《【综英美/犯罪倾向×夜魔侠】最高星级辩诉指南》猫猫爱吃狗肉锅

22、第 22 章 同行

　　“……不能再死抱着那个过时的矿难故事不放了！”
　　一个年轻而愤怒的男声吼道：“家族的未来不能永远被一个百年前的鬼魂绑架！”
　　“你懂什么！没有凯罗尔之星的失窃，没有天使再次陨落带来的关注度，我们凭什么把兰道尔星的故事卖出天价？那些投资人为什么愿意花大价钱投一堆破石头？”
　　另一个稍显年长的声音厉声反驳，“你以为他们真是来缅怀历史的？他们看中的就是这个故事！他们可以利用这些来标榜他们的情怀，凭什么我们不能利用？”
　　格伦屏住呼吸，继续调节着传感器的灵敏度。
　　“那也用不着重启这个该死的矿星！”
　　卡尔的声音清晰了一些。
　　“光是靠着现有资产的清算和拍卖，我们完全能在账面上维持住星际信用评级！现在倒好——”他的声音听上去充满了愤怒，“搞得乌烟瘴气，死了人就算了，还把调查局的注意力引了过来。你们知不知道，只要他们深挖下去，我们那些‘财务优化’的把戏全都会曝光！我们花费数十年建立的商业网络，随时可能因为这次命案彻底崩盘！”
　　“从一百年前天使陨落事件到现在，调查局和警察哪一次查出东西来了？”
　　瑞德的冷笑声传来，“卡尔，你知不知道我们的信用额度已经跌破了安全线？这是重新获得那些金融集团关注的唯一机会！难道你要眼睁睁看着米德沃克这个名字从星域富豪榜上彻底消失？”
　　“难道靠着他们就能起死回生了？”一个沉稳的嗓音插入争论，正是此前保持沉默的杜瓦尔。
　　“靠着编故事来卖门票，在星际商业评级里连C类产业都算不上。要我说，不如干脆点把之前的盈利模式捡回来，重启‘蓝血制造计划’！”
　　“你还想制造……”瑞德的声音陡然拔高，又忍着惊怒压低，“你疯了吗？要是被发现了……”
　　卢西安的手指在桌面轻轻一叩，所有声音应声而止。
　　“‘蓝血制造计划’不必再提。”他的声音低沉而冰冷，“当年家族不惜永久关闭蓝血石矿脉是为了什么？那些受害者家属至今还在盯着我们不放，我们要做的，是让这段历史永远沉睡，而不是给他们借机进入舆论视线的机会。”
　　格伦的瞳孔微微一缩。
　　“制造”这个词在他脑中敲响了警钟。在星际珠宝鉴定领域，天然宝石与人工产物的差异在质谱仪的检测下完全无所遁形，之前不是没有试图造假蒙混过关的商人，无一例外都被曝光，彻底失去了信誉和星际商盟执照。
　　米德沃克家族经营矿产超过百年，对这些基础鉴定了如指掌。既然如此，他们为何会提出这种毫无意义的计划？
　　格伦的指尖正无声地在传感器触控界面上滑动，全神贯注地解析着耳机里传来的每一句对话。突然，一阵规律且逐渐逼近的脚步声从走廊转角处传来，巡逻警卫的战术靴敲击着合金地板的声响，在寂静的廊道里显得格外刺耳。
　　“格伦，警卫巡逻队正在接近。”菲茜莉娅的声音透过骨传导耳机传来，语气紧迫。“预计二十秒后抵达你的位置。”
　　格伦迅速环顾四周，这条走廊在视线中完全一览无余。
　　“有可供躲藏的位置吗？”
　　“最近的房间都有生物识别门禁，我正在尝试破解，但需要至少四十秒。”菲茜莉娅的声音突然一顿，“糟糕，他们速度太快，可能来不及了——”
　　格伦心头一紧，突然之间，一只戴着暗红色战术手套的手从他身后的阴影中探出，准确而有力地捂住了他的嘴，另一只手则牢牢抓住他的肩膀向后一拽。
　　格伦的脊背重重撞在冰冷的墙面上，与此同时，一道几乎看不见波纹的光学迷彩屏障在他面前迅速竖起，将二人完全笼罩在其中。
　　六名全副武装的警卫恰在此时转过拐角，头盔上的扫描仪发出细微的嗡鸣声，扫过了空荡荡的走廊。
　　等巡逻队的脚步声完全消失在走廊尽头，那只手才缓缓松开。格伦猛地转身，在屏障内流转的微光中，看到了那身标志性的暗红色战衣，记忆金属在光线变化下泛着类似血液凝固时的色泽，完美贴合着来人的身形。
　　一张合金面具遮住了上半张脸，但面具下方的唇线却挑起了一个似笑非笑的弧度。
　　“怎么，”夜魔的声音经过处理，带着一丝电子合成的沙哑，但格伦却莫名觉得有些耳熟。
　　“听到值得怀疑的地方，就忘了自己是在敌人的巢穴里出神了？”
　　“……夜魔？”格伦迅速镇定下来，压低声音，右手不着痕迹地按在腰间的脉冲枪上。
　　菲茜莉娅小声惊呼：“什么？夜魔？？”
　　她清清嗓子：“格伦调查官，鉴于你在和极其危险的通缉星盗发生接触，我需要打开你通讯仪的视频权限。”
　　对方明显一怔，随即扬起一个货真价实的微笑。
　　“真是荣幸。看来我的知名度已经传到调查局高层了？”
　　格伦面无表情地关掉了通讯，将菲茜莉娅“这可是夜魔哎！让我近距离看一下嘛！”的哀嚎截断。
　　“你是指那份天天在公共频道轮播的星际通缉榜前十名单？那确实算是声名远播。”
　　夜魔低笑出声，侧头对着什么地方快速说了一句“形象识别度项目可以从待办移除了——不！不需要调高危险等级！”。
　　重新转向格伦时，他的语气转为恰到好处的疑惑：“我记得今晚米德沃克的邀请嘉宾都应该住在天使宫殿，你怎么出现在这里了？”
　　“这话该我问你。”格伦毫不客气地回道，“我还以为捍卫者还在追查布里恩的走私网络。如果你们开始对米德沃克感兴趣的话，恐怕要失望了，他们现在可能真没什么值得你们关注的财富了。”
　　“吸引秃鹫的可不是财富，而是腐烂的罪恶，调查官。”
　　夜魔的微笑转冷，嘴唇抿起锋利的弧线。
　　“这里的血腥味儿，都快从他们炫耀的那些故事里溢出来了。”
　　格伦心念电转，决定直接切入正题。
　　“你是指那次矿难，还是指整个蓝血石矿脉？他们自导自演了凯罗尔之星的谋杀案，加上这次模仿凯罗尔雕塑的杀人案，刚才又提到‘制造蓝血’，所有线索似乎都指向了百年前的旧事。”
　　他向前逼近半步，声音压得更低，“你有什么情报？”
　　夜魔配合地向后靠了靠，暗红战衣在幽光中泛起流水般的波纹，暗哑的声音似乎带上了一丝笑意。
　　“……你可以这么理所当然地和一个星盗讨论案情吗？”
　　“你刚才帮了我。”格伦紧盯着那副面具，试图穿透伪装看清后面的人，“而且，这也不是我们第一次配合了——迈克尔。”
　　面具之下，似乎传来一声几不可闻的叹气，或者说是某种妥协。
　　“好吧。”
　　夜魔，或者说“迈克尔”，终于认命似的松口。
　　“我确实掌握了些情报。听说今晚天使宫殿的宴会上又发生了一起命案？”
　　格伦的脊背瞬间绷直：“你怎么会知道？你当时在现场？”
　　夜魔低笑了一声。
　　“现在全星域的新闻推送都在报道这件事。”
　　他听到格伦恼怒地低哼了一声，笑意又加深了几分。
　　“不过，我确实知道得比那些记者多一点。我找到了今晚负责处理尸体的那两个佣兵。”他顿了顿，“可惜，他们已经被灭口了。”
　　格伦瞳孔微缩：“灭口？谁干的？”
　　“幻光蛛神经毒素。”夜魔手中的短棍在空中投出一道全息影像，展示着两人死亡时的景象。“听起来是不是很耳熟？”
　　格伦的声音陡然凝重：“果然是米德沃克？”
　　“还有更精彩的。”
　　夜魔转动短棍，另一段监控录像开始播放。
　　“我还遇到了另一波人在追踪他们。她的能力相当特殊，能将接触到的物质瞬间晶石化。”
　　他操作着全息界面，将监控录像逐帧定格。
　　“这种晶体具有完整的物理特性，边缘锋利，足以造成致命伤害。”画面不断切换，完整呈现着这种异常能力。“被晶体化包裹超过二十秒，就会逐渐发生相同的转化，但她本人可以免疫这种效应，也可以在晶体化环境中自由移动。”
　　“是其他种族？”格伦皱眉：“还是变异人类？”
　　“我确定她是人类。但……”
　　夜魔的指尖轻抚过面具下缘，回忆着交手的细节。
　　“黑市里一直有个传闻，当人在特定极端环境下遭受某种元素或辐射的深度侵蚀，有极低概率会觉醒相关的能力。”他的短棍在空中划出一道弧线，“想想看，我们正身处一个矿脉星球，所有案件都与蓝血石相关，而现在又出现一位自称‘天使’、掌握了晶体异能的人……”
　　“受过晶石类的刺激而获得异能的‘天使’？”格伦的眉头紧锁，这个词让他立刻产生联想，“凯罗尔？所以百年前那场矿难背后真的藏了些什么。如果只是普通的事故，米德沃克绝不会轻易关闭整条兰道尔星矿脉。”
　　“所见略同。”夜魔侧头，面具在黑暗中泛起微光：“所以现在我们算是开始合作了？”
　　“不然你刚才为什么出手帮我？”格伦的视线扫过能量屏障，“我会出现在这里也是因为你们，米德沃克和布里恩勾结起来走私的线索可还是你们给的。”
　　夜魔故意抬手按在胸前：“调查官，这可就冤枉我了。我帮你纯粹是不愿看到一位坚持追寻真相的正直官员出事。”变声器将他的语气渲染得格外真挚，“绝对没有存心利用调查局的意思。”
　　出乎他意料的，格伦竟然点了点头。
　　“我明白。就像上次你在高速上救下那辆悬浮巴士一样。”
　　他也故意叹了口气。
　　“但要和一位星盗正式合作，我总得在报告里写个像样的理由，不是吗？”
　　面具下似乎传来一声轻笑。
　　“好吧，有原则的调查官。你的报告不妨从‘星盗夜闯私人宅邸’开始。”
　　夜魔带着格伦穿过几条被阴影笼罩的通道，巧妙地避开了主监控系统，最终停在一扇看似普通的木门前。
　　他将短棍前端抵在门框上方的识别区，一道几乎不可见的扫描光束掠过，门无声地向内滑开。
　　书房内保持着上个世纪的装饰风格，四面的实木书架上整齐陈列着皮质封面的古籍与闪烁着金属光泽的电子存储柱。房间中央，一座黄铜打造的全息星仪正在缓缓旋转，投射出淡蓝色的星座图谱。
　　夜魔从短棍中取出一枚泛着幽蓝微光的量子数据探针，找到主控台侧面一个被伪装成雕花的接口将探针接入。接口周围的装饰花纹立即亮起一圈微弱的光环，显示连接已完成。
　　“艾斯黛拉，尝试恢复删除记录。”他低声说道，指尖在浮现的虚拟键盘上快速移动，带起一串串光晕，“关键词，凯罗尔、矿难、晶尘肺。”
　　全息屏幕上立刻爆发出汹涌的数据流，代码如瀑布般倾泻而下。红色的错误警告不时闪烁，但总在短暂停顿后被更强大的解密算法突破，数据流继续向前推进。
　　格伦保持警戒姿态站在门边，目光在房门与屏幕间来回扫视。
　　“这就是传闻中你那个无所不能的超级人工智能？”
　　夜魔面具下传来一声轻笑。
　　“艾斯黛拉还是个需要成长的小女孩呢。”他对着空气温和地说，“来，跟格伦调查官打个招呼。”
　　屏幕上的数据流瞬间重组，化作一个优雅的蓝色光点，在空中划出调查局的徽章图案，随后重新汇入数据洪流。
　　格伦挑眉看着那串雀跃的数据流，嘴角微扬：“嗨？能听到我说话吗？说真的，捍卫者现在连未成年成员都要派出来在深夜加班工作？”
　　他故意用严肃的语气补充：“我不确定这是否违反了《星际未成年人保护法》。”
　　悬浮的数据流立刻欢快地旋转起来，在空中画出一连串闪烁的星形图案。
　　夜魔无奈地摇头。
　　“……虽然我知道你随时都想逮捕我，但这个理由实在缺乏创意。”他望向那些仍在雀跃的光点，“不过看得出来，她确实挺喜欢你的。”
　　“多谢。”格伦注视着全息屏上流畅跃动的数据流，“她也确实……令人印象深刻。你们在找什么信息？”
　　“只是想验证一个猜测。虽然对方清理得很干净，但总会留下一些痕迹。”夜魔回答，手指突然停在某个指令节点，“等等……找到了。”
　　屏幕中央显现出一系列被标记为“凯罗尔·米德沃克-私人医疗档案”的加密文件。
　　随着艾斯黛拉突破了最后一道防火墙，档案内容缓缓展开。
　　“看这里，”夜魔放大了几项生理指标记录，“渐进性神经敏感度下降，皮肤出现不可逆的晶化斑点，视网膜血管异常扩张……”他的指尖划过一组数据曲线，“这些症状与晶尘肺的晚期症状吻合度极高。”
　　格伦仔细查看全息屏幕上展开的医疗数据，眉头越皱越紧。
　　“但根据所有公开记载，凯罗尔生前曾多次前往矿区探望晶尘肺患者，在那些慰问演讲中从未提及自己患有同样的疾病。”他的指尖划过泛着幽蓝光芒的档案界面，“官方记录明确记载她在矿难前身体状况良好，米德沃克家族发布的最后一次健康检查报告也显示，她的各项指标完全正常。”
　　“官方记录总是由‘官方’写的。”
　　夜魔低沉的声音里带着冰冷的讽刺。
　　“现在至少可以确定，凯罗尔与蓝血石矿脉的关系，远不止‘死于矿难’这么简单。”