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1、自在 ...
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暮色四合，归鸦噪晚。
长安城东南隅，三清观朱漆山门半掩。门前石阶生了薄苔，两旁古柏森森，将市井喧嚷隔在数丈之外，独留一片清寂。
马蹄声碎，由远及近。
一匹黑骊马踏破黄昏，在观前勒住。鞍上女子翻身而下，玄色劲装沾满风尘。她抬手将缰绳抛给身后紧随的女子，抬眼望了望匾额上“三清观”三个已有些斑驳的镏金大字，嘴角微扬。
“总算到了。”
声音爽利，带着长途跋涉后的沙哑。
身后女子连忙上前，怀中紧抱着一个蓝布包袱，低声应道：“曲姑娘，可要先通禀柳真人？”
“通禀什么？”曲入冥拍了拍衣上尘土，径直推门而入，“回自己家，还讲究这些虚礼？”
青黛不敢多言，只垂首跟上。入门是一方青石铺就的院落，正中鼎炉香烟已冷，几个洒扫道童见她二人闯入，先是一愣，随即认出曲入冥，纷纷行礼。
“曲师姐回来了！”
“快去禀报柳师叔！”
曲入冥摆手：“不必惊动师叔。我自去安置。”目光扫过院落，忽想起什么，问道，“听闻月前，师叔带了个人回来？”
一个圆脸道童点头：“是。师父在外游历捡到个重伤的少年，带回观中医治，如今安置在后山药圃旁静养。”
“少年？”曲入冥挑眉。
“说是故人之子，师父费了好大功夫才保住性命，只是身子骨弱，至今还需服药。”
曲入冥眼中兴味渐浓。她这位柳如风师叔，性子淡泊，常年云游，鲜少插手俗事，竟会主动救人回观，倒是稀奇。
“走，”她回头对青黛笑道，“瞧瞧去。”
青黛轻声道：“姑娘舟车劳顿，不如先歇息……”
“歇什么？”曲入冥已往后山方向去，“这般有趣的事，岂能错过？”
青黛只得跟上。
穿过一道月亮门，眼前景致陡然清幽。石板小径蜿蜒深入竹林，尽头隐约见几间竹舍，篱笆围起一片药圃，各色草药在暮春斜阳下泛着青碧光泽。
药圃中有人。
曲入冥抬手，止住青黛脚步。二人隐在竹影后，遥遥望去。
是个青衣少年。
他背对她们，正俯身为一株草药培土。身形单薄得很，宽大青衣空荡荡罩在身上，弯腰时，后颈露出一截嶙峋的骨，苍白得近乎透明。
午后斜阳将他影子拉得细长。风过竹梢，沙沙作响。
少年忽地掩唇，肩头微颤。
咳嗽声低而压抑，混在风里几乎听不真切。可咳嗽时，他左肩下意识向内一收，头颈朝右侧轻偏，左手虚抬。
青黛手中包袱，“啪”地落地。
声音在寂静药圃中格外突兀。
曲入冥蹙眉回头，却见青黛面色煞白，双目圆睁，死死盯着那少年背影，唇瓣颤抖，竟是从未有过的惊惶失措。
“小——！”
一个字冲出喉咙，尖利得变了调。
后面那个字，生生卡住。
青黛浑身发抖，如遭雷击，连退两步，后背撞上竹竿，震得竹叶簌簌落下。
药圃中，少年动作一顿。
他缓缓直起身，转过身来。
斜阳正照在他脸上。
一张清俊苍白的少年面容。眉目疏淡，丹凤眼，眼尾微挑，瞳孔在光下显出浅褐色，初时带着被打扰的茫然，待看清来人，那点茫然便如涟漪散去，沉入一潭深水般的平静。
他目光掠过脸色惨白的青黛，落在曲入冥身上。
“惊扰二位了。”少年开口，声音清冽，带着病中的微哑，“可是寻人？”
语气温和，却也疏离。
青黛猛地回神，慌忙蹲身捡起包袱，指尖仍在发抖：“奴婢失态，惊扰公子……”
“说过多少次了，”曲入冥将她挡在身后，语气随意，“你现在不是奴婢，不必自称奴婢。”
青黛咬唇，低头不语。
曲入冥这才抱拳，对少年笑道：“小子，我是你师姐，曲入冥。刚回观，听说柳师叔捡了个宝贝回来，特来瞧瞧。”
观自在闻言，微微颔首：“原是曲师姐。在下观自在。”
“观自在……”曲入冥念了一遍这名字，眼中笑意更深，“好名字。自在观，观自在，妙得很。”
话锋忽地一转。
“师弟既能入柳师叔的眼，想必不是寻常人。师姐我一路奔波，筋骨僵得很，正想活动活动。”她随手从旁折断一根细竹，长约三尺，扔了过去，“指点你两招？”
竹枝落在观自在脚边。
青黛急道：“姑娘！观公子身上有伤……”
曲入冥恍若未闻，只盯着观自在：“怎么，师弟不肯赏脸？”
观自在垂眸看了看脚边竹枝，又抬眼看曲入冥，眉头几不可察地蹙了一下。那抹迟疑转瞬即逝，他弯腰拾起竹枝，轻声道：“师姐既想活动筋骨，在下奉陪便是。只是技艺粗陋，还请师姐手下留情。”
“好说。”
话音未落，曲入冥手中竹枝已如毒蛇吐信，直刺面门！
这一击快且刁，寻常道童只怕当场便要狼狈后退。观自在却未慌乱，脚下未动，只将竹枝斜斜一抬。
“叮”一声轻响。
两根竹枝相击。
曲入冥眉梢微挑。她这一刺用了三分力，原想逼对方退步，好观其步法根基，不料观自在格挡的角度极其精准，竹枝相交处正是她力道最弱的一点，竟将这一刺稳稳架住。
且他握枝的姿势——
拇指扣于食指第二节，余三指虚拢，这是最标准的执剑式。寻常道童习武，多学拳脚，用竹枝多是随手一握，哪会讲究这些细节？
“有点意思。”曲入冥轻笑，手腕一翻，竹枝划了个半弧，改刺为扫，横扫腰际。
观自在侧身避过，手中竹枝顺势下压，点在曲入冥竹枝中段。
又是借力打力。
曲入冥攻势愈快。劈、刺、挑、扫，竹枝在她手中宛若活物，带起道道虚影。观自在始终以三清观入门剑法应对，招式朴素，甚至有些刻板，但每一次格挡、闪避，都透着一种经年累月形成的规整——
步伐间距分毫不差，转身幅度恰到好处，重心转换流畅自然。
这绝非仓促学艺能有的功底。
三十招过，观自在气息渐促。
他脸色本就苍白，此刻更透出青灰，额角渗出细密冷汗。一次侧闪时，脚步虚浮，身形微滞，曲入冥觑准破绽，竹枝疾挑！
“啪！”
观自在手中竹枝脱手飞出，在空中打了个旋，落入药圃草丛。
他踉跄后退两步，扶住一旁竹篱，低头剧烈咳嗽起来。单薄肩背颤动如秋风中的残叶，许久方止。
曲入冥收势，将竹枝随手一抛。
“底子很正啊，小子。”她走到观自在面前，目光在他脸上逡巡，“就是身子太虚。柳师叔从哪儿捡到你这宝贝的？”
观自在稳了稳气息，拾起落在脚边的竹枝，双手奉还。
“山野之人，蒙师叔垂怜，捡回一命。”他声音微喘，却仍平静，“若无他事，在下还需照看药材。师姐请自便。”
语罢，躬身一礼，转身走回药圃，重新拿起花锄。
背影挺直，却孤峭如绝壁寒松。
曲入冥盯着那背影看了片刻，忽地一笑，转身拉起仍在发怔的青黛：“走了。”
二人沿小径返回。
行出竹林，青黛仍是魂不守舍，几次险些绊倒。曲入冥松开她，停下脚步。
“说吧，”她声音压低，“刚才，你把他错认成谁了？”
青黛浑身一颤，抬头时眼中已蓄满泪。
“奴婢……奴婢只是……”
“我说过，别自称奴婢。”曲入冥语气转冷，“青黛，你我相识数年何须如此遮掩——”
她凑近一步，盯着青黛眼睛。
“和她有关，对吗？”
青黛瞳孔骤缩。
泪珠滚落，她慌忙低头，肩膀止不住颤抖，却咬紧嘴唇，一个字也不肯说。
曲入冥看了她许久，终是叹了口气。
“罢了。”她转身望向暮色渐浓的天空，“柳师叔不是乱发善心的人。”
她顿了顿。
“看来得在观里多住几天了。明天，我去会会柳师叔。”
青黛猛地抬头：“姑娘不可！柳真人他——”
“他怎样？”曲入冥回头，眼中闪过锐光，“青黛，你越是这样，我越是要弄个明白。”
钟声忽起。
药圃竹舍内，一盏油灯如豆。
窗外传来道童的嬉笑。
“那位观师兄整日不是看书就是弄药，闷也闷死了……”
“柳师爷可宝贝得紧，天天亲自熬药送去。”
观自在独坐窗边，指尖无意识拂过脸颊边缘。
他展开一张素笺。
纸上是用炭笔勾勒的简易京城示意图，几处宅邸、宫门、街巷标了红点。目光在“东宫”二字上停留片刻，移至“赵府”，又移至“六皇子府”。
窗外竹影摇动。
而在三清观最高的钟楼檐角。
一道黑影独立风中，衣袍猎猎。柳如风望着东宫方向，眉头深锁。袖中，一张字条被捻成粉末，随风散去。
山雨欲来风满楼。
明日，将有贵人临门。
