《我家相公我来养》晚风叙旧笺

39、第39章 真相大白 邻里们的证

　　邻里们的证词，很快被衙役逐一核实。
　　张家婶子说得绘声绘色：“那日未时二刻，我去借绣样，林相公就坐在院中那棵枣树下读书，我还问他‘秀才公，今年必中吧’，他还冲我摆手说‘婶子莫要取笑，尽力而已’。那日天晴，我看得真真儿的！”
　　收潲水的李老汉更是笃定：“林相公是个讲究人，每次开门都客客气气。未时三刻，我准点到的，他开的门，还提醒我地上青苔滑。这才几天的事，错不了！”
　　陈家小儿子被他爹领着过来，奶声奶气却肯定：“毽子掉进林叔叔家院子了，是林叔叔捡起来，从墙头递给我的！娘还让我谢谢叔叔呢。”
　　时间、地点、人物，严丝合缝。林清河三日下午的活动轨迹被清晰还原，根本不可能出现在城南的墨香斋。
　　王县令心中已然有了判断。他再次提审墨香斋孙掌柜。
　　这一次，面对邻居们无可辩驳的证词，孙掌柜额头冒汗，眼神躲闪，之前的言之凿凿变成了支支吾吾。
　　“孙掌柜，”王县令语气沉了下来，“作伪证、诬陷秀才，是何罪名，你可清楚？”
　　惊堂木一拍，孙掌柜腿一软，瘫跪下去：“大人恕罪！小人……小人是猪油蒙了心！是有人……有人给了小人十两银子，让小人那么说的！他说……说只要咬定那日有像林秀才的人来买过特殊锦盒就行，别的不用管……小人一时贪财，求大人开恩啊！”
　　“何人指使？”
　　“是……是个生面孔，戴着斗笠，没看清脸，就在小店后巷交易的……对了，他递银子时，小人瞥见他右手虎口有颗不小的黑痣！”
　　线索似乎断了。但王县令并不着急，他命人将孙掌柜带下看管，又将目光投向了那封匿名举报信。
　　这时，苏晴再次求见。这次，她带来了几份东西。
　　“大人，民妇昨日想起，我相公曾与同窗研讨学问，互相批注文章，家中还存有一些旧稿。民妇翻找后，发现其中一人笔迹，与这举报信颇有相似之处。”苏晴呈上几份纸张。一份是举报信的抄录（原件在衙门），另几份则是署名“赵文斌”的文章批注。
　　“赵文斌？”王县令对这个名字有点印象，也是本县秀才，与林清河似乎同期进学。
　　师爷立刻将纸张接过，仔细比对。果然，虽然举报信刻意改了字形，显得有些歪扭，但某些字的起笔、收锋习惯，特别是“之”、“也”、“其”等字的连笔方式，与赵文斌的笔迹极为相似！
　　“传赵文斌！”王县令下令。
　　赵文斌被带到公堂时，脸色已然有些发白，强作镇定。当王县令让他当场书写几个特定字句，并与举报信比对时，他的手开始微微发抖。
　　“赵文斌，你虎口处，可是有颗黑痣？”王县令忽然问道。
　　赵文斌下意识地缩了一下右手，这个动作出卖了他。衙役上前，撸起他右手衣袖，一颗黄豆大小的黑痣赫然在目。
　　“你还有何话说？”王县令厉声道。
　　铁证如山，赵文斌再也支撑不住，瘫倒在地，涕泪横流：“学生……学生糊涂啊！我与林清河同期进学，他才学总压我一头，此次乡试，我……我恐他又中，而我再次落榜，受人耻笑……便鬼迷心窍，想出这诬告之法……那墨香斋掌柜，是我雇人冒充买家去接触的……学生知罪！求大人看在我尚未铸成大错，饶我一次！”
　　动机，竟是如此可笑又常见的嫉妒。
　　公堂之上一片哗然。堂外听审的百姓议论纷纷，多是鄙夷赵文斌的小人行径，同情林清河的遭遇。
　　王县令当堂宣判：“赵文斌，嫉妒生恨，诬告他人，意图毁人前程，触犯律法，更失读书人体统。革去秀才功名，杖三十，徒一年。墨香斋孙掌柜，贪财作伪证，杖二十，罚银十两，以示惩戒。林清河遭人诬陷，查无实据，举报不实，现撤销其暂停应考之限，还其清白，准其如期参加乡试！”
　　“谢大人明察秋毫！”林清河郑重叩首。连日来的冤屈、愤怒、焦虑，在这一刻化为深深的庆幸与对公正的感念。
　　苏晴在他身旁，也缓缓拜下，悬了三天的心，终于落到实处。她的目光扫过瘫软如泥的赵文斌，眼神冰冷。嫉妒是毒，能腐蚀人心，但用这等下作手段，咎由自取。
　　王县令看着堂下并肩而拜的夫妻，目光在苏晴身上多停留了一瞬。这个妇人，冷静、细心、善于抓住关键（笔迹、黑痣），在此次事件中起到了至关重要的作用。“林苏氏，你为夫伸冤，心细如发，言之有据，甚好。”
　　“大人公正严明，方能为小民洗雪冤屈。”苏晴垂首回应，并不居功。
　　退堂后，阳光正好。林清河握住苏晴的手，掌心微湿，是紧张过后的冷汗，亦是感激的温暖。“晴娘，此番若非你……”
　　苏晴摇摇头，打断他，眼中带着鼓励和轻松：“虚惊一场罢了。现在，什么都别想，好好准备后日的考试。我和家，等你凯旋。”
　　林清河重重点头，眼中再无阴霾，只有更加坚定的光芒。这场无妄之灾，反而淬炼了他的心志。
　　真相大白，污名洗刷。但经此一役，林清河这个名字，连同他那位冷静机智的娘子，在县城里，怕是无人不知了。