32、第三十二回 循迹江湖觅 ...
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棋子弈人各行其道，是非善恶分道扬镳。——引语
凛离开那个村庄后，在附近的小镇上找了一间客栈住下来，把那幅画像翻来覆去看了无数遍。
画里的人，国字脸，浓眉，嘴角一颗痣。普通得不能再普通的长相，可以出现在市井小巷、官场风云中的任何地方。扔进人群里，就算是赵万金家那个善识人的近侍，估计也找不出来。
可就是这样一个外貌平平无奇的人，带人杀了他全家。
他需要找到这个人。
可他只有一个姓氏周，和一张画了二十年的画像。
这太难了，他没有别的线索。
他只能从这张画像开始。
第二天，凛继续赶路。
他没有回京城。那个姓周的既然是户部的人，现在很可能还在京城。可他现在回去，能做什么？大摇大摆地闯进户部，拿着画像一个一个问？
不行。
他得先确认这个人的底细，拿到更多有关的信息，然后再去京城。
他想起朽木说过的话：“等你该知道的时候，自然会知道。”
按理说，他现在该知道了才对……可他什么都不知道。
天杀的。
——
三天后，凛到了另一座县城。
这县城比之前那个大一些，街上人来人往，热闹得很。他找了一间酒馆坐下，要了一壶酒。
酒馆里人很多，三教九流都有。有行商，有走卒，有落魄书生，有江湖闲汉。安安静静喝酒的，喝大了瞎吹牛的，交换着各种各样的消息，真真假假，假假真真。
凛坐在角落里，留意着酒馆里头的动静。
他到过很多这样的酒馆，听过各种各样的故事。绯告诉过他，这种地方最容易打听到江湖上的事，但是要注意分辨。
果然，喝到一半，他听见隔壁桌有人在说话。
“……听说没有？北边那边，最近不太平。”
“怎么个不太平法？”
“有人在打听旧事。二十年前的旧事。”
凛心下一惊。
“二十年前的旧事？什么事？”
“不知道。反正有人在打听，好像是什么灭门案。听说已经找到几个当年的人了。”
“找到了？那还得了？”
“可不是嘛。那些当年办事的人，现在可都在朝里当着官呢。要是被揪出来……”
“嘘！小声点…这可是要杀头的……！”
那几个人压低声音，凛听不清后面的话了。
可他心里已经有了数。
有人在打听二十年前的旧事。
有人在找当年办事的人。
那些人，现在在朝里当官。
他放下酒钱，起身离开。
————
凛在县城里转了两天，终于打听到一个名字。
鬼手。
据说这个人是个老江湖，年轻时替官家办过不少……“脏事”。后来年纪大了，宣称要“金盆洗手”，躲在这县城里，靠给人算命看相为生。
凛找到他的时候，他正在街边摆摊。
一个干瘦的老头，穿着破旧的道袍，留着山羊胡，眯着眼坐在那里，面前摆着一张桌子，桌上放着几本泛黄的书。
凛走过去，在他面前坐下。
老头睁开眼，打量了他一眼。
“算命？”
凛摇摇头。
老头又打量了他一眼。
“小伙子面相非凡啊……那你是来找人的，对吧。”一个陈述句。
凛点点头。
老头收起桌上的书，站起身。
“跟我来。”
老头把凛带到一条偏僻的小巷里，走进一间破旧的屋子。
屋里很暗，只有一盏油灯。老头点起灯，示意凛坐下。
他自己也在对面坐下，盯着凛看了很久。
“你找谁？”
凛从怀里摸出那张画像，放在桌上。
鬼手看了一眼，几不可察地微微一愣。
“你从哪里弄到这张画像的？”
“一个老人。”
老头苦涩地笑起来。
“那个老人，还活着？”
凛点点头。
老头叹了口气：“活着好，活着好……这世道，能活到现在，不容易。”
“你知道这画上的人是谁吗？”
凛摇摇头。
老头盯着他如水潭般深邃的眼睛，一字一句道：
“他姓周，当年是户部的一个小官。”
凛的手握紧了。
姓周。户部。
对上了。
“他现在在哪里？”
鬼手摇摇头道：“不知道。二十年前他就调走了，去了哪里，没人知道。我只知道，他当年替人办过一件大事。”
“什么大事？”
“……很久很久以前，北边，有个村子，一夜之间全没了。当年大概只有那个老人逃出来了。”
凛觉得自己的心跳漏了一拍。
“那件事，就是他办的。”
老头看着凛，眼神晦暗不明，藏着一点疑虑和一点希望。
“你是那个村子里的人？”
凛没有回答。
他的沉默，就是答案。
鬼手又叹了口气。
“我当年也替他们办过事，帮他们弄一些东西。火油，绳子，夜行衣。我不知道他们要干什么，只知道给钱就行。”
他低下头，看着自己那双布满老茧的手。
“后来我才知道，那些东西，是用来杀人的，杀了整整一个村子的人……我的手上，也算是真真切切地沾过血了。”
凛看着他，没有说话，脑海中翻江倒海，无数个画面闪过。
鬼手抬起头，目光里多了几分炯炯有神。
“这么多年，我一直想找到那个姓周的。我多想问问他，好好质问他……那一夜，他带着人进村，一家家放火杀人的时候，有没有想过，那些人也有人等着他们回家？有没有想过这是多少人命？有没有想过……自己死后，会不会永世不得超生？”
凛沉默着，不答话。
他想起母亲推他的那只手。想起父亲最后看他的那一眼。想起那些惨叫，那些火光，那些再也回不来的人。
“我会找到他的。我会让他付出代价。”
鬼手笑着，脸上的褶皱似乎舒展了一些，又多了一些。
他站起身，走到墙角的一个破柜子前，翻了半天，翻出一张发黄的纸，递给凛。
“这是当年他找我办事时留下的。写的是他当时住的地方。这么多年了，不知道还在不在。”
凛接过那张纸，展开。
上面写着一个地址。
城东，柳树巷，第三家。
——
第二天，凛动身去找那个地址。
柳树巷在城东，是一条很窄很破的巷子。他找到第三家，敲了敲门。
没有人应。
他又敲了几下。
门开了，出来的是一个老人，满脸皱纹，眼神浑浊。
“你找谁？”
凛说：“请问，这里以前住过一个姓周的人吗？”
老人愣了一下，然后摇摇头：“姓周？没有。我在这里住了三十年，没见过什么姓周的。”
凛心里一沉。
三十年。
那姓周的人，至少三十年前就搬走了。
他谢过老人，转身离开。
走出巷子，他站在街边，望着来来往往的人群。
线索又断了。
那个姓周的，二十年前调走，三十年前就搬离了这里。他去哪儿了？还活着吗？还在京城吗？
他得继续找。
——
凛在县城里又待了几天，四处打听那个姓周的人。
可没有任何消息。
那个人就像蒸发了一样，从人间消失了。
凛开始怀疑，鬼手给他的那个地址，是不是已经过时太久。三十年了，能搬走的人早就搬走了，能死的人也早就死了。
他需要一条新路。
那天晚上，他在客栈里坐着，望着窗外的月亮。
脑子里反复想着那些碎片。
姓周，户部，小官，二十年前调走。
二十年前调走……那他现在在哪里？
还在京城吗？还是去了别的地方？
他得去找朽木。
他现在有新问题了。
——
三天后，凛再次来到那座废弃的老宅。
月亮刚升起来，他站在那堵墙前，等着。
等了很久，朽木才出现。
还是那身灰衣，那顶斗笠，从阴影里慢慢走出来。
“有新问题了？”他问。
凛点点头。
“进去吧。老规矩，两个时辰。”
他按下机关，墙裂开，露出那条向下的石阶。
凛斟酌了一下，开口道：“你知道那个姓周的人在哪里吗？”
朽木没有回答。
凛觉得他那张看不清的脸上似乎出现了一丝波动。
“等你该知道的时候，自然会知道。”
“你很快就会知道的。”
——
地下藏书阁里，依旧是一片死寂。
凛这次没有浪费时间，直奔那排标注影衙的书架。
他翻遍了每一个木匣，翻遍了每一份残卷。
终于，凛在一份几乎残缺到无法辨认的卷宗里，他找到了一个名字。
周文远。
户部主事，承平七年调入户部，承平九年升员外郎，此后就再没有记录。
周文远。
那个姓周的，叫周文远。
他翻遍所有卷宗，再也没有找到关于周文远的其他信息。
可他已经有了一条新线索。
周文远，此后既无记录，便有可能仍在官场任职。
他得查，他去了哪里。
——
两个时辰快到了。
凛走出藏书阁，回到地面。
朽木还站在那里，一动不动。
“找到了？”他问。
“周文远。”
朽木点点头，斗笠下的嘴角微微勾起。
凛问：“你知道他在哪里吗？”
朽木没有回答。
他转身，向黑暗中走去。
走了几步，他停下来，没有回头：
“下次来，带新问题。”
然后他消失了。
凛站在原地，望着他消失的方向。
月光如水潭般落在地上，照得院子里一片惨白。
凛转身，走向另一个方向。
他要去查那个周文远的下落。
不管他去了哪里，不管要花多久，他一定要找到他。
凛决定去京城一趟。
