39、晚宴 晚上七 ...
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晚上七点，Trinity College灯火通明。
十月的晚风穿过学院古老的回廊，将草坪修剪后残留的清香一同送进庭院。天色尚未完全暗下去，哥特式尖塔与钟楼被落日镀上一层浅金色，彩绘玻璃窗映着晚霞，像凝固在石墙上的火焰。
今晚是新学年的Welcome Dinner。
学院前厅比平时热闹许多，深色橡木墙板间悬挂着历任院长的肖像画，侍者端着香槟和果汁穿梭在人群中，银质托盘偶尔碰撞，发出清脆声响。来自世界各地的新生们三三两两聚在一起，西装、礼裙与黑色学院袍混杂在人群里，英语、法语、德语和偶尔冒出来的中文交织成一片嗡嗡作响的背景音。
对于刚入学的学生而言，这是他们正式进入Edrant共同体的第一个夜晚。
而对于另一些人来说，这更像一场大型社交活动。
“你好呀，你是什么Program的？”
“你好，我是应数系硕士生。”
“原来如此。我是隔壁物理系PhD student。诶，你的导师是谁？”
“陈九言。”
“哇哦，居然是Prof.Chen的学生，你好厉害。”
“谢谢。”
类似的对话几乎在前厅每个角落同时发生。
叶晓白端着一杯果酒站在人群边，感觉自己已经把同样的话重复了不下十遍。
虽然他并不讨厌社交，但连续一个小时保持礼貌微笑、解释自己的研究方向，依然是一件相当消耗精力的事情。
“Ye，你怎么一个人在这里？不要紧吗？”
语调温和的英文落入耳中，叶晓白蓦然回头，竟然是Scott院长。
“院长好，我没事，”他笑笑，“我朋友有事在忙，一会儿就来。”
周瑾河正在陪林思雨社交，唐琪去了卫生间，至于宋晚山……他向来惜字如金神出鬼没，也不知道在哪个角落干什么。
“第一次参加这种活动，不太习惯吧？以后让辰多带你见见世面，”老院长摸了一把花白都胡须，微笑道，“Selena告诉你了吗？辰今天身体不适，可能要晚点到。”
“Selena教授说了，”叶晓白说，又忍不住多问一句，“Prof.Chen没事吧？”
“只是小毛病，不用担心，”Scott安慰道，叹了口气，“我叮嘱过他不要过度劳累，他却总是不听——这家伙就是个一根筋的闷葫芦，说什么都不管用。”
叶晓白感觉心口有点堵，说不出话来。
原来不光是对他，这个人在谁面前都不爱袒露心声，哪怕是Scott院长也一样。
“他最近在忙什么？有什么是我可以帮得上忙的吗？”
“都是脏活，累活，”Scott摇摇头，“你帮不上，我也帮不上，由着他去吧。”
叶晓白一愣。
什么叫“脏活累活”？
看院长的表情，似乎不是传统意义上的脑力劳动，其中似乎有什么隐喻……
“不用深究，”Scott摆摆手，“忙完这阵，过段时间就好了。”
Scott院长刚说完，恰好有另一位教授过来向他打招呼。
老人冲叶晓白眨了眨眼，笑道：“好了，我得去履行大人的职责了。今晚玩得开心一点，别因为某人迟到就闷闷不乐。”
叶晓白点点头：“谢谢院长。”
老人挥挥手，转身走进人群。
*
与此同时，阿什克罗夫特医学中心。
输液架旁的监护仪发出规律的滴答声，暖黄色灯光落在办公室墙面，将夜色隔绝在厚重的落地窗外。
顾辰靠在病床上，左手连着输液管，另一只手滑动ipad屏幕。
屏幕上密密麻麻全是各式各样的档案。绝密的行动记录，已解密的事故报告，残余的过程文件……数年前的旧资料被逐页调出，扫描件与电子档案混杂在一起，像一座被重新刨开的坟墓。
褚晏珩坐在旁边削苹果，看了半天，终于忍不住问：“你最近熬夜查的就是这些东西？”
顾辰没抬头，应了一声。
“我一般不允许病患在我这里工作，”褚晏珩说，“事关拉普拉斯计划，仅此一次，下不为例。”
“谢谢。”
褚晏珩瞄了一眼顾辰正在阅读的那份文件——左上角明晃晃标着国土安全局的logo，显然来自于内部。
当年他深度参与了救援，多多少少对拉普拉斯计划有所耳闻，大概知道那是一个由一群疯子设计的犯罪预测系统。但时隔多年，顾辰突然把旧资料翻出来，绝对不可能是因为心血来潮想怀念一下过去。
他刚想问什么，桌上的手机忽然震动起来。
顾辰抬头，和他对视一眼，褚晏珩顺手按下接听，打开免提。
褚晏珩：“您好，阿什克罗夫特医学中心代谢科，请问需要提供帮助吗？”
电话另一端停顿片刻，随即一个略微沙哑的男声传来。
“这里是英国国土安全局情报科，联络人斯蒂芬。请问顾先生，或者说陈九言教授，是否在场？”
褚晏珩的脸色蓦地一变，他骤然抬眼，对上顾辰那双平静得可怕的灰色眼眸。
对方似乎是早已料到会有这么一通电话，因此并不意外。办公室里的死寂持续了数秒，褚晏珩定了定神，向他无声做出口型。
“你最近招惹他们了？”
顾辰摇摇头。
“那他们怎么知道你在这里？”
顾辰依然摇摇头。
褚晏珩被他这一问三不知的态度弄得不知所措，只好压下心头的疑问，耐着性子回答：“我是褚晏珩，你们要找的人就在我旁边。”
“感谢。褚博士，请让顾先生接电话。”
褚晏珩把自己的手机递给他，顾辰接过，开口：“什么事？”
他的语气很淡，声音平静得听不出情绪。
“顾先生，关于拉普拉斯重启计划，”对方说，“Langdon小姐已经向我们反馈了您愿意加入专项工作组的意见，国土安全局希望确认该信息是否属实。”
褚晏珩瞳孔骤然一缩。
顾辰依然没什么情绪，“属实。”
电话那头明显松了口气，语气稍缓和下来：“那么方便的话，我们希望明天与您当面接洽。”
“可以。”
“感谢您的配合。”
电话挂断，办公室一片死寂，只有输液泵仍在发出规律的机械声。顾辰把手机还给褚晏珩，却发现对方的目光死死地盯着自己。
“我说你怎么突然开始翻阅以前的资料，原来是因为国土安全局打算重启拉普拉斯计划，他们想拉你入伙？”
褚晏珩的语气里明显带了点担忧，还隐隐有几分不赞同。顾辰揉了揉眉心，有点头疼。
“这事果然没那么容易结束。”褚晏珩见他不语，靠回椅背，自顾自道，“他们当时花那么大力气捞你，为的就是这有朝一日。”
“有些事不是我说了算的。”顾辰终于开口。
“你爱找死我不拦着，但你的命是我救回来的，作为主治医生，我至少有知情权。所以，这件事你到底是怎么想的？”褚晏珩看着他，把转椅转过去，背对监控，比了个口型。
——你真的打算帮他们重启拉普拉斯？
顾辰扫了一眼边上的监控，眨眨眼。
——当然是做做样子。
褚晏珩一下子看明白了。
他和顾辰聊过这件事。作为半个局外人，褚晏珩和Scott院长一样，一致认为任何危险的算法武器都不该落在政府组织手里，哪怕它的初衷是为了预测犯罪。
许久，褚晏珩才重新开口：“学校那边怎么办？”
顾辰望向窗外，远处隐约能够看见城区的灯火。
他叹了口气：“行政事务先放一放，课程照旧进行。”
“你新收的学生呢？他还什么都不知道吧？”
“拉普拉斯计划和陈九言的学生没有关系，”顾辰的语气微沉，“这件事到我这里为止。”
作为一名教授，“陈九言”的身份很干净，但顾辰本人的背景太复杂了，这就是当初他一直不愿意收学生的原因。
“辰，你得想清楚，如果有一天你的学生知道了与拉普拉斯有关的任何事，他都会被卷进这场风波。”褚晏珩摇摇头，“还有你的那位‘网恋对象’，如果有一天你们线下见面了，你该怎么向他解释？”
他们之间现实的阻力太大了，先不论顾辰和拉普拉斯计划，光“Silver是陈九言”这一点，顾辰就不知道该如何向对方坦白。
他也想过和对方保持一定距离，但每次听着Dawny讲述那些鸡零狗碎的生活细节，心里某一块地方都会悄无声息地软下去。
顾辰揉了揉眉心：“不管怎样，他们都不能被牵扯进来。”
拉普拉斯计划意味着什么，他比任何人都清楚。有些门一旦重新推开，就未必还能全身而退。
窗外夜色沉沉，远方Trinity College礼堂的钟声越过半座城市，隐约传来。
Welcome Dinner应该已经开始了。
*
“The Hall is now open。”
Welcome Dinner即将开始，学院工作人员开始引导学生入场，沉重的橡木大门缓缓向内开启，礼堂内明亮的灯光倾泻而出。前厅里的交谈声渐渐低了下去，人群开始向礼堂方向流动。
“小白！”
熟悉的声音从身后传来。叶晓白回头，看见周瑾河快步赶来，学院袍被晚风吹得微微扬起。
“晚宴要开始了，你怎么才回来？”叶晓白问。
“我在陪思雨社交，”周瑾河一脸无辜，“刚刚还认识了一个纯数方向的同学，叫埃莉诺·库珀。我们从课程聊到导师，又从导师聊到学院八卦，一不小心就聊了半个小时。”
“不愧是社交悍匪。”
“没办法，这是小爷我的人格魅力。”
“起开。”叶晓白笑骂道。
两人并肩往礼堂走去，路过长廊转角时，一位金发女孩恰好从另一侧经过。
女孩晃了晃手里的香槟杯，似乎也认出了周瑾河，朝他们遥遥致意。
“看，”周瑾河压低声音，“那就是埃莉诺·库珀。”
叶晓白顺着视线看过去，金发的英国女孩笑容明亮大方，朝他们点点头，随后和朋友一起走进礼堂。
“她很漂亮。”
“那可不，不光漂亮，而且还是隔壁纯数系的第一名。”周瑾河嘿嘿一笑，“她之前想成为你家Prof.Chen的学生，但因为方向不契合被婉拒了。我听说她因此对你很感兴趣——”
“对我感兴趣？”叶晓白奇道，“为什么对我感兴趣？”
“她说，她想了解一下Prof.Chen认可的学生是什么样的。”
叶晓白扶额，心说总感觉招惹了什么不得了的大佬同学。
周瑾河：“你那是什么表情？人家小姑娘对你燃起了情意不是好事吗？”
“燃起的那是情意吗，明明就是斗志吧……”
两人一路斗嘴，顺着长长的橡木长桌找到自己的位置。刚坐下不久，一阵钟声自远处传来，声音比方才更加低沉悠长，原本仍在低声交谈的新生们几乎同时停下动作。
侧门开启，身着黑色礼服的学院导师们依次步入礼堂。Scott院长走在最前方，福尔默教授、格林教授、乔纳森、Selena，以及来自各学院的Fellows紧随其后。他们穿过礼堂中央的长过道，在无数学生目光注视下向高桌走去。
唯独没有他熟悉的身影。
“Prof.Chen还没到？”叶晓白问。
周瑾河也仔细地观察教授队伍，“咦，他不是还要致辞吗？”
叶晓白叹了口气：“Scott院长和我说他可能要晚点到，看来致辞是赶不上了。”
“你挺关心他啊，”周瑾河揶揄他，“从入学起我就觉得你对他很不一般，你是不是把对Silver的想象投射到他身上了？”
“我没有，不许瞎说，”叶晓白拿手肘戳他，“Silver就是Silver，Prof.Chen是我的老师，不要把他们混为一谈。”
“好好好，你对Silver一心一意。”周瑾河举手投降，话锋一转，又问，“Silver还没回你消息？”
教授们一一入座，叶晓白打开手机，从聊天界面底下往上翻，最近一条消息依然停留在两天前。
Dawny：“我发现了一个可以提高第三版Spectral-OT计算速度的方法。”
没有回复。
Dawny：“你很忙？”
依然没有回复。
Dawny：“英国的炸鱼薯条真的很难吃。”
Dawny：“你不是说要给我看看指针吗？”
Dawny：“Silver？”
每一条消息都像石沉大海。
叶晓白忽然意识到，自己这两天看手机的频率非常高。
路过咖啡馆的时候会想起和Silver的约定，看见有趣的数学证明会下意识拍照，甚至连周瑾河随口讲的一句冷笑话，他都会条件反射地想发给对方。
等反应过来的时候，消息框已经打开了，然后才想起，Silver已经很久没有回过他。
身边人还在插科打诨，七零八落的英语断断续续传进耳朵里。
叶晓白忽然有些走神，下意识开始思考一个自己以前从未想过的问题。
为什么？
他为什么会这么在意一个甚至没有见过面的人？他是不是对Silver投入了太多情绪？
如果Silver有一天彻底消失呢？如果这个账号再也不会上线呢？
叶晓白的手指无意识摩挲着手机边缘，胸口忽然涌起一丝说不清的烦躁。
“能不能有点出息？一联系不上Silver就和失恋了似的。”周瑾河笑他，“要是哪天Prof.Chen和Silver同时掉进水里，你救哪一个？”
“两个都救，我有两只手，可以一手捞一个。”
作者有话说
第39章 晚宴
