51、第 51 章 苏 ...
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苏清衍心里明白，叶韫此去入宫，只怕一时半刻回不来。她又不好让李芽、张洞两人陪着自己站在原地干耗着，更不好叫他们饿着肚子一直守着，心念一转，便想着不如先请二人一道去吃顿饭，也省得彼此拘着，平白尴尬。
李芽与张洞起初听了这话，皆有些受宠若惊，一时竟都不敢应。
毕竟眼前这位是正经世家小姐，身份贵重不说，更何况……他们跟在叶司使身边久了，自然多少也瞧得出几分不寻常来，司使待这位苏小姐，显然与待旁人不同。
二人心里各自打着鼓，面上却都不敢显露，只你看看我、我看看你，暗地里互相使了好几个眼色，愣是谁也不敢先开口答应。
苏清衍见他们二人拘谨得厉害，不禁笑了笑。好说歹说了一番，才总算劝得两人松了口，陪着自己一道找了间小饭馆坐下，边吃边闲聊起来。
席间，苏清衍替二人添了茶，含笑道：“我瞧叶司使每次出门，身边总带着你们两个，想来你们在拱辰司里也都是极得用的人。尤其是李副使，我看旁的随使对你颇为信服，想来能坐到今日这个位置，必然也吃过不少苦头吧。”
李芽闻言，忙摆了摆手，道：“苏小姐实在过誉了。我们既进了拱辰司，吃苦原就是免不了的事。”
张洞在一旁听着，也忍不住接话道：“可不是么。若还有别的活路，谁又愿意在那种地方拿命去拼——咳咳……”
话刚出口，李芽已在桌下狠狠踩了他一脚。
张洞顿时一个激灵，这才反应过来自己失言，忙不迭改口道：“当、当然了，我们司使那是胸怀大志，和我们这些人自然不一样！”
苏清衍被他这副手忙脚乱的模样逗得弯了弯唇，却也没有戳破，只静静听着。
张洞见她神色和缓，这才松了口气，又连忙补充道：“不过话说回来，叶大人虽是奉圣命执掌拱辰司，可我们底下这些人，后来也都是打心眼里服气的。拱辰司向来讲究凭本事说话，谁有能耐，谁才能往上爬。就拿李副使来说吧，他这个位置，也是一刀一枪、同生共死拼出来的。”
他说到这里，语气里也添了几分认真：“所以叶大人刚来的时候，大家其实都不大服气。总觉得他一个读书人，纵然有状元名头在身，也未必真压得住我们这些刀口舔血的人。可谁能想到，叶公子不止学问好，脑子也比谁都灵，真动起手来，更是半点不含糊。那几回切磋下来，把底下那些不服气的全都收拾得服服帖帖，谁还敢再多说一句？”
李芽也点了点头，接道：“正是这个理。后来我们才明白，叶大人能坐那个位置，靠的从来不只是圣意。”
苏清衍听着两人你一言我一语，眼前却不由自主地浮现出初到京城时，第一次见到叶韫的模样。
那时他眉目冷淡，眼角处横着一道极细的剑痕，浅浅淡淡的一线，如今若不细看，几乎便要忽略过去。
可如今听了这些话，她心头却忽然微微一滞，忍不住想那样的伤，在他身上，究竟还有多少……
三人简单用了些饭后，苏清衍便提出，想再去王积怀的宅子里瞧一瞧玉娘。李芽与张洞自无异议，当即应声跟上。
待几人重新走进那处小院时，院中依旧是一片沉沉寂静，连风声都显得压抑了几分。
玉娘的情形却并未好转多少，仍是那副浑浑噩噩的模样。尽管这两日苏清衍已替她开了些凝神定魄的方子，勉强将她的神思稳住几分，可到底也只是治标不治本，根子上的问题仍旧半点未解。
一旁帮忙照看的女医见她来了，忙低声回禀道：“这两日她几乎一直昏睡，偶尔醒过来，也仍是神志不清，连人都认不得。”
苏清衍听着，眉心不由缓缓蹙起，目光落在榻上的玉娘身上，心头也愈发沉重。
若再查不出那伤口里的毒物究竟是什么，只怕再拖下去，玉娘这条命，便当真要保不住了。
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另一边，叶韫策马出宫，勒马停在长街尽头，抬眼看了看天色。暮色已沉，天边只剩下一线昏黄的余晖，映得街巷尽头一片晦暗不明。
叶韫沉吟片刻，忽然一扯缰绳，调转马头，朝着另一个方向疾驰而去。
马蹄声踏破暮色，不过片刻，便停在刑部门前。
此时刑部衙门中值守之人已不多，卷宗库外守卫见有人披着夜色而来，立刻上前拦住，厉声喝问：“什么人？这个时辰，胆敢擅闯刑部卷宗库！”
叶韫翻身下马，神色冷淡，从怀中取出令牌。
“拱辰司，叶韫。”
那守卫看清令牌，脸色骤然一变，忙低头行礼，却仍有些迟疑：
“叶司使，这卷宗库乃刑部重地，非刑部文书与上命，不得轻易入内……”
叶韫眸色不动，从怀中掏出一卷明黄色的圣旨，只淡淡道：“圣上有令，允拱辰司调阅近几年京中女子失踪案相关卷宗。”
守卫不敢再拦，忙一路小跑着往卷宗库内去通传。
不多时，他便又匆匆折返，躬身对叶韫道：
“叶司使，卷宗库的郭大人今夜正好还在里头当值。小的已经禀明了来意，郭大人说，可由他亲自陪您一同查找相关卷宗。”
叶韫微微颔首。
卷宗库内光线昏暗，几盏油灯悬在壁上，映得满架卷册影影绰绰。空气里弥漫着一股陈纸、旧墨与灰尘混在一起的味道。
行至最里侧，便见一名身着刑部官服的中年男子正站在案前，朝叶韫拱手一礼，语气也十分客气。
“叶司使。下官郭淮，今夜正轮到下官当值，掌刑部旧案卷册。”
他说着，抬手指向一旁几排书架。“不知司使大概要找哪一年的卷宗？近三年的案件卷册，都在这边架上。”
叶韫目光扫过那些卷宗，见其按年岁、案类分列，摆放得极为整齐，道：“此处整理得井井有条，可见郭大人费心了。”
郭淮忙道：“司使过誉，不过是分内之事。”
叶韫问道：“这卷宗库，是按时间先后存放？”
“正是。”郭淮点头道，“本朝至今，已历三代。越往里，存放的案卷便越旧。如今还摆在架上的，大约是近二十年的卷宗。再往前的旧案，多已封入箱中，另作妥善保管。”
叶韫眸色微动。
“如此说来，先帝晚年的卷宗也还在？”
郭淮微微一怔，随即道：
“在是自然在的。只是年份久远，且多已封存，若要翻找，只怕要费些工夫。大人？”
叶韫轻笑出声道：“别紧张，我只是随口一问。”
“你既已经找到了近三年的卷宗，便先下去吧，我自己慢慢查看就是，我一个人看反倒脑子清楚些。”
郭淮见他如此说，自然不好多留，只得拱手道：
“那下官便先在外头候着。司使若有吩咐，唤一声便是。”
眼见房门被人从外头轻轻合上，卷宗库内一下子静了下来。
叶韫站在原地，侧耳听了片刻，确认外头脚步声渐远，这才收回目光，快步往卷宗库深处走去。
一排排高大的书架沉默地立在昏黄灯火中，架上卷册层层叠叠，皆以细签标着年份与案类。叶韫指尖掠过那些露出的书签，目光迅速扫过上头的年号。
他脚步未停，直到一枚略显陈旧的木签自卷册之间露出，上头赫然写着——
永庆二十一年，也是当今圣上登基的第一年。
叶韫眸色微微一沉，终于停下脚步。
他抬手取下灯盏，靠近那一排书架，借着昏黄灯光，开始在满架旧卷中细细翻找起来。
终于，他从最里侧抽出一卷陈旧的案册。
卷册外头的封皮已经泛黄，许是久未有人翻动，才一展开，便有细细的尘灰从纸页间浮起，在灯影里缓缓飘散。
叶韫垂眸看去，泛旧的字迹一点点映入眼帘。
案册上细细记载着永庆二十一年旧太子萧璟与宁远将军李允毅一行人的行进路径，以及当年那桩旧案的始末。从出京、驻营、遇袭，到事后刑部与大理寺会同勘验，每一处时辰、地点、人证口供，都记得极为详尽。他一页页翻过去，指尖停顿片刻，又抽出旁边另一卷案册，缓缓展开。
这一卷记的，正是当年东宫失火一案。
同样，火起的时辰、最先发现火情的宫人、当夜值守的禁军、东宫内外的巡防更替，乃至事后清点出的死伤名单，皆被一一列明。
叶韫飞速看着，眸色却渐渐沉了下去。
这两卷案册如此严丝合缝，从头到尾竟寻不出半分错漏，所有证词都恰到好处地彼此印证，所有疑点也都被解释得干干净净。
正因如此，反倒更像是有人早早将一切痕迹都修补过。
就在这时，门外忽然传来一阵极轻的脚步声。
叶韫眸色微敛，迅速将方才看到的几处重要地点、时辰与人名记在心里。随后，他动作极轻地合上案册，按着原先的位置与顺序，将两卷旧册重新放回架上。
门外传来郭淮的声音：
“叶大人，可有所发现？”
话音落下，房门被人轻轻推开。郭淮手中提着一盏新添的灯，灯火较先前明亮了些，将卷宗库里沉沉的暗影逼退几分。
“天色晚了，下官想着库中光线昏暗，便又给大人添了一盏灯。”
叶韫神色如常，抬眼看向他，语气淡淡：
“有劳郭大人费心了。”
他说着，随手翻过案上一卷近年失踪案册，眉心微蹙，像是真被这些杂乱线索扰得有些头疼。
“这三年的女子失踪案着实不少。拐卖、私奔、走失、家中隐瞒不报，各种情形混杂在一处，看得本官也有些头疼。”
说着又轻轻合上手中卷册，指尖在封皮上点了点。
“线索太杂，实难琢磨啊。”
作者有话说
第51章 第 51 章
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