《洗尽铅华》不老松

13、孤城旧事（四）

　　见胡良发现段思凰，烟秋渺赶紧言明，说是表妹远道而来投奔于她，只在此暂留一日，自己会立刻为她另寻住处，求胡老爷千万不要告诉楼主。
　　胡老爷见姐妹二人都神情可怜，尤其段思凰一副泫然欲泣的瑟缩柔弱模样，不由动了恻隐之心。哪里知道段思凰其实是假意摔倒时不小心真磕到了屏风一角，疼得受不住又不敢叫出声，这才有了这副我见犹怜的模样。
　　胡老爷许诺不告诉楼主，烟秋渺忙拉着段思凰双双行礼道谢，又缠着非让段思凰亲自给胡老爷沏茶，既为了聊表感激，也算胡老爷守诺的一个见证。“喝了这杯茶，就代表老爷会信守承诺，为我姊妹二人保守秘密。”
　　胡良只得又坐了下来。段思凰沏茶时，胡良忽开口问烟秋渺，“你这表妹如何称呼？”烟秋渺忙掩面一笑，冲段思凰道，“胡老爷问你呢，还不快回话！”
　　“回老爷的话，”段思凰挤出一个笑来，“奴家名叫夜棠，暗夜的夜，海棠的棠。”
　　“好个暗夜海棠！”胡良抚掌笑道，“假以时日，秋渺姑娘这花魁的名号怕是要易主了……”
　　烟秋渺扭过脸去，故作生气道，“老爷这话可就折辱人了！我这妹子醉心医道，立志要当个女医倌行医治病的……一家子有一个堕入风尘已是不幸，难道还要个个都困在这烟花之地不成？”
　　胡良懊悔不已，赶忙拉着烟秋渺安慰，“秋渺姑娘别生气，是我冒昧了，我自罚一杯，给秋渺姑娘和夜棠姑娘赔罪……”
　　烟秋渺这才转过脸来，“既是赔罪，一杯哪里够？老爷今日不饮足三杯，我可不依……”

　　成功阻了胡良一盏茶功夫，烟秋渺正盘算如何开口谢客，忽听胡良的仆从在门外慌声道，“老爷，渡口出事了！”胡良闻言，忙搁下茶盏，不及告辞便匆匆起身离去。
　　胡良走后，段思凰快步走到里间换回自己的衣裳，烟秋渺一面收拾茶具，一面隔着屏风与她闲聊。段思凰好奇烟秋渺作为翠微楼的花魁，房里为何没有贴身服侍的丫头，烟秋渺正要答话，忽听得外头又有人敲门。
　　来的乃是顾夜棠，似乎并不打算进门，只站在门外道，“我又给了楼主二两银子，她才不情不愿地答应我来跟姑娘告个别，今日之事，多谢姑娘了……”
　　段思凰突然从屏风后露出脑袋来，笑着对门外道，“谢了秋渺姑娘，那我这位姑娘呢？”
　　忽听烟秋渺身后有人说话，顾夜棠吓了一跳，等认出这说话的正是段思凰，更是大惊失色，三两步跨过烟秋渺将她一把拎出来，怒道，“胡闹！你怎么会在这里，还穿成这个样子！”
　　顾夜棠大步进门之际，烟秋渺便已迅速关好门，如今听得这番话，惊诧更甚，“你们认识？”
　　段思凰攀着顾夜棠的肩膀冲烟秋渺明媚一笑，“我师兄，顾夜棠。”说到“夜棠”两个字时，没忍住促狭一笑“暗夜海棠的夜棠”。烟秋渺瞬时明白过来，伸出食指远点了点段思凰鼻尖，“你这个鬼灵精！”
　　顾夜棠看看段思凰又看看烟秋渺，终于满脸迷茫地转向后者，“秋渺姑娘，这是怎么回事？”
　　烟秋渺三两句捡紧要的说了，顾夜棠听得气不打一处来，狠狠瞪了一眼段思凰，“师父若是知道了，还不得罚你跪上三天三夜！”
　　段思凰赶紧做出央求的姿态，“我都管你叫师兄了，你别告诉师父行不行……”
　　话音未落，忽听得外面有人大力拍门，边拍边哭叫道，“哎呀，秋渺啊……祸事了！祸事了！这可怎么办啊……”
　　烟秋渺赶紧示意段思凰和顾夜棠躲起来，确认二人躲好后，才拉开门道，“怎么了妈妈，出什么事了？”
　　楼主呼天抢地，“那个胡老爷，他的船不知何故在渡口着了火，胡老爷急着去抢船上的货物，不顾劝阻冲进船舱，后来见火烧得厉害，抱着货物就往水里跳！结果呛了水没救回来，死了……”
　　楼主说完哭得越发厉害，“往后没了这个大靠山，咱们可如何是好呀……”

　　屏风后的段思凰闻言大惊，但打量顾夜棠的神色，似乎此事并不在他意料之外，段思凰难以置信，“你早就知道？”顾夜棠忌惮楼主仍在房内，忙做了个嘘声的手势。
　　烟秋渺六神无主地劝走楼主，刚合上门，就见段思凰大力推开顾夜棠，“顾夜棠，你是不是早就知道？”顾夜棠低头不语。
　　段思凰略作思忖，很快便明白了一切——顾夜棠每次出任务回来都心事重重，又态度坚决地不让她下山出任务……
　　“你不仅知道——”段思凰痛心疾首，“甚至就是为了这个结果，你才要阻上他一盏茶功夫……顾夜棠，你有没有心啊？那可是活生生的一条人命！”
　　“是，我没有心！”顾夜棠红着眼睛道，“只要没亲眼看见，我都可以继续自欺欺人！今天若不是因为你，在胡良出事前我便已经离开了此地，依旧可以假装自己什么都不知道！”
　　“顾夜棠！”
　　“别吵了！”伴着二人争吵，烟秋渺终于也明白过来，忍无可忍地打断二人，木然流着泪道，“胡老爷的死，我们谁都脱不了干系……事到如今，我也不问你们究竟是什么人，为了什么要做这样的事——你们马上离开这里，永远不要再回来！此生不复相见，便是对我最大的仁慈了！”
　　见二人尚自怔愣，指着窗口哆嗦着一声低吼，“滚！”

　　顾夜棠只得拉着段思凰跳窗而走。两人一路默默无言，回到山门，立时有外门的师弟师妹行色匆匆地迎上来。
　　“大师兄大师姐，你们可算回来了！二师兄下山出任务回来，不知为何跟师父大吵一架，割袍断义说要脱离师门，还闹着跟师父断绝父子关系。闹完就头也不回地跑了……我们要去追，师父不许，这会还不知道人在哪里呢！”
　　段思凰和顾夜棠便明白过来，玉无锋也知道了。两人对视一眼，忙快步往前厅去见玉留台。玉留台神色颓然地坐在前厅门口，手里抱着师娘的牌位，瞧见段思凰和顾夜棠并肩走来时的神情，便心中了然，他们业已得知了真相。
　　“怎么？”玉留台冷笑道，“你们也和那个不孝子一样，来指责我假仁假义，不配为人师为人父，要脱离山门跟我断绝关系吗？”
　　“师父……”
　　“无妨……”玉留台挤出一丝苦笑，“想走的，把师门令放在我门口，自行下山去便是。”说罢扶着门框慢慢站起身来，步履沉重地缓缓走了。
　　段思凰从未下山出过任务，所以没有正式的师门令，故而两人都心知肚明，师父这话是说给顾夜棠一个人听的。
　　顾夜棠望向段思凰，面色异常凝重，“哪怕亲生儿子背离师门弃他而去，他都仍然相信，你会留下来……”
　　段思凰呼出一口浊气，“因为师父知道，我无别处可去。”
　　顾夜棠苦笑，“若还有别处可去，你便会走吗？”
　　“我不知道……”段思凰的声音微微发颤，“玉隐门究竟是个什么地方，师父又为何让你们去完成这些任务……我现在，什么都不知道了……”
　　顾夜棠伸手扶住段思凰的两肩，示意她冷静下来。“你还记不记得，师娘去世时，叮嘱过我们什么？”
　　段思凰当然记得。
　　三年前师娘病重，弥留之际拉着玉留台和他们三个内门弟子的手，嘱咐他们要相互体恤扶持、彼此照顾。
　　忆及彼时的师娘和师徒四人，段思凰终于忍不住流下泪来。
　　顾夜棠轻轻替她拭去眼泪，而后道，“我们一起留下来，往后再不做那些勾当，只教门人剑术心法，让玉隐门成为江湖数一数二的名门正派，可好？”
　　段思凰含泪点了点头。

　　次日一早，玉留台拉开房门，并未在门口见到师门令，穿过前厅走到院子里，见顾夜棠和段思凰正如常指导外门弟子早课，不由长舒一口气安下心来。
　　待早课结束，玉留台唤二人上前，将掌门圣剑传给顾夜棠，又将掌门玉牌传给段思凰，沉声道，“往后玉隐门，就靠你们了……”
　　外门师弟师妹们忙围上来道贺，称段思凰为“掌门师姐”，顾夜棠则是“掌门师兄”。又有年纪小的忍不住好奇，“师姐有玉牌，师兄有圣剑，那将来到底该由谁接任掌门之位？”
　　被身旁的外门师姐一把拧住耳朵，“谁接任都轮不到你，功夫没好好学，倒是会多嘴！”
　　众弟子不由被逗乐，都闷声笑开来。那小师弟又道，“谁多嘴了？我瞧师父的意思，是打今儿起，师姐和师兄便要各显神通，凭本事决定谁来接任掌门之位了！”
　　一句话引得外门弟子纷纷交头接耳起来。
　　“休要胡言乱语！”段思凰皱眉道，“早课既毕，自去忙分内之事才是，倒有空在这里闲话！”
　　吓得众人忙收了声，仓促见了个礼，纷纷快步往外间去了。

　　见外门弟子走得差不多，玉留台轻咳两声，虚弱道，“为师知道，你们都不愿接任这掌门之位，如此安排，是希望将来谁若改了主意，愿意担起掌门的重任，届时凭圣剑或凭玉牌，都能名正言顺地继位，我玉隐门也不至于就此埋没……”
　　段思凰和顾夜棠对视一眼，都没作声。玉留台又道，“我门中共有外门弟子二十三人，内门弟子三人，加上厨房的婆子妈子和平日跑腿的力工，几十张嘴等着吃饭！我也是无计可施，才……”
　　段思凰终于听不下去，“这江湖中名门正派数不胜数，怎么不见他们无计可施，便罔顾道义人伦，戕害性命？”
　　“你以为他们就行得正坐得端吗？”玉留台咳得厉害，但仍厉声辩驳道，“那些得势的名门正派，哪个不是靠着搜刮所谓邪门歪道发的家？挣得了好名声，便能招徕商贾世家的子女拜入师门，再以此为招牌去敛财！”
　　说着越发痛心疾首，“可‘玉隐门’没有那个势力，我玉留台也没有那个能力……我又不敢公然为恶，便只好助纣为虐，挣些不义之财。”
　　“我并不以此为荣……”玉留台含泪道，“如今我既已将圣剑和玉牌交予你们，往后门中之事，皆依你二人之意，我绝不置喙……”