《北平诡事》读不知

2、再次集结 戏开人登台

　　民国十五年，深冬。

　　北平城的雾霭散了没几日，一场细雪又簌簌落了下来，碎雪混着寒风裹着街巷，落在琉璃厂的青瓦上，积了薄薄一层白，转瞬又被来往的车马碾化，只剩一地湿冷的泥泞。

　　毓府偷尸案尘埃落定后，北平城里沸沸扬扬的鬼话流言消停了大半。

　　宋宗生的侦探社总算得了几日清闲，白日里整理案卷，夜里煮一壶热茶，守着一盏孤灯静坐，难得不必再与阴诡人心打交道。

　　齐六子倒是一改往日偷鸡摸狗的习性，天天准时泡在侦探社里，靠着上次破案拿的酬劳，买了新棉袄，腰里揣着铜板，走路都昂首挺胸，逢人就吹嘘自己是宋大侦探的得力副手，半点不觉得自己从前是街头混混。

　　唯有苗筱淼，在洗清冤屈后的第三日，便赶着同乡故人的尸首离开了北平，一路南下回湘西。

　　走之前没留只言片语，只托城门口的老车夫给宋宗生捎了一小包湘西驱邪的草药，算是谢礼。

　　宋宗生将那包草药收在书桌抽屉里，不曾多想，只当三人萍水相逢，破案结缘，缘尽便散，本就是江湖常态。

　　可他万万没想到，不过旬日光景，苗筱淼竟去而复返。

　　且回来的时候，浑身狼狈，一身玄色短打沾了雪泥，面巾滑落半边，鬓角带着擦伤，往日里那双桀骜锐利的眼睛，此刻竟藏着几分少见的惶急。

　　黄昏时分，雪下得最紧，苗筱淼一脚踹开侦探社的木门，寒风裹着碎雪灌进屋中，瞬间吹散了满室暖意。

　　宋宗生正伏案写案卷，笔尖一顿，抬眸看去，心头微沉。

　　齐六子正蹲在门口嗑瓜子，见了来人立马蹦起来，嘴里瓜子皮都没吐干净：“哎哟！苗姑奶奶！您怎么回来了？不是回湘西享福去了吗？”

　　苗筱淼没理会嬉皮笑脸的齐六子，径直走到桌前，双手撑着桌沿，气息微喘，眼底满是凝重：“宋宗生，我有事找你，北平出事了，出大事了。”

　　宋宗生放下笔，推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气依旧沉稳温和：“别急，慢慢说，湘西路途遥远，你怎么折返回来了？”

　　“我根本没走远。”苗筱淼咬了咬牙，指尖攥得发白，“我出北平刚到城郊官道，就撞见邪事了，不敢再往南走，只能折回来找你。我不信鬼神，可这一次，这事邪门到，连我们赶尸世家的规矩，都解释不通。”

　　这话从苗筱淼一个正经赶尸后人嘴里说出来，分量截然不同。

　　寻常百姓喊鬼神，是心生畏惧。
　　赶尸人说邪祟，是真见异象。

　　宋宗生当即起身，给她倒了杯热茶：“坐下暖身，细说始末。”

　　苗筱淼接过热茶，指尖冻得通红，暖意入喉，才稍稍平复心绪，缓缓道出原委。

　　北平城南，有一座废弃多年的庆和戏楼，早在前清宣统年间就关了门。

　　戏楼老旧破败，木柱腐朽，戏台塌了半边，常年无人踏足，荒草没过膝盖，夜里风声穿戏台而过，呜呜咽咽，像女子唱戏，是北平城南人人避之不及的凶地。

　　老辈人都知道，这庆和戏楼当年出过惨案。

　　三十年前，戏楼红极一时，台柱子名角沈玉娘，色艺双绝，唱遍北平无人不晓。

　　可一朝风光变故，沈玉娘被同行陷害，被扣上私通外敌的罪名，一夜之间声名尽毁。

　　她走投无路，在大年三十除夕夜，独自登上空无一人的戏台，唱完最后一出《霸王别姬》，随后悬梁自尽，血溅戏台红绸。

　　自打沈玉娘死后，庆和戏楼就没安生过。

　　夜夜能听见戏台上传来咿咿呀呀的唱戏声，锣鼓点清脆，唱腔婉转，可推门去看，戏台上空无一人。

　　更有路过的人撞见，月色下戏台之上，红衣女子水袖翻飞，独自登台唱戏，转瞬就消失不见。

　　久而久之，庆和戏楼便得了个往生戏楼的名头，传言活人进去，听了鬼戏，就得被索命陪葬。

　　官府历来对此地讳莫如深，从不派人探查，只任其荒废，任由鬼怪传说压下风波。

　　原本百年凶楼，闹鬼归闹鬼，从未出过人命，只当是坊间流言，无人当真。

　　可就在这半个月里，往生戏楼，接连死了三个人。

　　死法一模一样，诡异得匪夷所思。

　　第一个死者，是城南的一个纨绔子弟，不信邪，带着狐朋狗友夜闯戏楼捉鬼逞能，当夜就死在了戏台中央。

　　第二个死者，是个走街串巷的说书先生，专讲沈玉娘的鬼戏故事，靠吓人博眼球，夜里路过戏楼，次日就僵死在台边。

　　第三个死者，就在昨日，是个修缮旧房的木匠，被人雇去戏楼简单收拾木料，进去一趟，再也没出来。

　　三人死状分毫不差。
　　皆是端端正正跪在戏台正中央，双眼圆睁，面色青紫，浑身僵硬如冰，身上没有半点伤痕，没有中毒痕迹，没有搏斗印记。

　　唯独每个人嘴边，都抹着鲜红的胭脂，手上攥着半截唱戏用的旧水袖，耳边都留着一行字，是用指尖蘸血写在戏台木板上的——戏开人登台，曲终命抵债。

　　更吓人的是，每死一个人，当夜三更，往生戏楼必定锣鼓声响，唱腔悠悠，那出《霸王别姬》字字悲切，听得周围住户心惊胆战，彻夜不敢合眼。

　　所有人都说，是沈玉娘的冤魂回来了，抓活人登台唱戏，索命偿冤，鬼戏登台，活人必死。

　　官府派人去查了两趟，验尸查场，半点线索没有，尸体查不出死因，戏楼找不到外人踪迹，现场干干净净，比毓府丢尸案还要诡异。

　　警方束手无策，只能任由“鬼戏索命”的传言传遍全城，城南百姓人人自危，入夜之后，家家户户紧闭门窗，没人敢靠近戏楼半步。

　　苗筱淼折返，不是巧合。

　　她虽不信鬼魂索命，可她懂阴阳阴气，懂尸身轨迹，懂世间阴诡门道。

　　她去城郊时，远远就望见往生戏楼方向阴气郁结，黑雾冲天，绝非寻常凶宅该有的气象。

　　关键的是，三个死者死后，魂魄阴气不散，死死缠在戏楼周边，怨气深重，不似自然枉死，倒像是被人用邪术拘着魂魄，不得轮回。

　　苗筱淼世代赶尸，懂拘魂控阴之术，一眼就看出，这不是闹鬼，是有人借鬼行凶，以戏杀人。

　　“我赶尸一辈子，见过死人，见过凶宅，见过阴煞，可从没见过有人能把活人害死，还拘住死者阴气，伪装成冤鬼索命的样子。”苗筱淼放下茶杯，眼神凝重，“这背后不是邪祟，是有人在装神弄鬼，借着沈玉娘的旧案，连环杀人，借鬼遮眼。”

　　宋宗生听完，指尖轻轻敲击桌面，眉头微蹙。

　　他素来不信鬼神，只信人心险恶。

　　毓府案是贪财害命，栽赃嫁祸。

　　这往生戏楼案，是以鬼掩罪，连环夺命。

　　一桩比一桩阴毒，一桩比一桩隐蔽。

　　“六子。”宋宗生转头看向还在愣神的小混混，“你常年在城南游荡，可听过庆和戏楼沈玉娘的旧事，还有三个死者生前，可有什么交集？”

　　齐六子立马收了嬉皮笑脸，拍着胸脯道：“宋先生这你可问对人了！城南这点犄角旮旯的事，我门儿清！沈玉娘的事我打小就听老人说，冤得很。那三个死人，看着没关系，一个纨绔，一个说书的，一个木匠，八竿子打不着，可我隐约记得，十几年前，这三人，都跟老庆和戏楼打过交道！”

　　这话一出，宋宗生和苗筱淼同时对视一眼，心头了然。
　　果然，绝非随机杀人，是蓄意复仇。

　　“走。”宋宗生当即起身，拿起外套，“三人一组，老规矩办事。今晚入夜，先去往生戏楼实地查探。苗筱淼，你懂阴邪术法，查阴气轨迹，辨人为还是鬼为。我查现场痕迹，查杀人手法，找蛛丝马迹。齐六子，你连夜混迹城南市井，深挖三十年前沈玉娘旧案真相，查当年陷害她的人，查三个死者当年在戏楼到底做过什么。”

　　“得嘞！保证办妥！”齐六子立马应声。

　　苗筱淼也站起身，戴好面巾，握紧腰间红绳，眼底恢复了往日的锐利桀骜：“行，合作就合作。我不怕鬼，也不怕人，就怕藏在暗处不敢露面的小人。今晚我倒要看看，是谁敢在北平城，借我的阴行本事，装神弄鬼害人。”

　　三人小队，再度集结。

　　暮色沉沉，大雪纷飞，天色很快暗了下来。

　　北平城南，废弃的庆和戏楼矗立在寒风碎雪之中，断壁残垣，朽木危楼，远远望去，黑黢黢的轮廓像一头蛰伏的巨兽，静等着活人入瓮。

　　夜风穿过破败的戏楼窗棂，果真传来呜呜咽咽的声响，似唱腔悲戚，似亡魂哭泣，阴森刺骨。

　　三更未至，戏楼之内，已然隐隐有锣鼓轻响，幽幽唱腔，穿透风雪，飘向四野。

　　戏已开台，只等生人登台。

　　暗处藏心，鬼不害人，人心害人，终要偿命。