《沧溟誓》水月风松

21、拂晓

　　地宫坍塌的轰鸣声渐渐沉入水底。

　　栖霞川的水面吞没了最后一块碎石，漩涡缓缓平复，留下一个深不见底的黑色空洞，像这片沉城新增的一道伤疤。晨光从东方天际渗出来，将水面染上一层薄薄的金色，可那光怎么也照不进那个空洞——它吞噬光线，也吞噬声音，寂静得让人心悸。

　　沈清弦和厉寒星带着昏迷的阿箐，在最后一刻从即将完全闭合的出口冲出。三人跌在一条半沉没的石桥上，桥面湿滑，爬满暗红色的水苔。厉寒星单手撑地，咳出一口淤血，魔刀插在身侧石缝里，刀身上的裂纹又多了几道。

　　沈清弦的情况更糟。自爆太极符印的后遗症远超预期，他能感觉到自己的神魂像被撕裂后又勉强缝合的破布，每一丝灵力运转都带来剧痛。但他仍强撑着坐起，将阿箐平放在相对干燥的桥面，指尖探向少年腕脉。

　　青焰之力的爆发掏空了阿箐本就脆弱的根基，此刻他体内灵力几乎枯竭，经脉多处受损，最致命的是——纯阴之子的本源正在缓慢逸散。若不及时稳固，这少年活不过三天。

　　“他怎么样？”厉寒星哑声问。

　　“很糟。”沈清弦从怀中取出最后几粒百花谷的丹药，掰开阿箐的嘴喂进去，“需要安静的地方疗伤，需要丹药固本，还需要……”

　　还需要有人护法。可这话他没说出口。

　　厉寒星听懂了。他环顾四周——栖霞川的清晨比夜晚更诡异。水面上的船屋陆续亮起灯，却不是温暖的烛光，而是幽绿的磷火。远处有船桨划水的声音，由远及近，不止一处。

　　“那些人来了。”厉寒星握紧刀柄，“地宫动静太大，惊动了整个栖霞川。”

　　话音刚落，前方水巷转角处，缓缓驶出一条乌篷船。

　　船头站着个佝偻的老者，身穿蓑衣，头戴斗笠，手中竹篙轻点水面，船无声滑行。老者身后，站着四个黑衣人，皆蒙面，腰间佩刀，气息沉凝——都是金丹期。

　　“药婆婆说你们会来这条水道。”老者开口，声音像破风箱，“她让老朽带句话：栖霞川容不下你们了，速速离去。”

　　沈清弦抬眼：“她为何帮我们？”

　　“不是帮你们，是帮那孩子。”老者看向昏迷的阿箐，“纯阴之子若死在这里，栖霞川的水会黑三年，鱼虾死绝，人畜染病。药婆婆还要在这里采药，不想坏了风水。”

　　很实际的理由，却也真实。

　　“我们要离开，怎么走？”厉寒星问。

　　“往西，过三岔口，有一条暗河直通地表。”老者从怀中掏出一张皱巴巴的皮纸，抛过来，“地图。但老朽提醒二位——三岔口如今被血狱的人守着，冥府的眼线在水下，往生阁的余孽在暗处。你们出去，比进来难十倍。”

　　沈清弦接住地图，展开扫了一眼。路线清晰，标记详细，连哪里有暗哨、哪里有陷阱都标了出来——药婆婆显然下了功夫。

　　“她想要什么？”沈清弦问。

　　老者沉默片刻，道：“她想要那孩子活着离开。纯阴之子不该死在这种地方。”

　　这话里有种说不清的悲悯。

　　厉寒星忽然笑了，笑得很冷：“栖霞川的人，也会讲慈悲？”

　　“栖霞川的人也是人。”老者淡淡道，“只是活的方式不同罢了。快走吧，再过一个时辰，三大势力的人就该到了。到时候，谁都走不了。”

　　他说完，竹篙一点，乌篷船调转方向，缓缓驶入另一条水巷，消失在晨雾中。

　　沈清弦将地图收好，背起阿箐：“走。”

　　厉寒星拔刀跟上。

　　两人沿石桥向西，按照地图标记，穿行在水巷与废墟之间。晨雾越来越浓，能见度不足三丈，水面倒映着歪斜的建筑残骸，虚实难辨。偶尔有游鱼跃出水面，带起一圈涟漪，在寂静中格外刺耳。

　　走了约莫一刻钟，前方出现三条岔路——正是地图上标记的三岔口。

　　三条水道在此交汇，水面比别处宽阔，中央立着一座半塌的八角亭，亭柱上缠满血色藤蔓，藤蔓间挂着几具风干的尸体，尸身残缺，不知死了多久。

　　厉寒星停下脚步，赤瞳扫过四周：“太安静了。”

　　确实安静。连水声都没有，仿佛这片水域被某种力量隔绝了。

　　沈清弦将阿箐轻轻放在一块凸起的石墩上，指尖按在剑柄。他能感觉到——水下有东西在游动，不止一个，速度极快，带起细微的水流波动。

　　“冥府的水鬼。”他低声道。

　　话音刚落，水面炸开！

　　三道灰影破水而出，直扑石墩上的阿箐！那根本不是人，而是三具被炼制过的尸傀，皮肤青黑，指甲如钩，眼窝里燃着幽绿魂火，口中喷出腥臭的毒雾。

　　厉寒星刀光已至！

　　魔刀横扫，黑色刀芒如弯月斩过，三具尸傀齐腰而断！断口处没有流血，只有粘稠的黑液涌出，滴在水面，嗤嗤作响，腐蚀出阵阵白烟。

　　但更多的尸傀从水下冒出。

　　五具，十具，二十具……密密麻麻，将三岔口的水面几乎填满。它们踩着同伴的残骸，缓缓逼近，幽绿的眼睛死死盯着阿箐——纯阴之子的气息，对冥府的炼尸而言是绝佳的补品。

　　“没完没了。”厉寒星啐了一口血沫，魔刀再起。

　　这一次，沈清弦也动了。

　　清霜剑出鞘，剑光如雪，却不是斩向尸傀，而是刺向水面之下——他感知到了，控制这些尸傀的核心，在水底！

　　剑光入水，无声无息。

　　三息后，水面剧烈翻涌，一具特别巨大的尸傀浮出水面。它比其他尸傀大两倍，胸口嵌着一枚黑色晶石，晶石中封存着一缕残魂，正是这缕残魂在操控所有尸傀。

　　“冥府的‘驭尸使’。”沈清弦剑指巨傀，“杀了他，尸傀自溃。”

　　厉寒星会意，两人同时出手！

　　刀剑齐出，一左一右，斩向巨傀胸口晶石。巨傀嘶吼，双臂挥舞，带起腥风，竟硬生生挡下刀剑！但沈清弦的剑势忽变，由刺转削，剑锋划过巨傀手腕，斩断其筋脉。厉寒星趁势欺近，魔刀如毒蛇般钻入巨傀胸口空隙，刀尖点中晶石！

　　“咔嚓——”

　　晶石碎裂，残魂凄厉尖啸，随后消散。

　　所有尸傀同时僵住，眼中魂火熄灭，纷纷沉入水底。

　　水面恢复平静，只余下腥臭的黑液和残骸。

　　厉寒星收刀，脸色又白了几分。刚才那一击看似轻松，实则耗尽了他所剩不多的魔气，神魂的撕裂感更重了。

　　“走。”沈清弦背起阿箐，正要踏入西边水道——

　　“走得了吗？”

　　一个阴冷的声音从八角亭顶传来。

　　亭顶残破的飞檐上，不知何时坐了一个人。

　　白衣，白扇，面容俊美得近乎妖异，正是之前在凉亭有过一面之缘的——往生阁三长老，白无痕。

　　他摇着扇子，笑容温雅，眼神却冰冷如刀：“二位好手段，连冥府的水鬼阵都能破。可惜，今日你们注定要留在这里。”

　　“就凭你？”厉寒星冷笑。

　　“当然不。”白无痕合扇，轻轻敲打掌心，“凭的是——整个栖霞川，都站在你们对面。”

　　他话音落，三岔口四周的建筑残骸上，陆续出现人影。

　　左边屋顶，站着一排血袍修士，为首的是个独臂汉子，脸上刀疤纵横——血狱三舵主，屠山。右边断墙上，蹲着几个灰袍人，手中把玩着骨笛——冥府的‘咒师’。正前方水面上，缓缓驶来三条船，船上站着十几个黑衣修士，气息混杂，显然是往生阁收编的散修。

　　三方势力，近百人，将三岔口围得水泄不通。

　　“墨尘死了，归墟之门没打开，三大势力的计划全盘皆输。”白无痕叹息，“总得有人为此负责。而你们——就是最好的替罪羊。”

　　屠山独臂握刀，狞笑：“杀了仙盟魁首和魔宗至尊，血狱的威名能传遍三州！这笔买卖，值！”

　　咒师们吹响骨笛，诡异音波荡开，水面再次翻涌，更多尸傀开始上浮。

　　绝境。

　　沈清弦环视四周，目光最后落在昏迷的阿箐脸上。

　　这孩子才十六岁，本该有很长的人生。他不该死在这里，死在阴谋和算计中。

　　“厉寒星。”沈清弦忽然开口。

　　“嗯？”

　　“带阿箐走。”沈清弦将少年轻轻放下，推向厉寒星，“我来断后。”

　　厉寒星一愣，随即暴怒：“你他妈又来了！每次都这样！要死一起死，要活一起活，这话不是你说的吗？！”

　　“这次不一样。”沈清弦平静地看着他，“阿箐不能死。他是墨九娘托付给我们的，也是……我们欠他的。”

　　因为他们的出现，这少年才被卷入这场漩涡。

　　因为他们的选择，这少年才不得不面对宿命。

　　“那你呢？”厉寒星赤瞳死死盯着他。

　　“我？”沈清弦笑了，笑容里有些释然，“我活了三百岁，够了。而且——”

　　他顿了顿，看向围拢而来的敌人：“我也想试试，一个人，能拦住多少人。”

　　这话说得轻描淡写，厉寒星却听出了底下的决绝。

　　沈清弦要拼命。以他现在的状态，拼命等于送死。

　　“不行。”厉寒星咬牙，“要死一起死，这话我认了。但你要送死，我不认。”

　　他转向白无痕，魔刀指向对方：“喂，白脸的，商量个事——放那孩子走，我和沈清弦留下。你们要替罪羊，两只够不够？”

　　白无痕挑眉：“魔尊这是在求饶？”

　　“求饶你祖宗！”厉寒星啐道，“老子是在谈条件！那孩子是个凡人，对你们屁用没有。放他走，我和沈清弦任你们处置。否则——”

　　他刀身一震，黑焰再起，虽然微弱，却依然慑人：“否则我们就拼命。两个化神修士拼命，你们这些人，至少得死一半。划算吗？”

　　屠山咒师们面面相觑。

　　确实不划算。沈清弦和厉寒星虽重伤，但毕竟曾是仙魔两道的巅峰，临死反扑的威力不可小觑。谁也不想当那个垫背的。

　　白无痕沉默片刻，忽然笑了：“好，我答应。那孩子可以走。”

　　他挥挥手，西边水道前的修士让开一条路。

　　厉寒星看向沈清弦。

　　沈清弦摇头：“你带他走。”

　　“少废话！”厉寒星一把抓住他手腕，力量大得惊人，“要留一起留，要走一起走！沈清弦，三百年来我第一次信一个人，你别让我失望！”

　　这话吼出来，所有人都愣住了。

　　魔尊厉寒星，说他信一个人。

　　信谁？信仙盟魁首沈清弦。

　　多么荒谬，又多么真实。

　　沈清弦看着厉寒星赤瞳中那抹几乎要烧起来的执拗，忽然想起在百花谷，在归墟，在每一次绝境中，这个人从未松开过手。

　　一次都没有。

　　他忽然笑了。

　　“好。”他说，“一起走。”

　　厉寒星也笑了，笑得张扬：“这才像话！”

　　两人同时转身，背起阿箐，冲向西方水道！

　　“拦住他们！”白无痕厉喝。

　　屠山率先出手，独臂刀斩出猩红刀气！咒师骨笛声急促，尸傀如潮水涌来！往生阁修士结阵，剑气如网罩下！

　　沈清弦在前开路，清霜剑舞成一片光幕，剑光所过之处，刀气崩碎，尸傀斩灭！厉寒星在后护持，魔刀横扫，刀芒如黑色潮汐，将追兵逼退！

　　两人配合默契，竟硬生生在包围圈中撕开一道缺口！

　　但他们的伤太重了。

　　每出一剑，沈清弦神魂就剧痛一分。每挥一刀，厉寒星魔气就枯竭一分。鲜血从嘴角溢出，滴在阿箐苍白的脸上。

　　三十丈，二十丈，十丈——

　　眼看就要冲出三岔口！

　　就在这时，异变再生！

　　水面突然炸开，一道黑影破水而出，直扑厉寒星后背！

　　那是一具特别小巧的尸傀，只有孩童大小，速度快如鬼魅，指甲泛着幽蓝光泽——淬了剧毒！厉寒星察觉时已来不及回防，只能侧身硬抗！

　　“小心！”

　　沈清弦回身一剑，剑光精准刺穿尸傀头颅！但尸傀临死前指甲划过厉寒星左臂，留下一道浅浅的血痕。

　　血痕瞬间发黑，剧毒蔓延！

　　厉寒星闷哼一声，左臂失去知觉，魔刀差点脱手。

　　“走！”沈清弦扶住他，两人继续前冲。

　　终于冲出三岔口，踏入西边水道。

　　水道狭窄，两侧是倾颓的高墙，头顶只剩一线天光。身后追兵被地形所限，速度慢了下来。

　　两人沿着水道狂奔，不知跑了多远，直到身后喊杀声渐渐远去，直到眼前出现一线光亮——那是出口！

　　一条向上的石阶，尽头是半掩的石门，门外是……山林！

　　他们冲出了栖霞川！

　　两人跌跌撞撞爬出石门，倒在山林边缘的草地上。晨光刺眼，鸟鸣清脆，空气清新——这是外面的世界。

　　他们出来了。

　　但厉寒星的状况很糟。左臂的剧毒已蔓延到肩膀，整条手臂漆黑如炭，皮肤开始溃烂。他脸色青紫，呼吸急促，魔气彻底枯竭，连维持清醒都艰难。

　　“毒……是冥府的‘蚀魂散’……”他咬牙道，“没救了……你们走……”

　　“闭嘴。”沈清弦撕开他衣袖，看到伤口时瞳孔一缩——毒已入骨，寻常丹药无效。

　　他忽然想起什么，从怀中取出那枚沈凌霄留下的玉牌。

　　玉牌入手温润，背面的警告字迹微微发烫。

　　“归墟深处有真相，也有陷阱。后来者，慎之。”

　　真相……陷阱……

　　沈清弦盯着玉牌，忽然咬破指尖，将血滴在玉牌正面的“凌”字上。

　　鲜血渗入玉牌，玉牌骤然亮起柔和的白光。光芒中，浮现出一行新的字迹：

　　“若中蚀魂，需以至亲之血为引，辅以纯阳剑气，方可逼毒。”

　　至亲之血。

　　沈清弦看向厉寒星。

　　他们……是同源。

　　沈凌霄剥离的七情，怨恨化作厉寒星，责任化作沈清弦。从某种意义上说，他们确实是……兄弟。

　　“忍一下。”沈清弦低声道，再次咬破指尖，将血滴在厉寒星伤口上。

　　然后，并指成剑，纯阳剑气透指而出，注入伤口！

　　“啊——！”厉寒星嘶吼，剧痛让他几乎昏厥。

　　但奇迹发生了。

　　漆黑的毒血从伤口汩汩涌出，滴在草地上，草叶瞬间枯死。随着毒血排出，厉寒星手臂的黑色渐渐褪去，溃烂停止，新肉开始生长。

　　有效！

　　沈清弦持续催动剑气，额角冷汗涔涔。他本就神魂重创，此刻再耗本源，眼前开始发黑。

　　但他没有停。

　　因为厉寒星不能死。

　　因为这个世界上，能理解他的人，只剩下这一个了。

　　不知过了多久，厉寒星手臂的黑色彻底褪尽，只留下浅浅的疤痕。他呼吸平稳下来，沉沉睡去。

　　沈清弦也到了极限。

　　他瘫坐在地，看着昏迷的厉寒星和同样昏迷的阿箐，又看向手中的玉牌。

　　玉牌的光芒已经黯淡，但“凌”字依然清晰。

　　父亲……

　　你到底留下了多少后手？

　　你到底……希望我们走向怎样的未来？

　　山林寂静，只有风吹树叶的声音。

　　远处，栖霞川的方向，隐隐传来喧嚣——追兵还没放弃。

　　他们不能在这里久留。

　　沈清弦挣扎着站起来，将厉寒星背起，又将阿箐抱在怀中。

　　很重。

　　但他必须走。

　　向前走。

　　因为身后已无退路，因为身边还有人要活，因为——天已经亮了。

　　晨光穿过枝叶，洒在他脸上。

　　那张三百年来永远冷峻的脸上，此刻多了一丝疲惫，也多了一丝……释然。

　　他迈步，踏着晨露，走向山林深处。

　　身后，栖霞川的阴影渐渐远去。

　　前方，是未知的路。

　　但至少，不是一个人走。

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