《有姝》迢迢月明

37、扬鞭

　　在场的人除了明珠外都是弓马上的好手，故而都看得出同行的那匹白马十分神骏。
　　只是到底相识不深，也不好贸然上前询问，更不要说借来试试脚力了。

　　此时听到梁宏喊那马的名字叫做小花，都十分震惊。
　　谁家好人给自己的宝马起个小花的名字啊！
　　苍天可鉴，即使不叫追风踏雪，也该依着本义，叫狮子骢也好，叫绝地奔霄也罢。
　　偏偏这少年要叫那宝马良驹小花！
　　这真是……

　　“暴殄天物！怎得起个这样俗滥的名字……”
　　范大哥几个人在一旁，努力地降低自己的存在感。
　　有时候真的很佩服自家郎君的厚脸皮，自己只是听听就觉得脸烧了，他竟然能若无其事地叫喊出来。
　　说句实话，护从小郎君，挣得每一文钱都是辛苦钱。
　　体力上还则罢了，更多的是心灵受到创伤的安慰。

　　那边千牛卫众人还在议论，已经从小花那惊世骇俗的名字转移到了它的体态。
　　“龙颅突目，平脊大腹，四肢筋骨分明，臀尾肌肉丰满，腕促蹄高，附蝉如甲，蹄头圆正。这不正是上等的千里马么？”
　　“想不到竟能在这里见到，真是难得。”

　　梁宏并不知道其他人的私语，当然即使知道了他也不会在意的。
　　他只是到小花身前站定，从它嘴里抢出一个碗来。
　　小花犹伸着脖子去舔那碗。

　　梁宏差点气笑了。
　　“什么好东西你没吃过，一个空碗巴巴地来舔！能不能有点出息！”他恨铁不成钢。
　　小花才不理他，仍然凑了脑袋到那碗边。

　　梁宏只得闻了闻那碗，自语道：“有些桂花香气，不知是什么，待回家后寻给你吃。”
　　小花才不管，小花现在就想吃。
　　梁宏只得安抚它道：“这碗里的空了，哪里能给你寻来？你且忍忍，晚上我去找些果子给你。”

　　明珠和秦熠看得分明，原来是先前喂枣红马的空碗放在地上，竟引了小花来。
　　一碗糖桂花就能骗走，这马儿真的很不靠谱的样子，明珠暗戳戳地想。

　　她也不吝啬，另取一碗糖桂花来，送给梁宏。
　　“这是我自家做的糖桂花，刚才喂枣红马忘了收碗，小花既然喜欢，那这一碗送给他了。”

　　梁宏忙谢过，再看那糖桂花时，桂花与蜂蜜和白糖共同作用，变成了如琥珀一般的液体，散发出桂花甜甜的香气。
　　他吃惊道：“这样好白糖可是难得，怎么使得。”

　　明珠和秦熠对视一眼，笑道：“怎样的好东西也抵不过梁郎君急公好义，况且这是送给小花的。”
　　小花咴咴地叫了两声，跺了跺蹄子，提醒梁宏快快收下。

　　梁宏无奈地拍拍它：“馋鬼！”
　　他忽然眼睛一亮：“我看你刚才在学骑马，干脆让小花载你，就当他给自己挣零嘴了。”
　　他信誓旦旦地说明小花的优点：“小花个头高大，而且性格极好。还常载人，最是聪明，寻常不用怕惊了马。”

　　明珠才被那枣红马颠过一回，心有余悸，有些犹豫：“还是算了罢，我不会骑马哩！”
　　小花像是怕自己的零嘴飞走一般，忙往她身边凑凑，亲昵地蹭了蹭，银灰的鬃毛反射出亮光。

　　梁宏就笑：“他怕你不应哩。”
　　又拍拍小花：“自己的糖自己去挣！”
　　小花甩了甩银灰的马尾，唏律律叫了两声。

　　秦熠就笑了，他拍拍小花的脖子，赞道：“果然好马！”
　　他对明珠道：“这样好马，可以一试。”

　　明珠也是心痒，就点头道：“那我就试一试。”
　　这回不用秦熠扶她上马，早有人送了小凳子来。
　　小花站在原地，头却往梁宏手里的糖桂花伸去。

　　梁宏笑骂他：“还没干活就要工钱了！”
　　又递了碗到他嘴边：“且先吃一口，剩下的须做完活才能给你！”
　　小花不满地打个响鼻，又伸出舌头舔了舔糖桂花，开心地摇头晃脑。

　　明珠已坐在马上。
　　那匹枣红马已是很高了，小花比枣红马更高大些，此刻再看四周也更加辽阔。
　　她踩着脚蹬，双腿踢了踢马肚子，小花就慢慢地往前走。

　　秦熠先还拉着马缰一起走，再看明珠，坐得十分平稳，就把缰绳递给她。
　　“拉紧缰绳，不要害怕。”他小心叮嘱。

　　明珠才不害怕。
　　天知道前后两次骑马完全就是两种体验。
　　那匹枣红马动一次颠三下，但坐在小花身上却丝毫感觉不到颠簸。

　　明珠就小声道：“小花，走快点儿！”
　　小花就小跑几步，明珠在马背上快活极了。
　　她大声说：“小花，跑起来！”
　　小花耳朵抖了抖，果然放开步伐，向远处跑去。

　　秦熠等人吓了一跳，生怕马儿发了颠乱跑。
　　正待上马去追时，就被梁宏拦下。
　　“莫要担心，小花聪明着哩，才不会乱跑。”

　　秦熠怀疑地看他一眼。
　　有的马好像刚才被一碗糖桂花勾走了。
　　虽然有些担心，但并没有听到明珠的呼救声。
　　况且小花不愧是千里马，一眨眼的工夫已经跑到远处路边了。

　　裴英和其余千牛卫也都在赞叹小花的神骏。
　　“果然千里良驹，真个是飒沓如流星，只不知耐力如何。”
　　“也不知能不能借来配一配种……”

　　在众人的惊叹声中明珠已骑着小花跑了个来回。
　　春寒料峭，骏马带起的风从她宽大的袖口灌入，吹得整个人鼓了起来。
　　然而明珠根本无心去关注一身寒意，她只觉得畅快极了。
　　纵马驰骋的感觉，真好。

　　小花载着明珠回来，乖巧站定。
　　明珠依依不舍地下马，举起手摸了摸他头上的鬃毛。
　　溢美之词不要钱一般往外冒：“小花，你真是我见过的最好看最帅气最聪明跑得最快的马！”
　　小花得意地嘶鸣，尾巴甩了又甩。

　　如是小花吃完了剩下的糖桂花，众人又休息片刻，继续向前行去。
　　明珠坐在马车里，心潮起伏不定。
　　她要学会骑马。
　　不只是小花这样通人性的马，而是所有的马。
　　就从那匹颠得厉害的枣红马开始。

　　到了晚间，一行人依旧住在客店之中。
　　这一次没有遇到赖大那样的无赖，一行人也没有再分散开来住。
　　他们包下了客店最上一层楼。
　　当然，这一晚也没有发生惊心动魄的刺杀。

　　第二日明珠起得极早，昨夜她同秦熠说了，今天要学骑马。
　　她找来两条披帛，仔细地束住袖口。
　　出发时也不去乘车，径自向枣红马走去。

　　有了昨日的经验，她从容地上了马。
　　枣红马发觉背上之人是上回的新手，故技重施，格外颠抖起来。

　　明珠从秦熠手中接过缰绳，自信道：“你放心，我行的！”
　　秦熠欲言又止，只得骑上另一匹马，跟在后边。

　　明珠抓紧缰绳，死死夹住马鞍，任凭枣红马如何作妖，再不放松。
　　时不时辅以马鞭抽打，不过行了一二里地，那枣红马就被驯服，再不使小心思欺负人了。

　　她意气风发，有了一种春风得意之感。
　　一年前的这个时候，她还是个大字不识的村姑。
　　莫说是骑马，驴子也没骑过。
　　谁知短短一年过去，她不仅能识字，会书写，甚至还学会了骑马！
　　以后还会更好的，她想。

　　如是一连几日，明珠或练习骑马，或是在马车中休息。
　　骑术也更加熟练，先前还敢时不时撂个蹶子的枣红马也变成了驯服的模样。

　　正是春暖花开的时候，沿途风光大好。
　　且一行人不急着赶路，一路上走走停停，倒如出游一般。

　　这一日行至午间，少不得停下来歇息片刻。
　　裴英拿弹弓射了几只野兔，正生了火预备烤炙一番作为加餐。
　　秦熠与千牛卫众人及范大等商议路途事宜，明珠则借了小花来练习骑术。

　　其实不能算借。
　　自那日小花吃了糖桂花后，倒常凑过来讨要。
　　明珠很乐意与这样一个高大的马儿做朋友，自然不会吝惜几勺糖桂花。
　　同行的千牛卫十分惋惜，“马儿吃多了糖，不但坏牙，还容易生蹄疾哩！”

　　明珠就拿出先前从府里带来的点心。
　　因天气不甚热的缘故，点心轻易不坏的。
　　小花果然十分喜欢吃点心，也更乐意载明珠四处转悠了。

　　梁宏对此接受良好：“早就说了人不如马，哈哈哈！”
　　唯独枣红马感觉自己的地位受到了挑战。
　　奈何论身高体壮，它不如小花；
　　论速度，它不如小花；
　　论耐力，它更不如小花。
　　枣红马只能悻悻地继续吃草。

　　小花载着明珠跑一圈回来，野兔也烤好了。
　　明珠坐在秦熠身旁，边吃兔肉边听他们说接下来的行程。

　　“原本准备从蓝田南下，取道秦岭，过蓝关直下南阳，再从南阳南下舒州。只是秦岭路险，山上气候变化莫测，轻易不好涉险。不如绕道潼关去往洛州，再在洛州乘船沿运河南下。诸君以为如何？”

　　明珠听得入神，心内想道：好生奇怪，既然可以从潼关走，为何一开始又要往南阳去？
　　一时又想到蓝田的刺客，不知其中有没有关系。
　　她不识地理，只听其他人讨论。

　　“天气渐暖，河道上的冰也化开了，这时节又无需运送漕粮，乘船南下最是得宜。”
　　“如此一来虽然绕了远路，但到底要比秦岭安全。往年间夏日里都有在山上冻死的，更不要提现在了。”
　　“是极是极，出门在外只有命是自己的，正该从洛阳走水路南下。”

　　如是计议已定。
　　转道行了一日，到了潼关。

　　潼关地处险要，自古便是兵家要塞。
　　众人查验过所入城，寻客店歇下。

　　原来潼关南依秦岭、北邻黄河，乃是黄河、渭河、洛河三河交汇之地。
　　秦熠虽然博览群书，到底不曾亲眼见过这许多大好河山。
　　第二日少不得放松行程，先在潼关城内有名的千层胡饼铺子买了尝鲜。

　　明珠稀奇不已：“从前只见过馅饼，没想到还能把熟肉剁成馅夹在胡饼里。”
　　她咬一口饼，千层饼皮不由得掉下渣来。
　　“这样的吃法真不赖！”

　　其他人都是吃过美食的，也对这饼赞不绝口。
　　少不得多买一些，路途上吃也便宜。

　　出城之后，果然见到三河交汇之景。
　　清流浊流，三面而来，最终同流而去。

　　秦熠不禁感慨道：“逝者如斯，原来不管是那黄河水，还是渭河水，都是要往一处去的。”
　　梁宏道：“那是自然，天下水都是一样的，天下人也是一样的。凭它王孙公子还是布衣黔首，都是众生罢了。”

　　秦熠思索片刻，叹口气：“诚哉斯言！”