53、掌门魏素莲 将 ...
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将自称“霜儿”的男孩安置在客房后，苏鸿晔与阿玖雇了辆去百花宫的马车。百花宫位于洞庭湖旁，地处偏僻，加上所持田产，占地极大。若是走路前往，可能要走上半日。
阿玖自从坐上马车后便撑着下巴，不再开口说话。即使苏鸿晔看不透他在想什么，但还是隐隐约约猜出对方是在生闷气。
“这次是我多管闲事了。”苏鸿晔放软了声音，“阿玖，多谢解围。你……莫要生气了。”
阿玖的脑袋动了动，眼睛转向他。出乎意料的，他的嘴角仍然上扬着，带着浅淡的笑意。
“我从未生气。或者说，我从不对哥哥生气。”阿玖看着他，眼里的情绪不明，“我只是担心那人对哥哥不利。哥哥，若是他真的对你图谋不轨，到那时，无论我做什么，都不要阻止我好吗？”
苏鸿晔自知理亏，连声答应。马车内的氛围如冰雪消融般，顿时活络起来。在二人的闲谈中，马车晃晃悠悠地到了目的地。
映入眼帘的是四方高墙，约莫两人多高，将里头围得严严实实。墙面上密密麻麻地爬满了暗绿的藤蔓，夹杂着枯萎了的叶片，远远望上去，竟显得几分荒凉。
“可惜，天气冷了，花叶都已经凋零了。春夏之时，外墙上的藤蔓上百花齐放，将墙面点缀得五颜六色，很是好看。”阿玖指着那外墙，似有感慨，“哥哥，若是有机会，春天时我们再携手出游江南吧。”
走近高墙，两个女子拦住了他们。她们披着颜色鲜艳的衣裙，一人紫衣，一人粉裙，头上插满了花形的簪子，打扮得正如其名“百花”，万紫千红、争奇斗艳。
“未经许可，男人不得入百花宫。”粉裙女子用警惕的眼神不停打量着苏鸿晔，“你是何人？有何凭证？”
苏鸿晔看向阿玖，阿玖走上前。看到他的脸，两位女子一呆，面上的表情忽然和缓下去。
“你…也是百花宫出身的吧？”粉裙女子出声，她看起来并不认识阿玖，却能一语道出他的来历。这笃定的语气让苏鸿晔内心不禁升起疑惑。
”正是。”阿玖笑眯眯地点头，“我是百花宫的客卿玖，这位则是燕跃门的大师兄苏鸿晔，可否请两位通报一声魏掌门？”
看着他们，两个女子凑在一起小声讨论了些什么。很快，她们又分开来。
“方才也有燕跃门的几位弟子来过，提起过你们。”一直在说话的粉裙女子笑道，“掌门说过了，你们直接进来便好，她会等你们。”
两个女子合力拉起门上绑着的锁链。伴随着轰隆隆几声巨响，大门被吊起，露出了一人多高的入口。
苏鸿晔向两人道谢，与阿玖迈步走入了门内。
在他们进入百花宫后，两个女子又拉着锁链将门放了下去。做完这一切，她们都已经是大汗淋漓。
“往日都没几个访客，今日一来就来了两拨。开这门当真是要累死我们。”粉裙女子用手帕擦拭着额前的汗，抱怨着，“你说，百花宫的门怎么做得如此费力？”
紫衣女子默不作声地注视着高墙，高墙里是莺莺燕燕、红粉青蛾，嬉笑打闹，宛若仙境；高墙外是芸芸众生，黔首朱冠，贵贱有别、悲哀人间。
半晌后，她疲倦地移开了眼睛。
“掌门将我们关在百花宫内，又大费周章建了高墙与大门，或许是为了保护我们。”紫衣女子喃喃道，“人间有如炼狱，百花自在墙内。若是姐妹们越过了这道墙，没了百花宫的庇护，女子在人间又该活得多艰难？”
粉裙女子听了这话，蹙眉不语，似乎这话戳中了她的心事。两个女子于是又恢复了安静，站在百花宫的门外，守卫着森森高墙。
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与灰扑扑的高墙不同，一入百花宫，眼前的色彩顿时鲜明起来。
各色的花、各色的衣裙、各色的钗饰……这里连屋子都刷了不同颜色的木漆，看的人眼花缭乱。
四处都有说不出名的色泽鲜明的花朵紧凑地开着，团团簇簇地围绕着房屋。明明是冬日，这里的花却未见凋零，甚至还有几只蝶儿翩翩起舞。
花香与脂粉香弥漫在空中，苏鸿晔竟觉得这气味莫名熟悉，下意识地捂住了鼻子。
这感觉……竟让他想起了水月楼。
不多时，就有几个女子围住了他们，这些女子有老有少，看他们的眼神像是在看珍奇异兽。不知为何，明明阿玖的容貌更为出众，她们却好似无视了他一般，一个劲地盯着苏鸿晔。
上次来有魏掌门同行，并未见过如此离奇的景象。苏鸿晔被她们盯得发怵，拱手行礼，尽力让声音变得诚恳：“几位，你们可知道燕跃门的弟子们身在何处？”
她们眨着眼，面面相望，忽然“扑哧”一声笑出声。
“燕跃门？这里是百花宫，我们不知道什么燕跃门的弟子。”人群里不知从何处冒出一句调笑，“这位郎君，我见过你，上次掌门一直跟在你身边，我们都不好接近。瞧那样子，你该不会是…掌门的哪个相好吧？”
这话让苏鸿晔不知该如何接。这百花宫的女子还真如书中所言，随性自由，心直口快。
好在这时，熟悉的声音在人群后响起，一下子就将他们从闲言闲语中救了出来：
“大师兄！大师兄！”
未央蹦蹦跳跳地走了过来，她身上衣裳都换了新的样式，是一身极漂亮的浅蓝色罗裙。她的发髻也绑了个新的，插满了簪子，叮叮当当的作响。
她的身后站着春华，还有叉腰看向这里的李云遥。女子们瞧见李云遥，齐刷刷地变了脸色，停下了调笑，默契地退了开来。
“怎么样怎么样，大师兄，裙子好不好看？”未央跳了好几圈，苏鸿晔按住她的肩膀，迫使她停下来。
“别动这么急。”苏鸿晔指着她脑袋上缠成一团的流苏，提醒道，“簪子的本意便是规束举动，你既戴了簪，便不要再大大咧咧了。”
“哦。”未央乖乖地让苏鸿晔解开流苏，“好麻烦，下次我不戴了。”
另一边，李云遥抽出腰间別的剑，用剑柄止住了想要悄悄溜走的几个女子。
“燕跃门弟子乃贵客，谁给你们的胆子冲撞他们？”李云遥用剑拍了拍为首女子的脸颊，“怎么？没见过男人？”
那几位女子喏喏躬身，全然没了先前的威风气质。她们似乎极怕李云遥，连连摇头。被李云遥拍脸的那个女子声音都带了哭腔：
“对不起，大师姐…我们错了，浇花做饭都行，求求你，只要別罚我们到黄荆庭…”
李云遥啧了一声，似乎要说些什么，见苏鸿晔往这边看过来，忍住了不耐，挥手让她们离开：“这次算了，赶紧走。”
几个百花宫的女子如蒙大赦，灰溜溜地离开了。
苏鸿晔有些惊奇，他第一次见李云遥训斥弟子的模样，与他印象中那副总是洒脱的样子截然不同。方才还一脸不耐的李云遥转过头来，那张秀丽的脸又换了笑容：
“让你们见笑了，师父在里头等候已久，我们也快走吧。”
她似乎有意无意地瞥了眼阿玖，又很快背过身，急匆匆地在前面为他们引路。
苏鸿晔虽然疑惑，但也知道不该多问，跟在她的身后走，很快到了一栋简朴的木屋。
这木屋独自立于角落，与那些花团锦簇、色泽艳丽的屋子不同，并未刷任何漆，也未种植任何花朵，外表乍一看破破旧旧，与苏鸿晔的屋子有几分相像。走进去，里头也是照样的简朴，没有挂画也没有花瓶，只有一张木桌与几张圆凳，再无旁的家具。
百花宫的掌门——魏素莲安静地坐在桌旁喝茶。她与苏鸿晔上次见的一样，一身白衣，未着一饰，青丝高高束起。
夜霖与工言坐在椅子上，也喝着茶，只是看上去颇有些局促。
苏鸿晔向前一步，抱拳行礼，刚要道出此行来意，魏素莲却一伸手，止住了他的话头。
“具体事宜，玖客卿已悉数书信于我。”魏素莲淡淡道，经年风霜侵袭的那张脸毫无波动，“诸位请坐，若有疑问，魏某知无不言。”
苏鸿晔在魏素莲的对面座下。圆凳铺了蒲团，因此坐起来也没这么硌人。苏鸿晔坐了，其他人也纷纷找了凳子坐下，只剩下春华，仍旧站立侍侯在未央的身边。
魏素莲缓缓将头转向她：“请坐。”
春华一愣，显然有些惊慌失措：“奴婢怎能与……”
魏素莲加重了语气，似乎是刻意强调：“百花宫内无主无仆，既入此地，众生平等。这位姑娘，请坐。”
春华看向苏鸿晔，对方点点头，她咬着唇不安地坐在了凳上。
“话入正题，有一事我颇感歉意。”所有人都坐了下来，魏素莲放下了茶杯，双手搁在腿上，神色肃穆，“失踪之始我并不知，失踪弟子之名我也不知，此事确是我错。”
苏鸿晔诧异道：“弟子名册也没有吗？”
“百花宫人口众多，具体人数并未记录在册。”魏素莲回答的话语有些模糊，苏鸿晔敏锐地注意到这点，皱了皱眉。
“魏掌门。”阿玖忽然出声，他抱着胸似笑非笑，“既然燕跃门出手相助，便不要有所隐瞒了。”
魏素莲与他对视，瞳孔微微颤动，像是平静的湖面被投下一粒石子，涟漪荡开。她的眼神些许奇怪，像是多年未见的怀念，像是难以面对的愧疚。
良久后，她垂首闭眸。
“苏少侠，上次拜访时，我是否与你说过，百花宫不容男子侵犯，男婴都聚集在一处，届时放他们自行出去？”
“确有此事。”苏鸿晔点头，他曾被百花宫的规矩所惊，所以记得格外清楚。
“……那些男婴，并未放出去。”魏素莲的声音极轻，眼中似掠过一簇焰火，“他们留在百花宫内，长大成人。”
苏鸿晔：“魏掌门留下男婴……可是另有所想？”
不知是否错觉，他竟看到一向不苟言笑的魏素莲眼里闪过笑意。
“自古以来，天地之间，万物周而复始，轮回不止。”魏素莲说这话的模样比以往要热切许多，“男子弱冠而立志，女子及笄而怀春，及至情窦初开，两情相悦，遂琴瑟和鸣，结为连理。瓜熟蒂落，新生坠地。如此繁衍生息，代代相传，生生不息。”
魏素莲念叨着，话匣子像是被打开了。望着目不可及的远方，她的眼渐而染上雾蒙蒙的光亮。
未央听得费解，夜霖在随身册子上飞快记录，李云遥却失了笑意，敲了敲桌子：“师父，我们赶紧说正事吧。”
说罢，她用眼神示意苏鸿晔，让他转回话题。
苏鸿晔勉强稳住了心神，接着问道：“所以，失踪的弟子皆为男弟子？”
魏素莲的阐述被打断了，面色未变，只是眼里的光亮消散殆尽。她端起茶杯小抿一口，淡淡回复：“有男有女。”
“我明白了。”苏鸿晔让在一旁奋笔疾书的夜霖记道，“失踪弟子姓名，失踪缘由，失踪去处……对于此事，我们定当尽力。”
“多谢燕跃门相助。”魏素莲客气地道谢，“要务在身，恕不能久留，余下之事便由云遥从旁协助。”
她顿了顿，慢慢念着一人的名字：“……玖。”
阿玖挑眉，与苏鸿晔笑道：“我与魏掌门说些话，哥哥，你们先走。”
苏鸿晔看着阿玖安然坐在魏素莲对面，还未多看几眼，李云遥已然催促着他们离开了。
最后瞥了眼屋内，他只能瞧见阿玖高挑的背影，以及魏掌门那隐没在阴影中落寞的脸。
作者有话说
第53章 掌门魏素莲
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