1、归故里暮色见高堂 晋江首发 ...
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江陵城春，乍暖还寒。
河堤两岸的柳条抽出些细小的嫩芽，在料峭的风中颤颤巍巍地摇摆，远远望去，如烟如雾。
郑瑛穿着一件半旧的小夹袄，袄子是藏青色的底子，上面绣着几朵细碎的兰花，领口和袖边都镶了一圈素色的沿边。夹袄的料子不算厚实，这春寒料峭的时节穿来，难免有些单薄，微风中，少女紧了紧身上的衣裳。
她身量纤细，皮肤白皙，生就一张鹅蛋脸，下巴的线条流畅温婉，并不似尖角般逼仄，唇珠小巧，鼻子挺拔秀气，再往上看，一双杏仁似的眼睛却空洞无神地睁着，睫毛茫然扑闪着。
郑瑛手中握着一根三尺长的明杖，握手处被握得光滑，显然是用了许久的，木棍的另一端点在地面上，轻轻地敲击着路面。
白日去西街看新铺子，现在临近傍晚，她正在回家的路上。
这当口，路边忽然传来孩童追逐嬉闹的喧哗声，脚步声杂乱而急促，夹杂着孩子们的逗闹声。
郑瑛听得分明，不由放慢了脚步，随即停了下来，将手中的木棍收拢在身前，免得被孩子们冲撞了。
她听到其中一个孩子的说话声，辨出是毛毛的声音，便出声唤道：“毛毛？”
孩子们闻声安静下来。
郑瑛问：“毛毛，最近怎么不见你们送药材来了？”
苍谷山在江陵城外松河镇边，山势陡峭，林深草密，是个采药的好去处，但山路不好走。郑瑛的父亲年前一病不起，卧床已有数月。郑夫人一面照顾病人，一面勉力维持着香铺的营生，分身乏术，实在顾不过许多来。郑瑛自己眼睛坏了，莫说上山采药，便是寻常出门走路都要依靠木棍探路，行动多有不便。她左思右想，便想出了个法子，让附近这些半大的孩子去采药，她按量给些报酬，这年纪的孩子平日也喜欢上山偷鸟玩水的，两边都得益。
毛毛这孩子本性不坏，心地也算良善，只是不喜读书，一提起学堂便浑身不自在，常和几个同龄的小子混迹在街市上，有时免不了做些掏鸟窝、砸瓦片的勾当。郑瑛让他采药这差事，也算是给这些孩子找了正经事情做，既有了进项，又免得他们整日游手好闲。
往些时日，他们干得起劲，每隔两三日便往铺子里送一回药材，从不耽搁。可最近这几日却怠懒许多，也不见往铺子里送药了。
“这几天没有空闲吗？”郑瑛又问了一句，语气依旧温温和和的。
几个孩子互相看了看，你推我一下，我碰你一下，都憋着不说话。
毛毛是个急性子，被同伴们推搡了几下，实在憋不住了，便大声道：“我们是采了药的，可都已经赊了两回账了，什么时候能结清啊？”
郑瑛听在耳中，心中顿时了然，母亲每日算计着花销，一文钱恨不得掰成两半来使，怕是紧着别的地方用钱，轻视了这些孩子，“手头事情多，忙忘了，是我的不是。这样，你们跟我回家来结账吧。”
近些时日，香铺的生意一日不如一日，上门的顾客越来越少，账房里的银钱流水紧缺。偏偏父亲这一病，医药花费如同流水一般，请大夫、抓药，样样都要钱。
郑瑛知道家中艰难，处处都想着俭省，今日去西街看新铺子，也是为了节省租金。
想到这些，郑瑛抬起手来，按了按眉心，早春的风吹得她手指冰凉，指尖顺着眉心滑下，轻轻拂过眼皮，心中忽然想到，自己许久没有去找黄大夫针灸了。
说起黄大夫，这位先生倒是有些来历的。据说是从天都回乡的，早些年曾在太医院供职，给皇上和太后都瞧过病。后来年纪大了，惦念故土，便告老还乡，回到这江陵城来悬壶济世。
黄大夫懂得针灸之术，尤其擅长千金拨障之法，专治眼目之疾。这几年来，隔些时日黄大夫便为她施一回针，虽然还不能让她重见天日，但眼前已能感觉到些许光影了。只是每次针灸都需一笔银子，以她家眼下的境况……
她早几年就想停了这针灸，可秀秀不同意。
说起来，她和秀秀已有四年没见面。四年前，秀秀到天都去求学问。天都距离江陵城何止千里之遥，山水迢迢，关河阻隔，便是快马昼夜兼程，也要走上十日才能抵达。秀秀平日课业繁重，没有空闲来回奔波，只时不时往回寄封书信聊作慰籍。
这么多年的针灸也没见多大效果，眼下艰难些，还是能省便省一笔钱吧。
今日郑瑛去西街看铺子，这地方她前些时候和母亲一同去看过的。那店铺门面虽比如今这间小了许多，却胜在价格低，地段也不算偏僻，母女二人都相中了。然而那房东一听是她们要租，便推三阻四，不肯应承。郑父如今病入膏肓，眼见是不中用了，剩下这母女二人，郑瑛又是个瞎子，怎么做得来生意？只怕铺子租出去，莫说挣钱，连租金都收不回，世人趋利避害，也是寻常。
本来这次想换铺子也是迫不得已。原先的房东涨了租钱，开口便是一个不小的数目，丝毫不顾念她们租了多年的情分。铺子的生意本就清淡，又用不了那么多的人手，郑瑛便想着正好借这个机会搬到小一点的店面去，长久看来也能省下不少开销。
今日她又去找那西街铺子的房东，好话说尽，那人才松了些口，却开出条件，要一次付上一年的租金。这样算下来，总价虽然比原先的铺子便宜许多，可一年的租金也绝不是一笔小数目。
松河镇说小不小，说大也不大，合适的铺子哪里是说遇就能遇上的？若是再耽搁下去，只怕买卖真的要关门了。方才她对房东说回去取钱，又赔着笑脸拜托人家把铺子多留半个月。
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江陵城的官道上，一辆驴车正吱吱呀呀地行进着。赶车的是个老汉，怀抱着一杆赶驴的鞭子。老驴识途，一路朝着松河镇的方向行去。
老汉心情颇好，嘴里哼哼着不知名的乡野小调。
板车上盘腿坐着一个青年男子，脸型偏窄，眉骨平直，眼睛细长，一身青布书生长衫却束着高髻，干脆利落。
秀秀拢了拢怀里的蓝布包袱，哒哒的驴蹄踏在归家路上，踏在他的心上。
一别江陵四年有余，这条路和他离家的时候没什么两样，只是路两旁的树木粗壮了些，枝丫更密了些。
书信早已比他先一步寄回家中，一封薄薄的书信告知归期，他不知道父亲的气头过去了没有。
秀秀眯起眼睛假寐，斜倚着车板，耳朵时刻留意着周围的动静。
此次回家，他身上是担着差事的。
几日前得了上峰的允许，准许他回江陵执行任务，他不愿在天都多待一刻，当日便动身，日夜兼程往家赶。
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郑家的铺子和别家有些不同，大门前没有高高的门槛。
这所铺子还算敞亮，制香卖香都方便，一家三口就住在铺子后面的院里。
郑瑛一手用木棍探着路，另一只手扶着一侧的墙壁，慢慢往铺子里面走。
从门口进来，左手边是一排货架摆着香料，右手边是柜台。
忽然，郑瑛停下脚步。
手中的木棍敲到了什么木制的东西，那声音闷闷的，像个大箱子。
她皱了皱眉，收了手，将木棍移到一旁，心中不禁有些不悦，哪个婆子往铺子正中间堆东西，如今她们做事竟散漫至此，真是合该辞两个以儆效尤。
她秀眉一拧，正欲开口唤人，却听见母亲的声音从前方传来：“阿瑛，你过来。”
“娘？”
郑瑛应了一声，循着声音的方向走去。这铺子的构造自她失明后就没有大动过，左转几步，直行几步，哪处有个拐角，哪处放了桌椅，她都了然于心。
郑夫人坐在铺子里的一把旧椅子上，微微佝偻着身子，形容憔悴。她今年也是五十有五的人了，原本还算硬朗的身子，在丈夫病倒之后便一日不如一日。既要照顾病人，端汤送药，擦洗翻身，又要督促铺子的经营，查看账目，招呼客人，日夜操心劳力，铁打的身子也受不住。她头上的白发愈发浓密，原先只是鬓边几缕，如今已是半头花白，说话的气力也不足，声音细细的，底气虚浮，喊一声女儿仿佛要了她极大的力气。
郑瑛很快便走到母亲身旁，伸手摸到母亲的衣袖。
郑夫人拍了拍她的手背。
“阿瑛回来啦。”
这声音热络得很，高声大气的，郑瑛听得出来，这人是和她们住在一条街上的张婆子。
张婆子平日里专以说媒拉纤为生，一张嘴能把死人说活，鬼主意也多得很。
郑瑛客客气气地应了一声：“哎，婶子过来了。可是要买香？这有昨儿个新做的……”
她们家铺子制的香，这附近的街坊都爱用。那香用上好的檀木做底，配以十几味中药，点起来烟雾袅袅，气味清幽，既不呛人，又能驱虫避秽，在这地方也算是有几分名气的。
话没说完，张婆子就笑着打断了她：“婶子今天过来，可不是买东西的。婶子是专门来给你送好消息的！”
郑瑛的嘴角微微沉了沉，不露声色地问道：“婶子说的是什么好事呀？”
郑夫人在这当口起身，轻轻牵过女儿的手，把她引到自己一旁。
“这位是周公子。”郑夫人拉着她的手，朝一个方向指了指。
原来还有旁人在场。郑瑛心里明白了。
她正思忖间，便听见一个陌生的男子声音说道：“郑姑娘，小生姓周，单名一个嵩字。”
那人本在躬身作揖，礼数周全，可腰弯下一半，忽然想起面前这女子是个瞎子，根本看不见他的动作，便又悻悻地直起身来，摸了摸自己的鼻子，眼珠子飘向一旁的张婆子，露出些尴尬的神色来。
张婆子瞪了他一眼，嫌他不够大方，随即转过脸来，堆起满脸的笑容，对郑瑛说道：“阿瑛，你听婶子说呀。我这个侄子，身量高，品貌又好，一表人才，还读过好几年书呢，可不是那等粗鲁人。你们俩往那一站，真真是郎才女貌，般配得很！”
她说得起劲，唾沫横飞，又凑近了些，压低嗓音道：“你不会还想着王家那个叫王秀秀的吧？婶子跟你说句掏心窝子的话，有的人读书考试，能考上半辈子呢，谁知道他哪一年才能考上？就算考上了，回不回来还两说呢。话本子里都唱了，状元郎都是负心汉，公子多情，一登龙门，便忘了旧人。那皇家公主榜下捉婿，他为了做驸马爷，什么事做不出来？抛妻弃子的事多着呢。更何况你们这八字都还没一撇，不过是小时候玩得好罢了，当不得真的。”
郑瑛攥着母亲的手紧了紧。
此时，毛毛那几个孩子还跟在她身后，再加上铺子里站着张婆子一行，这本来不大的厅堂便显得极为拥挤。况且屋子中间还堆了几个不知哪里来的木箱子，更显得逼仄不堪。
郑夫人一向尊重郑瑛的意愿，这张媒婆直接领着人和聘礼过来，她也没有断然应下，还是看女儿的意思。
郑瑛声音平静地道：“这事改日再说吧，我这里还有事情。张婶，今日就不送了。”
她转向毛毛的方向，声音微微提高，“毛毛，你们几个过来。”
说罢，郑瑛便领着孩子们朝柜台后面走去，清账去了。
张婆子瞧着郑瑛的背影，嘴角撇了撇，回头对郑夫人说道：“他大娘，你可要好好劝劝你这闺女呀。过了这村可就没这店了，我们两家住得近，将来有个什么事都能互相照应着。咱们这个年纪图什么呢？还不就是图个老有所依？我这侄子是个实诚人，将来也能给你们养老送终，料理身后事。”
郑夫人心中五味杂陈，浑身疲倦得紧，只是点点头，说道：“她婶子你说得在理，等回头我好好跟她说说。我身子也乏，就不远送了。”
张婆子正欲继续劝说，周嵩扯了扯她的衣袖。两人对视一眼后，张婆子一撇手绢，扭着腰出去了，周嵩紧跟在后，捎带着挑走了木箱。
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王秀秀远远便望见了镇口那棵老槐树，几个妇人在那里打水洗衣，说笑声随风飘来。
一别经年，千山万水，其间多少辛苦磨难、孤灯冷雨，他都咬着牙挺了过来，如今，家就在眼前。
“爹。”
王老实一回头，暮色之中，门口立着一个青年。
王秀秀的身量长了许多，宽肩窄腰，一袭青衫，站在那里俨然已是一个翩翩郎君。
作者有话说
第1章 归故里暮色见高堂
，还差 