97、第 97 章 萧昭崚：“ ...
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昭阳殿内静悄悄的，殿中香炉的烟气缓缓盘旋升空，散作细碎薄雾。
苏青黛斜倚在铺着雪白狐绒软垫的软榻上，捻着一枚蜜渍金橘。
殿内宫人各司其职，不敢发出半分声响扰了主人清静。
一名贴身宫女，左右环顾，飞快矮身凑近软榻，“贵妃，奴婢有事要禀。”
苏青黛：“何事？”
宫女微微俯身，将嘴贴在苏青黛耳畔，压低了气息，将探查到的秘事尽数禀报。
声音只有主仆二人能够听清，细碎的字句顺着风息落在苏青黛耳中。
宫女话音落尽，悄然退后半步，静待主人示下。
殿内依旧静谧，檀香缓缓流淌。
苏青黛捻着金橘的手微微一顿，面上闲适慵懒的神色未变，眼底却飞快掠过一丝意外，随即漫上精光。
她抬眸看向身侧宫女，带着一丝审慎的确认：“当真？”
宫女立刻躬身：“出宫采买的宫女亲眼所见。景和殿的刘掌事鬼鬼祟祟流连在市井卖闲书的小摊前。那书摊多售风月野书，淫.词艳册。刘掌事匆匆买下一册，全程行径鬼祟。采买宫女与她打过数次照面，纵使她刻意遮掩，也断然不会认错人。”
苏青黛静静听着，沉吟片刻，手指轻轻摩挲着圆润的橘瓣，唇角悄然勾起一抹笑意。
片刻后，她淡淡出声：“我知晓了。此事暂且不必声张。”
小宫女躬身应诺，悄然后退，立于一旁。
一旁随侍的红霞心头微动，上前半步，谨慎开口：“贵妃，市井人流繁杂，光影错落，也许采买宫人一时看走了眼呢？若是贸然行事，冤枉了景和殿的人，反倒落人口实，平白惹一身麻烦。”
苏青黛微微坐直身子，慵懒褪去几分：“宫中严禁私藏风月淫.书，人人皆知，却屡禁不止，一查一个准。如今我协理后宫诸事，整肃风气，本就是分内职责。借着此事彻查禁书，名正言顺，谁也挑不出半分错处。”
红霞眼底瞬间涌上由衷的敬佩，躬身赞叹：“贵妃思虑周全，当真是越发聪慧通透，滴水不漏。”
苏青黛眼底藏着运筹帷幄的冷意，低声叮嘱：“先别打草惊蛇。既然抓了把柄，便要一击即中。暗中吩咐下去，让人盯紧景和殿的动静。”
红霞立刻应声领命：“奴婢明白。”
……
重玄殿内龙纹立柱高耸，文武百官分列左右，沸沸扬扬，争执不休，人声交错。
萧昭崚端坐高位，垂眸俯瞰下方争吵不休的文武百官，静静听着众人扯皮。
今日朝议核心，便是近日闹得满城风雨的悲田院贪腐案。
北梁设悲田院，隶属佛门寺院管辖，由各大名寺僧人主持打理，专为收容孤寡老弱、贫苦流民、残障无依百姓，由朝廷每年划拨粮款、田地供养，本是济世安民，彰显仁德佛心的善政。
可巡查御史上奏，弹劾各州大小寺院僧人把持悲田院职权，贪墨朝廷拨款、克扣流民粮款、侵占惠民田地。
百姓得益于陛下改的新制，受了冤屈可上报，上奏官员呈上确凿见闻。
诸多主持僧人大肆奢靡享乐，身居精致禅院，日日酒肉穿肠，私下蓄养姬妾，私生子女，挥霍百姓血汗，朝廷钱粮。
桩桩件件劣迹摊开，瞬间在朝堂掀起巨大争议，文武百官瞬间分裂成两派，各执一词，当庭辩驳，吵得不可开交。
有人神色凛然，高声上奏：“陛下，佛门清规，本是戒酒肉、远女色、弃贪欲、守清贫，以慈悲渡世为本！如今各州寺院有僧人手握悲田院大权，贪墨公帑、克扣民粮、侵占公田，酗酒食肉、蓄妾享乐，辜负朝廷信任，此等僧人，身披袈裟，却形同蛀虫！臣恳请陛下下旨严查，从严惩处，以正风气！”
话音刚落，立刻有臣子出列反驳，神色恳切，拱手道：“此言太过偏颇，以偏概全！天下寺院万千，僧人数十万，不过寥寥数州个别僧人失德犯错，岂能一概而论，抹黑整个佛门？”
“悲田院济世安民，数十年救济无数孤寡流民，功德浩大，惠及万民，乃是我朝仁政典范！岂能因几人过错，便全盘否定佛门功德，寒了天下礼佛百姓之心？臣恳请陛下从轻处置，惩戒个别罪人即可，切勿追责全寺，非议佛门！”
有大臣上前一步，声音铿锵：“如今佛门弊病早已积重难返，绝非个别乱象！近些年朝廷轻徭薄赋，善待僧道，豁免寺院田地赋税、免除僧人徭役杂差，可如今市井百姓、乡野青壮，但凡稍有狡黠投机之心，纷纷剃度出家，逃避种田纳税、兵役徭役！”
接连不断有大小臣子站出来。
“陛下，不耕不织、不税不役，身披袈裟，口诵慈悲，实则坐食民脂民膏！”
“天下寺院越建越多，占地越来越广，免税田地层层叠加，朝廷税源逐年流失，青壮劳力逐年减少，长此以往，国本必损！此等乱象，难道还要一味纵容姑息吗？”
另一派支持佛门的朝臣立刻上前辩驳：“此言差矣，佛心渡人，安抚百姓心神，教化万民向善，稳固世道人心！”
“乱世靠律法治乱，盛世靠佛儒安民心！如今四海安稳、天下承平，正该大兴佛寺，让百姓心存敬畏，方能江山稳固！区区赋税流失，些许乱象，皆可慢慢规整，不可因小失大！”
“规整？”反对的臣子冷笑着出列，语气沉重，“三年之间，新增寺院百有余座，僧尼新增十数万之众，免税良田激增数十万亩！无数青壮弃耕从佛，良田荒芜，税源空缺，朝廷每年拨付佛寺、悲田院的银两粮米数以百万计！换来僧人奢靡纵欲，逍遥快活！这般蛀虫满堂的佛门，何谈稳固民心？分明是蚕食国本！”
两派朝臣你来我往，唇枪舌剑，互不相让。
有人怒斥僧人腐败、蛀空朝堂，有人维护佛门功德、恳请宽宥，有人痛陈逃税避役、乱象丛生，有人辩解教化民心、功大于过。
大殿之内争论不休，声浪层层叠叠，吵得沸反盈天。
萧昭崚还没出声，右手搁在膝头，食指有一搭没一搭地叩着，看他们吵到最后，只剩几个互相瞪眼的。
待众人辩驳大半，声浪渐渐回落，所有罪状、辩解尽数铺陈完毕，他才开口。
“悲田院本是济世善政，朝廷耗万民财力，供养佛门，托付济世安民之责。僧人却贪墨公帑，酒肉纵欲，蓄妾奢靡，无可辩驳。”
他的语气淡得像白水，没什么起伏情绪，可殿中争了许久的人，几乎同时住了声。
萧昭崚往后靠了靠，目光扫过底下鸦雀无声的众人，像在等谁来接话。
等了片刻，没有人开口，萧昭崚又说：“涉案僧人，一律严查到底。贪腐银两尽数追缴，一粒米都不许漏。奢靡渎职者，革除僧籍，逐出佛门，抄没全部家产，本人及三代之内子弟，不得与佛门有染。重罪者，午门斩首，曝尸三日，以儆效尤。”
彻底敲定所有涉案僧人的结局，驳回所有从轻发落的谏言。
风波未平，立刻又有大臣躬身出列：“陛下，佛门乱象虽需整治，然佛法安民，功德浩荡，不可因个别罪人废了大局。此前朝廷议定，三处名山大川，动工扩建三座皇家佛寺，用以祈福江山，安定万民，已然拖延许久。如今朝野民心浮动，更该大兴佛法，广修寺院，恳请陛下准奏，如期动工！”
此言一出，立刻大半文臣纷纷附和。
“臣附议！大兴佛寺，稳固民心，乃盛世之举！”
“三处佛寺动工在即，骤然停工，恐惹天下礼佛百姓非议，人心不安！”
“太皇太后素来虔心礼佛，常年祈愿国运昌盛，知晓修寺之事，满心期许，若停工，恐难安抚太皇太后慈心！”
一众朝臣接连劝谏，句句都拿民心、孝道、国运说事，逼迫帝王应允动工。
萧昭崚眉眼间那层经年不化的冷意，在这一刻簌簌剥落，一寸寸漫上来滚烫的戾气。
他最厌这般空谈功德，虚论神佛，本末倒置的说辞。
他直接开口，落下死令：“三处即将动工的皇家佛寺，尽数停工，即刻废止所有扩建章程，永不启动。每年拨往各寺的香火钱与修缮银，一律裁去七成，只晨钟暮鼓，不养半寸金身。”
话音落下，满殿朝臣哗然。
方才附和的大臣瞬间慌了，纷纷上前跪地劝谏。
“陛下万万不可！三座佛寺耗资虽巨，却是祈福国运，安抚民心的大事，岂能骤然废止！”
“香火不可裁去七成之多，否则寺庙难以为继。”
“陛下，工程筹备良久，章程已定，骤然停工，得不偿失！”
“太皇太后久居慈安殿，一心礼佛，日日为国祈福，满心期盼佛寺落成，用以供奉佛祖、庇佑皇室！今日骤然停工，无以向太皇太后交代，恐伤孝道，落天下口舌！”
众人句句恳切，轮番劝谏。
萧昭崚看着跪地劝谏的一众大臣，唇角勾起一抹极淡的冷嗤，语气锋利直白，半点不留情面。
“太皇太后礼佛，慈安殿内自有佛堂，日日可拜，足够她静心。她老人家足不出宫，扩建再多寺院，于她何用？不过是耗费国库银两，供一群蛀虫奢靡享乐罢了。”
“至于裁去香火七成，朕意已决。大师们口口声声说苦修，朕看他们寺院里的金漆比皇宫还厚，既不食荤腥，也不置田产，那年年如流水的银钱，莫非都化作了香炉里的烟，散得无影无踪了？”
一句话，直接戳破所有人的虚言借口。
众臣一时语塞，片刻后依旧有人不死心，硬着头皮劝谏：“陛下，佛在人心，更在香火道场！道场兴盛，佛法方盛，民心方稳，不可废也！”
“佛在人心？”
萧昭崚重复了一句，笑意更冷，眼底满是不屑与讥讽：“既然佛在人心，那心存善念即可得道。可落地行事，却处处要修寺院、塑金身、聚钱财。原来普渡众生，慈悲济世的佛祖菩萨，到头来也离不开俗世银两，见钱才显灵。”
大臣：“陛下，凡夫俗子诚心供奉佛，佛祖慈悲，百姓无以为报，只能用世俗银两来聊表心意。”
萧昭崚：“佛说要摆脱贪嗔痴，远离爱恨，超脱世俗，可佛门从头到脚，哪一样不是世俗给的？既然他们看破红尘，那朕断了红尘供养，他们便离佛更近了，应该谢朕。别一边说四大皆空，一边不贴金子就活不了。”
他当众驳斥佛门，全然不顾满殿大臣的脸色。
一众文臣脸色青白交加，难堪至极，却一时无从辩驳。
萧昭崚不给众人喘息余地，继续冷声下令，一条条新规落下，决绝霸道：“传朕旨意，即日起，废除随意剃度出家的旧规。北梁僧尼剃度，必须经过礼部、僧录司双重考核，品性、戒律、心性一一合格，方可准予出家，每年严格限制僧尼人数不得超过三百，绝不许市井无赖、乡野惰民、逃税避役之徒，随意混入佛门。”
“凡出家者，必须恪守清规，但凡查实酗酒食肉、私蓄妻妾、贪腐谋私这，立刻革除僧籍，发配边疆苦役。”
“陛下！”有大臣热泪盈眶，高声喊出声，还想劝解。
萧昭崚抬手一指：“够了！一群不耕不织、不税不役、逃避责任的人，披着慈悲外皮，拿着万民血汗，躲在寺院里逍遥度日，靠一句我佛慈悲渡人，便想超脱所有世俗责任，朕不会再容忍！”
大臣跪地叩首，声泪俱下：“陛下！悲田院数十年救济孤寡流民，功德无量！每逢灾年战乱，寺院僧人开仓施粥，此等善举利国利民，怎能全盘否定佛门功绩？僧人虽不耕不织，不行兵役，然以慈悲济世，安抚民心，功德不在耕战之下啊陛下！”
萧昭崚垂眸看着地上涕泪横流的老臣，不怒反笑。
“悲田院的银两，是朝廷拨的，还是和尚化缘化的？田地是朝廷划的，还是和尚开荒？赈灾规矩是朝廷定的，还是和尚自己立的？功德不在耕战，在你的嘴吗？”
大臣身子一僵，嘴唇翕动，说不出话。
“悲田院是朝廷建立，银两是百姓俸禄，田地是朝廷给的，和尚拿了俸禄，办了差事，分内之责，何时成了他们的功德？”
萧昭崚走下御阶，靴声叩在地砖上，一下一下。
“灾年乡绅也会开仓济民，朕是不是该给天下乡绅都塑金身？赈灾的粮食是百姓种的，都是功德，为何不讨要免税免役？唯独僧人办了分内公务，坐拥万顷良田，不纳赋税，挤压百姓生存，反倒自居救世，独享优待。”
他停在老臣面前，俯身看他。
“你是在替佛叫屈，还是在替所有拿了银子办事、转头将自己视为施恩的蛀虫，向朕讨要一个名分？佛当年在菩提树下悟道，身边可没有镀金的殿宇和成群的弟子。真心修行之人，深山老林搭个棚子就够，自给自足，为何要别人的金银？既然离不开俗物堆砌道场，就别跟朕谈四大皆空！”
有大臣颤颤巍巍地说：“可僧人也要生存呀。”
萧昭崚讽刺：“佛不是超脱生死了吗？现在跟我说要生存。”
大臣：“可……僧人毕竟还是人，还没成佛呢。”
萧昭崚：“那就去死呀，他们不是有极乐世界吗，死了就能超脱。不是看破红尘了吗？还在红尘活着干什么？”
大臣：“这……佛门不能杀生，更不能自杀。”
萧昭崚：“所以他们要活着吸血，还要自居施恩者，让天下感恩戴德，奉上金银。若这般靠世俗修行，委屈了他们，朕可赐他们一死。朕杀生，背因果，下地狱。他们超脱，去极乐，两全其美。”
大臣们面面相觑，一时间说不出话来。
萧昭崚抬手，随意指了一圈殿中众臣。
“满朝文武，哪个不办事？边关将士，哪个不卖命？天下百姓，哪个不纳粮？谁跟朕要过功德这二字？凭什么你们只为佛讨？”
无人应答。
这句话落下去，连呼吸声都停了。
一条条新规，彻底打碎了佛门多年的特权与纵容。
一部分大臣彻底慌了，纷纷跪地叩首，激烈反对。
“陛下此法万万不可！太过严苛，有伤佛门气运！”
“佛门香火绵延千年，自有规制，陛下骤然改制，苛待僧众，天下礼佛百姓必然心寒！”
“一年限额三百人，等于断了佛门之路！”
“民心依托佛法，佛法受损，江山民心必然动荡，恳请陛下收回成命！”
萧昭崚倏地笑了一声，衣袍在殿中无风自动，仿佛有暗潮在他周身翻涌。
“朕的话，何时轮到你们来教朕收回了？”
殿外恰有一道惊雷滚过，将他的身影衬得如同从冥府走出来的阎罗，满堂噤声，连呼吸都成了罪过。
“北梁江山万里，国泰民安，靠律法重典、将士守土、百姓劳作、百官勤政！不是靠虚无佛祖，空洞香火！昔年边境战乱，城池屠毁之时，佛祖菩萨在哪？”
“数十万子民惨遭屠戮，满城妇孺被抢掠，战火焚城、饿殍满地之时，遍布天下的寺院、满口慈悲的僧人又在哪？可曾有半分佛光普渡众生？如今天下太平了，寺院便一座接着一座建，口口声声为天下苍生，虚耗民脂民膏！”
他句句质问，骂得所有朝臣俯首屏息，无人敢抬头对视。
“这帮战乱不上战场救国，太平不耕织纳税的人，你们信，是你们的事，朕不拦着。但若再有人拿佛门来裹挟朝政，消耗国库，为这群虚伪蛀虫多废话一句，”
萧昭崚眸光凛冽，语气决绝，当众落下狠话：“朕便废尽天下佛寺，让这满口慈悲，满身贪欲的佛门，彻底从北梁江山消失！”
“……”
那白发老臣伏在砖地上，老泪纵横，肩头一抽一抽哭得撕心裂肺，额头叩得通红。
萧昭崚居高临下地垂眸，听着他的哭声，眼底最后一点耐心彻底消磨殆尽。
不等老臣再吐出半句劝谏的话，他突然抬足，一脚踹在老臣肩头。
“咚”的一声闷响，年迈的老臣根本招架不住帝王力道，整个人顺着地面滚出去数尺，当即疼得嗷嗷痛呼。
满殿文武瞬间屏住呼吸，无一人敢上前劝阻。
萧昭崚靴尖轻点地面，冷沉沉的嗓音压着刺骨寒意：“你哭什么？佛断尽贪嗔痴恨，无欲无悲，你这般痛哭流涕，又悟透了几分佛理？”
他俯身，目光锋利如刀，锁着瘫在地上哀嚎的臣：“佛家讲究看破红尘、四大皆空，区区一点寺院香火、僧众惩处，便能让你失态痛哭，也配护佛？”
老臣蜷缩在地，痛得说不出完整话，只能不住倒抽冷气。
萧昭崚直起身，环视阶下所有方才跪地劝谏，一心偏袒佛门的朝臣，声线陡然拔高，响彻整座重玄殿：“你们一个个口口声声敬佛，心疼僧众清苦，惋惜道场受损。既然这般推崇出世修行，索性全都辞官，归隐山林结庐清修去！”
“陛下恕罪！”臣子跪地叩头，怕得连连求饶。
“怎么？舍不得俗世荣华，偏要留在此地为官，为佛门索取钱粮特权，那便是嘴上尊佛，行事处处与佛作对！”
他唇角勾起一抹冰冷嗤笑，目光扫过众人仓皇躲闪的眉眼：“别总把恶人的名头安在朕一人身上。尔等一边贪恋官场功名利禄，一边拿慈悲佛法裹挟朝政，揣着私心颠倒黑白，在座诸位，谁又比朕干净几分？”
一众偏袒佛门的大臣垂着头，脊背发凉，再无一人敢出声辩解半句。
满殿鸦雀无声，像被一只只无形的手掐住了每个人的喉咙。
伏跪在地的官员们维持着叩首的姿态，脊背却一寸寸僵成了石雕。
萧昭崚负手立于殿中，沉默地俯瞰着这一地噤若寒蝉的人，唇角那抹冷嗤的弧度终于缓缓平复，化作更为可怖的的漠然。
朝堂争执彻底终结，无人再敢辩驳半分。
陛下向来不喜佛寺，这是头一次做得如此直白，正式下手了。
萧昭崚冷眼扫过全场瑟瑟发抖的百官，盛怒未消，沉声定案：“此案所有后续，佛门改制、贪腐追缴、新规落实，尽数交由苏伟均全权督办跟进，据实奏报。谁敢从中徇私包庇，推诿懈怠，朕绝不轻饶。”
“臣，遵旨！”
殿下武将行列，苏伟均大步出列，躬身接旨，神色凛然。
……
四参朝会结束后，萧昭崚大步踏紫宸殿入殿中，一身朝服尚未褪去，龙纹衣料带着朝堂肃杀气。
他喉间干涩难耐，连日心绪郁结，方才朝堂怒斥百官，口干舌燥得厉害。
值守的内侍迅速上前奉水伺候。
凉好的清茶连斟了数杯，都被陛下仰头一饮而尽。
接连几杯冷茶入腹，心底郁气非但未散，反倒更憋闷。萧昭崚抬手一扔，白玉茶杯径直坠落。
周云白闻声快步而入，进门便看见满地碎瓷水渍，心头一紧，连忙回身挥手示意门外宫女速速进来清扫打理。
待宫女低头收拾碎瓷，周云白放轻脚步走到萧昭崚身侧，脸上堆着讨好的笑意，极尽谄媚：“陛下息怒，莫要气坏了圣体。方才朝堂之上，百官轮番劝谏，层层辩驳，到最后还不是尽数缄口，个个俯首遵从圣意。陛下已然完胜，何须为庸人动气。”
萧昭崚坐在御案前，看着地面狼藉，闻言只扯了下唇角，语气满是漠然的不屑。
“何谓之胜。”
他声音淡淡的，却藏着化不开的疲惫：“朕今日朝堂定下新规，堵住了满朝文武的悠悠众口，可堵不住天下百姓的私心。”
周云白：“私心？陛下指的是……”
萧昭崚：“民间依旧会私下搜罗金银，供奉寺院，私塑金身，香火不断，朝堂规矩束不了万民的执念。”
周云白闻言，微微顿住，斟酌着字句，小心翼翼回话：“陛下，百姓心中向善，供奉祈福，乃是寻常心念，终究是无法全禁。真正出错的，是那些借着佛门名义，私心作祟的僧人，并非佛法本身。佛法流传千年，教化万民，终究是利大于弊的。”
这番话是朝野公认的公允之论，也是所有人不敢逾越的底线，稳妥又周全。
可萧昭崚听着，只觉得荒唐可笑，眼底漫上一层浓浓的嘲讽，冷笑出声。
“若世间真有佛，真有普渡众生的慈悲，为何人间遍地疾苦？世人依旧该累，该痛，该病，该死。战火屠城，流离失所，饿殍遍野，孤苦无依之时，佛在哪？”
“生灵遇苦难、遭灾祸、受欺凌，无路可走时，便跪拜佛像，祈求佛祖菩萨垂怜。可苦难不会因跪拜消散，灾祸也不会因香火终结，佛渡不了苦，解不了难，护不了人。世人便自欺欺人，将万般疾苦，推给天命，推给轮回业障，继续做着无用的供奉。”
周云白站在一旁，彻底哑然失语，张了张嘴，半晌也挤不出一句劝慰的话。
寻常君臣、民间百姓，都不敢轻易妄议佛法虚妄，直言佛祖无用，也就眼前这位帝王性情桀骜，不惧天命鬼神。
殿内静默片刻，萧昭崚又是一声冷笑。
“世人供奉的不是佛。佛若超脱红尘、无欲无求，便不需要俗世寺院，金银镀身，特权优待。但凡需要钱财供养、土木修建才能存续的，不是神明大道。”
周云白：“那是什么？”
萧昭崚抬眸，眼底尽是冷然：“是有心之人编造出来的，寄生在万民身上，依附金银生存的虚妄故事罢了。靠着百姓的忧虑存活，再靠朝堂的优待壮大，披着慈悲外衣，吸纳万民血汗。”
周云白垂首躬身，心底阵阵发怵。
太皇太后一生虔心礼佛，宫中自上而下无人不知，满朝文武即便心底不信佛法，也会碍于皇室颜面、宫中礼教，缄口不言、假意尊崇，从来无人敢这般直言驳斥、尽数否定。
唯有陛下，敢如此肆无忌惮。
心绪极致郁结、情绪起伏过盛，萧昭崚胸口骤然一沉，心口位置猛地传来一阵尖锐的绞痛。
痛感来得猝不及防，让他身形都微微一晃。
周云白眼疾手快，立刻上前半步，语气焦灼：“陛下！您怎么了？可是心口不适？”
萧昭崚抬手微微按住胸口，隐忍片刻，淡淡出声：“无事。”
“陛下万万不可硬撑！”周云白急得手心发汗，连忙请命，“奴婢即刻传太医令，万万不能耽误圣体！”
“不必。”
萧昭崚语气强硬，压下心底残余的痛感，神色恢复如常，只是眼底的郁色更重了几分。
他静静伫立片刻，尽数压下不适，心底莫名浮现出一道纤细的身影。
沉默良久，他忽然开口：“景和殿那边，近日如何？”
周云白愣了一下，没想到陛下突然问及宣妃，连忙回话：“景和殿近日安静，爱慕并不知晓内里详情。若是陛下想知，奴婢即刻传刘掌事前来回话？”
萧昭崚眼底情绪晦暗不明，迟疑了许久。
他心底明明憋着气，明明依旧介怀那日御道之上，她当众执拗顶撞，宁死不改的模样，可终究还是压下了所有别扭。
片刻后，他淡淡颔首：“传她过来，莫要让宣妃知晓。”
“喏。”
周云白不敢耽搁，即刻退下，亲自遣人去传刘掌事。
不过片刻时辰，刘掌事便匆匆踏入紫宸内殿。
她入殿即刻双膝跪地，伏身叩首：“奴婢拜见陛下，陛下圣安。”
萧昭崚居高临下看着跪地的人影，语气淡漠：“宣妃这几日，在景和殿做些什么？”
刘掌事的语气带着几分小心翼翼的迟疑：“回陛下，宣妃近日一直安居殿中，未曾外出走动，日日无非是临帖写字、伏案作画、闲看书卷，作息安稳，心绪……看着也算平静。”
“仅此而已？”萧昭崚追问一句。
“是。”刘掌事轻轻点头，不敢妄加增减半分字句。
闻言，萧昭崚眼底瞬间覆上一层淡淡的冷意。
果然如此。
他心底暗自冷笑一声，胸腔里刚压下去的郁结，又悄然冒了出来。
那日御道对峙，她执拗倔强，当众与他叫板，宁死不愿更改本心，字字划清界限。
他还当她心底多少有几分难过委屈。
原来从头到尾，都是他自作多情。
她根本不在意他的冷淡。
平静度日，安稳闲适，该写字写字，该作画作画，日子过得无忧无虑。
可见她心里，从来就没有他半分位置，自然不会为他难过。
他抬手，随意挥了挥：“退下吧。”
他突然觉得，自己连生气的力气都没了。
刘掌事躬身应诺，直起身，抬脚欲退。
可脚步刚挪出两步，心底的煎熬涌上来，脚步硬生生顿住。
这些时日看着主人日日郁结、夜夜难眠，帝妃二人彼此误会，两两伤情，她实在再也忍不下去。
隐瞒至今，已是煎熬，再瞒下去，只怕两人隔阂彻底根深蒂固，此生再无转圜余地。
犹豫再三，她猛地转身，重新屈膝跪地，姿态恳切又惶恐。
萧昭崚眼底泛起几分厌烦：“何事欲言又止？有话直说，不必吞吞吐吐。”
刘掌事额头紧贴冰冷地砖，声音微微发颤：“陛下！求陛下先饶奴婢不死，奴婢才敢道出实情！”
萧昭崚眸光微沉：“难不成你方才回朕的话，是假的？”
“回陛下，方才所言句句属实，绝无半分虚假！”刘掌事连忙急切辩解，生怕被定罪欺君，“宣妃近日表面平静度日，确是实情！只是奴婢……还有隐情未报，皆是真心话，只是怕陛下听闻动怒，故而不敢轻言。”
萧昭崚看着她惶恐不安，瑟瑟发抖的模样，淡淡吐出一句：“朕恕你无罪，直说便是。”
得了赦免的旨意，刘掌事高悬的心稍稍落地，却依旧浑身紧绷，道出积压多日的隐情：“陛下，宣妃看似平静，实则日日郁郁寡欢，心结深重。自从那日杏花林陛下言语提点，又经御道对峙之后，宣妃夜夜无眠，常常独坐窗边枯坐。”
萧昭崚闻言，神一滞，眼底满是难以置信的质疑：“她郁郁寡欢？”
接着，他唇角勾起一抹笑，全然不信：“她倒是极会装模作样，那日她不是清清楚楚告诉朕，天意既定，她绝不愿更改分毫，态度决绝得很。”
“陛下！是误会！天大的误会啊！”
刘掌事再也忍不住，重重叩首，将所有症结尽数剖开，“陛下睿智过人，那日所言，是以更改本心隐喻试探宣妃，可宣妃性子憨直纯粹，不懂帝王隐喻深意！她完全听成了字面之意，误会了！”
萧昭崚僵了一下，他看着跪地的刘掌事，声音带着一丝不敢置信的错愕：“你说……误会？”
“是啊！天大的误会！”
刘掌事咬牙，硬着头皮把所有不敢说，也不能说，隐忍多日的真相全盘托出：“陛下那句让宣妃改为男子，宣妃未读懂深意，她当真以为……陛下偏爱男色，嫌弃女子身份，想要她改换形貌、效仿男子模样，以此取悦圣意！”
“这些时日，她日日纠结此事，辗转难眠，既不愿违背本心舍弃女子本貌，又心底惶恐不安，怕从此失了圣宠！”
轰的一声。
萧昭崚脑中轰然作响，彻底怔在原地。
他喉间微微发紧，陡然抬手重重拍在厚重的御案之上！
实木御案震颤一声，案上纸笔微微晃动。
他豁然起身，眼底满是荒谬和羞恼，哭笑不得，最终只凝成三个字：“好男色？谁说的？”
刘掌事吓得脊背发凉，头颅死死贴在地面，不敢抬起，声音颤巍巍地解释：“宫中偶有细碎流言，私下妄议陛下心性，只是从前宣妃从不相信，从不放在心上。可那日陛下那句言语太过直白，落在宣妃耳中，恰好印证了流言，她便信了！奴婢谨记陛下当日旨意，不敢点破，只能眼睁睁看着宣妃胡思乱想，暗自难过，奴婢心底煎熬万分！”
她重重叩首，恳切哀求：“陛下，奴婢绝非有意欺瞒！只是实在不忍见帝妃二人彼此误会伤情、渐行渐远！求陛下明鉴，再给宣妃一次机会！”
“宣妃她入宫不过半载，谨守本分，小心翼翼学北梁礼制，处处收敛南齐旧习，真心想融入北梁，依靠陛下！人心皆是肉长，她不过是性子单纯憨直，容易胡思乱想，错解圣意，绝非无心陛下。时日尚长，只要误会解开，她定然彻底安心，全然归心北梁，归心陛下！”
一番掏心掏肺的话尽数说完，刘掌事伏在地上，静待帝王发落。
萧昭崚静静立在原地，久久未动。
脑海里反反复复回放着那日御道之上，她执拗赌气，泪眼婆娑的模样。
回放着她那句句直白的抗拒：我本就是女子，生来如此，改无可改。
原来不是倔强反抗他的试探，不肯归心于他。
只是傻乎乎，以为他喜好男风，逼着她改头换面，委屈到极致，却又无可奈何，只能硬着头皮倔强反抗。
他这些时日所有的纠结，觉得她无心于他、心系故国的郁结……全部都是一场荒唐的笑话。
心头方才残留的绞痛，朝堂积攒的戾气，连日的憋屈，在这一刻尽数变得滑稽可笑。
他僵立良久，又气又笑，又恼又无奈，万般滋味交织缠绕，堵在心口。
许久，他才重新坐回塌上，压下心底所有荒谬的情绪，问：“宫中妄传朕好男色的流言，是谁先起的头？”
刘掌事瑟瑟摇头，低声回话：“回陛下，流言零散细碎，不知源头。”
萧昭崚的手心抵着御案，心底怒火节节攀升。
一群趋炎附势，无事生非的庸人，几句无根无据的荒唐流言，硬生生搅得他与她误会丛生。
荒唐，何其荒唐。
，还差 