18、向阳而生 小公主成长 ...
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第二日黎明前最黑暗的时刻，敌人果然来了。黑压压的骑兵如同潮水般涌向东侧坡地，蹄声闷雷般滚过原野，气势汹汹。
然而，这些“不速之客”预想中轻易冲破营栅的景象并未出现。
冲势最猛的部队突然猛地人仰马翻，陷入密密麻麻的陷坑绊索之中，惨叫声与马嘶声不绝于耳。
不等后面部队反应过来，两侧黑暗中骤然爆发出滋滋的破空之声，令人吃惊的是，弩箭并未飞向盔甲严密的骑士，而是精准地没入战马的身体。
冲锋阵型顷刻大乱。
几乎同时，西南水边亮起冲天的火光，隐约传来惊呼和燃烧的噼啪声，显然另一路“偷袭者”也被早有准备的防御打了个措手不及。
敌军指挥官显然没料到会遭遇如此顽强且有组织的抵抗，攻势瞬间为之一滞。
就在这时，中军营门忽然洞开！
只见一女子身着赤色披风，骑在烈棕骏马上，当先冲了出来！她手中高举的并非刀剑，而是那面巨大的“楚”字帅旗！旗帜在她手中，如同燃烧的火焰。
喻楚双手策马犹显生疏，更别提单手持旗策马奔腾，不用说，那女子另是他人。
“楚部儿郎！”她的声音清越，穿透了战场的喧嚣，带着一种不容置疑的力量。
“身后是我们的家园，身前是叛国的逆贼！大将军正在王前奋战，我等岂能堕了楚家军的威名？随我，守土杀敌！”
“斩杀反贼，护我东宁！”常副将暴喝一声，挺刀护卫在侧。
“守土杀敌！”
楚部士兵爆发出惊人的战意，他们依照事先的部署，从各个预设阵地中有序杀出，箭矢、滚木、礌石仿佛长了眼睛，收割着陷入混乱的敌人。
然而，这激昂的一幕，喻楚却并未亲见。
她头痛欲裂，只记得回帐后喝了葵姑递来的药，而后便人事不知，此刻醒来，立觉周遭喧闹异常，却又隔着一层厚厚的雾。
不日她便要带领楚部的将士们抵御外敌，不应该睡得这样死的，她有些懊悔。
喻楚起身，发现院子里少了许多人，她心觉不安，连忙叫来小安。
“葵姑和扶苏呢？院子里怎么少了这么多人，是不是反贼攻来了？”
俩个丫头皆是支支吾吾，闭嘴不答喻楚的话，只是敷衍着道一切都好，让她只管好好歇息。
喻楚不依，她叫来侍卫，非要去兵营看看才罢休。
小安见状抱住喻楚的腿，哭着喊着不让她动身：“殿下，您不能去。葵姑…葵姑替您去了！”
“你说什么？”
荟儿见实在拦不住她，就把葵姑走时留下的信拿给喻楚。
那称不上是信，连信封都无，只是一张白纸上面填满了字。
“殿下长大了，不仅心中有了成算，肩上的担子也想扛上一扛。
我虽心疼，却又不能束缚你脚步，我知道，殿下想为东宁子民谋几时安定，我若劝阻你，便是害了楚部，误了东宁，可我惟愿殿下平安。
求殿下，就让我替殿下扛一次吧。”
“替我？”喻楚惨笑一声，葵姑她竟然要替自己去送死。
喻楚已经是两眼汪汪，这个葵姑，胆子越来越大了，谁让她替她领军的？
难道东宁子民还会感激她一个冒牌货不成，她在前头拼死拼活，最后好名声还不是都落在那个明懿长公主的头上？
傻葵姑，想替她一个人逞英雄，没门。
半个时辰后，喻楚终于弄来了一匹还算温顺的马，套上寻常士兵那身不合适的盔甲，荟儿和小安死命劝阻无果，最后喻楚发了怒，将她们扔在了安置妇孺们的洞穴。
喻楚没有冲入最激烈的战团，在一小队精卫的保护下，她始终居于相对安全但又足够显眼的位置。
在一堆堆行走的灰蒙蒙的铠甲里，她死命搜寻着葵姑的痕迹。
她只顾着找葵姑没看见扶苏，扶苏却第一个看见了她，那具身躯在士兵里显得实在太小，让人不注意都难，小公主盔甲上沾满了血水和土垢，她很聪明，学着周围士兵用稀泥糊满自己的脸。
扶苏看见她调动预备队堵截缺口，指挥弓弩队集中射击敌军旗帜所在，下令伤兵及时后撤……
小公主的指令不算多么高深莫测，却清晰、及时、果断。
她的兵很少，那是她外祖父临走前留给她的最后一道护身符，如今却被她带来护卫楚部，扶苏看着那抹小人影子笑了笑。
每当楚部士兵看到那面移动的赤色披风和帅旗，心中便莫名安定。
这是楚向阳时隔二十年再一次踏上战场，在宫中当了太多年温柔姑姑，她险些忘了自己曾经与楚朝云一同征战的日子。
有多少年没能闻到战场上那股子血腥味了，楚向阳已经记不清了。
喻楚来到这世上那日，楚朝云身上也是这样浓的腥味，接生嬷嬷将一个小不点的婴孩儿递到她手中，她趴在小姐床头，想让她也瞧瞧这小不点是多么可爱，楚朝云只是朝着她和怀里的小不点笑。
下一秒血水从她的下面流出，染红了床褥，接生嬷嬷们吓得说不出话来。
“王后血崩了…王后血崩了。”
楚朝云的眼神就像她初见她时那样平静，又多了几分不舍，她知道，小姐这是舍不得小不点呢，她哭着拉着楚朝云的手，向她保证，向她发誓。她会守着小不点好好长大，平安长大，她会看着她嫁人生子，看着她一辈子幸福。
小不点自出生起，身体就不好，病的严重时，身上也总有血腥味，她浑然不知自己身子的金贵，总爱跑，爱玩，遇上风邪必生大病，总是得咳出来一筐子血帕子才能好。
楚向阳短暂陷入回忆，不想下一秒，她竟在战场上看见了她的小不点公主。
喻楚在尸山血海间搜寻，终于在一处高坡上看到了那个熟悉的身影。
那是葵姑。
那个平日里只会催她喝药的姑姑，此刻却如战神附体，手中长刀染血，护着那面残破的楚部帅旗。
她的姑姑竟然会骑马，会武功，还会带兵打仗。
喻楚不敢让葵姑看见她，战场上刀剑无眼，她怕自己成了拖累。
战斗从黎明持续到日上三竿，叛军丢下数百具尸体和同样数量的伤马，终究未能撼动楚部大营的核心防线，士气衰竭，开始如潮水般退去。
这时候喻楚才驾马奔向葵姑。
“姑姑！”
喻楚嘶喊着跑过去。
葵姑回头，看到满身泥泞，狼狈不堪的喻楚，朝着扶苏问：“这是谁家的脏丫头，快给人家送回去。”
喻楚一把搂住了楚向阳，小猫似的湿啪啪的眼睛盯着眼前英姿飒爽的女将军：“姑姑，我还以为你不要我了。”
“傻丫头，你来做什么…”葵姑心中欣慰又担心。
她挪开她的手，不料下一秒喻楚又抱了上去：“姑姑不走我便不走，我们一起守。”
就在楚部士兵爆发出劫后余生的欢呼，开始清理战场、救助伤员时，大地再次传来隆隆蹄声。
东面尘头大起，大队黑甲骑兵如钢铁洪流般涌至。
萧何一马当先，铁甲染尘，眉宇间带着长途奔袭的焦灼与风霜。
他奉王命星夜来援，一路上心都悬在嗓子眼，唯恐见到楚部营破人亡、公主罹难的惨状。
然而，眼前的一切让他猛地勒住了战马。
营寨虽有破损，但主体完好，旗帜高扬。战场正在有条不紊地打扫，伤者被迅速抬走，士兵们脸上虽有疲惫，却无溃败的惶惑。
而最令他震惊的，是那个立于营门之外，正轻声吩咐军医妥善照料重伤敌兵的身影。
喻楚的盔甲上沾满了尘土和血迹，发髻有些松散，脸颊上都是干了的泥巴，眼睛因紧张和劳累而泛着浅红，但她的眼神还是那么清澈镇定，背脊依然挺直如竹。
看到萧何大军，她只是微微颔首，脸上并无得救的狂喜，只有一种沉静的了然。
“萧将军来了。”她的声音平稳，甚至带着一丝如释重负的疲惫：“叛军已退，楚部无恙。将士们血战方歇，还请将军部下协助警戒，安置事宜，容后再议。”
萧何滚鞍下马，疾步上前，目光迅速扫过井然有序的营地，最后定格在喻楚虽显稚嫩却已初具威严的脸上。
一切的一切都表明，眼前的胜利绝非一场侥幸的苟延残喘，而是精心策划，楚部士兵上下用命的成功防御。
他忽然想起离京前喻文渊忧心忡忡的嘱托：“楚部空虚，务必速救。”
萧何心中所有波澜起伏最终化作向喻楚深深一揖，他的语气本来就严肃，此时更是前所未有的郑重：
“末将萧何，奉王命来援。殿下已凭一己之智、全军之勇，克敌制胜，保楚部周全。末将钦佩之至，末将及麾下将士，愿听殿下调遣！”
喻楚伸手虚扶，目光却越过萧何，望向远处上京的方向。
那里的阴云，似乎散去了一些，但她还是想去看看，她最亲的人都在那上京城里。
“萧将军言重了，我并未帮到多少。”她缓缓道。
萧何顺着她的目光也望向上京城。
风过，卷起喻楚满是尘土的衣角，却吹不散她眉宇间新生的英气。
作者有话说
第18章 向阳而生
，还差 