《南楼雪尽》连山栀

4、入宫巧遇竹马 不出门不惹

　　青阳观一事后，赵怀枝心想不出门不惹麻烦，事实上，不出门也会遇上麻烦事。

　　赵怀枝呆在家中正无所事事，宫里忽然来人了。

　　皇帝身边的总管内侍曹成业公公笑道：“陛下召小姐进宫为公主医治，小姐快些做准备随我入宫吧。”

　　赵怀枝刚才人还躺在榻上，准备再打个盹，小眯一会，现人还是懵的：……啊？

　　好在赵母反应迅速，让文心帮她打扮好拎着药箱送上马车。

　　曹公公已经在马车内等候，赵母在家中替她细细系紧披风带子，压低声音叮嘱：“陛下比旧帝圣贤，但毕竟是宫中，你再次入宫也要注意言行举止。”

　　“放心吧娘，我自个有分寸。”赵怀枝拍拍赵母的手安慰，“对了，娘，我想吃桂花糖藕和八宝鸭，你让厨房做着等我回来，”

　　都是些费工夫的菜，赵怀枝心想应该足够让赵母分心盯着厨房，不至于一整日在家中担忧她。

　　“诶，行。”赵母看着赵怀枝和文心登上马车，目光隐含担忧。

　　马车铺有厚毛毡，暖炉内正烧着香炭，暖意中夹带清淡的香气，放下车帏便隔绝了外头寒意。

　　曹公公主动开口：“三年不见，赵小姐可还安好？”

　　赵怀枝礼貌回应：“托公公的福，一切安好。”

　　“小姐这般说可要折煞我也。”曹公公无奈摇头，“颐康公主的病，还要指望您啊。京中皆知赵小姐虽为女子，但医术了得不输宫中太医，又曾为公主医治，小姐对公主的千金之躯更为了解。”

　　赵怀枝：“我定当尽心，只是不知公主这几日是何症状？”

　　曹公叹气：“赵小姐也知从前旧帝残暴，颐康公主尚为镇北侯千金时入宫为质，日子胆战心惊，自陛下登基后才有所改善，然而公主心神劳损已久，精气不足。”
　　“世上心病最是难治，这几年补药和安神茶从未间断，本来人也养得有精气神，怎料前几日梦魇想起往事，公主竟久睡不醒，一日里头能醒来两三个时辰算好的了，太医都束手无策。”
　　“陛下只此一个胞妹，自是心急如焚，听闻小姐已回京，便忙召您进宫。”

　　两人谈话间，马车驶到宫门口，再往里走便不得乘坐马车，赵怀枝随曹公公下车走入宫门。

　　恰逢早朝结束，官员在另一边朝宫门走去，走在后面都是年轻官员，有眼尖之人注意到这边情况：“诶，那不是陛下身边的曹公公吗？他身后跟着的是哪家小姐？”

　　他身边官员纷纷望去，一年轻官员仔细瞧了瞧，认出女子身份倒吸一口凉气，犹犹豫豫看向孟淮理：“那位瞧着好像是赵家的小姐。”

　　说笑声一时顿住。

　　京中大臣只有一位赵大人，而这赵大人也只有一位女儿，早年因流言离京，听闻近日为其弟弟冠礼而回。

　　新晋榜眼孟淮理与这位赵小姐昔日是青梅竹马，曾有过婚约。

　　现在一位炙手可热，一位声名狼藉。

　　孟淮理收回视线，沉默不语。

　　有人使眼色打圆场：“相隔那么远，许是认错，认错了。”

　　先前开口的年轻官员顺势而下：“啊对对对，我早饭还没吃，饿得有点头晕，应是认错了，误会误会。”

　　话题很快转变为哪家早饭好吃，孟淮理放缓脚步，渐渐落在人群最后面，他回望一眼白绿衣裳的背影，头上戴着一支发簪，青翠绿叶簇拥几朵栩栩如生的绒花，像是春日旧梦裁下的一角。

　　花心处用丝线捻成淡黄花蕊，花瓣从内向外渐次舒展，暖白渐渐过渡为绯色，绒毛迎着光便泛起如同珍珠般的柔和光泽。
　　是赵怀枝最喜欢的一支发簪，他抚过她的发丝时，曾近处瞧过。

　　赵怀枝没有去留心注意他们的动静，连视线也未曾停留，孟淮理垂下眼皮，跟随众人离去。

　　赵怀枝来到颐康公主所住的昭华殿外，浓厚的苦涩药味在殿门外便已能闻到，曹公公躬身：“那便请赵小姐多费心，我先去回禀陛下。”

　　“公公慢走。”

　　宫女引赵怀枝入内，内殿层层纱幔后隐约可见一个人影。

　　赵怀枝行礼：“拜见颐康公主，臣女赵怀枝奉陛下之命前来为公主治病。”

　　颐康公主淡淡道，“你来了，怀枝，进来吧。”

　　赵怀枝穿过纱幔，只见颐康公主坐在罗汉床，茶几上摆了一个棋盘，她正拿着白子思索。
　　颐康公主抬起眼皮：“坐吧，正好我自个对弈无聊，你来陪我下棋。”

　　赵怀枝从善如流坐下，扫过棋盘：“公主似乎并不是在下围棋。”

　　“自然不是，从前宫中八年费尽心力，日常还是下五子棋轻松些。”颐康公主落下一子，“该你了。”

　　赵怀枝思考片刻，落下一枚黑子。

　　颐康公主蘸了杯中茶水，在桌上缓缓写出两个字，人，听。

　　手指敲了两下桌面，赵怀枝望去点了点头，颐康公主一把将茶水抹去，连带茶杯挥落，茶杯碎落一地。

　　宫女忙进来收拾，颐康公主淡淡道：“你们都出去。”

　　随后两人边下棋，边聊闲话如家常。

　　颐康公主：“离京三年，赵小姐瞧着倒是比之前精神许多，看来南邑镇的风水养人。”
　　“说起来，你离京唯独要求带走一株梨花树倒是稀奇，不知移了根，树长得可还安好？”

　　赵怀枝：“托公主的福，树长得甚好，等到开春暖和起来，兴许能开花了。”

　　“是吗？若有机会倒想出去看看”颐康公主目光落在赵怀枝衣裳，“你这身衣裳瞧着十分眼熟，似乎与见你第一次进宫时穿的衣裳相似。”

　　赵怀枝回忆：“公主说的是旧帝在位，初次召我入宫为国师医治时吧，我还记得公主站在国师身后。”
　　“我很喜欢那身衣裳，被旧帝召入宫后，我娘说不吉利，仿制一套后便将旧衣裳偷偷烧了。”

　　“赵夫人倒是有趣，烧了好，一把火把脏东西烧得干干净净。”颐康公主忆及从前，感慨道，“那时候我们都还是像花一样的年纪，亦如浮萍无根可依，朝不保夕，指不定明日便是人头落地，我唯一的指望便是你偷偷带来家中书信。”

　　“每每望着你离去的背影，便愈发觉得四处宫墙是密不透风的笼子，而国师呆在这样的笼子比我更久，我时常觉得她能不疯当真神奇。”

　　赵怀枝垂眼：“一切都过去了，公主。陛下圣贤，新政实行后，沿途所见居民不至于大富大贵，但温饱并不成问题，辛劳一年亦有口粮剩余，能添几匹新布，安心过个好年。”

　　白子落下，一线连成五子，是颐康公主胜。

　　“一个好年是吗？小时候记得京师新年特别热闹，遍地花灯仿佛还是昨日之景。”颐康公主目光似要穿过层层纱幔落到宫外，“我那日登上城墙，看城内各处修整一新，战乱平定，百姓安居乐业，却觉仍是不复当年繁华。”

　　“城池可再建，逝去的人却不再醒来，活着的人仍要走下去。”

　　“今日与赵小姐聊天后，心中郁气消散，头不昏也不想睡了，赵小姐果真妙手回春。”颐康公主一本正经胡乱瞎扯。

　　赵怀枝故作文邹邹：“能解公主心中忧愁是怀枝之幸。”

　　颐康公主瞥了她一眼：“既如此，我该给你赏赐。皇嫂不久后要办春花宴，邀京中公子和小姐共赏春意，我便替赵小姐跟皇嫂要一封请柬，与我一同赏赏这春光。”

　　春花宴亦称相亲宴。
　　且圣上有意为这位胞妹寻得如意郎君。

　　赵怀枝失笑：“公主可别拖我下水，饶小人一命吧。”

　　颐康公主眼底难得有点点笑意，抚上她的手：“城中马上要来风雨，风雨甚大，赵小姐早点归家吧。”

　　赵怀枝捏紧手中纸条，看了看窗外猛烈的日头：“……臣女便先行告退。”

　　赵怀枝走后，宫女重新入内候着，颐康公主状似无趣在房中绕了一圈，扫过宫女的脸，不见方才收拾茶杯的宫女。

　　这么着急给背后主子通风报信，倒是顺她的意，颐康公主笑了笑，他们真的不会奇怪，皇宫守卫森严，她这个公主殿却满是漏洞吗？

　　或者说因为她是公主，所以不在意。

　　离了宫，赵怀枝登上自家马车，马夫问：“小姐，咱们现在回赵府吗？”

　　“不，买几坛酒再出城外。”

　　马夫在不远处等候，赵怀枝拎着一两一坛的酒，独自穿过枝叶拐弯来到一个地方。有山有水，光影稀稀疏疏散落在地上，这里很安静不会被打扰，一个一个没有名字的土坟静默立在那里。

　　赵怀枝把一坛酒洒下，酒香四溢。

　　风刮过脸，赵怀枝朝手心呼气，搓手也没法暖和起来，索性放弃。
　　她看着一地土坟自言自语：“本来想过几日再来看你们，可是想想好像太久了，还是趁早比较好。”
　　“赵家一直有照看各位家中，所以不用担心。”
　　“如今海晏河清，便觉得从前吃的苦值得，但总觉得说这话对不住你们，毕竟躺在这的人不是我，失去爹娘儿女的也不是我。”

　　“城池可再建，逝去的人却不再醒来，活着的人仍要走下去。”
　　赵怀枝把酒坛放在泥上：“如果各位在天有灵，就再保佑我们一次，这次真的会结束一切。”