垂着头。
族长微微眯着眼，目光沉沉地扫了一眼女子，又看了一眼旁边的猪笼，面无表情地点了点头。
很快，一旁走来几个年轻后生。
他们走上前去，七手八脚地将林素娘抬起，并缓缓放进那个竹编的猪笼里。
进了猪笼，她的眼睛便熄了光，空洞而茫然。
见这副情景，魏容昭彻底明白了——这是要把人浸猪笼。
不知为何，她几乎喘不过气来。
她仔细地看着林素娘的眼睛。
那双眼睛没有心虚，没有闪躲，只有绝望。
那些汉子转而将双手搭在竹笼上，正要向前推去，推到河里。
林素娘的眼睛彻底熄了光，她缓缓闭上了眼睛。
事情……真的是如此吗？
更何况，即便事情真的如此，这般行事又真的是对的吗？
魏容昭屏住一口气，穿过人群，走到最前面，伸开双臂，拦住了那些汉子，大声喝道：“你们这是在做什么？”
那些汉子闻言，便停住了手，面面相觑，有些不知所措。
张二狗则走了过来，脸上的怒气更盛了几分。
“你管老子的家事做什么？老子教训自家婆娘，关你什么事？识相的就赶紧滚开，别多管闲事！”
他说着，猛地朝着魏容昭挥着拳头。
见拳头来了，魏容昭本能地向旁边一闪，一个趔趄，堪堪躲开。那拳头擦着她的耳畔掠过，吹动了她鬓角的碎发。
就在她身形不稳的刹那，一缕清冽雅致的冷香随微风漫至身侧。
“恃强凌弱，对手无寸铁之人挥拳相向，唯有无能之辈，才会做出这般行径。”
清冷低沉的嗓音缓缓响起，语调虽平淡，却带着威严。
魏容昭下意识偏过头，望向身侧来人。
谢怀暄？
他不是不喜欢管闲事吗？怎么也跟过来了……
谢怀暄伸出右手，稳稳当当地抓住了那汉子伸出的手臂。
那汉子使尽了浑身力气，却丝毫动弹不得。他嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
不知为何，魏容昭突然有些安心。
这时，族长也走了过来。
他打量了魏容昭片刻，缓缓开口道：“这位公子，这毕竟是我们族中之事，外人可不管不着啊……”
魏容昭的眼眸冷冽了几分。
她缓缓开口，道：“说得不错，家务纷争，我自不会多嘴。可你们不容争辩，便要活活将一名女子沉入河中害死，那这便不再是家事，而是明目张胆的谋杀！”
她顿了顿，目光扫过在场的每一个人，声音提高了几分：“杀人乃是朝廷律法重罪，今日此地所有人都是见证。一旦闹出人命，官府必定登门彻查，到那时，在场众人、整个宗族，谁都无法置身事外，都要背负杀人的罪名！”
周围的人群骚动起来，有人脸上露出了不安的神色。
魏容昭语气稍稍放缓，却依旧不改坚定，道：“我与这位姑娘，还有她的家人素昧平生，自然不会偏袒任何一方。如今此事疑点重重，我愿出面辨明是非，查清真相，还所有人一个公道。”
族长微微眯着眼睛，深深地看了魏容昭一眼，似是在权衡着什么。
半晌，他才发话道：“好。既然公子执意要查，老夫便应允下来。倘若查实林素娘果真败坏门风，族规依旧照行，旁人不得再阻拦。可若能证明她是被冤枉的，我便当众放人，还她清白。”
“一言为定。”魏容昭毫不犹豫地应声作答。
作者有话说
第45章 这是谋杀
，还差 