49、白花 西门吹雪冷 ...
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对方隐在暗处随时可能回来，商队中人又皆无武艺傍身，倘若将胡英失踪之事广而告之，众人惊慌之下恐怕要多生许多事端。
故而西叶二人将庙宇周围探查一番没看见人，便回去找钱总管商量。
甫一踏进庙门，两护卫就迎了上来。
周发尚且无知无觉，只好奇道，“胡大哥方才叫唤啥呢？”，说着偏开头往叶孤城背后张望，发觉胡英没有跟上来，脸色瞬间难看了几分。他张了张嘴正要说些什么，却被西门吹雪止住。
“不要声张，”西门吹雪淡淡说道，“随我去找钱总管。”
他撂下一句吩咐就径直往厢房走，也不管别人跟没跟上来。
周发望着那道暗色背影略一踌躇，咬咬牙跟了上去。叶孤城留在原处，右手握住剑柄，双眼警惕地望向门窗，凝神应对随时有可能破门而入的危局。
西门吹雪迅速穿过偏殿，在一扇紧闭的木门前停下了脚步。周发亦步亦趋跟在后面，见前边人突然停下，正二丈摸不着头脑，忽然看见西门吹雪偏过头来看他，让开前路。
周发在那道目光的注视下战战兢兢往前走了两步，抬手敲敲门。
屋里人显然已经睡熟了，半晌没人回应。
西门吹雪吩咐道，“推。”
这种小事你自己做不就好了吗？周发擦擦额角并不存在的汗，暗中腹诽。
但这位益生兄神通广大，如此行事自有他的一番道理。周发轻轻推开门，点燃床头油灯。
钱总管闭着眼像是睡熟，对忽然闯入的来客无知无觉。却在油灯燃起的瞬间猛然睁眼将被褥向前丢去，反手从枕后掏出一把匕首，低喝道，“什么人？“
西门吹雪淡淡说道，“是我。“
周发正弯着腰点灯呢，忽然飞来条被褥砸在背上，忙把油灯挪远了一点，低声答道，“总管是我啊，出大事了！“
钱总管看清来的都是自己人，赶忙把匕首放回原位，从地上捡起被褥问道，“出什么事了？”
“胡大哥不见了！”，周发神色焦急，三言两语交代方才的情况，“今晚轮到我和季遥守夜，胡大哥忽然起来说要出去小解，没多久我们听到胡大哥的惨叫，钱兄弟跑出去找人，却没把人带回来。”顿了顿，他还是压抑不住心中惶急，问道，“总管，咱现在该怎么办呀？”
钱总管沉吟片刻，转头看向西门吹雪，问道，“方才出门，你们可有看到什么东西？”
西门吹雪答道，“没有。”
钱总管又问，“你们去了哪里？”
西门吹雪答道，“在院中转了一圈，没看见人，便回来了。”
不止没见到人，凶器、血迹、甚至于打斗时可能扯下的几角衣料也没找着。院子里什么都没有，就好像活生生的人凭空消失了一般。
“这么说来，胡英是出了门后才失踪的。”，钱总管捏了捏鼻梁，一面披衣下床，一面吩咐道，“周发，你同季遥照例回去守夜，别把消息走漏出去，人要问起就说我打发他去村里买粮了。”
周发答应一声便往门外走，钱总管像是忽然想起什么，叫住他续道，“对了，天亮前别让人踏出香堂那扇门。”
周发点点头，出去前特意把门掩上了。
钱总管推开窗瞥了眼天色，被吹来的冷风带起一阵寒噤。他抬手拢了拢衣裳，沉吟道，“眼下实在太早了些，天亮后我们去殷老伯家看看，他或许能说出根源。”
“殷老伯？”，西门吹雪问道。
“是啊，”，钱总管无奈一笑，“他是庄里年纪最大的老人，虽为人有些神神叨叨的、脾气也怪，但见多识广，倘若遇上什么事，庄里人都会去找他，或许他会知道胡英失踪的缘故“，他慢慢回忆着，犹疑的语气逐渐变得肯定，钱总管忽而激动起来，”不，不对。他肯定知道点什么。此前有一次收摊太晚，我们也想过在庄中留宿来着。殷老伯家空屋多，我就想着去他家借宿，却被人拿扫把赶了出来，无奈只得连夜赶回芷陵城去，到城里时天都黑透了。“
“好”，西门吹雪颔首道，“我再去庙外探查一圈，天亮一块去拜访殷老伯。”
事情交代完了，西门吹雪回头要走，却被钱总管叫住。
“一起出去吧。”，钱总管几下缠好头巾，无奈道，“出了这档子事，左右也睡不着。去香堂里坐着总比在房间里等你们消息强。”
西门吹雪回到香堂时，屋里人仍沉睡着，周发等人以手按剑，在火堆旁警惕地向四周张望。叶孤城却勾头坐在一旁，拿着小刀削一枝小臂长的木棍。
钱总管上前几步，“益生找我这段时间，屋外有什么动静？”
季遥闻言答道，“胡大哥失踪后，外头静悄悄的，一点动静都没有。”
钱总管点点头，面色依然凝重。
西门吹雪走到叶孤城身旁，“我们再出去一趟。“
叶孤城手没停，闻言只道，“再等一会。“
西门吹雪看着他慢慢往劈开的木棍中间塞进松针草屑，再用灯油的布料把木棍裹实，忽而悟道，“你在做一只火把。”
叶孤城唇角微勾，借由火堆将木棍点燃，举着火把推开门，回眸浅笑，“走吧。”
西门吹雪忙跟上去。
火光将四周照得纤毫毕现，他们在院中慢慢找寻。
西门吹雪忽而道，“虽然我们不知胡英去了哪里，但他肯定不在寺庙中了。”
叶孤城凝神静听，肯定道：”院中没有第三个人的吐息，即便凶手能够隐匿行踪，但胡英不可能不呼吸。“
西门吹雪接口道，“除非他死了。”
叶孤城随口答道，“就算胡英已经死了，难道凶手也要把尸体搬走？”
说道这，西门吹雪忽然想起什么，“胡英失踪时，你可曾听到脚步声？”
叶孤城叹了口气，摇摇头道，“没有，我只听见夜风吹拂树梢，砸到墙上发出咔的一声响。”
今夜风吹了一宿，枝叶摇摆间飒然有声。
两人的目光凝在墙垣边几棵皂树上，树木枝叶繁茂，上面还裹着藤条。
西门吹雪一眼瞥见那根最低处的枝干。似乎吊起过重物，枝条不自然地垂下来。他的眸中划过一丝冷意，“看起来凶手不过个是爬墙的小贼，还以为他有升天入地的能耐呢。”
手持火把走到近旁，叶孤城仰头环视，正瞧见头顶枝桠上飘着一团模糊的白影，随手折下半指长的断枝，手腕轻轻一抖，断枝飞掠而去，将白影震落。那团白影徐徐落下，西门吹雪抬手接来一瞧，两指间赫然夹着一朵白色纸花。
“这是……”，叶孤城目光犹疑，皂树开不出纸花来，胡英父母健在兄弟和睦用不着给人戴孝，那么这朵纸花必定来自于幕后真凶。
然而，叶孤城早已见过这朵白花，三五个时辰之前，它正戴在一个小姑娘的头上。小姑娘顶多六七岁，怎么可能在瞬息间制服胡英这样的魁梧大汉？
西门吹雪拈着纸花反复把玩，面上神色不变，只淡淡答道，“看来明早得向村民打探，近来可曾有新丧的人家。”
叶孤城挑眉问道，“明早？”
西门吹雪解释道，“钱总管说庄上有位殷姓老伯通晓世事，或许能够知道胡英失踪的缘故。”
“这样么……”，叶孤城摇头一哂，抓住枝条借力，轻巧地荡到树后的矮墙上。火把嗤地一声将将熄灭，又重新燃了起来。
夜色将整个村庄都拢了起来，哪怕站在墙垣高处，也难以望见远方。叶孤城向外瞧了几眼就打算回来，目光扫过脚下时轻轻咦了一声，弯腰拾起落在墙垣的几根毛发。
毛发不过指余长，发根为深褐色，至尖端则渐渐苍白。叶孤城将毛发放在指腹捻了捻，偏头问道，“钱总管是不是说庄上曾有白毛怪人出没？”
西门吹雪冷静道，“那个东西……一定是人吗？”
钱总管在火堆旁仔细端详叶孤城带回来的毛发，抬头问道，“你们从哪捡的？”
他们回来时，账房刘老先生和护卫长赵武师也都醒了，几人目光灼灼地望向叶孤城二人。
“就在前院的皂树底下”，叶孤城答道，同时将纸花也递了过去，“不止这几根毛发，树上还挂着朵纸花。”
刘老先生探头看了一眼便缩回去，沉吟道，“纸花没什么特别的，附近人家办白事都会扎花。倒是带回来那几根毛有点意思，这种颜色的毛发实在少见，“，他掰起指头挨个数，“狼、狗、狸、狐，哪家皮毛能有一指长？”说罢用胳膊肘捅了捅钱总管，“老钱，你觉得呢？”
钱总管思绪已经飘荡到别处，心不在焉答道，“不知道，你让我先想想。”
赵武师没忍住，犹犹豫豫道，“你们说有没有一种可能，这家伙根本就不是活物？”
刘老先生哑然片刻，笑道，“不是活物还能是死物不成？撞见鬼啦？”
作者有话说
第49章 白花
