37、老鼠干 章公公出差 ...
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章淮民越是避讳，赵晚晴就越想刨根问底。
但到嘴的油桃不能丢，她一边啃一边瞪着他：自己都答应了明年春天……迟早要面对的事情，要个知情权怎么了？
再说了，她可是记得他提过“结合方式和人不一样”：鸟类交/配通常是踩背吧？但他又说“来年春天我会因为你而一直保持人形”，那化形后身体结构都变了，究竟该怎么操作？他不告诉她，她能配合得了？
她啃完油桃，刚要开口，章淮民已经夹了一块肉递到她嘴边。
赵晚晴被堵了一下，别过脸去：“我自己会吃————”话没说完，肉已经被塞进了嘴。
恰好是她喜欢的口味……嚼嚼嚼咽下后，一筷子时蔬又被夹过来了。
由于荤素搭配是非常正确的，所以赵晚晴只好又吃了一口，接下来是虾仁，再接下来是火腿片，鸡枞，鲍鱼……总之，他没再给她机会开口，每当她想说话时，这人都会行云流水地用正对胃口的菜堵住她的嘴。众所周知章公公在伺候人方面是专业的：当他一心要布菜投喂时，贵妃娘娘是完全没法扯东扯西了。
但她很快就饱了，可以问了吧？
结果章淮民居然抢在她前面，扬声把云裳喊进来收桌子！
云裳头也不敢抬地进来了：“娘娘，您、您用完了，奴婢就叫人来……”
赵晚晴只好一把抓起章淮民的胳膊，连推带搡地把他塞进了内寝。
她就算敢被贴身宫女看见和这人待一块儿，也没那个胆被一众下人众目睽睽地……但她的举动似乎让云裳抖得更厉害了。
进了内寝，赵晚晴还没来得及发作，就听到章淮民说：
“你现在好奇也没用，我又不是皇帝那样全年发情，再怎么也要等开春才知道。”
赵晚晴差点炸了：他说得好像她急不可耐似的————要不是为了保命谁答应你啊！但正因为她是为了小命才同意的，所以她不能炸，她只能眼不见心不烦。
她一把将屏风扯过来：“你自己呆着吧！我午睡了！”
屏风横在床前，营造出一个相对封闭的空间，把章淮民挡在了外面。但有点透光：赵晚晴爬上床时，总感觉他的影子落在屏面上。于是她又把床帐放下来，再翻了个身背朝那面，这才很不高兴地进入了午休状态。
一觉醒来，日头已经偏西。赵晚晴绕过屏风走出去时，章淮民正拿着一张纸在看。见她出来，他放下了纸：
“我要出差了，来回约半个月。千秋节的东西都准备好了，你走流程就行。最近皇帝的喜好没什么变化，照旧应付即可。实在有紧急情况就去找方子，不方便行动的话，可以把绯胸放出去，它会送信。”
伸手不打笑脸人，虽然他没笑，但安排实在周到……赵晚晴也别扭不起来了：“哦、哦，你要去哪啊？什么事啊？”
“宣府镇，那边是重要边镇，要不定期检查边备，防止武将冒领军饷、废弛边防。而且对面的可汗之争已经尘埃落定了，虽然暂时还没什么动静，但一个稳定的政权更需要提防。”
“啊，那会不会打仗？”
“小规模的侵扰一直有，但整体还是和平的。”章淮民把信递给她，“这上面简单写了一点。”
赵晚晴接过来，好像是个边将写的信，字迹不太好看，偏偏又要掉书袋用云里雾里的文言文，夹杂着什么鞑靼，可汗，以及铁木尔之类音译名字。
她看不进去，但她意识到他在给自己讲前朝的事情：她虽然陪皇帝批折子，但皇帝绝对不会让她接触到这些……但想想更大逆不道的事情她都答应了，后宫干政简直就是洒洒水。
这时候，云裳在外面说，太后召她一起用晚膳，说是有贡鲜之首的鲥鱼。
鲥鱼赵晚晴知道，放现代也是珍馐，古代更是王者。她陪皇帝时被赏赐过一道，好吃是好吃，但明显保鲜不太行。
大热天的，又要从长江运过来，但愿别变质吧……她还不至于敬酒不吃吃罚酒，所以连忙拾掇拾掇出了门，把公差在即的章淮民丢在了内寝。
万幸没变质，舌头享福，肠胃保住。就是不知道浪费了多少冰块才保住了这一口的鲜美。
赵晚晴回到仁和宫时，章淮民已经恢复了乌鸦形态，蹲在栖架上假寐。听到她回来的动静，它睁开眼睛，说公差没办法变鸟直接飞，现得去为赶路做准备，便从窗缝飞了出去。
接下来半个月的日子算是无惊无险。
皇帝依旧频繁召她伴驾，但有了之前察言观色的经验，她已经能分辨他的情绪起伏、拿捏开口的时机，偶尔还能恰到好处地接一两句话哄他高兴，总之能应付得过来。伴驾结束后她就让稳婆继续教授产科知识，越学越觉得古代妇女不容易，越觉得自己能做的确实有限。千秋节临近时，她把稳婆送走了，毕竟该了解的已经了解得差不多了，剩下的只能靠现场应变。
千秋节是皇后的生日，赵晚晴身为贵妃，要领班内廷妃嫔朝贺，就是一通下跪磕头后致贺词“妾赵氏等，恭祝皇后娘娘千秋圣寿，福祚绵长”，并献上全体嫔妃按品级凑份置办的公共贺礼。
然后还要送私礼，贵妃的私礼自然得是妃嫔中最多最贵的，但好在她提前外包给了章淮民————他没有找她报销！她不用出血！想到这里，赵晚晴对着皇后的笑容都真诚了几分。
唯一的遗憾是，由于皇后在西苑，皇宫那边位份不够的妃子不能来参加朝贺，后宫规模又小，所以只有淑妃来了。赵晚晴没能见到徐倩。
淑妃也来去匆匆。按照礼制，千秋节当日日落之前，留守皇宫的妃子必须回去。赵晚晴早在绣眼鸟事件里就知道这位不是省油的灯，原本还做好了“新贵妃免不了跟淑妃明里暗里交锋”的心理准备，谁知淑妃只是仓促地上前打了个招呼，就赶着时间登上了回宫的轿舆。
千秋节后又过了几天，章淮民回来了。
他应该大早上就去面圣交了差，赵晚晴是在午膳后才见到他的。当时撤膳的宫人们刚退下去，翠花进来说章公公求见。
赵晚晴愣了一下：居然罕见地走了正式途径而非闯进来？她便在外间接见了他，不过翠花还是“识相”地关好门退出去了。
章淮民身上有风尘仆仆的痕迹，一看就还没来得及修整。他给她带了个包裹：
“一点宣府镇的特产，轻车简从，不多，图个新鲜。”
赵晚晴打开包裹，最上面的是一层闪亮剔透的水晶原石，中间是五彩斑斓的玛瑙珠子：“那边产矿啊？”
“嗯，我想着精加工的珠宝你已经有不少了，就带了点原石给你玩。”
赵晚晴有点受宠若惊：“啊，谢、谢谢。”
“底下还有吃的，你看看。”
虽然已经饱了，但听到吃的她还是眼前一亮，麻利地拆开了包装，然后就懵了：这东西看结构，像是一只去头风干腌制后的……兔子？
兔肉也行，但没想到北方还有兔肉特产啊？她抬起头，章淮民说：
“这是宣府黄鼠，那边官场宴请的上品，有时候也会进贡宫廷，但一般是在秋天最肥美的时候才流行，这只有点瘦，给你尝个味，喜欢的话得等……”
赵晚晴忍不住打断他：“你说什么？黄鼠？老鼠？”————所以他给她带了个老鼠干？？
章淮民解释了几句黄鼠和老鼠的区别，但赵晚晴听来听去，发现这不就是一种野耗子吗……可是人家大老远给她带的特产，她似乎也拉不下脸说“我不要”，只能默默地把油纸重新裹上，干巴巴地挤出笑脸：“……章公公有心了，我改天尝尝。”
————改天让手下不介意的宫人尝尝。而她现在得转移话题，让他别想着投喂老鼠干了：
“对了，你吃过没？我刚吃完，但再上点菜也没问题。”
章淮民摇头：“吃饭对我而言不是必须的。”
赵晚晴便给他倒了茶：“那你喝点茶吧，才泡好没多久，是皇上赏的先春，我不懂茶，但据说是个好东西。”
他落了座，端起茶盏默默地喝了一口。
赵晚晴这才有空仔细把他打量了一遍————这些天在皇帝跟前练出来的本事没有白费：她能看出来，章淮民此刻的情绪并不好。
虽然脸上没有什么表情，但她能感觉到他眉宇间压着沉甸甸的烦闷感。她在他对面坐下，问：“差事不顺利吗？”
章淮民继续喝茶：“没。巡边而已，那边做得还行，没什么岔子。”
“那你为什么心情不好？”
“……”
他放下茶盏，沉默了一会儿，才说：“其实都是老生常谈。我提了秉笔之后，御史台那边就盯我得更紧了————他们有‘风闻言事’之权，无需实锤即可上书纠劾。我这次小到车马使唤的排场，大到巡边时的接待规格，都被拿出来大做文章。出差的银子也被户部往死里卡，就算拨下来，估计也会削掉大半。”
“那些弹劾被皇上当真了？”
“不会，毕竟没有实锤，而且一直如此，皇帝都听腻了。”说到这里，他忽然自嘲地笑了一下，“文臣以科举正途自居，视宦官为刑余之人，把宦官干政定义为浊乱朝纲的根本之恶。言官更是以弹劾权监为立身资本————士林名望，便是从这里面搞出来的。”
赵晚晴有点不知道该说什么。她想了想，觉得这种时候说点实在的比空洞安慰更有用：
“别太在意那些声音，毕竟……你不是真的宦官。”
章淮民这次沉默了更久，久到她都以为他听进去了，才说：
“但是，天下乌鸦一般黑。”
“啊？”
他垂下眼，对着茶盏，却似乎聚焦在更遥远的地方：“那些文人说的，因为他们掌握着话语权。”
赵晚晴忽然想起中和节那天，她看着窗台上啄食太阳糕的乌鸦，冒出的那个问题：上古时期乌鸦是吉兆，但后来人们对乌鸦的认知出现了反转————究竟是从什么时候起，它们变成了不祥之兆？
她一直没有找到答案，直到此刻随着他的讲述，那条模糊的线索一点点地清晰了起来。
作者有话说
第37章 老鼠干
