2、冰淇凌（修） A Tow ...
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霍普斯宅是整条街道最花哨的建筑，整个院子种满了各类花草，却并不显得杂乱。卵石铺就的小路两旁种满了玫瑰和天竺葵，一串串风铃般的花靠在攀爬架上，油绿的叶片宽大厚实。薰衣草漫过屋门前的石阶，灰绿色的叶子被踩碎，浮起层薄薄的苦香。
家里最珍贵的就是这满院的花草，妈妈更是恨不得把所有时间用在侍弄花草上。她总说这会给她的设计带来自然的灵感。作为著名巫师时尚杂志主编马琳达·普里斯特利 「1」的御用设计师，妈妈就是靠着这些新颖的设计在巫师时尚界长青，每篇设计稿都能收获极高的赞誉。
不过比起设计，妈妈还是更喜欢种花。她总是有很多古怪的想法和爱好，比如给蒲绒绒身上系满蝴蝶结，或是给胡桃夹子的长胡子涂柔顺剂。不过比起这个，更莫名其妙的是，妈妈上个礼拜告诉夏洛特，她最大的愿望就是能给夏洛特亲手设计婚纱。
夏洛特听得满头黑线。十六年来她的生活都被书本和论文挤占得满满当当，她有着绝对清晰的对未来的蓝图：以优秀的N.E.W.Ts成绩毕业，接着进入魔法部，先成为威森加摩的基层员工，再一步步升职，最后成为魔法法律执行司司长。不过在这份蓝图里，绝对没有结婚这件事。
所以妈妈忽然提出这个无厘头的愿望，的确让她措手不及。
意外地，她开始想象，恋爱究竟是怎样的感觉？会像写出一篇等级为O的魔药论文一样，还是像吃下一颗滋滋蜂蜜糖一样？
想到这里，她脑海里竟然不由自主地浮现出塞德里克的脸。他应该很了解这种感觉吧？毕竟每天都能收到女巫们的尖叫和掌声。
一只丑陋的地精从草地里探出脑袋，在看见夏洛特后立马钻了回去。
“爸爸又该除地精了。”她自言自语，抬手叩响大门。
“威塞姆林荫道第四百二十三号，霍普斯宅。请问您是？”门牌上字母的刻痕缓缓解构、移动，最后那些刻痕形成一只隐形兽，笨拙地朝夏洛特鞠躬，“雨下得真大，不是吗？”
“夏洛特·霍普斯。口令：芦荟。”
隐形兽挠了挠头，“口令正确。欢迎回家，霍普斯小姐。”
夏洛特推开门，瞬间黄油、玉米和土豆浓厚的味道把她包裹，像是一张晒过阳光的柔软毛毯。小精灵辛迪端了盘烤土豆，烤得金黄的土豆散发着淡淡的咸香，无比诱人。
“欢迎回家，霍普斯小姐。”辛迪扯着嗓子喊道，声音像是玻璃器皿相互刮擦般尖厉刺耳。她笨手笨脚地将烤土豆放在桌上，接着小跑到厨房查看那锅番茄罗勒汤的火候。
“谢谢辛迪。”夏洛特放下手中的袋子，脱下斗篷扔在洗衣房的编织篮里，“洗衣机，一件斗篷。”
“一件斗篷，材质：厚帆布，龙皮。”洗衣机里传出一个憨厚的男人声音，门砰一声打开，斗篷瞬间被吸进去。
夏洛特长舒出口气，拿出魔杖给自己施了个清理一新。妈妈养的小灵缇欢快地跑过来，脖子上的铃铛像弹跳的玻璃珠般响个不停。小狗在夏洛特身前停下，乖巧地用头蹭着她的手。
“你好，尼托。”夏洛特笑着，挠了挠尼托的下巴。
“夏洛特回来啦，淋到雨了吗？刚刚一刻钟的雨下得很大。”听到门口的响声，霍普斯先生从预言家日报里抬起头，关切地问。他是个英俊的中年男人，脸颊零星散落了些雀斑，鼻梁上架着幅红框眼镜，茶棕色的短发乱蓬蓬地搭在额前。
“没有，我回来时碰上塞德里克，他带了伞，我们就一起回来了。”夏洛特答道。
洗完手，夏洛特坐到餐桌旁，叉起块切好的苹果放进嘴里。
霍普斯先生起身从厨房里端出碗水煮鸡胸肉放在桌上，“这么说，我倒是很长一段时间没见过塞德了。”
“明天就会见到不是吗，凯瑟琳阿姨要办生日宴会。”夏洛特嚼着苹果。
霍普斯先生点点头，“是这样。塞德真是个很好的孩子，也算是我看着长大的。你们两个现在都这么出色，我和你妈妈都很欣慰。”
"哦，十五年前你还是一个只有我膝盖高的小孩，你就坐在院子里的梧桐树下和塞德一起玩魔力泡泡……"说到这里，霍普斯先生的声音哽咽了。他掏出手帕，擦掉了眼角的一颗泪珠，"梅林，时间过得真快。我简直不敢相信你都已经这么大了。"
夏洛特一阵语塞，为了防止霍普斯先生的眼泪像洪水一样落下，她不得不紧急叫停这个话题，转而聊起了即将开始的魁地奇世界杯决赛，爱尔兰对保加利亚。
不过提起这个话题，霍普斯先生好像更伤心了，因为他又一次没抢到票。
辛迪这时从厨房里端出一盘蔬菜色拉，踮起脚放到餐桌上。墙上的挂钟在这时响起，顶端的木门打开，一只铜铸的小月痴兽扬起脑袋，细长的瘦腿欢快地在原地踏步，发出啪嗒啪嗒的响声。这是霍普斯先生改装过的钟表，可以显示每晚月亮升起的时间。
晚风撩起轻纱窗帘，一股凉意将她包裹。因为下午着凉而诱发的感冒在此时发作，她没忍住打了个喷嚏。
真糟糕，早知道这样也会感冒，她还不如自己跑回来。至少不用和塞德里克度过那如芒在背的半小时。
“着凉了？”母亲伊芙琳空灵温和的声音传来。她施施然从二楼走下来，穿着一件米色针织衫，卷曲的金色长发披散在肩膀，耳垂上的珍珠耳饰和灰蓝的眼睛色调重叠。她的手羽毛般轻盈地拂过夏洛特发顶。
“大概是吧。”夏洛特揉揉鼻子，此刻她的喉咙开始隐隐作痛，就像吞咽下整片硬质饼干，“刚刚淋了雨，可能有些感冒。”
“现在大概得喝些提神剂。”霍普斯先生站起身，准备去储物柜里取，“德文郡的天气真是糟糕，雨下得就像要把这儿给淹没了。不瞒你说，我觉得我的膝盖里都快长满苔藓了。”
“真希望这里能有像南法一样的灿烂阳光，”伊芙琳在夏洛特身边坐下，"查尔斯，明年暑假我们去普罗旺斯度假怎么样？"
“我觉得很不错，正好可以去看看我们的老朋友帕奇。自从他出国和神奇动物打交道，我就再也没见过他了。"霍普斯先生边在橱柜里翻找边说。
"他还是那么充满活力。记得上次他给我们写信，说他最近在秘鲁，不过很快会回英国，为了完成一项和神奇动物司的合作，不过内容得保密。”
“哦夏莉，忘了和你介绍，帕奇是我们的同学，神奇动物的狂热爱好者，和海格很聊得来，据说他们两个还一起偷偷去禁林喂过独角兽呢。"伊芙琳说。
"他就是妈妈书桌上那张合照里胖乎乎的先生吗？"夏洛特问。
"对，那就是帕奇。老时光真是美好，那时候我们还都在霍格沃茨念书，不像现在一样散落在各地。那时候我们在老斯宾的课上偷吃胡椒小顽童，宵禁后偷偷溜去厨房吃刚出炉的烤面包……当然这些夏莉你不能效仿。"
"说起这个，"霍普斯先生扑哧一声笑出来，"四年级的时候他和海格不知道从哪里得到了一颗蛋，他们以为这是匈牙利树蜂龙的蛋，把它神神秘秘地藏在海格的小屋里孵化。结果最后，从蛋里钻出来的是一只小鸵鸟！梅林，我现在都能想起帕奇的表情，简直像——"
"吃了一颗臭袜子味的比比多味豆！"伊芙琳和霍普斯先生异口同声，然后都咯咯笑了起来。霍普斯先生把一瓶提神剂放到夏洛特身前，示意她喝掉。小巧的玻璃瓶在灯光下折射出夏洛特的脸，眼睛里两抹光点熠熠闪烁。
"我简直迫不及待地要见见帕奇了。"伊芙琳用手撑着下巴，“再想想普罗旺斯吧，暖洋洋的太阳，可口的葡萄酒……你会爱上那里的，夏莉。"
夏洛特若有所思地点点头，将一块烤土豆放入口中。其实比起去普罗旺斯的旅行，她更想知道神奇动物司到底和帕奇达成了什么合作。毕竟魔法部上一次有关神奇动物的消息是处死鹰马巴克比克，夏洛特很担心他们会在此迫害这些可怜的小生物。
风过树梢，摇起轻柔细碎的声音。夏夜的月光像新嫁娘头上的白纱般轻柔浪漫，让人想就着它弹整晚吉他。
夏洛特躺在床上，抱着一本《魔法防御理论》。忽然有敲门声响起，她说了声“请进”。
一束橘色灯光透过门缝在地板上，伊芙琳穿着睡衣走进夏洛特的房间，“怎么还开着窗呀？”
她抬手关上窗户，将一杯浅紫色的半透明药水放在夏洛特床头，“有好些吗？”
夏洛特拖着沉重的脑袋点点头，拿过杯子一饮而尽，唇齿间留有苦涩。
“可怜的夏洛特，”伊芙琳搂住女儿，“如果你明天还是不舒服，就不要去参加凯西的派对了。我相信她会理解的。”
夏洛特乖巧地靠在伊芙琳肩上，吐息间是母亲身上葡萄柚的风信子的味道。她摇摇头，“我没事，妈妈。凯瑟琳阿姨的派对我会参加的。”
“好吧好吧，但下次出门时记得带一把伞，”伊芙琳无奈地笑着，伸出手轻轻刮了她的鼻子，然后吻了她的额头，“晚安，宝贝。”
“晚安妈妈。”夏洛特回吻了伊芙琳的脸颊。
等到伊芙琳离开房间，走廊上的灯光随着房门的关闭而渐渐暗淡，最后整个房间陷入一片安静的黑。夏洛特侧过身，心想今夜一定是个观星的好机会，可惜这里没有天文台。
就当她昏昏沉沉，快要进入睡眠时，窗户上忽然传来一声沉闷的撞击声。她猛地坐起身，看见一个模糊的黑影正在自己窗前。
"拜托霍里，你就不能早哪怕一刻钟回来吗？"夏洛特无奈地走下床，来到窗边，"让我瞧瞧，但如果你嘴里还叼着老鼠的话，我是不会让你进来的。"
她打开窗户，一只圆滚滚的长耳鸮从窗缝里钻进来，扑棱着翅膀将头往夏洛特手臂上蹭。它灰褐色的羽毛上纹着细碎的斑点，橘色的眼睛像是玻璃珠那样透亮。
"贪玩的小霍里……哦，等等，这是什么？"夏洛特从霍里脚上取下一封信。羊皮纸上用靛蓝色的墨水写着"威瑟姆林荫道37号 C·S·Hopes"。
"芙罗拉的信？天呐，霍里，你飞到赛尔温庄园去了！"夏洛特惊讶道。她戳了戳霍里毛绒绒的脑袋，然后坐回床上打开信件。
芙罗拉是夏洛特最好的朋友。两个人在去霍格沃茨前就认识对方了，那时七岁的夏洛特抱着一大堆在丽痕书店购买的书走在对角巷，书本挡住了她的视线，于是就这样撞上了同样因为抱着一大束鲜花而看不见路的芙罗拉。夏洛特惊呼一声，跌坐在地上，书本和花瓣撒了一地。
"实在是抱歉，"年幼的夏洛特连忙从地上爬起来，平时格外爱干净的她也顾不上拂去裙子上的灰尘，"你没事吧？"
芙罗拉摆摆手示意自己没事。她弯下腰捡起掉在地上的花束，瘪着嘴道，"抱歉，刚才我也没看清路。我只是有点心疼我的花……"
"抱歉抱歉，"夏洛特慌忙道歉，"如果你相信我的话，我可以试着把它复原。"
"真的吗？"芙罗拉半信半疑。
夏洛特掏出一根老旧的魔杖。这是伊芙琳年轻时所用的魔杖，不过杖尖的木头有了龟裂，于是这根魔杖就一直躺在伊芙琳书房的柜子里。三个月前夏洛特想学些简单的咒语，伊芙琳就顺手将这根魔杖给了她。
这是夏洛特第一次在陌生人面前施咒，她有些紧张，但瞳孔却因为掩饰不住的激动而微微放大。
"恢复如初！"
散落一地的花瓣瞬间聚拢，然后无比轻盈地越上花枝，停在了她们原来的位置。洋桔梗和玫瑰恢复了最初的鲜妍美丽，迎着微风恣意舒展着花瓣。
"好厉害！"芙罗拉饱含敬佩地看着夏洛特，眼睛亮得出奇。她从没见过和自己差不多年纪的孩子能够如此熟练地施展咒语，加上对花朵们失而复得的喜悦，不由得对面前的女孩产生了好感，"你叫什么名字？"
"夏洛特。夏洛特·霍普斯。"夏洛特扬起一个笑脸，耳畔的发丝被风吹起，"很高兴认识你。"
"很高兴认识你。我叫芙罗拉·赛尔温。"芙罗拉嘻嘻笑着，"谢谢你救了这束花，因此我宣布，我们是朋友了。对了，你想不想吃弗洛林冷饮店的冰淇凌？我看到他们新推出了覆盆子口味的甜筒，我请你！"
按理来说，夏洛特应该礼貌地拒绝，因为她觉得自己应该是个潇洒而不求回报的人。可当她举着一个缀满覆盆子和果酱的冰淇凌站在对角巷街道旁时，她开始思考这个理想的可操作性。
这可是覆盆子冰淇凌啊！冒着股股寒气，上面的覆盆子果酱透亮，榛子碎脆得似乎碰一下就会碎成粉末。
于是小小的夏洛特终究向现实屈服，遵从本心咬了一口手里的冰淇凌。
"好美味……"夏洛特雀跃地想。
"我住在赛尔温庄园，想找我的话往那里寄信就好。芬利克会帮你把这些书送到家，你可以放心交给他。"芙罗拉也举着一根甜筒，另一只手故作老成地拍了拍夏洛特的肩膀，"我们来日再见吧，朋友！"
芬利克是个眼睛大大的家养小精灵，皮肤褶皱得比辛迪厉害多了，看上去像霍普斯先生皱巴巴的衬衣。他正抱着夏洛特刚刚买的书，以及芙罗拉拉着她在丽痕书店又购入的十几本，样子看上去很滑稽。听到芙罗拉的话，他忽然感动地落下泪，"这是女主人常说的话！小主人成长得太快了……"
"好了芬利克，拜托你把我的新朋友安全送到家。哦，对了，还有她的书。"芙罗拉冲着夏洛特眨了眨眼。
"小时候的事情真是美好啊。"回忆到这里，夏洛特眯着眼笑起来。霍里被她抱在怀里，轻轻咬着她的手指玩。
"看看芙罗拉都给我写了什么吧……可怜的蒂芙尼前几天不小心摔伤了腿，不过好在经过治疗已经快痊愈了……哈，果然，她的论文还没写完，想借我的看看，以寻找灵感……哦！她要去看魁地奇世界杯！"
趁着夏洛特惊讶，霍里趁机挣脱出来，在房间里徘徊几圈，最后停在了猫头鹰架上。
"真是幸运，爸爸连票都没买到呢。"夏洛特读完信，走到窗前，展开双臂倒进柔软的被子，"记得她好像很喜欢……等等，那个魁地奇球员叫什么来着？维克多还是别的什么？不过希望她不要被挤来挤去的人群弄昏头吧。"
作者有话说
第2章 冰淇凌（修）
