《【综英美/犯罪倾向×夜魔侠】最高星级辩诉指南》猫猫爱吃狗肉锅

27、第 27 章 赌局

　　霍克脸上的血色瞬间褪去，瞳孔骤然收缩，连呼吸都停滞了一瞬。
　　“看来你心里也很清楚。”
　　夜魔的声音如同冰冷的金属，在空旷的大厅中回荡。
　　“当年米德沃克家族在你这里设过赌局，对不对？赌的是矿石产量？还是……”他加重了语气：“矿难会夺走多少条人命？”
　　格伦猛地转头看向夜魔，眼中满是不可置信：“什么？”
　　“你之前提到‘制造矿难’时，我就在思考这个可能性。”
　　夜魔打开通讯终端，投射出流转的全息数据。
　　“这是历次矿难发生的时间节点，这是每次蓝血石大宗交易记录——总是在矿难后一周内完成。再看你们收购宝石的记录，时间点总跟在这些交易的一周之后。这是你们结算需要的时间吗？”
　　霍克的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇不受控制地微微颤抖。
　　夜魔继续调出另一组闪着红光的数据，“而这些……是赌资结算和庄家抽成的记录，金额完全匹配霍克家族每次收购宝石的支出。”
　　他微微侧头审视着对方，全息投影的光芒在他面具上明明灭灭：“那么，霍克先生，请你告诉我——当年你们为他们开设的那些赌局，到底在赌什么？”
　　“那都是我爷爷操作的！”霍克紧张地搓着手，“后来资料都被他毁掉了，我真的什么都不知道！”
　　“你知道凯罗尔是怎么死的吧？”夜魔向前一步，声音冷得像冰，“那种致幻剂的滋味，你想亲自尝尝看吗？”
　　“嘿！不用这样……”霍克慌乱地后退，“好吧好吧！我这里确实还留着一个备份资料……但是听着！”
　　他突然提高音量：“我要再强调一遍，那是百年前的事情，追诉期早就过了！而且那是我爷爷干的！而且我已经金盆洗手了！”
　　他从最底层的保险箱里找出一枚泛着陈旧光泽的数据芯片，飞快地塞给夜魔，仿佛那是块马上要爆炸的贝蒂斯矿石。
　　“东西给你们了，”他压低声音，擦了擦额角不存在的汗珠，“你们得保证我不会因此被人灭口。毕竟要是合作者都没好下场，以后谁还敢配合调查，对吧？”
　　夜魔沉默片刻，指尖摩挲着芯片粗糙的边缘。
　　“你现在已经算是在调查局备案了。”起码他能感知到，从进来开始格伦的通讯器就始终处于开启状态，而大厅内的所有监控设备在一分钟前曾同时停止运行三秒，重启后所有镜头都微妙地调整了监控角度。“至少在这件事上，他们能确保米德沃克不会来找你麻烦。”
　　“当然当然，别的事我也不需要，我可是遵纪守法的好公民。”霍克朝格伦挤出谄媚的笑容，转而又对夜魔露出愁苦的表情，“但我还需要你的个人保证——上次你说捍卫者始终注视着我，这句话还作数吧？”
　　夜魔无奈地摇头：“你退休时留下的那些痕迹，还是捍卫者帮你清理干净的。只要你继续保持现在的低调，就没人知道你还活着。”
　　他转身向外走去，“如果真遇到危险，你知道怎么找到我。”
　　在霍克“多谢了老朋友，不过最好还是别来找我清算旧账啊”的高喊声中，夜魔与格伦步入缓缓开启的通道。
　　气密门在他们身后嘶鸣着关闭，将大厅重新封存在黑暗之中。
　　回到穿梭机舱内，格伦系好安全带，忍不住侧首问道：“看样子你们之前教训过他？但他似乎对你格外信任，这种证据说交就交出来了。”
　　“因为三年前就是我们逼得他不得不退休的。这点东西比起当时他放弃掉的可算不了什么。”
　　夜魔微微一笑，低沉平稳的嗓音中蕴含着不容错辩的锋芒。
　　“况且，往往只有敌人才最了解彼此的底线。我相信他清楚拒绝我的代价。”
　　格伦若有所思地摩挲着执法记录仪：“看来我需要重新评估捍卫者在阴影世界的威慑力了。”
　　夜魔推动操纵杆，穿梭机缓缓升空。
　　“关于这个，我们确实有不少成员对现行通缉榜的排名体系颇有微词。”
　　“我有种预感，”格伦注视着窗外逐渐缩小的钢铁丛林，“等这个案子结束，那份榜单就该更新了。不过为什么急着离开？我们不先确认一下芯片内容吗？”
　　夜魔调整航向的手微微停顿，面具遮挡了他的表情，但紧绷的下颌线条仍是清晰可见。
　　“我认为，在查看这些东西的时候，最好离霍克远一点。你知道他的道德底线有多低吗？能让他觉得危险还要急于撇清关系的，恐怕不是什么温馨的家庭录像。”
　　他操纵穿梭机持续加速，轻盈地掠过机械之都的天际线，将那些锈蚀和混乱甩在身后。
　　“我担心看完这些资料后会克制不住，给他再补上一堂‘职业道德’课。”
　　***
　　当穿梭机悄无声息地降落在兰道尔星荒芜的旷野时，这一天果然还没有完全过去。
　　昏暗的暮色刚刚降临，夜魔和格伦干脆留在驾驶舱内，激活了那枚芯片的全息投影。那些尘封的记录开始在狭小的空间里无声播放，逐渐拼凑出了一个完整的故事脉络。
　　凯罗尔的故事，从来与爱情和浪漫无关。
　　全息投影中浮现出一份泛黄的矿区档案照片——一个瘦小的女孩站在坍塌的矿井前，脸上混合着灰尘与泪痕。
　　档案上的名字是朱迪·布鲁克，兰道尔星上一个普通矿工的女儿，因为一场坍塌事故变成了孤儿。关于这场事故的官方记录简洁而制式，宣称搜救过后，确认无人生还。
　　但后附的救援队第一视角影像记录却显示，他们的生命探测仪曾清晰地捕捉到井下的生存信号，但镜头一阵剧烈晃动后，救援设备被匆忙收起，队伍突然紧急撤离。
　　紧随其后的夜间监控片段里，重型机械轰鸣着，将大量的速凝水泥和废矿石倾倒在了矿井的每一个出口。
　　不知道凯罗尔是如何起了怀疑，又是在什么时候下定了决心的。但是关于她的下一份记录，就是十年后已经改名为凯罗尔·马维尔，彻底改头换面的她了。她努力学习贵族礼仪与舞蹈，最终以艺术为阶梯，成功接近了当时米德沃克家族的继承人，亚历山大·米德沃克。
　　这一时期的档案后面附着一些零散的矿难信息和一些模糊的分析——米德沃克的矿难从来没有生还者，因为在资本的计算里，与其承担高昂的救助成本与漫长的后续医疗费用，不如直接宣告遇难者死亡。死去的矿工会由保险公司支付赔偿，而米德沃克家族甚至也能得到一笔可观的生产意外保险。
　　从这份调查成果来看，大概亚历山大远不是凯罗尔完美爱情的对象，而是一个精心挑选的踏板，让她能够接触到米德沃克的核心产业，秘密地搜寻他们的罪证。
　　然而在她长大的这十年里，天然的蓝血石矿脉几乎已被挖掘殆尽。投影中显示出霍克家族早期为米德沃克组织的赌局记录，那些衣着光鲜的贵族们最初只是赌宝石内部沁血纹路的长度与形态。但随着宝石产量锐减，这场奢靡的游戏眼看就要无以为继。
　　就在这时，亚历山大·米德沃克“灵机一动”，开启了一个更加残忍、也更加刺激的新赌局。
　　他们开始人为制造矿难，将矿工们困在井下。然后，通过秘密安装的传感器和窥视孔，让那些参与赌局的贵宾们，能够欣赏到幸存者在黑暗、缺氧、缺水的绝境中挣扎求生的全过程。
　　新的赌注，变成了赌每天会死多少人，赌谁是最后一个死去的。而这种活动甚至在某些富豪中引发了比之前更大的狂热追捧。
　　凯罗尔暗中调查多年，终于一点一滴地拼凑出了确凿的证据链。但就在她冒险将关键证据送出的同时，她自父亲那里遗传到的晶尘肺症状也到了几乎难以遮掩的地步。不出意外的，她的异常首先被她的丈夫亚历山大察觉。家族医疗团队迅速介入，确诊了她的病症来源，顺藤摸瓜，最终揭开了她埋藏已久的真实身份。
　　接下来的影像片段似乎是来自某个私人刑讯室的监控备份。
　　凯罗尔被粗暴地捆绑在刑架上，昔日优雅的姿态荡然无存。严酷的刑罚在她身上留下清晰的痕迹。他们想知道她将证据交给了谁，但她始终一言不发。
　　最终，她被带到了那条几乎枯竭的宝石矿脉深处。亚历山大亲自押送她，脸上带着残忍的得意和嘲弄。
　　“你以为你的死能改变什么？你的挣扎，你的绝望，只会成为取悦我那些贵客的一个赌注！他们会像欣赏舞蹈一样，欣赏你是如何在这里慢慢渴死、饿死，或者……发疯的。”
　　他并不知道，或者说从未真正在意过，凯罗尔并非一直是孤身一人。
　　她那位以保镖身份一起潜伏进米德沃克家族的爱人，在最后暴起制服了亚历山大，他对着已濒临死亡的凯罗尔留下了一句我爱你，就冷静而决绝的带着亚历山大一同坠入了矿脉的最深处，并引爆了随身携带的炸药。
　　巨大的爆炸引发了连锁反应，坍塌的岩石掩埋了一切，也造就了后来世人皆知的“天使矿难”。米德沃克家族迅速封锁消息，编造了那个“天使为救矿工而牺牲”的美丽童话，将血腥的真相与凯罗尔真正的复仇之心，一同埋在了百年的尘埃之下。
　　全息投影的光芒熄灭，穿梭机舱内一片死寂。
　　“所以，这才是米德沃克家族当年真正关闭宝石开采的原因。”
　　夜魔的声音划破了这片压抑的沉默，带着一丝刻意压制的冰冷。
　　“这确实是个足以让他们永世不得翻身的大丑闻。一旦曝光，任何上流圈子都不会再接纳他们——至少表面上没有人会愿意与以同类痛苦为乐的魔鬼共处一室。”
　　格伦深吸了一口气，仿佛要将那沉重历史带来的窒息感压下去。
　　他揉了揉眉心：“直到如今他们遇到了困境，才又想借着编造出来的天使故事，重新炒热这个话题，榨取最后的剩余价值。”
　　“凯罗尔身上拷打的伤是因为米德沃克，所以他们在纪念雕像上刻意保留这些痕迹，不是为了缅怀，而是一种胜利者的炫耀，是对死者最后的侮辱。”夜魔的思维迅速转动，语速也略微加快。
　　“‘凯罗尔之星’的命案是他们自导自演，可以先不提。那卡德莱娜呢？她身上有同样的伤口，是因为她知道了什么而灭口，还是为了再次献祭一个‘天使’，制造轰动新闻？”
　　“说到‘凯罗尔之星’，”格伦忽然想起来了什么，“你之前说，你把它给了应该拥有它的人。你是指凯罗尔还有在世的亲属？还是……当年那些矿难的遇难者，还有后代存活？”
　　“我看你之前似乎在查矿难的遇难者名单？”夜魔没有直接回答，反而问道。
　　“对，”格伦点头，“伊姆斯正在系统里梳理那些遇难者的后人情况，看看能否从中找到线索。”
　　“不用那么麻烦了，”夜魔在操控台快速滑动，重新设定了航向坐标，穿梭机升空，轻巧地画了半个圆弧，转向新的方向。
　　“我觉得我大概知道，他们现在在哪儿，究竟想做什么。”
　　他们悄然降落在即将举办开幕仪式的凯罗尔纪念馆附近。
　　这座纪念馆由当年的主矿坑改建而成，采用半地下结构，官方宣传是“重现昔年环境，铭记开拓艰辛”。但走入其中，感受到的却是一种刻意营造的、带着科技冷感的奢华。光滑的合金墙壁取代了粗糙的岩壁，全息投影再现着所谓的历史场景，空气中也听不到任何矿井应有的回声。
　　“所以，这就是最新一代的思域？他们就是利用这个，制造了命案前那十五秒完全无法解释的监控空白吧？”
　　格伦压低声音，一边紧随夜魔潜入，一边下意识地环顾四周。他能清晰地感受到环境控制系统的运作，空气的湿度、温度，乃至模拟微风拂过脸颊的轻柔触感，都带着一种和外界截然不同的舒适。
　　“但这和我之前在米德沃克晚宴上感受到的那种感官影响……似乎还不太一样。”
　　“问题就在这儿。”夜魔低声回应，他也感知着思域力场中能量的细微流动，但是并没有感受到之前那样的扭曲。
　　“我来之前详细查过他们的采购记录，他们确实订购并验收了最新一代思域系统。但我刚才看过了，场馆里现在实际运行的，恐怕还是上一代的版本。”
　　“嗯？”格伦的手指无意识地摩挲着下巴，一副公事公办的严肃表情，“这听起来像是商业罪案科该立案调查的事情，设备采购造假，虚报预算，典型的商业欺诈。”他煞有介事地点点头，“需要我叫个支援吗？”
　　夜魔猝不及防地愣了一下。“……你认真的？"
　　格伦只是维持着那张标准的调查官扑克脸，有些无辜地回望着他。夜魔这才反应过来，语气带着些许难以置信：
　　“所以你刚才是跟我开了个玩笑？”
　　“嗯……”格伦的嘴角似乎极其微小地牵动了一下，“看你一直绷得太紧，想缓和一下气氛。这是我们经典的内部笑话，看来效果不太理想？”
　　“……我只是……需要适应一下我们已经是可以开你们内部玩笑的关系了。而且你的表情也太一本正经了吧。”夜魔扶额，“怎么，商业罪案科在你们内部也有‘所过之处寸草不生’的名头？”
　　格伦耸耸肩：“也不算是，只不过那它来寒暄总是能打开话题。”
　　“……算了，就当是我们星盗理解不了你们你们体制内的幽默。”夜魔无奈地摇头，“不过这次可没商业调查科什么事。大概率是有另外一波人，为了在仪式上制造一些意外，特意把最新的思域替换成了老款。”
　　“嗯……前两代的系统安全协议确实存在一些漏洞，认证机制也比现在简单。”格伦的神色重新凝重起来。据他所知，这两年新约星就发生过至少三起环境模拟网络的重大入侵案例，其中一起甚至导致整个市政中心的环控系统瘫痪了六小时。
　　“你觉得这次也有人想利用这个漏洞？”
　　“没错。”夜魔的感知在场馆内细致地展开，捕捉着每一丝异常的能量波动。“根据我的情报，有一群矿难遇难者的后代，已经混入了承建这座纪念馆的建筑公司。他们刻意找了一些理由，没有跟着建筑团队撤离，而是留到了开幕式结束之后。”
　　他转向格伦，声音低沉而清晰：“我猜，他们的计划，就是在开幕式当天，利用这个漏洞控制模拟系统，让所有到场来宾——包括米德沃克——重新体验一段历史上真正的天使矿难。”
　　他细细感受着模拟出来的矿区环境，大部分的织网装置都处于待机状态，当他知道，一旦有人唤醒了它们，转瞬间就会掀起一场足以毁灭所有人的风暴。
　　“他们要让百年前被杀死的真相，在全星系观众面前重新活过来。”他轻轻叹了口气：“再让所有该死的人下去陪葬。”