1、这等狂徒 他长久的不 ...
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火之国大名的居城外，是普通武士与商人生活的城下町。再向外，就是农人的居所与农田。
千手扉间不是初次来此处，但却是初次见到此处的秋景。
蔚蓝的天空下，一望无际的金色麦田在风中翻涌。麦穗发出沙沙轻声，绵长又平和，消弭来人耳中的刀刃相交之声。
大哥柱间停驻在田埂，咧嘴感叹：“这地种的挺好，不知道木遁能不能搞出这种景象。”
“活物相关很难靠忍术走捷径，”扉间停在柱间身侧，“而且没必要，粮食完全可以向商人购买。”
“但比起跟别人买，我们也拥有一块漂亮的田地会更好吧？”
柱间笑着，抬手指向大名居城的方向。城下町的房屋整洁有序。居城地势更高，用光洁的石头做地基，再上面就是精美的木制建筑群，很多屋顶的四角还分别雕了像。
“那边也很好看，要是我们族地也能建得这样整洁就完美了。”
这不可能。扉间心想，千手一族天生精力旺盛，有些还力大无穷。今天建个家，明天就给锤坏了也是常有的事。
“这么说来，扉间你来当公主的护卫是好事啊。”柱间拍着扉间的肩膀，“你找机会跟城里人学学，以后我们也选个绝妙的地方当新族地，也建得这么漂亮，让族人们都过上少爷生活。”
扉间眯起眼睛，有些无语。大哥其实是在找理由安慰他，因为他不想成为公主的护卫。
之前，公主的护卫是他们的弟弟板间。但父亲觉得板间不能总待在城里，该像个忍者一样去战斗，便提出换人。尽管柱间极力反对，扉间也帮柱间说话。但父亲执意如此，还盯上受了伤的扉间，让暂时丧失战力的他去接替板间。
这实在让人郁闷，比起困在大名居城，他更想在族地和战场发挥作用。
但事到如今他也不得不接受。而且如大哥所说，发挥作用的方式不只一种。比如，待在居城也不影响他研究新忍术。
“啊。”柱间又想到了什么，又拍拍他的肩，“扉间，你是我们千手一族里长得最白净的。要是脸上不涂颜料、不戴护额、穿得漂亮点，没人能看出你是忍者，说不定还以为你是贵族呢！然后公主就会对你有亲切感，然后你们就能搞好关系，然后公主跟大名美言几句，然后千手的雇佣金就会涨……”
“别幻想了！”扉间忍不住打断大哥的畅想，不，这完全可以说是痴心妄想。
那位公主在四年前就离家出走过，刚好是千手一族把她抓回来，也刚好是他——扉间接下这个差事给公主抓回来。所谓护卫，其实是防止公主再次逃家的监管者。公主不讨厌他都不错了，还产生什么亲切感？
两兄弟嘴里还在说，但已经离开田埂，向城下的方向去。一进入其中，他们便隐匿身形，噤了声，免得受到异样眼光。
平民百姓总是害怕或讨厌忍者，就连小孩的捉迷藏游戏中，抓人的鬼都是忍者。这也没办法，在连续不断的战争中，人们所见的就是忍者毁灭了他们的家园。
越过城下，兄弟俩抵达居城外。柱间给守城门的武士递上拜帖，等有人来接引，他就向扉间道别。他前几日刚结婚，被父亲指定为下一任族长，要来向大名说明情况。
而扉间则是要去见公主，说明换人的事。尽管他的雇主实际是大名，但还是要走个表面形式。
扉间等在内外城交界处的会客室外。他端正地跪坐在缘廊，双手置于膝头。
半刻钟后，地板振动传到指尖，是公主过来了，还有五个房间的距离。根据脚步声，她身侧跟着两个人，身后还有五个。
扉间试图坐得更端正些，又低头看了眼袖子，确认没有挽起来后，他抚平细微到几乎不可见的衣物褶皱。
随着公主脚步声渐近，他越发有些不安。
四年前，他十三岁。虽然已经适应战场生活，但父亲还是会把一些没难度的任务交给他，让他带着其他年纪小的族人去完成。
其中一个就是带回逃家的火之国公主。
公主也离家出走？扉间不理解。生活优渥又无性命之忧的人，为什么要离家出走？
大哥倒是离家出走过几天。但那是在弟弟瓦间七岁战死后，大哥看不惯父亲的态度才离开。但一国公主有这种困扰吗？
这或许就像布匹有耐磨与不耐磨之分。扉间想，有些人的命是神明用绫罗绸缎织的，有些人的命是随手捡来又缝补的破布。要是千手一族的孩子也能如公主般无忧无虑就好了。
带着这样的想法，扉间在一个小山村找到公主。
茅草顶棚的茶屋中，她独自坐在一角，只穿着素净的窄袖和服。然而赤茶色的长发很是艳丽，披在她身上，光洁齐整得一直到腰下，要落地的部分被拢在她膝盖上。
她的模样确实不似一般人，却也并非绫罗绸缎。一定要形容的话，像是勾着金红色线的洁白布匹。
“你是千手一族的忍者吗？”
公主像是早知道他们会来，问了扉间的姓氏和名字便跟着走了。
那她为什么要逃家呢？扉间不太懂，但贵族的事没必要想太多。
回居城的路上，公主坐在轿撵里，一直都很安静。偶尔，她会撩开轿帘，向外侧侧脑袋，似乎是想偷听忍者们说话，却并没有听见任何。等到城下町外边时，她问跟在轿旁的忍者：
“你是怎么看待那些人的？”
她望向青绿的农田，几位农人的小身影映在她眼中。
那忍者看向公主，一时慌乱，又想起不能直视公主，于是低头。他紧张地结巴起来，半天说不出话。
扉间便代为回答了。具体回答了什么他忘了，但他还记得公主给他留下的印象。有种奇异的悲悯，令人很是不安。
他说不清这种不安来自于什么，或许不来自于公主本人，而来自于他后来的谎言？
送公主回到居城后，大名要求千手派一位忍者去当公主的护卫，同时也防止公主再次逃家。
扉间想将最小的弟弟板间送过去。板间个性温和，不适合战场，如果硬要他去战斗的话，可能会像三弟一样早早夭折。
他便对父亲说，公主指名要求板间去做护卫。父亲未曾想他会在这种事上作假，便想也没想就答应了。
这种欺瞒主家、假借公主名义的事，被发现就是大逆之罪，轻则软禁，重则斩首。无论如何，父亲好不容易和火之国建立的良好关系就没了。
他长久的不安应该就源自于此。
但此事不会暴露。
扉间盯着面前的屏风。屏风后的门开了，公主走进房间，在透光的薄纸上留住一道影子。他又想起公主清澈透亮的双眼。
她是位纯真的人，不会发现他欺上瞒下之事。
之后只要按流程，公主点点头表示同意他来做护卫，他就可以离开了。任务期间，他也绝不会出现在公主面前。
“咔咔。”
那是薄木片做的桧扇合上的声音。公主似乎侧头看向一旁的侍女，像是没有发现他的存在。
“兵部卿局，” 公主对侍女说，“要是你的家臣借用你的名义，去做了你根本不知道的事，你要怎么惩罚他？”
“此乃僭越专断之重罪，形同谋逆。”被称为兵部卿局的女人回答，“若在臣下家中出了这等狂徒，定当命其切腹谢罪，绝不姑息。”
听见这斩钉截铁的话，扉间不由屏住呼吸。这对话听起来像是在点他，说他假借名义之事。
不，就是在点他。毕竟公主一路上都没说话，没有别的理由看见他就说这些。
但公主是怎么知道的？
作者有话说
第1章 这等狂徒
，还差 